Вскоре он увидел человека в белых одеждах, который подошёл к ребёнку со спины и тихо бросил пару слов кому-то рядом.
Он бросил благодарный взгляд на этого человека в белом, а затем заметил, как дверь отворилась и ребёнок вошёл внутрь.
Медицинский персонал в комнате попытался было его остановить, но, заметив человека в белом у двери и осознав происходящее, они покинули помещение, унося с собой тихие всхлипывания и горечь невыплаканных слёз.
—
В комнате остались только Фэн Цоюнь и Ми Шэн.
Глядя на тело Фэн Цоюня, Ми Шэн видел, что в нём не осталось и следа прежних ярких, соблазнительных оттенков: вся его правая половина окрасилась в серый цвет — его собственный отличительный цвет.
Поглощая его, он ощущал каждый дюйм кожи Фэн Цоюня. Мышцы Фэн Цоюня то судорожно каменели от боли, то расслаблялись в оцепенении. Там, где он проползал, каждый сантиметр был отмечен его следом.
Серость поднималась лишь до самой шеи; лицо Фэн Цоюня казалось слегка осунувшимся — возможно, из-за избытка успокоительных, а его выражение стало куда более застывшим.
Фэн Цоюнь протянул руку, и Ми Шэн даже засомневался, узнал ли тот его, ведь эта рука направлялась прямо к его шее.
Шероховатая, но мягкая кожа действительно коснулась его точёной шеи, однако пальцы лишь слегка надавили подушечками, нежно погладив её, а затем ущипнули его за щёку.
Точно так же, как при их первой встрече.
Ми Шэн просто смотрел на него.
Серость продолжала расползаться, постепенно захватывая левую сторону с правой — на скрытой одеждой груди Фэн Цоюня медленно полз серый паук.
Разве ему не больно? — подумал Ми Шэн.
В грудной клетке Фэн Цоюня человеческая кровь и впрямь текла уже едва заметно — она не могла проникнуть в сердце, ведь оно остановилось.
Фэн Цоюнь тоже чувствовал, как это ледяное дыхание смерти подбирается к сердцу, и от холода боль даже немного утихла. Он глубоко вздохнул и кончиком пальца приподнял уголок губ ребёнка.
Мальчик слегка улыбнулся.
Стоило ли говорить что-нибудь?
На самом деле, столь юному ребёнку не следовало бы видеть этот последний миг, но, пожалуй, в этом заключалась крохотная доля доброты со стороны тех, кто наверху.
— Уходи. Скажи им, чтобы не входили.
В его взгляде не было и тени отчаяния, скорее сквозило облегчение от мысли, что этот день наконец настал. От этого Ми Шэн в недоумении склонил голову набок: почему? Неужели ему не страшно?
В конце концов, любое живое существо испытывает ужас перед лицом смерти, а самые сладостные моменты поглощения — это всегда болезненное сопротивление. Но здесь он не почувствовал ничего.
Шагая к выходу, Ми Шэн вновь услышал плач Бу Бинся и Пан Циня, который становился всё отчётливее.
— Пи-пи… пи-пи-пи… пи-пи-пи… пи-пи… пи… —
А позади звук аварийного сигнала с каждым его шагом затихал, становясь всё реже и медленнее.
Люди ещё не осознали, что произошло, они все затаили дыхание.
Ми Шэн напоследок бросил взгляд на профиль этого человека в комнате —
Он передумал.
Глава 10. В гостях
Он держался так, словно был здесь полновластным хозяином.
В последнее время Фэн Цоюню было не до отдыха.
С тех пор как этот подполковник уже одной ногой шагнул за грань загробного мира (вполне буквально — правой ногой), но сумел отбросить натиск Серой Бездны и невредимым вернуться в этот мир, человечество пересмотрело свои представления о Серой Бездне.
Это прорывное возвращение с порога смерти напомнило людям, что вторжение и заражение Серой Бездны, возможно, поддаются обращению и исцелению.
Однако уникальность подполковника была очевидна каждому, и находились те, кто верил, будто он выжил лишь благодаря божественному вмешательству — ведь научный институт два месяца проводил проверки, но не добился никаких результатов.
Что же до нашего подполковника, он получил приглашение вернуться на службу и отправиться в тренировочный лагерь элиты человеческого альянса на должность главного инструктора и тактического наставника.
Это решение также означало, что наверху верили в долголетие Фэн Цоюня.
—
Вернувшись в тренировочный лагерь, Фэн Цоюнь с головой погрузился в взращивание будущих цветов человечества.
Теперь новые курсанты с изумлением обнаружили, что их грозный главный инструктор среди прочих наставников пользуется не просто авторитетом, а ведет себя сущий деспот!
Причина была проста: больше половины инструкторов всего лагеря в своё время прошли через его наставничество и пресловутые издевательства.
Поначалу они не понимали значения слова издевательства, но стоило Фэн Цоюню начать гонять людей по кругу под предлогом личных симпатий и антипатий, как всё встало на свои места.
Сущий демон!
Вот только среди этого цветущего буйства красок один маленький цветок, выращенный дома на балконе, оказался незаслуженно забыт.
Постепенно Фэн Цоюнь стал замечать, что ему вредно перенапрягаться.
В первый раз, когда он провёл в кабинете две ночи подряд, составляя для зелёных новобранцев индивидуальные планы тренировок, на третье утро он почувствовал, как правая стопа начинает неметь.
Это Серая Бездна!
Включилась экстренная тревога, вызывать машину уже не было времени. В итоге инструкторы на руках донесли подполковника до кровати в лазарете, но местный медперсонал не смел и пальцем его тронуть — ровно до тех пор, пока у входа не остановился военный автомобиль и из него не вышел некто в белом.
Хотя одежда была белой, это был вовсе не привычный халат врача, а его собственный белоснежный костюм, который, впрочем, умудрялся вполне гармонично смотреться среди людей в белых халатах.
Фэн Цоюнь лежал на кушетке, уставившись в потолок, в то время как собравшиеся вокруг него люди то и дело заглядывали ему в лицо, образуя живой венок из голов… дурная примета.
Тут в поле зрения появилось изящное лицо в оправе из жёлтого золота, и Фэн Цоюнь, приглядевшись, чуть не подскочил на кушетке.
— Какого чёрта ты здесь? — Фэн Цоюнь приподнялся. — Разве ты сейчас не должен быть в Северном военном округе?
Попытка Фэн Цоюня встать не заставила незнакомца отступить ни на шаг, напротив, тот качнулся вперёд, словно собираясь схватить его за руку.
Фэн Цоюнь применил экстренное уклонение: он ни за что не позволил бы этой тонкой, бледной руке с чётко очерченными суставами коснуться себя.
Рука замерла в воздухе в незавершённом жесте, поймав лишь зловещую тишину. Впрочем, её хозяин тут же с невозмутимым видом опустил руку и поправил воротник рубашки.
Пан Цоинь стоял неподалёку, кривясь при виде этой сцены — до чего же неловко!
— Кхе-кхе, — Пан Цоинь выдавил из себя улыбку и шагнул вперед. — Доктор, сколько лет, сколько зим, какими судьбами? — С этими словами он покосился на следовавших за тем медиков, среди которых узнал нескольких старых знакомых, не раз залечивавших их раны.
— Это Серая Бездна.
Хотя голос Доктора звучал ровно, его чистый, высокий тон напоминал затухающее звучание фортепианной клавиши, и за каждым произнесённым словом словно оставалась многозначительная пауза.
— По-твоему, они способны с этим справиться?
— Точно-точно, — Пан Цоинь, поймав взгляд Фэн Цоюня, подобострастно заискивающе заулыбался, — тогда умоляем вас, уважаемый, осмотреть нашего подполковника.
…?!
Фэн Цоюнь взглядом, полным разочарования, уставился на Пан Цоиня: предатель!
Стоявший рядом инструктор недоуменно моргнул: с чего это подполковник выглядит так, будто побаивается этого странно одетого доктора?
Тут он заметил, что врач даже не думает проверять бушующую на ноге подполковника Серую Бездну, а вместо этого достаёт что-то из нагрудного кармана рубашки — со звоном упала металлическая цепочка, на конце которой покачивались карманные часы.
Карманные часы?
В тот же миг крышка часов сама собой откинулась, и маятник внутри начал мерное движение: тик, так, тик, так…
— Эй, не пялься туда, — Пан Цоинь толкнул инструктора в плечо.
Тот словно очнулся ото сна, потрясённый тем, как легко и незаметно его только что загипнотизировали!
Серая Бездна и гипноз? Какая между ними связь?
Следом за этим Фэн Цоюнь недобро посмотрел в их сторону, и Пан Цоинь, проявив сообразительность, потащил за собой ничего не понимающих инструкторов к выходу. Остальные послушно потянулись следом, плотно притворив за собой дверь.
Глядя на часы в его руке, Фэн Цоюнь нахмурился и тяжело вздохнул:
— Знаешь ведь, я не люблю этот метод.
— Но он тебе необходим.
Фэн Цоюнь на мгновение замолчал, а затем медленно поднял взгляд на зелёные глаза за стёклами очков:
— Шрадер, мне не нужен он. Мне нужен ты.
—
Во второй раз Фэн Цоюнь, желая лично проконтролировать их сборы, трое суток напролёт просидел с курсантами в подземном командном пункте, не сомкнув глаз.
В третий раз из-за вспыхнувших между курсантами разногласий и конфликтов Фэн Цоюню пришлось распутывать сложнейший клубок их причинно-следственных связей, а после по очереди проводить с каждым психологические беседы, и вновь несколько дней прошли без нормального сна.
И всякий раз, стоило ему переутомиться, проявления Серой Бездны накатывали точно по расписанию.
Это было непохоже на смертоносное заражение — скорее на некий хронический старческий недуг в пояснице и ногах, настойчиво напоминавший Фэн Цоюню:
Иди домой, умойся и ложись спать.
Как ни странно, после того первого раза Фэн Цоюнь всякий раз при появлении симптомов предпочитал сразу отправляться домой на отдых, и обычно пара-тройка дней в родных стенах творила чудеса.
Каждый раз, когда он возвращался, ребёнок дома — словно заранее зная о его приходе — неизменно готовил еду и ждал его, и стоило Фэн Цоюню сделать пару глотков, как силы возвращались к нему. Иногда Пан Цоинь даже не удерживался от шуток насчёт великой силы любви.
Фэн Цоюнь выпроваживал его пинком за дверь, твёрдо веря, что между ними с мальчиком установилась та самая ментальная связь.
—
В этот раз, когда во дворе у дома послышался звук останавливающейся машины, Ми Шэн как раз резал картофель — кубиками, ломтиками, соломкой… Затем он отложил нож и поставил на журнальный столик чашку горячей воды.
В молодости Фэн Цоюнь привык пить ледяную воду, но теперь, приближаясь к тридцати и начиная вести старомодный образ жизни, он почти дошёл до того, чтобы заваривать в термосе ягоды годжи — при условии, что удастся их раздобыть.
Распахнув дверь, Ми Шэн ещё не успел согнать с лица затаившуюся ласку и заботу, как увидел незнакомое лицо.
У стоящего на пороге мужчины были каштановые волосы, прямой нос и осунувшееся, словно бы болезненное лицо. Худощавый, затянутый в длинный белый плащ, он походил на блуждающего в осеннем ветру призрака — загадочного, хрупкого и прекрасного.
Выражение лица Ми Шэна мгновенно заледенело; в следующую секунду он увидел знакомую руку, которая легла на плечо незнакомца, слегка оттолкнула его в сторону и шагнула вперед.
http://bllate.org/book/37458/4670097
Готово:
