Гу Тан с радостью принял меч и, подбежав к Пэй Фаню, принялся вместе с ним изучать находку. Глядя на его оживленное лицо, Чжоу Миньчэн едва заметно улыбнулся, однако стоило ему перевести взгляд на Чу Цзюэ, как его глаза вновь стали острыми, словно лезвия.
— Иди за мной.
*
Гу Тан постучал пальцем по клинку, и пальцы тут же пронзила острая боль от вибрации, но Дух меча даже не собирался показываться. Гу Тан озадаченно прикусил губу, оставив на ней отчетливый след от зубов.
— Может, надо еще раз капнуть крови? — неуверенно предположил Пэй Фань.
Гу Тан подумал о том же, но прокусывать палец было больно. Неужели каждый раз, когда он захочет вызвать Тун У, придется жертвовать кровью? Тогда уж он лучше обойдется без этого меча… хотя, конечно, это было невозможно.
Неохотно прокусив палец, он выдавил каплю крови на сталь. В тот же миг клинок залило ослепительным золотым сиянием, и из рукояти, постепенно материализуясь, показалась крошечная фигурка.
Гу Тан замер в ожидании, надеясь увидеть, что же вытворит его Дух меча, но тот, едва открыв глаза, с размаху бросился ему на грудь и начал отчаянно тереться о воротник. Двумя крошечными ручонками он вцепился в одежду Гу Тана и, заливаясь слезами, запричитал:
— У-у-у, хозяин! Вы даже не представляете, какие зверства этот окаянный мерзавец со мной творил! Моя невинность растоптана, у-у-у…
Маленький человечек, сидевший у него на ладони, жалобно всхлипывал, а его глазки, похожие на блестящий черный виноград, покраснели от слез. Вид у него был донельзя жалкий.
Погодите-ка… Невинность? Взгляд Гу Тана стал странным.
Неужели его наставник был способен на такое? Почему он раньше этого не замечал?
— И что же он с тобой сделал? Расскажешь? — Гу Тан поднял его на уровень глаз, его расширенные зрачки выражали лишь жажду познания.
Разве это время для подобных вопросов? Что не так с этим ребенком? В голове Тун У возник целый рой недоуменных вопросов. Впервые он усомнился в правильности своего решения так поспешно признать хозяина.
— Он… он хотел использовать меня, чтобы прикрыть себя от небесной кары! Если бы той ночью он не провалил переход на новый уровень, меня бы давно развеяло в прах из-за него…
Продолжая жаловаться, он снова собрался заплакать, но эмоции, прерванные вопросом Гу Тана, угасли, и слезы никак не хотели течь. Из-за этого выражение его лица стало комичным.
Гу Тан посмотрел на слезинку, упавшую на ладонь — она уже почти высохла. Тун У тем временем из-за пальцев исподтишка наблюдал за его реакцией.
— Возможно, наставник сделал это не нарочно. — В таких ситуациях утешать было бесполезно, лучше уж быть честным… Хотя, может, наставник и правда сделал это специально? — Люди порой совершают ошибки, но нужно быть великодушнее. В конце концов, ты не пострадал по-настоящему… Тун У, приободрись.
— Хо-хозяин, я не понимаю… — Тун У забыл даже о своей игре в слезы и, ошарашенно глядя на Гу Тана, смотрел на него так, будто перед ним было доисторическое чудовище.
Куда подевался его нежный, добрый и понимающий хозяин? Кто этот маленький демон?
Гу Тан в замешательстве наклонил голову, и в его глазах, подернутых легкой дымкой, заструилась рябь, словно в отражении воды.
Нет, он был не демоном, а маленьким очаровательным суккубом!
— Ладно… не буду с ним тягаться, — Тун У снова обнял палец Гу Тана и тихо затих у него на ладони.
Внезапно почувствовав на себе пристальный, горячий взгляд справа, Тун У с сомнением повернул голову и встретился глазами с огромными очами Пэй Фаня.
— …Хозяин, что это за создание? Это ваша кошечка? — Эта штука выглядела пугающе.
Тун У вжался в пальцы Гу Тана еще сильнее, боясь, что этот «сильный мира сего» прихлопнет его одним махом.
Аура этого тигра была куда мощнее, чем у Чжоу Миньчэна, она превосходила даже ту, что была у того перед самым вознесением. С нынешними силами Тун У, пожалуй, не выдержал бы и одного удара.
— Это Зверь-хранитель, который присматривает за тобой. Вы что, не знакомы? — Гу Тан с недоумением переводил взгляд с одного на другого.
Тун У был в шоке: — У меня есть Зверь-хранитель? Почему я не знал? Чем я заслужил, чтобы существо такого уровня работало у меня нянькой?
Пэй Фань осторожно взял Тун У с ладони Гу Тана, поднес к глазам и причмокнул.
— Какая мелкая букашка.
Это было насмешкой? Самой настоящей насмешкой! Тун У пришел в ярость и попытался укусить его за палец, но как ни искал, не нашел места, куда можно было бы вонзить зубы.
Брошенный на столе Меч Тун У внезапно взмыл в воздух и направился прямо к затылку Пэй Фаня. Раздался звонкий удар, клинок задрожал, а Пэй Фань даже не шелохнулся.
— Хозяин, в комнате комары! Кажется, меня кто-то укусил… Э? А сейчас ничего не чувствую.
Гу Тан, ставший свидетелем разницы в силе между ними, благоразумно промолчал.
На самом деле Тун У не мог навредить Пэй Фаню, потому что еще на небесах великие мира сего наложили на него заклятие, которое нейтрализовало любой урон, наносимый Мечом Тун У. Иными словами, даже если бы Тун У обрел самосознание и попытался сбежать, он не смог бы преодолеть абсолютное подавление, исходящее от Пэй Фаня.
— О чем болтаете?
Как раз в тот момент, когда они замерли, в комнату вошел Чжоу Миньчэн, а следом за ним — Чу Цзюэ.
— Наставник! О чем вы говорили? Можно мне послушать? — Гу Тан подпрыгнул к Чжоу Миньчэну и с улыбкой спросил.
Плохой наставник, хотел использовать его Дух меча, чтобы защититься от небесной кары! Мысленно осуждая его, Гу Тан смотрел на Чжоу Миньчэна с еще большим пылом, словно ожидая ответа.
— Ничего особенного. Просто велел ему не сметь в будущем обижать тебя, дал небольшой урок, — Чжоу Миньчэн молча погладил ученика по голове и слегка улыбнулся, совсем не сердясь на его дерзость.
Дети должны быть живыми и смелыми, чтобы потом не остаться в накладе. Он был очень доволен тем, каким добрым вырос Гу Тан.
Для них, древних чудовищ, проживших почти тысячу лет, юноша, которому не было и восемнадцати, не более чем ребенок.
Чжоу Миньчэн уже все обдумал: раз Гу Тан так ценит мир, он сделает все, чтобы подарить ему эпоху всеобщего спокойствия.
Бросив взгляд на Чжоу Миньчэна, который сиял, погруженный в свои мысли, Чу Цзюэ поморщился от отвращения. Он пододвинулся ближе к Гу Тану и прошептал ему на ухо:
— Он собрался наводить порядок в мире культиваторов, рассуждает о мире во всем мире… Самоуверенный тип. Хозяин, не вздумайте брать с него пример, эта слепая вера в себя ни к чему хорошему не приведет.
Подумав немного, Чу Цзюэ улыбнулся: — Но ничего, я и Пэй Фань будем вас оберегать. Если кто посмеет вас обидеть, мы его проучим.
— Да, спасибо вам, — Гу Тан взглянул на них и чуть прищурил глаза, но слова их не воспринял как серьезное обещание.
Он давно знал о своем состоянии и перестал питать пустые надежды.
Наставник сказал, что его меридианы, возможно, уже никогда не исцелятся, и наивысшим уровнем, которого он достигнет, навсегда останется пик Стадии Закладывания Основы. А до формирования Золотого Ядра продолжительность жизни культиватора не меняется: сколько суждено, столько и проживет.
Это значило, что он не сможет, подобно своим собратьям по секте, наслаждаться долгими годами жизни. Он будет как обычный человек — день за днем увядать и стареть, пока наконец не превратится в горсть земли.
Гу Тан не хотел видеть, как он становится уродливым, старым и нелюбимым… не хотел видеть, как люди, которые когда-то хорошо к нему относились, один за другим отворачиваются и становятся холодными.
Вопрос о будущем был для него решен.
Когда ему исполнится лет тридцать-сорок, он просто возьмет из аптеки наставника какой-нибудь яд — желательно такой, чтобы умереть быстро и выглядеть при этом красиво. Он не хотел умирать в муках, чтобы потомки находили его могилу и насмехались над ним.
А пока… будь что будет, надо жить настоящим! В конце концов, в глазах других он все еще тот, кому многие завидуют.
Иногда Гу Тану хотелось потешить свое маленькое тщеславие.
Глава 11
Люди — невероятно завистливые существа! Стоит им увидеть кошачий хвост, как у них тут же чешутся руки дернуть за него — и все только потому, что у них самих его нет.
Это был ценный опыт, который Гу Тан извлек за полмесяца скитаний среди людей. Он твердо решил, что, вернувшись в кошачий клан, обязательно передаст эти знания своим подчиненным.
Глядя на прохожих людей, которые, уткнувшись в телефоны, уверенно шагали вперед, не боясь споткнуться и упасть насмерть, Гу Тан невольно проронил слезу зависти.
Как же он завидовал этим глупым людям с их удобными передними конечностями. Не то что у него: чуть что важное, приходится запоминать только головой.
Неужели у людей совсем нет мозгов? Если уж у них есть мозги, зачем эволюционировать в сторону таких полезных… передних лап? Погрузившись в свои фантазии, Гу Тан ощутил глубокое превосходство.
Он с энтузиазмом раскрыл блокнот: «Первый шаг к захвату человечества кошками — привлечь все их внимание. Пусть они будут настолько заняты нами, что не смогут думать ни о чем другом, кроме того, как каждый день баловать нас и носить на руках».
Это правило оставил прошлый глава клана, и Гу Тан жирно перечеркнул его крест-накрест.
Каждый кот, достигший совершеннолетия и готовый наследовать клан, должен провести какое-то время среди людей. Старейшины клана лицемерно заявляли, что делают это для того, чтобы неопытные котята познали людское коварство, хотя все коты прекрасно знали: старейшина их клана — это павший, порочный кот, который просто обожает, когда его гладят.
Гу Тан презирал таких котов!
У него была мечта — стать злым котом-королем, правящим человечеством, заставлять людей каждый день прислуживать себе, подавать воду, купать и укладывать спать, использовать их как слуг!
И самое главное — эти люди, ставшие его рабами, должны были выглядеть счастливыми. В этом и заключалась высшая степень власти.
Если бы он только знал, что эта его мечта и методы презираемого им старейшины приведут к одному и тому же результату, возможно, он не стал бы называть это своей мечтой.
В тот день он прогуливался своей кошачьей походкой по краю элитного жилого комплекса — место он выбирал неслучайно.
Слышал, что люди, в отличие от котов, не такие: чем выше статус и способности, тем больше пространства им нужно, в то время как коты — чем мудрее, тем больше любят ютиться в своем укромном уголке. Когда-то Гу Тан был именно таким котом.
Но иногда одной баночки консервов хватало, чтобы выманить его из своего логова, где он позволял себя гладить до потери пульса.
— Кис-кис, иди сюда.
http://bllate.org/book/37470/4671596
Готово:
