— Как ты можешь так искажать мои слова? Ведь я же ясно сказала…
Сяо Цзяжоу, с одной стороны, чувствовала себя обиженной, а с другой — старалась умилостивить Су Цзи ради общего блага. Однако тот остался непреклонен и вместо этого упрекнул её в жестокости и властолюбии. Между ними давно накопилась взаимная обида, и эта струна была натянута до предела — малейшее прикосновение — и она лопнет.
Су Юэ’эр нахмурилась, потянула одеяло повыше и незаметно подала знак Ханьцин.
Она с удовольствием наблюдала за их ссорой, но не желала, чтобы они выясняли отношения прямо здесь: если об этом прослышают, все решат, будто она подстрекает их к вражде.
Ханьцин кивнула и вдруг произнесла:
— Долгожданная принцесса, господин фума, лекарь всё ещё дожидается снаружи. Рана у барышни серьёзная — нельзя больше медлить.
Су Цзи мгновенно замер, словно осознав, что в самом деле неуместно шуметь здесь и сейчас.
— Я не стану с тобой спорить! — резко бросил он, взмахнул рукавом и вышел из шатра.
Сяо Цзяжоу чуть не задохнулась от злости и тут же бросилась вслед за ним.
Су Цзиньюй шла последней. Внезапно она обернулась. Её лицо исказила холодная усмешка, и она бросила Су Юэ’эр, лежавшей на постели:
— Ты хочешь возродиться из пепла, но не думаешь о том, сколько людей погибнет на этом пути к твоему возрождению.
Глядя ей вслед, Ханьцин растерялась и спросила:
— Барышня, что имела в виду Су Цзиньюй?
Су Юэ’эр загадочно улыбнулась и произнесла лишь два слова:
— Угроза!
Видимо, Су Цзиньюй действительно в отчаянии, раз дошла до таких слов.
В шатёр вошли няня Хао и лекарь Ли. Старый врач с седыми, как снег, волосами вежливо поклонился:
— Почтение барышне Су. Я лекарь Ли, пришёл осмотреть вас.
Су Юэ’эр не удивилась его почтительному тону — понимала, что он, вероятно, уже кое-что узнал, иначе не стал бы так с ней обращаться.
— Не стоит так церемониться! — мягко улыбнулась она.
Заметив, как старик дрожит и будто вот-вот упадёт, Ханьцин поспешила подставить стул:
— Прошу вас, садитесь!
— Благодарю вас, барышня, — с облегчением кивнул лекарь Ли и сел, чтобы нащупать пульс у Су Юэ’эр.
В шатре воцарилась тишина. Всё шло спокойно, но через некоторое время лицо лекаря омрачилось.
Су Юэ’эр испугалась: неужели у неё какая-то тяжёлая болезнь? Лекарь Ли был при императоре, несмотря на почтенный возраст, — значит, мастер своего дела! Неужели он что-то обнаружил?
Увидев её испуг, лекарь понял, что она ошибается, и поспешил успокоить:
— Рана ваша не опасна. Я пропишу мазь для наружного применения и отвар для приёма внутрь — всё заживёт без следа. Однако…
Он замялся: ведь перед ним незамужняя девушка…
Су Юэ’эр незаметно выдохнула и с улыбкой сказала:
— Я не из тех, кто скрывает недуги. Говорите прямо, лекарь Ли.
— Ваше тело истощено, — начал он с сожалением. — Вероятно, с детства вы страдали от слабого здоровья и недостаточного ухода. Пока вы молоды, это не так заметно, но с возрастом последствия дадут о себе знать. Более того… — он тяжело вздохнул. — Это может повлиять на способность иметь детей.
Он слышал, что император относится к этой девушке с особым вниманием — почти наверняка она станет одной из его наложниц, а то и императрицей.
«Не иметь детей?» — Су Юэ’эр на миг оцепенела. Она не думала так далеко вперёд, но теперь поняла: это станет серьёзной проблемой. Вспомнила прежнюю хозяйку этого тела — та в детстве часто голодала, мерзла, болела и выздоравливала без помощи.
Ханьцин от изумления раскрыла рот и растерянно пробормотала:
— Что же теперь делать?
Почему небеса так жестоки к барышне? Едва жизнь наладилась, как приходит новый удар!
Лекарь Ли вздохнул и, подумав, утешительно добавил:
— Говорят, нет ничего невозможного. Возможно, будет трудно, но дети всё же могут быть.
Су Юэ’эр услышала в этих словах лишь пустое утешение. Через некоторое время она горько улыбнулась:
— Я поняла вас, лекарь Ли. Но прошу вас — храните это в тайне. Никому не говорите.
Если Сяо Цзяжоу и её дочь узнают, последствия будут ужасны. В нынешние времена женщину, неспособную родить, презирают в любом доме, не говоря уже об императорском дворе, где наследники — главное.
Лекарь Ли на миг задумался, но кивнул.
Когда Ханьцин проводила его, няня Хао, заметив её растерянность, решила, что та расстроена, и поспешила утешить:
— Не бойтесь, барышня. Главное, что никто не узнает. Впереди ещё долгая дорога — обязательно найдётся выход.
— Долгожданная принцесса с дочерью не узнают — в этом я уверена. Но император обязательно узнает. Разве лекарь осмелится скрывать это от него? Это же ложь перед императором! — холодно и ясно произнесла Су Юэ’эр.
— Ой… что же делать? — няня Хао всплеснула руками, совсем растерявшись.
Су Юэ’эр устало вздохнула и, стараясь говорить легко, сказала:
— Оставьте меня одну. Мне нужно подумать.
— Хорошо, тогда я пойду, — няня Хао вышла, нахмурившись, и, увидев возвращающуюся Ханьцин, крепко сжала её руку и покачала головой, давая понять: не входи.
Су Юэ’эр лежала на постели и бездумно смотрела в потолок шатра. Конечно, она расстроена.
Без детей — как ей удержать место императрицы? Точнее, как вообще добраться до трона? У неё нет ни власти, ни влияния. Полагаться лишь на милость императора?
Все считают, что она уже принадлежит государю, но только она сама знает: он ничего ей не обещал.
*
*
*
Лекарь Ли едва вышел из шатра, как его встретил Дэ Цюань:
— Лекарь Ли, с барышней Су всё в порядке?
— Рана серьёзная, но не смертельная. Опасности для жизни нет, — ответил лекарь, удивлённый, что сам Дэ Цюань, доверенный евнух императора, дожидается снаружи. Это ещё больше убедило его в особом положении Су Юэ’эр, и он стал ещё более озабоченным.
— Слава небесам, слава небесам, — облегчённо выдохнул Дэ Цюань, но, заметив тревогу на лице врача, насторожился. — Неужели есть что-то ещё? Говорите без опасений.
Лекарь Ли долго колебался, но наконец твёрдо сказал:
— Прошу вас, Дэ Цюань, проводите меня к государю. У меня важное донесение.
Он не мог молчать, зная правду — это было бы ложью перед императором.
Дэ Цюань на миг замер, бросил взгляд на шатёр и понял: случилось нечто серьёзное.
Лу Синчжи склонился над военной книгой, когда Дэ Цюань вошёл:
— Государь, лекарь Ли просит аудиенции.
— Лекарь Ли?
— Тот самый, что осматривал барышню Су.
Дэ Цюань внимательно следил за реакцией императора. Если тот откажет — значит, Су Юэ’эр не так важна. Если задумается — её положение значительно.
Лу Синчжи нахмурился, уже готов был сказать «нет», но в последний момент переменил решение:
— Впустите.
Перед его глазами встало бледное личико девушки, и сердце сжалось. Он последовал за своим чувством.
Лекарь Ли кивнул Дэ Цюаню и вошёл. Тот мгновенно вышел — понял, что разговор будет с глазу на глаз. Лекарь наверняка собирался сообщить нечто сокровенное.
— Слуга кланяется перед величайшим государем.
— Встань, — Лу Синчжи отложил книгу и спокойно спросил: — Зачем ты просил аудиенции?
Лекарь встал и подробно рассказал о состоянии Су Юэ’эр, закончив тяжёлым вздохом:
— Тело барышни Су истощено. Если не произойдёт чуда, у неё будут трудности с рождением детей.
В шатре повисла гробовая тишина. Лу Синчжи долго смотрел вдаль, и лишь спустя время произнёс:
— Это дело вас, лекарей. Зачем пришёл ко мне?
Лекарь опешил: неужели государь безразличен к Су Юэ’эр?
Но Лу Синчжи, хоть и говорил сурово, на деле не выглядел равнодушным. Он добавил:
— Раз так, займись её лечением. Что понадобится — бери без спроса. Не нужно докладывать мне об этом.
— Да, да, слуга понял.
Когда лекарь ушёл, Лу Синчжи прищурился. «Трудности с детьми, значит?»
На столе лежала раскрытая военная книга. Страница была смята в комок — точно так же, как и его мысли.
*
*
*
Императорская осенняя охота длилась двадцать пять дней. На седьмой день Су Юэ’эр встала с постели.
Она сняла верхнюю одежду и осталась в алой набедренной повязке.
— Барышня, не лучше ли ещё несколько дней полежать? Спина у вас всё ещё в синяках, — с сочувствием сказала Ханьцин, нанося мазь.
— Выглядит страшно, но уже не болит, — вздохнула Су Юэ’эр. Эта кожа слишком нежная — малейший ушиб оставляет след.
Когда Ханьцин закончила спину, она передала мазь Су Юэ’эр:
— Остальное нанесите сами.
Она не ленилась — просто Су Юэ’эр не разрешала ей видеть своё тело полностью.
Как только Ханьцин вышла, Су Юэ’эр сняла последнюю ткань. Её белоснежная кожа была словно фарфор, грудь — полная и упругая, талия — тонкая, как тростинка. Фигура развивалась прекрасно.
Она сама нанесла мазь и позвала Ханьцин обратно:
— Государь сегодня не выезжал на охоту?
Ханьцин кивнула:
— Я всё выяснила. Более того, видела Дэ Цюаня.
Раз Дэ Цюань остался в лагере, значит, и император здесь.
— Пойдём прогуляемся. Иначе зачем мы сюда приехали? — легко сказала Су Юэ’эр, но Ханьцин чувствовала: у неё есть иная цель.
— Становится прохладнее. Пойду за плащом.
— Хорошо.
Они вышли из шатра. Люди, встречавшиеся им, с любопытством разглядывали Су Юэ’эр — большинство слышали, что здесь живёт будущая наложница императора, но никто не видел её лично.
Заметив, что Су Юэ’эр смотрит в сторону главного шатра, Ханьцин осторожно спросила:
— Барышня, подойдём туда?
Су Юэ’эр покачала головой и неожиданно решила:
— Пойдём к долгожданной принцессе.
Если люди узнают, что она уже здорова, но не навестила мачеху, пойдут сплетни.
Шатёр долгожданной принцессы находился в стороне — вероятно, из-за напряжённых отношений с мужем. Сяо Цзяжоу дорожила репутацией и не хотела, чтобы другие видели их ссоры.
Хозяйка и служанка направились на запад. Ханьцин, видя, что Су Юэ’эр хмурится, старалась развеселить её, но не успели они пройти и нескольких шагов, как перед ними внезапно выскочил человек.
http://bllate.org/book/3746/401870
Готово:
