— Люйгуан, не смотри на меня так, — хриплым, низким голосом произнёс Чжу Юй Жаньси. — Это не даст мне уйти. Мы больше не можем быть вместе. Ты — дракон, я — Чжуцюэ. Мы рождены врагами. Идти против небес — значит обречь друг друга на вечную погибель. Каждый миг, проведённый с тобой, был украден у судьбы… Но теперь этого достаточно. Я не могу быть столь жадным. Впредь я не приду к тебе, и ты не ищи меня. Так… будет лучше.
Хай Люй Гуан закрыл глаза. Ничего не видел. Бесконечная ночь поглотила всё вокруг.
Он словно спал. Чжу Юй Жаньси даже не осмеливался коснуться его. Последнее прощание — взгляд под звёздами. Его губы дрогнули, и он беззвучно прошептал: «Я люблю тебя». Но Люй Гуан этого не услышал.
В ушах зашумели крылья, уносящиеся всё дальше и дальше, растворяясь в морском ветру. Он уходил и больше не оглянется.
Время отступало вместе с приливом, уходя в глубины океана.
Неизвестно, сколько прошло часов, пока Хай Люй Гуан наконец не открыл глаза. Солнце взошло над линией горизонта, и его яркий свет обжёг ему глаза.
——————————
Во дворце Повелителя Безсонного Моря Хай Ланъинь и Хай Люй Гуан стояли лицом к лицу.
— Ланъинь, я вернулся лишь затем, чтобы попрощаться. Я ухожу… Я отправляюсь на поиски его, — щёки Люй Гуана горели неестественным румянцем, а глаза сияли невероятной яркостью, будто пламя, уже почти обратившееся в пепел.
Лицо Хай Ланъиня исказилось от шока:
— О чём ты говоришь, Люй Гуан? Куда ты пойдёшь? В Чжунминьский Небесный Город? Ты хочешь предать род Фули? Ты погибнешь! Ты это понимаешь?
Люй Гуан приложил ладонь к груди. Его сердце, должно быть, уже было покрыто трещинами — оно билось медленно, с трудом, и каждый вдох причинял мучительную боль на грани жизни и смерти. Тень смерти сгущалась до осязаемости, но он старался говорить спокойно и мягко:
— Прости меня за упрямство, Ланъинь. Отныне я больше не Повелитель Драконов. Я хочу просто быть собой.
Хай Ланъинь смотрел в его глаза — в них отражались море, небо, безбрежная глубина. И вдруг он понял: он теряет его.
Разум опустел. Он схватил руку Люй Гуана и отчаянно спросил:
— Значит, ты бросаешь всё: свой титул, свой народ, родину… и меня? Всё это — ради него?
С нежной тоской Люй Гуан обнял Ланъиня:
— Я буду скучать по тебе… Очень, очень сильно.
— Не уходи, Люй Гуан, прошу тебя! — голос Ланъиня дрожал, он повторял одно и то же снова и снова: — Не уходи! Не уходи!
Он крепко прижал Люй Гуана к себе, так сильно, что не заметил искажённого от боли лица брата.
Горький привкус крови подступил к горлу, смешавшись с крошками плоти. Люй Гуан стиснул зубы, разжевал и проглотил. Даже если придётся умереть — он всё равно будет с Чжу Юй Жаньси. Никакая сила не остановит его. От боли его трясло, но в памяти чётко всплыл вкус поцелуя — солнечный, сладкий.
Он тихо улыбнулся и медленно, но твёрдо отстранил Ланъиня:
— Ланъинь, я буду скучать по тебе.
— Нет… — Ланъинь протянул руку, но не смог удержать его.
Внезапно дверь с грохотом распахнулась, и в покои ворвалась Мо Тань. Лицо её было искажено ужасом, дыхание сбилось, и слова вырывались с трудом:
— Бай Чжи… Бай Чжи ушла! Она… она ушла вместе с Царём Чжуцюэ!
Шаги Люй Гуана застыли. Он медленно повернулся, в глазах мелькнуло растерянное недоумение — будто не верил услышанному.
Мо Тань раскрыла ладонь. В ней лежала жемчужина шэньчжу, излучающая белое сияние. Через мгновение свет дрогнул и превратился в призрачный образ Бай Чжи — иллюзия, оставленная ею в жемчужине.
Бай Чжи, как всегда, держалась с врождённой грацией и достоинством. Её взгляд был устремлён в пустоту, будто она не осознавала, какой шторм вызовут её слова:
— Прости меня, Люй Гуан. Жаньси пришёл за мной, и я ухожу с ним. Ведь…
Она положила руку на живот и, опустив глаза, улыбнулась — в её взгляде заиграл весенний свет, и лицо её засияло:
— В моём чреве уже растёт его дитя.
Уши Люй Гуана наполнились звоном. Ноги подкосились, и он пошатнулся.
Мо Тань вскрикнула и бросила жемчужину, бросившись к нему:
— Люй Гуан, с тобой всё в порядке?
Он попытался что-то сказать, но изо рта хлынула алой струёй кровь, забрызгав одежду Мо Тань.
Жемчужина покатилась по полу. Образ Бай Чжи дрогнул, и на миг её черты исказились. Голос продолжал звучать, мягкий и вкрадчивый:
— Во время Весеннего праздника я приняла твой облик и встретилась с ним. Он не узнал меня. И в тот единственный раз я зачала этого ребёнка. Я послала весточку через колдунов — и он немедленно прибыл. Как и предсказал мой отец: судьба предназначила его мне. Вы были вместе столько лет, но ты не могла подарить ему потомство и даже не могла сохранить собственную жизнь.
Её тон оставался нежным:
— Поэтому, Люй Гуан… отпусти его. Отдай его мне.
Что-то внутри груди Люй Гуана с треском разорвалось. Тело и дух были разорваны на клочки. Вот оно — чувство разбитого сердца: невыносимая боль, граничащая с безумием. Он уже не мог издать ни звука. Кровь хлынула в горло, душа захлебнулась, и он рухнул на колени, дрожащей рукой схватив жемчужину. Собрав последние силы, он сжал её — и превратил в пыль.
Осколки жемчуга просыпались сквозь пальцы, не в силах удержать мираж.
Он слышал крики Ланъиня и Мо Тань, но они звучали всё дальше и дальше — будто из другого мира. Тьма накрыла его, как морская пучина, и он без сопротивления погрузился в неё.
———————————
Хай Люй Гуан смотрел вверх — в безбрежную синеву моря. Где-то вдали звучала песня русалок, её грустное эхо блуждало в глубинах, не находя пути домой.
Кто-то звал его. Слабый, но упорный голос пронзал расстояние между небом и морем, между жизнью и смертью, призывая вернуться.
Неизвестно, сколько он пролежал в забытьи, но, едва открыв глаза, услышал сквозь слёзы голос Мо Тань:
— Люй Гуан, скорее! У Ланъиня почти не осталось времени!
Люй Гуан резко вскочил — и увидел море крови.
Половина тела Хай Ланъиня была залита алым. Он лежал рядом, грудь его была разрезана острым клинком, обнажая изуродованную плоть… но сердца не было. Мо Тань стояла на коленях, её ладонь покоилась в ране, источая зелёное сияние, поддерживающее последние искры жизни.
Глаза Люй Гуана расширились. Он не хотел верить увиденному. Дрожащими пальцами он коснулся лица Ланъиня и, будто во сне, прошептал:
— Ланъинь… что с тобой?
Тот улыбнулся, слабо, но по-прежнему тепло:
— Ты в порядке… Слава небесам. Мы все так испугались. Больше так не делай.
В груди Люй Гуана билось чужое сердце — целое, тёплое. Но в этот миг он ощутил ещё более острую боль и резко обернулся к Мо Тань, захрипев:
— Что ты сделала?! Где сердце Ланъиня?! Верни его! Сейчас же!
Глаза Мо Тань покраснели от слёз и усталости. Она смотрела на Люй Гуана сквозь водяную пелену и кричала сквозь рыдания:
— Если бы я могла, я бы отдала тебе своё! Но подходит только сердце Ланъиня! Вы — близнецы, у вас одна кровь. Только он мог спасти тебя!
— Нет! — Люй Гуан прервал её. — Поменяй обратно… Мо Тань, прошу… верни его сердце! Я не хочу этого!
Мо Тань опустила голову, голос дрожал:
— Уже поздно. Тело Ланъиня и так было слабым. Даже если вернуть сердце — он всё равно не выживет.
— Люй Гуан, — тихо сказал Ланъинь, — не вини Мо Тань. Это я заставил её сделать это. Я — никчёмный отброс. Роду Фули не нужен я, но он не может остаться без тебя. Мой Повелитель Драконов… Отдать тебе своё сердце, умереть вместо тебя — для меня это честь.
— Нет… нет… — Люй Гуан покачал головой. — Ланъинь, прости меня. Не пугай меня так. Я больше не уйду. Я буду слушаться тебя. Ты важнее всех на свете.
Как в детстве, он никогда не отказывал ему в просьбах. Всегда прощал все капризы и упрямство.
Слёзы русалки упали в грудную рану Ланъиня, и на миг в пустоте вспыхнуло ощущение тепла.
Ланъинь смотрел на брата с безмерной нежностью:
— Я родился ради тебя… и умру ради тебя. Пусть мои рога станут твоим мечом, пусть моё сердце бьётся в твоей груди. Я стану частью тебя… и мы будем вместе навеки.
Силы Мо Тань иссякали. Зелёное сияние меркло — даже её дар не мог бороться с волей небес. Губы её были искусаны до крови.
Разум Люй Гуана опустел. Он дрожал всем телом, цепляясь за руку брата, будто это могло удержать уходящую душу.
Глаза Ланъиня стали мутными, как туман над морем, но драконы не плачут. Он еле слышно прошептал:
— Люй Гуан… мне пора. Но я не могу оставить тебя. Ты всё ещё любишь Чжу Юй Жаньси, верно? В следующий раз, когда ты проявишь упрямство, никто не сможет отдать тебе своё сердце. Этот мужчина… он твоя смертельная угроза. Поэтому… это моё последнее желание…
Он судорожно вдохнул и, собрав последние силы, выдавил:
— Убей Чжу Юй Жаньси. Тогда никто больше не сможет причинить тебе вреда… Обещай мне. Убей его!
Зелёный свет погас. Изо рта Мо Тань вырвалась струя крови, и она без сил рухнула на пол. Ланъинь по-прежнему смотрел на Люй Гуана, но дыхание уже остановилось.
Во дворце Безсонного Моря невозможно было различить день и ночь. Время будто застыло в этом мгновении.
Слёзы высохли в глазах. Больше они не потекут.
Люй Гуан медленно наклонился и поцеловал брата в глаза. Его голос прозвучал чётко и холодно:
— Хорошо. Я обещаю.
——————————
Буря бушевала, поднимая тысячи валов и миллионы волн, что, словно звери, рвались в небо, чтобы поглотить солнце. Голубой дракон взмыл ввысь с оглушительным рёвом, его мощь сотрясла небеса, разорвав облака.
Величественный феникс расправил крылья. Пламя пылало в его перьях, и его сияние затмило само солнце.
Лёд и огонь столкнулись с грохотом, что прокатился по всему миру. Даже Город Мяошань закачался в этой буре, будто лодка на волнах.
http://bllate.org/book/3749/402063
Готово:
