Шэнь Цзышу не отводил взгляда от девушки перед собой — она поразила его до глубины души. В увеселительных заведениях хватало красавиц, но рядом с ней все они казались дешёвыми куклами, увешанными густой пудрой и облитыми дешёвыми духами. От этой мысли внизу живота у него зашевелилось неодолимое желание.
Он нарочито почтительно сложил руки и поклонился, изображая скромного джентльмена:
— Шэнь Цзышу, сын герцога Шэня, приветствует вас, госпожа.
Он знал, что сам весьма красив, и многие благородные девушки падки на такие манеры.
Су Юэ’эр нахмурилась и невольно отступила на шаг. Имя у него звучало изящно, речь была вежливой, но похотливый блеск в глазах выдавал всё.
Ханьцин встала перед Су Юэ’эр и, стараясь говорить как можно мягче, произнесла:
— Благодарим за любезность, господин, но вы ведь незнакомы с нашей госпожой, так что, пожалуйста…
— Мы с госпожой будто родные с первого взгляда! Что до прежнего незнания — так в этом нет беды. Впереди ещё столько возможностей познакомиться поближе, — подумал про себя Шэнь Цзышу, мечтая: «Лучше всего — в постели, день за днём, ночь за ночью».
Автор добавляет:
Благодарю ангелочков, которые с 30 июня 2020 года, 20:22:52, по 1 июля 2020 года, 10:11:21, отправляли мне «тиранские билеты» или подпитывали питательными растворами!
Особая благодарность за питательный раствор:
Миньминь-госпоже, которая любит кислое — 1 бутылочка.
Большое спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Увидев его мечтательный, расфокусированный взгляд, Су Юэ’эр сразу поняла: в голове у этого человека одни пошлости. Лицо её застыло ледяной маской:
— Прошу вас, господин, соблюдайте приличия! Мы ведь в охотничьем лагере, а Его Величество совсем рядом!
— И что с того? Мой отец — герцог Шэнь. Наши предки внесли неоценимый вклад в основание империи Ци, даже сам император вынужден проявлять к нам уважение, — фыркнул Шэнь Цзышу и протянул руку, чтобы оттолкнуть Ханьцин. Чем холоднее и отстранённее вела себя Су Юэ’эр, тем сильнее разгоралось в нём желание — она казалась ему настоящим вызовом.
Обе женщины остолбенели: разве такое возможно — прямо у императорского шатра кто-то открыто пристаёт к благородной девушке?
— Наглец! — вырвалось у Су Юэ’эр сквозь зубы.
Увидев, что он ничуть не испугался, она вдруг осознала нечто тревожное. Оглянувшись, она с ужасом заметила: вокруг — ни души!
Страх сжал её сердце. Она схватила Ханьцин за руку и потянула бежать. Но как может девушка убежать от взрослого мужчины? Вскоре он настиг их и, схватив Су Юэ’эр за руку, начал тащить назад.
Ей в лицо ударил отвратительный запах — смесь дешёвых духов и чего-то прогорклого. Похоже, этот человек только что вышел из борделя.
— Госпожа! — закричала Ханьцин в отчаянии.
Собрав всю решимость, она вцепилась зубами в руку Шэнь Цзышу.
— А-а! Подлая тварь! — вскрикнул он от боли, вынужденный отпустить Су Юэ’эр, и со всей силы ударил Ханьцин по лицу.
Ханьцин не обращала внимания на боль — она изо всех сил цеплялась за него. Заметив, что со стороны подходят несколько зловещих мужчин, явно его сообщники, она в панике закричала:
— Бегите, госпожа!
Су Юэ’эр поняла, что положение безнадёжно. Сжав зубы, она вскочила и побежала изо всех сил — ей нужно было срочно найти помощь!
Преследователи уже почти настигли её. Оглянувшись, она увидела, что они вот-вот схватят её, и в душе воцарилась безысходность.
— Ах!
Внезапно лобом она врезалась во что-то твёрдое — в чьё-то тело. Она упала прямо в чьи-то объятия и, подняв глаза, остолбенела.
Император?
На мгновение она застыла в изумлении, а затем бросилась на колени:
— Ваше Величество, спасите меня!
Лу Синчжи поднял глаза и холодно взглянул на преследователей. Ему сразу стало ясно, что произошло, и в груди вспыхнула яростная злоба.
Лицо его покрылось ледяной коркой, и он процедил сквозь зубы, словно выдавливая каждое слово:
— Дэ Цюань, всех убить!
Дэ Цюань немедленно склонился в поклоне и повёл людей вперёд.
— И ещё… пожалуйста, спасите мою служанку Ханьцин, — с мольбой в голосе, со слезами на глазах обратилась Су Юэ’эр к Лу Синчжи. Она выглядела такой беззащитной и несчастной.
Во время борьбы её верхняя туника сползла с плеча, обнажив белоснежную, округлую кожу, которая ярко блестела на солнце.
Лу Синчжи ещё больше нахмурился, резко поднял её, грубо поправил тунику и плотно закутал, лишь после этого немного успокоившись.
Су Юэ’эр замерла в недоумении, а потом осознала неловкость ситуации и слегка покраснела.
Ханьцин вскоре привели. Она бросилась к Су Юэ’эр и, рыдая, прижалась к ней:
— Ууу… госпожа, я думала, что больше никогда вас не увижу!
Су Юэ’эр тоже не могла сдержать слёз — она до сих пор дрожала от страха. Эта трогательная сцена преданности между госпожой и служанкой почему-то раздражала Лу Синчжи.
Шэнь Цзышу уже привели под стражей. Будучи единственным сыном герцога Шэня, он с детства вёл разгульную жизнь и творил беззакония. Отец всегда за ним убирал, из-за чего Шэнь Цзышу возомнил себя неприкасаемым — даже в присутствии императора осмелился на такое.
Но теперь он наконец наткнулся на непреодолимую преграду.
Понимая, что дело плохо, Шэнь Цзышу решил переложить вину на Су Юэ’эр:
— Ваше Величество, защитите меня! Эта женщина сама меня соблазнила — иначе я бы никогда не пошёл на такой безрассудный поступок!
— Ты врёшь! — в ярости вскричала Су Юэ’эр и бросилась бить его.
Подлый лжец! Говорит чушь! Сдохни!
Но едва она замахнулась, как её остановили. Лу Синчжи схватил её за запястье и холодно бросил одно слово:
— Грязно!
Не дав ей опомниться, он вложил в удар ци и пнул Шэнь Цзышу.
Тот пролетел несколько чжанов и рухнул на землю, закатывая глаза и кашляя кровью — внутренние органы явно были повреждены.
Су Юэ’эр испугалась. Она вдруг осознала кое-что и опустила взгляд на их сомкнутые руки.
Лу Синчжи тоже это заметил и тут же отпустил её.
Подошёл Дэ Цюань и тихо доложил:
— Ваше Величество, герцог Шэнь просит аудиенции.
Конечно же, явился «уборщик». Но на этот раз он уже ничего не сможет исправить.
В главном шатре
Лу Синчжи сидел на возвышении с ледяным лицом, а Су Юэ’эр молча стояла рядом. Дэ Цюань украдкой взглянул на них и подумал, что это довольно любопытно.
Его Величество — жёсткий и непреклонный, а госпожа Су — мягкая и нежная. Сильный и слабый, твёрдый и податливый — словно созданы друг для друга.
Герцог Шэнь вошёл в шатёр и увидел именно эту картину. В душе он уже проклял сына последними словами: «Разве у тебя глаза на заднице? Как ты посмел трогать женщину императора!»
Но что поделать — сын родной. Пришлось спасать.
— Слуга кланяется Вашему Величеству, — произнёс он.
— Встаньте, — ответил император.
— Благодарю, Ваше Величество.
Не дав ему заговорить, Лу Синчжи холодно усмехнулся:
— Герцог Шэнь, неужели вы пришли ходатайствовать за своего сына?
Шэнь Ци замер, затем поспешно покачал головой:
— Слуга не смеет! Просто мой сын, хоть и недалёк, но никогда не осмелился бы совершить подобное прямо под носом у Вашего Величества. Здесь явно какое-то недоразумение.
Су Юэ’эр нахмурилась ещё сильнее: теперь ей стало ясно, откуда у Шэнь Цзышу такая наглость — у него есть отец, готовый защищать его, не разбирая правды и вины.
— Недоразумение? — Лу Синчжи вдруг смягчил выражение лица, так что невозможно было угадать его мысли. Он серьёзно спросил: — Тогда, герцог Шэнь, какое именно недоразумение вы имеете в виду?
— Это… — Герцог Шэнь бросил взгляд на Су Юэ’эр и твёрдо решил окончательно очернить её: — Наверняка эта женщина сама соблазнила моего сына, иначе он не пошёл бы на такую глупость.
— Эта женщина от рождения обладает пагубной красотой, явный признак будущей разрушительницы империи. Где бы она ни оказалась, покоя не будет. Прошу Ваше Величество рассудить по справедливости.
Шэнь Ци понимал: если его сын действительно приставал к женщине императора, это непростительно. Но если сама женщина окажется виновной и вызовет гнев императора, тогда наказание сыну будет не столь суровым.
Дэ Цюань нахмурился: герцог Шэнь явно наступил на мину. Он чувствовал: лучше уж рассердить императора, чем оклеветать госпожу Су…
В глазах Лу Синчжи мелькнул ледяной огонёк. Он начал постукивать указательным пальцем по столу, молчал довольно долго, а затем произнёс:
— Слова герцога Шэня, пожалуй, имеют смысл.
Су Юэ’эр вздрогнула и с немым укором посмотрела на императора.
Герцог Шэнь облегчённо выдохнул — похоже, всё получилось. Он стал настойчивее:
— Предки слуги внесли неоценимый вклад в основание империи Ци, а сам слуга всегда был верен Вашему Величеству…
— Довольно! — Лу Синчжи вдруг переменился в лице. Его красивое лицо покрылось ледяной коркой, и он с сарказмом произнёс: — Неужели герцог Шэнь считает меня бездарным правителем, которого может погубить одна женщина?
— Слуга… слуга не имел в виду… — Герцог Шэнь покрылся холодным потом и почувствовал надвигающуюся беду.
— Предки семьи Шэнь действительно верно служили империи Ци. Но что осталось от их преданности в вашем лице? Если бы вы вели себя скромно, я, возможно, и закрыл бы на это глаза.
Лу Синчжи вдруг схватил лежавший рядом меморандум и швырнул его к ногам герцога:
— Это доклад Цзышитая о вас. Объясните мне: взяточничество, похищение женщин, сговор с купцами — какое из этих обвинений ложно?
Сердце герцога Шэня дрогнуло. Он поднял меморандум, пробежал глазами и понял: всё кончено. Люди Цзышитая всегда действовали беспощадно — за каждым обвинением следовали неопровержимые доказательства.
Он дрожащими коленями опустился на землю и, заливаясь слезами, прошептал:
— Слуга… слуга признаёт вину.
При дворе было много старых министров, сражавшихся вместе с прежним императором за основание империи. Ради них Лу Синчжи часто вынужден был терпеть. Иначе он рисковал охладить сердца старейшин и подорвать основы государства Ци.
Но на этот раз герцог Шэнь перешёл черту.
— Передайте указ: конфисковать Дом герцога Шэня. Шэнь Цзышу отправить в ссылку в Мобэй. Он больше никогда не ступит в Чанъань.
Су Юэ’эр смотрела на суровый профиль императора и чувствовала смутное беспокойство. За такое преступление решили уничтожить весь могущественный Дом герцога Шэня? Неужели Лу Синчжи давно этого ждал?
— Ваше Величество! — воскликнул герцог Шэнь в ужасе. Он не ожидал такой жестокости: — Отец слуги пал на поле боя ради основания империи Ци! Ваше Величество не может…
Лу Синчжи махнул рукой, и герцога Шэня тут же увели.
В шатре воцарилась гробовая тишина. Дэ Цюань оценил обстановку и молча вышел.
Лу Синчжи взглянул на Су Юэ’эр. Она стояла мрачная, с лёгкой злостью в глазах — будто уже всё поняла.
— Госпожа Су, что вы хотели сказать? — спросил он спокойно.
Су Юэ’эр холодно посмотрела на него и прямо сказала:
— Ваше Величество использовало меня!
— Почему вы так думаете? — Лу Синчжи не проявил ни малейшего раздражения её дерзостью.
— Сначала вы устранили Сяо Гумань, теперь — Дом герцога Шэня. Вы использовали меня как прикрытие, чтобы избавиться от старых министров, замышляющих измену. — Голос Су Юэ’эр стал ледяным: — Позвольте угадать: дальше вы собираетесь воспользоваться моей враждой с долгожданной принцессой. Вы объявите, что мстите за меня, эту «разрушительницу империи», и устраните саму принцессу — вашу родную тётю?
Взгляд Лу Синчжи потемнел. Он не стал отрицать, а лишь загадочно произнёс:
— Вы очень умны!
Су Юэ’эр внутри кипела от злости, но, вспомнив, что и сама приближалась к нему с корыстными целями, быстро успокоилась.
Она подошла ближе, убедилась, что вокруг никого нет, и провела пальцами по его скуле. Увидев, как он напрягся, а лицо мгновенно потемнело, она смело села ему прямо на колени.
Обвив его шею руками, она томно улыбнулась и медленно произнесла:
— Позвольте угадать ещё раз: когда всё будет сделано, вы скажете, что всё это — из-за меня, этой «разрушительницы». И тогда все последствия лягут на меня, а вы останетесь чистым и непорочным.
Прошептав последние слова, она лёгким дыханием коснулась его уха. Почувствовав реакцию под собой, она на миг замерла, но тут же взяла себя в руки и даже насмешливо усмехнулась:
— Похоже, Ваше Величество — не такой уж праведник, каким притворяется!
В его объятиях она дышала так нежно, что от её аромата Лу Синчжи начало лихорадочно бросать в жар. Он едва сдерживался, чтобы не придушить её.
Но Су Юэ’эр вдруг оттолкнула его, быстро встала и отошла подальше от разгорячённого мужчины.
— Но я не глина, из которой можно лепить что угодно. Я не позволю Вам распоряжаться мной по своему усмотрению, — холодно сказала она.
Лу Синчжи глубоко вдохнул, стараясь унять внутреннее волнение, и ледяным тоном произнёс:
— Су Юэ’эр, вы понимаете, что за сегодняшнюю дерзость я могу отнять у вас жизнь?
— Ваше Величество пожалеет? Ваше Величество решится? Разве найдёте вы лучшую мишень, чем я? — три вопроса подряд. Не дожидаясь ответа, она горько усмехнулась: — У меня нет знатного рода, но я оказалась в этом водовороте. Разве не этого Вы и добивались?
Услышав горечь в её голосе, Лу Синчжи внезапно замер и, сам не зная почему, вырвалось:
— Тогда чего вы хотите?
Цель была достигнута, но радости Су Юэ’эр не чувствовала.
http://bllate.org/book/3746/401871
Готово:
