Лю Цзытун вернулась домой и обнаружила гостей. Тяжёлый чемодан на колёсиках громко стукнул о порог, когда она увидела мужчину в чёрной рубашке и строгих брюках, сидевшего на диване. У него были узкие, слегка приподнятые к вискам глаза — так называемые «фениксовые» — взгляд холодный, а между пальцами дымилась сигарета… Её родители, привыкшие повелевать всем и вся, выглядели даже слегка смиренными.
Этот мужчина был никем иным, как Линь Чжу — божеством индустрии развлечений, вознесённым на самый верх художественного Олимпа, и одновременно старшим сыном знатной семьи Линь из Цзиньчэна.
Увидев дочь, Чжоу Суминь тут же подозвала её:
— Поздоровайся.
Лю Цзытун поставила чемодан и подошла ближе:
— Здравствуйте, господин Линь.
— Здравствуйте, госпожа Лю, — кивнул ей Линь Чжу.
Цзытун смотрела на него и вдруг заметила поразительное сходство с Линь Ди. Особенно глаза — те самые «фениксовые», почти идентичные. Она невольно задержала на нём взгляд, но Линь Чжу не выказал ни малейшего интереса и тут же отвернулся, чтобы продолжить разговор с её отцом.
Чжоу Суминь, заметив, как дочь разглядывает мужчину, на миг озарила лицо лёгкой радостью. Она встала и, будто поправляя дочери воротник, тихо спросила:
— Ну как он тебе?
— Кто? — Цзытун опомнилась и мысленно закатила глаза. Улыбнувшись, она вытащила воротник из материнских рук:
— Ничего особенного. Я пойду наверх — только что прилетела, очень устала. Не ждите меня к ужину.
— Мы собираемся ужинать вне дома, Линь Чжу тоже идёт с нами, — остановила её Чжоу Суминь.
— Мне правда плохо — укачало в самолёте, — сказала Цзытун, улыбнулась матери и поспешила вверх по лестнице.
Лю Цзяньбань проводил взглядом уходящую дочь и недовольно посмотрел на жену. Та беспомощно развела руками, но тут же натянула учтивую улыбку, подошла к Линь Чжу и элегантно опустилась рядом с ним на диван, чтобы продолжить беседу.
Лю Цзытун вернулась в свою комнату и рухнула на кровать, не желая больше двигаться.
Однако вскоре всё же взяла телефон и написала Линь Ди в WeChat:
[Лю Цзытун: Скажу тебе одну вещь: сегодня ко мне домой пришёл Линь Чжу.]
[Линь: Ага.]
[Лю Цзытун: Тебе не интересно?]
[Линь: Нет.]
[Лю Цзытун: Я заметила, что он немного похож на тебя.]
[Линь: …]
[Линь: Кто круче — он или я?]
[Лю Цзытун: … Ты.]
[Линь: Ага.] Линь Ди остался доволен.
В последующие две недели Лю Цзытун, помимо преподавания студентам и работы над собственными картинами, главным образом занималась подготовкой к выставке. Картины для неё были отобраны в небольшом количестве, поэтому и место нужно было выбрать скромное — Дворец пионеров, например, точно не подходил. В итоге она остановилась на частной галерее.
Эта галерея обычно не сдавалась в аренду. Её владелец был человеком консервативным, не нуждался в деньгах и берёг галерею как зеницу ока. Однако само пространство галереи было исключительным — буквально «место силы» с идеальной энергетикой. Многие художники мечтали хоть раз провести здесь выставку, но владелец всех отвергал. Исключение он делал лишь для художников школы Тан.
Однажды здесь выставлялся её учитель Тан И.
А второй раз — Чэнь Чжоу.
После этого весь художественный круг завидовал им до белого каления. За ними последовали ещё дюжина художников, просивших о том же, но все получили отказ.
На этот раз же Лю Цзытун пригласил сам владелец.
Из-за этого зависть в художественных кругах только усилилась. Некоторые даже язвительно говорили, что, мол, владелец, наверное, получил от школы Тан какие-то особые поблажки, раз так усердно приглашает их одного за другим.
Позже кто-то специально подлил масла в огонь, сказав прямо Чжоу Миya:
— Из всей вашей школы Тан вас одну не пригласили.
Она промолчала. Недавно у неё прошла выставка, доходы были велики, отношения с Чэнь Чжоу тоже стабильны. Хотя внутри и кольнуло обидой, она сделала вид, будто ничего не услышала.
За три дня до открытия выставки у Лю Цзытун возникли вопросы к владельцу галереи. Взяв с собой ассистентку, она отправилась в галерею. За основным зданием находился тихий дворик. Проходя по коридору, они вдруг столкнулись с Чжоу Миya, которая спешила навстречу с сумкой в руке. Увидев Цзытун, Миya резко остановилась, её глаза были слегка покрасневшими.
Лю Цзытун удивилась:
— Что с тобой?
Губы Миya дрогнули, но в итоге она лишь покачала головой и быстро ушла.
Цзытун проводила её взглядом.
Её ассистентка тоже посмотрела вслед, потом тихо спросила:
— Сестра Чжоу, что с ней случилось?
— Не знаю, — ответила Цзытун. По красным глазам Миya было ясно: она чем-то расстроена. Цзытун посмотрела в конец коридора: — Пойдём, не будем задерживать господина Цзяна.
— Хорошо, — ассистентка ещё раз обернулась в сторону уходящей Миya и последовала за ней.
Господин Цзян заваривал чай во дворике. Аромат чая разливался повсюду. Увидев Цзытун, он обрадованно воскликнул:
— Быстрее, уже жду тебя!
Лю Цзытун села вместе с ассистенткой. Та достала документы, и они начали обсуждать детали. Цзытун не стала спрашивать, зачем Чжоу Миya была в галерее. Закончив дела, она вернулась в свою мастерскую.
Примерно через десять минут ассистентка вошла в кабинет и, остановившись перед Цзытун, сказала:
— Сестра Чжоу сегодня приходила к господину Цзяну, чтобы обсудить возможность провести свою выставку в конце года.
Лю Цзытун оторвалась от компьютера:
— И?
Ассистентка понизила голос:
— Она хотела устроить выставку здесь, в галерее господина Цзяна… но он отказал.
— Хорошо, иди, — сказала Цзытун.
После ухода ассистентки Лю Цзытун откинулась на спинку кресла и уставилась на фотографию на своём столе. На ней четверо: Тан И с тремя учениками — пять лет назад. Тогда она ещё училась в университете и выглядела очень юной. Чэнь Чжоу ещё не уехал за границу, его кожа была белоснежной, одна рука засунута в карман, на лице — высокомерное выражение. У Чжоу Миya тогда были прямые длинные волосы, и она нежно обнимала левую руку Тан И, в то время как Цзытун держала правую.
Тогда они были гораздо ближе.
Эти трое выросли вместе. Цзытун прекрасно знала амбиции Миya и то, как сильно на неё повлияла семейная обстановка. Миya всегда стремилась к статусу и положению, а также жаждала денег. Она прославилась раньше Цзытун — её картины начали пользоваться известностью ещё в подростковом возрасте.
Потом слава пришла к ней естественным путём.
Но в последнее время… Миya стала слишком агрессивной. Только что закончила одну выставку — и уже готовит вторую на конец года…
Цзытун отвела взгляд от фотографии и вернулась к работе за компьютером.
Примерно в половине четвёртого дня она написала Чжоу Миya в WeChat:
[Лю Цзытун: Сестра, давай сегодня вечером поужинаем вместе.]
Миya ответила почти сразу:
[Хорошо, место выбирай ты.]
Цзытун выбрала ресторан и около пяти часов отправила Миya адрес. Сама же собралась и первой приехала в частный зал ресторана.
Примерно в шесть Миya вошла, держа в руке лёгкую кофту. Увидев Цзытун, она улыбнулась:
— Хорошо, что ты заранее пригласила. Только что Чэнь Чжоу сказал, что приготовил дома ужин.
Цзытун, подперев подбородок рукой, улыбнулась:
— Тогда ты должна была пригласить меня к вам домой поужинать.
Миya рассмеялась, поправила волосы и игриво прикрикнула:
— Почему не сказала раньше? В прошлый раз я звала тебя к нам, а ты отказалась.
— Были дела, — улыбнулась Цзытун.
Миya выглядела гораздо бодрее, чем утром. Казалось, будто красные глаза и следы расстройства никогда и не существовали. Так как обе часто бывали в этом ресторане, заказ сделали быстро. Когда официант ушёл, Миya спросила:
— А твой парень?
Цзытун на секунду замерла, вспомнив о своей лжи и о самом центре этой лжи — Линь Ди.
— На работе, — ответила она.
— Кем он занимается?
— Художник.
— Так он тоже художник, как мы?
— Не совсем, — улыбнулась Цзытун, наливая Миya напиток.
Миya стала ещё любопытнее:
— Твой парень какой-то загадочный… Может, родители против?
Цзытун играла пальцами с бокалом и лишь улыбнулась:
— Всё в порядке.
Больше она не хотела говорить на эту тему, и Миya тоже не настаивала. Когда-то их отношения были гораздо теплее, но за эти годы они отдалились, и даже такие вопросы теперь звучали с дистанцией.
Например, Миya ни словом не обмолвилась о том, что встречается с Чэнь Чжоу. Когда Чжоу вернулся и появился перед Цзытун, держа Миya за руку, ей пришлось в спешке сочинить ложь, чтобы скрыть своё замешательство. Миya видела ту картину… Она прекрасно понимала чувства Цзытун…
Но чувства — они либо есть, либо их нет. А вот дружба всё ещё осталась. Именно поэтому Цзытун и пригласила Миya на ужин.
— Я слышала, ты планируешь ещё одну выставку в конце года? — спросила Цзытун.
Миya откусила кусочек органического овоща и взглянула на неё:
— Да.
— Успеешь подготовиться?
— Успею…
— Но две выставки за год — не слишком ли это поспешно?
Миya улыбнулась:
— Не слишком. Я уверена, что справлюсь. Не то что ты — рисуешь, когда вздумается, и слава твоя уже начинает тускнеть…
— Я просто мало рисую… — вздохнула Цзытун.
Миya снова улыбнулась:
— Завидую тебе. У тебя нет такого давления…
Цзытун услышала горечь в её голосе и промолчала.
— Я знаю, ты за меня переживаешь, — сказала Миya. — Но не волнуйся, я справлюсь… Спасибо.
— А старший брат знает? — неожиданно спросила Цзытун.
Миya замерла. Улыбка на её губах побледнела:
— Не знает. Он же уезжает за границу. Разве он может мной управлять? Или ты хочешь на него пожаловаться?
Цзытун усмехнулась:
— Зачем мне на него жаловаться?
Миya смотрела на неё, слова застряли в горле, но в итоге она их проглотила. Всю жизнь она завидовала Цзытун — у той была хорошая семья, и она могла свободно идти по пути искусства, не борясь за каждый шаг, как Миya, которой пришлось изо всех сил пробиваться, чтобы занять своё место под солнцем. Миya всегда думала, что победила.
Но когда она появилась перед Цзытун с Чэнь Чжоу, спокойствие и невозмутимость подруги вновь вызвали у неё чувство поражения.
— Твой старший брат слишком много лезет не в своё дело… Надоело, — сказала Миya нарочито.
— Да уж, иногда он действительно любит командовать другими, — согласилась Цзытун.
— Раньше он постоянно тебя за лень ругал, — вспомнила Миya.
— Ага.
Миya видела, что Цзытун по-прежнему невозмутима, и потеряла интерес к теме. Разговор плавно перешёл на другое. Цзытун поняла: переубедить Миya в планах на вторую выставку в этом году невозможно.
Когда они вышли из ресторана, на улице начал накрапывать дождик.
Зонтов ни у кого не было. Они стояли у входа, слушая, как капли стучат по земле: кап-кап-кап…
Вдруг Миya окликнула:
— Цзытун.
Цзытун уже собиралась броситься под дождь к своей машине, но, услышав голос подруги, обернулась:
— А?
Миya смотрела на неё пару секунд, потом тихо сказала:
— Как быстро летит время.
У Цзытун внутри что-то дрогнуло. Она улыбнулась:
— Да… Время летит. Мы уже выросли…
Миya чувствовала сложный узел эмоций, но больше ничего не сказала. Она первой спустилась по ступенькам и побежала к своей машине — новому Tesla с временными номерами.
Цзытун, дождавшись, пока та уедет, села в свою машину. На плечо упали капли дождя. Она включила немного тепла, чтобы просушить одежду, завела двигатель и уехала.
* * *
В день открытия выставки как раз началась учеба у студентов.
С самого утра у дверей частной галереи собрались журналисты. Лю Цзытун вместе с матерью Чжоу Суминь встречала гостей. Появление Чжоу Миya и Чэнь Чжоу вызвало настоящий переполох в прессе. На самом деле Миya чувствовала себя не лучшим образом: Чэнь Чжоу был против её планов устраивать вторую выставку в этом году, да ещё и требовал, чтобы она попросила его связаться с господином Цзяном. Из-за этого они поссорились.
А утром, увидев галерею, заполненную картинами Цзытун, Миya стало ещё тяжелее на душе. Но, чтобы поддержать подругу, она всё же старалась улыбаться.
По сравнению с картинами Миya, работы Цзытун были наполнены теплом, любовью и глубокими чувствами. Зрители, глядя на них, будто ощущали мягкое сердце художницы и невольно улыбались. Конечно, популярность Цзытун была ниже, чем у Миya, и гостей пришло гораздо меньше.
Многие пришли лишь из уважения к семье Лю.
Чжоу Суминь воспользовалась выставкой, чтобы присмотреть дочери подходящую партию. Ведь те, кто мог позволить себе купить картины её дочери, точно не были простыми людьми. Мир велик, и даже семья Лю не знала всех влиятельных родов. Например, сегодня пришёл крупный торговец нефритом из Мьянмы. Чжоу Суминь сразу его узнала и потянула Цзытун знакомиться. Господин Ван был на пять лет старше Цзытун, холост, из очень состоятельной семьи, и выглядел весьма мужественно.
— Господин Ван, как вам картины моей дочери? — улыбнулась Чжоу Суминь.
Господин Ван посмотрел на картину «Искреннее сердце» и улыбнулся:
— Неплохо… После просмотра настроение становится особенно хорошим.
http://bllate.org/book/3748/401965
Готово:
