Су Юэ’эр внутренне вздрогнула: она поняла, что выдала то, что не следовало выдавать. Однако мгновенно собравшись, она приняла беззаботный вид и легко бросила:
— Разумеется, прочитала в книге. Разве ты не слышала, что в книгах — золотой чертог и девы прекраснее нефрита?
Ханьцин грамоте не обучалась, но эти строки ей были знакомы. Лицо её тут же озарила завистливая улыбка:
— Эх, если бы я только умела читать! Тогда не была бы такой глупой и не нуждалась бы в том, чтобы госпожа всё мне напоминала.
Убедившись, что опасность миновала, Су Юэ’эр с облегчением выдохнула. Лёгким щелчком по лбу она поддразнила служанку:
— Да где ты глупая!
Так они несколько дней шутили и веселились. Су Юэ’эр завершила приготовление своей ароматной воды и, испытав её, с удивлением обнаружила, что получилось даже лучше, чем ожидалось. Её и без того суховатая кожа стала невероятно увлажнённой — казалось, стоит лишь слегка надавить, и из неё хлынет живительная влага. Ханьцин смотрела на неё с откровенной завистью.
Су Юэ’эр хотела предложить ей немного средства, но та решительно отказалась, пояснив, что для такой, как она, это было бы расточительством.
Однако мир длился недолго. Спустя несколько дней случилось несчастье: Су Цзиньюй обезобразила лицо!
Когда Су Юэ’эр услышала об этом, она буквально остолбенела. Моргнув несколько раз, растерянно пробормотала:
— Обезобразила… лицо?
Она полагала, что речь идёт о лёгкой аллергии или обычных прыщах — откуда вдруг такая катастрофа?
— Я расспросила кое-кого и узнала всю подноготную, — сказала Ханьцин. — Говорят, едва госпожа Цзиньюй начала пользоваться той пудрой, как через несколько дней у неё высыпали прыщи. Перепробовала множество снадобий — ничего не помогало, наоборот, становилось всё хуже. Но пудра замечательно маскировала рубцы, и потому она упрямо продолжала её использовать… пока окончательно не испортила лицо.
«Ну и…» — подумала Су Юэ’эр, не зная, что сказать. Чисто сама себя загубила!
Не смывать косметику — разумеется, будут прыщи, а упорное использование средства в таких условиях — это замкнутый круг! Да и сейчас ведь нет ни косметологов, ни современной медицины — неудивительно, что не смогли вылечить.
Но…
— Ханьцин, у нас неприятности! — нахмурившись, серьёзно произнесла Су Юэ’эр.
— А? — Ханьцин, только что радовавшаяся беде врага, растерялась и недоуменно спросила: — При чём тут мы? Разве мы заставляли её пользоваться этим?
Су Юэ’эр холодно усмехнулась:
— Разве мать и дочь Сяо Цзяжоу способны слушать доводы разума? Пудру нам подарила графиня Анькан, но они отобрали её силой. Сяо Цзяжоу не посмеет тронуть графиню, так что вся злоба обрушится на нас.
Если бы Цзиньюй просто покраснела или высыпали прыщи, Су Юэ’эр, возможно, и подумала бы: «Сама виновата». Но услышав, что та обезобразила лицо, она сразу поняла: беда пришла.
Автор говорит: Пожалуйста, добавьте в избранное и оставьте комментарий! Я сижу на маленьком стульчике и жду вас в комментариях! (≧▽≦)
Такое объяснение наконец дошло до Ханьцин. Её личико мгновенно побледнело:
— Госпожа, что же нам делать?
В душе она прокляла Су Цзиньюй тысячи раз: сама наделала глупостей, а теперь винит нас!
Увидев её панику, Су Юэ’эр, напротив, успокоилась. Подумав немного, утешающе сказала:
— Хотя и неприятно, но всё не так уж страшно.
Днём действительно пришла Нань Шуан, за ней следовало множество слуг — явно с дурными намерениями.
— Госпожа Су, принцесса просит вас пройти к ней, — с холодным блеском в глазах произнесла Нань Шуан, думая: «На этот раз тебе не уйти!»
— А если я откажусь? — спокойно спросила Су Юэ’эр.
Нань Шуан слегка приподняла уголки губ и многозначительно ответила:
— Мне велено лишь пригласить вас. Надеюсь, вы не заставите меня трудиться понапрасну.
Хотя она так говорила, но по толпе за её спиной было ясно: это «приглашение» выбора не оставляло.
Су Юэ’эр холодно усмехнулась, будто не собираясь вставать. Когда Нань Шуан уже решила, что та откажется, и начала прикидывать, как её усмирить, Су Юэ’эр легко произнесла:
— Хорошо.
Увидев, как легко та согласилась, Нань Шуан даже разочаровалась. Принцесса ведь сказала: если Су Юэ’эр откажется, можно применить крайние меры.
Таким образом, целая процессия «сопроводила» Су Юэ’эр в Шуанся-юань.
Едва она переступила порог, к её ногам со свистом полетела чашка и разбилась на осколки.
Су Юэ’эр прекрасно поняла, кто за этим стоит: это был демонстрационный удар.
— Дочь кланяется принцессе и отцу.
Сяо Цзяжоу холодно и резко начала допрос:
— Су Юэ’эр, ты осознаёшь свою вину?
Су Юэ’эр стояла на коленях и подняла невинное лицо:
— Дочь не понимает, о чём речь. Прошу, поясните, принцесса.
— Цзиньюй использовала твою проклятую пудру и теперь лишилась красоты! Не смей утверждать, что это не было умышленно!
Вспомнив, как её прекрасная дочь теперь обезображена, Сяо Цзяжоу кипела от злобы и направила весь гнев на Су Юэ’эр.
Рядом Су Цзи мрачно хмурился:
— Цзиньюй — твоя родная сестра! Как ты могла проявить такую злобу?
Один за другим на неё сыпались обвинения, но Су Юэ’эр была к этому готова. Она резко поднялась на ноги и, глядя прямо в глаза обоим, чётко произнесла:
— Если речь только об этом, то я не признаю вины.
Сяо Цзяжоу в бешенстве втянула воздух:
— Ты ещё и упрямиться вздумала…
— Прошу позволения объясниться, — спокойно сказала Су Юэ’эр. — Эту вещь подарила мне графиня Анькан. Уверена, госпожа Цзиньюй уже сообщила вам об этом.
Лицо Сяо Цзяжоу на миг дрогнуло, она выглядела неловко. Су Юэ’эр сразу поняла: Цзиньюй вообще не упоминала об этом, вероятно, умолчала и о том, что отобрала пудру силой.
— Даже если это так, это не доказывает, что ты не подмешала в неё чего-нибудь! Всем в доме известно, что ты враждуешь с Цзиньюй. Я понимаю, что в тебе копится обида, но разве можно из-за этого так поступать?
Су Юэ’эр прекрасно видела, как Сяо Цзяжоу намеренно запутывает дело. Ведь сначала речь шла о пудре, а теперь вдруг — об обиде?
— Принцесса ошибаетесь, — вздохнула Су Юэ’эр, и её лицо потемнело, будто она вспомнила что-то тяжёлое. — Та вещь госпожа Цзиньюй отобрала у меня силой.
Сяо Цзяжоу изумилась и, указывая на неё пальцем, закричала:
— Ты врёшь! У Цзиньюй всего в изобилии — зачем ей грабить тебя?
— Эта пудра — заморская редкость, которую простые семьи не могут достать. Если вы не верите, можете сами спросить у графини Анькан в доме Юй.
Лицо Сяо Цзяжоу мгновенно потемнело. Как она могла идти спрашивать? Признавать, что её дочь отобрала у Су Юэ’эр подарок графини Анькан и из-за этого обезобразила лицо?
— Откуда мне знать, правду ли ты говоришь? Чтобы дочь графа пошла грабить тебя — это же нелепость! Кто в это поверит? — Сяо Цзяжоу решила упереться и не признавать ничего, ведь в доме никто не осмелится засвидетельствовать правоту Су Юэ’эр.
Су Цзи тоже поддержал её, гневно воскликнув:
— Совершила проступок и ещё упрямствует! Кто тебя так воспитал?
— Во всяком случае, не вы, отец, — холодно посмотрела на него Су Юэ’эр. — Если хотите винить кого-то, идите к моей покойной матери и спросите, зачем она родила меня такой.
От её ледяного взгляда сердце Су Цзи дрогнуло: Цзян…
Сяо Цзяжоу не заметила этой тайной бури между ними. Она уже твёрдо решила расправиться с Су Юэ’эр:
— Упрямая, обманщица! Принести домашнее наказание!
Наконец представился повод наказать Су Юэ’эр, и Сяо Цзяжоу не собиралась упускать шанс. В душе она мечтала избить её до полусмерти, чтобы та не могла пойти на императорский банкет.
Нань Шуан уже вошла с людьми, и в глазах у всех читалась злоба.
— Постойте, — невозмутимо сказала Су Юэ’эр, не обращая внимания на их гнев. Она повернулась к Ханьцин: — Принеси!
— Слушаюсь.
Ханьцин подала деревянный поднос. Су Юэ’эр сняла с него алый шёлковый платок и с улыбкой объявила:
— Вот доказательства моей невиновности!
На подносе лежала целая коллекция косметики. Су Цзи не понял, при чём тут это, но Сяо Цзяжоу показалось, что она уже видела эти вещи.
— Что это значит?
— Это компенсация, которую госпожа Цзиньюй прислала мне после того, как отобрала мою пудру. Всё это из императорского дворца, на каждом предмете стоит клеймо — подделать невозможно.
Служанка Цзиньюй тогда снисходительно прислала эти вещи, и Су Юэ’эр отлично понимала: даже если кто-то видел, как Цзиньюй отобрала пудру, никто не осмелится подтвердить это.
Заметив, что Сяо Цзяжоу собирается возразить, Су Юэ’эр опередила её:
— И не могло быть кражи: столько предметов сразу — разве Цзиньюй не заметила бы пропажу? Почему же всё это время было так тихо?
Разгаданная, Сяо Цзяжоу на миг онемела. В душе она кипела от злобы, но перед лицом неоспоримых доказательств пришлось сменить тон:
— В таком случае… я, видимо, ошиблась.
Говорила она это сквозь зубы, с трудом выдавливая слова.
— Раз принцесса так сказала, значит, моё доброе имя восстановлено, — тут же подхватила Су Юэ’эр.
*
Выходя из Шуанся-юаня, Ханьцин с восхищением сказала:
— Госпожа, вы просто волшебница!
Су Юэ’эр лишь покачала головой с лёгкой улыбкой. Дело, казалось, уладилось, но на самом деле было крайне опасным.
Без тех вещей, что прислала Цзиньюй, она бы не смогла выкрутиться. Если бы на неё повесили обвинение в покушении на мачехину дочь, Сяо Цзяжоу непременно этим воспользовалась бы.
Су Юэ’эр задумчиво посмотрела в небо, и её взгляд стал твёрдым. Она больше не желала быть в чужой власти, не хотела жить, как муравей, которого в любой момент могут раздавить.
Пусть все они подождут.
*
В глубине души Су Цзи был недоволен, особенно после слов Су Юэ’эр, которые пробудили в нём страх.
— Цзиньюй получила урок, пусть теперь уж усвоит его, — сказал он лишь это, но в его голосе явно слышалось раздражение.
Сяо Цзяжоу хотела оправдаться, но не знала, что сказать, и вымученно улыбнулась:
— Дитя, должно быть, сильно напугано, вот и заговорило не подумав. Прошу, не гневайтесь на неё, господин.
Су Цзи вздохнул, чувствуя, что продолжать спор бессмысленно, и поднялся:
— Пойду-ка я к друзьям выпить.
— Сегодня снова уходишь? — недовольно спросила Сяо Цзяжоу. В последний месяц Су Цзи часто покидал дом, и частота этих отлучек резко возросла.
— А что мне дома делать? — бросил он, но тут же смягчился: — Я уже дал слово, нельзя не сдержать обещание.
Сяо Цзяжоу пришлось согласиться. Глядя на удаляющуюся спину мужа, она мрачно нахмурилась.
Ей всё чаще казалось, что он что-то скрывает. Пусть только не то, о чём она думает!
Внезапно она вспомнила и встала, обращаясь к Нань Шуан:
— Пойдём в Суйхэ-юань, проведаем графиню.
— Слушаюсь.
Ещё не дойдя до двора, Сяо Цзяжоу услышала громкий звон разбитой посуды — Цзиньюй, очевидно, устраивала очередной скандал.
Дунмэй выбежала навстречу, рыдая:
— Принцесса, графиня никого не пускает!
Сяо Цзяжоу нахмурилась и толкнула дверь. В тот же миг в неё полетела чашка и ударила прямо в лицо.
— А-а-а! — вскрикнула она от боли, зажимая лицо и крича: — Су Цзиньюй, ты совсем с ума сошла?!
Цзиньюй уже разбила всё, что можно было разбить в комнате. Бросив чашку, она услышала крик и, обернувшись, увидела мать.
Тело Цзиньюй напряглось, она съёжилась и дрожащим голосом прошептала:
— Мама, я не хотела…
На лице её катились слёзы, и она испуганно смотрела на Сяо Цзяжоу.
— Ты… — Сяо Цзяжоу была и больна, и разгневана, но, увидев шрамы на лице дочери, сдержалась.
Дунмэй быстро сказала:
— Я позову лекаря! — и бросилась прочь.
Сяо Цзяжоу села и, вспомнив недавнее унижение, гневно спросила:
— Почему ты не сказала мне, что пудра была от графини Анькан?
Если бы она знала заранее, не стала бы действовать опрометчиво и не позволила бы Су Юэ’эр застать её врасплох.
Цзиньюй виновато опустила глаза и только через некоторое время ответила:
— Ну и что с того? Пудру же подарили Су Юэ’эр! Лицо должна была испортить она, а не я! Почему я должна страдать вместо неё?
Услышав слово «обезобразила», Цзиньюй будто получила удар — она инстинктивно прикрыла лицо, в глазах читались страх и ненависть. Она даже заподозрила, что Су Юэ’эр заранее знала, что пудра опасна, и специально подстроила всё это.
— Ты же знала, что вещь от графини Анькан! Зачем тогда отбирала? В нашем дворце разве нет хороших вещей? Зачем грабить эту мерзавку?
Сяо Цзяжоу пристально смотрела на неё, злясь, что та не слушает советов. Она ведь не раз предупреждала Цзиньюй не действовать опрометчиво, но та снова и снова упрямо шла на риск и снова и снова терпела неудачи.
Цзиньюй вытерла слёзы и в душе уже жалела о содеянном:
— Мне просто показалось, что пудра необычная… Такая прекрасная вещь — грех было отдавать Су Юэ’эр! Да и потом я же прислала ей косметику взамен.
Она совершенно не считала себя виноватой. По её мнению, получив столько хороших вещей, Су Юэ’эр должна быть ей благодарна до слёз.
http://bllate.org/book/3746/401861
Готово:
