Фэн Цоюнь внезапно нахмурился, снова и снова перечитывая те несколько строк в документах, а затем уставился на ребенка и спроектировал вопрос:
— Мальчик?
Переглянувшись с Пан Цином, который в тот же миг многозначительно и утвердительно кивнул, Фэн Цоюнь загреб Пан Цина под мышку и ткнул ему в лицо папкой с бумагами:
— Я разве просил девочку?
— Ой, дорогой мой командир, ну перестаньте вести себя как старый извращенец, какая еще девочка, — лицо Пан Цина покраснело, и он заговорил с расстановкой: — Девочки находятся под особой защитой, а требования к усыновлению таковы: либо полная семья, либо одинокая женщина-ветерка, к тому же каждые несколько месяцев проводится проверка.
Он думал, что раз уж они привезли Ми Шэна из диких земель, то, возможно, удастся выбить его для Фэн Цоюня по знакомству, но никак не ожидал, что тот тоже окажется мальчиком.
Что же до Фэн Цоюня, то все наверху в отряде знали: он происходил из простых людей и присоединился к войскам после прихода Серые Бездны, начав с самого низового солдата и шаг за шагом дослужившись до подполковника.
Своих родителей Фэн Цоюнь толком и не видел в детстве, а позже его забрала какая-то дальняя тетка. У той тетки был развод и дочка на руках. Вот только из-за Серые Бездны мать с дочерью пропали без вести, а Фэн Цоюнь, состоявший в Армии Альянса, выжил.
Люди в отряде верили, что у него пунктик на детях лишь из-за ностальгии, но это не значит, что остальные тоже верили.
— Я подобрал этого ребенка вчера в диких районах. Он не ранен, просто немного замкнут, — тихо сказал Пан Цин. — Он почти не разговаривает, сам знаешь.
Услышав, что у ребенка проблемы, Фэн Цоюнь на мгновение засомневался, еще раз перечитал документ и, заметив графу неизвестное происхождение, снова нахмурился.
— Из зоны класса B? — спросил он.
Пан Цин немного подумал и неуверенно произнес:
— Личность подтвердить невозможно. Я проверял вчера вечером, тут и правда есть кое-какие странности, так что пристроить его к тебе — лучший вариант.
— Надеюсь, он не оттуда.
Фэн Цоюнь пристально посмотрел на Пан Цина, затем оттолкнул его и дважды хлопнул по плечу.
Подойдя к Ми Шэну, Фэн Цоюнь присел на корточки и заглянул мальчику в глаза:
— Отныне ты со мной. Меня зовут Фэн Цоюнь, зови меня дядей, понял?
Душа этого человека очень сильна. Это была первая человеческая фраза, пришедшая на ум Ми Шэну, когда он увидел Фэн Цоюня.
Но он долго не протянет. Такой вывод сделал Ми Шэн, заметив на его правой ноге Серую Бездну, которая уже подползла под самое колено.
Изначально он собирался использовать его как запасной вариант, но раз на того уже положили глаз его сородичи, отбирать он не намерен.
Серая Бездна на ноге Фэн Цоюня была особенной: сила — это лишь одна ее сторона. У подобных Бездн есть еще одна черта — они подобны спящему вулкану. Дремлют очень долго, и никто не знает, когда произойдет взрыв, но стоит ему случиться, как боль пронзит до мозга костей и доберется до самого сердца.
Пусть сейчас Фэн Цоюнь выглядит здоровым, но в моменты предельной боли человека неизбежно посещают мысли об отказе от борьбы, о смерти и избавлении. В тот момент его душа ослабнет, и Серая Бездна вполне сможет мгновенно лишить его жизни.
Впрочем, его положение среди людей вполне сгодится в качестве трамплина для Ми Шэна.
Видя, что дело быстро идет к сцене сыновней почтительности и отеческой заботы, Пан Цин вовремя вставил слово:
— Да, кстати, высшее руководство велело передать: твою заявку на повторный найм отклонили.
Заметив, что Фэн Цоюнь собирается бушевать, Пан Цин поспешно добавил:
— Мой дорогой командир, отдыхай себе спокойно. Разводить цветы и воспитывать ребенка — разве плохо?
Насчет воспитания ребенка Фэн Цоюнь возразить ничего не мог, но вот цветы...
Пан Цин вдруг усмехнулся, прикрыл рот рукой и отбежал на добрых тридцать метров:
— Сдается мне, командир, а чего это у тебя во дворе одни горшки стоят, без семян!
— Я тебе дам!
Получив увесистый пинок, Пан Цин, отряхивая штаны от брызг, вышел за дверь и заботливо ее прикрыл — хотя никакой разницы, закрыта она была или нет, не существовало.
Уход Пан Цина погрузил комнату в тишину. Фэн Цоюнь несколько растерянно дернул за ворот халата, смутно ощущая, как снизу вверх по голени тянет сквозняком.
Впрочем, стоило вспомнить, что сидящий перед ним ребенок тоже мужского пола, как ему мгновенно стало гораздо проще.
Хотя с такими малышами ему возиться не доводилось, новобранцев лет восемнадцати-девятнадцати он повидал немало. Те, кого дома балили и лелеяли, попав в тренировочный лагерь, целыми днями голосили и причитали, но стоило им услышать имя Фэн Цоюня, как они послушно затыкались.
Потому что Фэн Цоюнь никогда не церемонился. Ему нечего было бояться потерять, он опирался исключительно на боевые заслуги. К тому же его тело словно от рождения было создано для войны, и многие юнцы преклонялись перед силой — даже те, кто поначалу задирал нос, умолкали, стоило им взглянуть на его показатели в индивидуальном бою.
И все же, какими бы изнеженными ни были те новобранцы, Фэн Цоюнь считал, что им всем далеко до сидящего перед ним пацана.
Подумать только, как этому ребенку удается в нынешние времена выглядеть словно нежный цветочный бутон: кожа белая с розоватым отливом, щечки мягкие, как свежий тофу, и при этом на теле ни единой царапинки.
Кому не понравится такой везучий и красивый ребенок?
Фэн Цоюнь даже с некоторым зловещим умыслом подумал: лишь бы это не был чей-нибудь потерявшийся малыш, а то вдруг он его вырастит, а потом кто-нибудь явится, силой заберет пацана и швырнет ему в лицо пару сотен очков заслуг с предупреждением держаться от маленького господина подальше.
При этой мысли во Фэн Цоюне взыграла звериная сущность, и он, сдерживая силу, ущипнул ребенка за щеку.
Нежная!
Чем дольше Фэн Цоюнь смотрел на этого ребенка, тем сильнее ему хотелось ущипнуть его снова.
А ребенок сидел рядом с прямой спиной и на его действия даже не отреагировал.
Сдав в узде собственное разрушительное стремление, Фэн Цоюнь убрал руку, вытер ее о халат, поднялся на ноги и спросил:
— Не хочешь чего-нибудь поесть? Голоден? Разве Пан Дашуй не притащил тебя с самого утра? Этот увалень наверняка не додумался покормить тебя перед дорогой. М? Хочешь чего-нибудь вкусного, дядя тебе приготовит? Ма... Малыш Сяо Шэн?
Чем дольше говорил Фэн Цоюнь, тем неловче себя чувствовал. В конце концов он махнул на все рукой, подошел к открытой кухне, открыл холодильник и достал два яйца.
— Эти яйца мне прислали. При моем звании в месяц положено всего два. Сварить тебе одно?
Не дожидаясь ответа ребенка, Фэн Цоюнь бросил яйцо в кастрюлю, залил водой и поставил вариться.
Когда яйцо подали на стол, оно было разрезано пополам, а нежно-желтый желток аккуратно выковырнули и положили рядом.
Фэн Цоюнь не удержался и снова взъерошил мальчишке макушку, после чего с победным видом уселся рядом, скрестив руки на груди, в предвкушении трапезы ребенка.
Он безумно гордился собственной чуткостью — учел даже то, что ребенок не захочет чистить скорлупу или может не любить желток. Фэн Цоюнь был абсолютно уверен, что сможет вырастить человека словно нежный цветок.
Сколько лет прошло: те немногие кусты орхидей, что ему удавалось вырастить, он неизменно дарил старому начальству. Но цветы не умеют говорить и выражать свои желания, а с людьми все иначе.
Вот только этот ребенок, кажется, действительно не умел разговаривать.
— Кх-м, а как насчет того, чтобы дядя отвел тебя в школу для малышей? — зная, что дети обычно люто ненавидят учебу, Фэн Цоюнь заговорил с ним мягко, торгуясь: — У меня там есть знакомые, так что можешь не сомневаться: никто не посмеет тебя обидеть.
Ми Шэн повернулся и заглянул ему в глаза.
Этот человек на самом деле чем-то напоминал еду, стоявшую перед ним: завернут в белую оболочку, а внутри — нежно-желтая серединка.
Из-за близкого расстояния он теперь отчетливо чувствовал душу этого человека. Для Серые Бездны она казалась твердой снаружи, но рассыпчатой и мягкой внутри, испуская слабый аромат.
Поистине восхитительная душа.
Может, отобрать ее и съесть самому было бы неплохо?
А школа? В памяти, которую считал Ми Шэн, это было место, куда ходил каждый человеческий ребенок. Даже когда люди оказались загнаны в столь мрачную базу, они неуклонно продолжали проводить занятия и давать образование.
Какая мудрая раса, они понимают всю важность передачи знаний.
Вот только они слишком слабы. Наследие Серые Бездны обычно держится лишь на памяти: могущественный прародитель хранит все внутри себя и щедро одаряет остальных.
— Хорошо, — сказал Ми Шэн.
Глаза Фэн Цоюня даже засияли ярче. Он никак не ожидал, что ребенок, получивший столь тяжелую травму и отказывавшийся идти на контакт с людьми, вдруг сам скажет ему целое слово!
Фэн Цоюнь был готов выблевать вчерашний завтрак или сам снести пару яиц, чтобы сварить их для пацана.
Яйца и правда полезны для мозга! — подумал Фэн Цоюнь.
— Отлично-отлично, — он изо всех сил попытался сдержать рвущуюся наружу улыбку, уперся языком в щеку и продолжил: — Как насчет сегодняшнего дня? Дядя отвезет тебя на машине.
Сделав один звонок, Фэн Цоюнь бросил в трубку «буду с минуты на минуту», не дожидаясь ответа собеседника. Он отключил коммуникатор и тут же вывел Ми Шэна из дома.
На цветы во дворе он теперь даже не взглянул: подхватив одной рукой те самые массивные цветочные горшки, которые он нарочно расставил посреди дороги для преграды, Фэн Цоюнь небрежно отбросил их в угол.
— Пошли, пошли.
Мальчик послушно устроился на пассажирском сидении и даже сообразил пристегнуться ремнем безопасности. Заметив это, Фэн Цоюнь испытал еще один прилив умиления. Он специально опустил стекла с обеих сторон и направил машину по самой широкой и многолюдной дороге военной базы.
Парочка офицеров беседовала у обочины. Издалека заприметив автомобиль с бросающимся в глаза номерным знаком, они инстинктивно подались в сторону, а приглядевшись, подумали: до чего же знакомый силуэт... В следующее мгновение раздался раскатистый голос — Фэн Цоюнь уже приветствовал их во всю мочь легких.
— Ого, лейтенант Лу!
У лейтенанта Лу тут же похолодало спину, и он рефлексивно глянул на небо, решив, что кара небесная настигла его раньше времени. Сразу после этого он увидел, как из неспешно сбросившего скорость автомобиля выглянула голова — лицо, которое он не смог бы забыть до конца своих дней.
— Подполковник Фэн, какими судьбами здесь! — одна из стоявших рядом женщин-офицеров приятно удивилась. Стоило вспомнить, что Фэн Цоюнь с тех пор как... вел затворнический образ жизни, а каждое его появление на людях неизменно предвещало крупные события.
В прошлый раз он смертельно разозлился на новости и отправился избивать какого-то мерзавца, решившего нажиться на чужом горе; в позапрошлый раз овощи, доставленные семьям военнослужащих, оказались несвежими, из-за чего вдова павшего героя и ребенок отравились и трое суток пролежали без сознания, так он лично заявился в тыл контролировать поставки провизии на несколько дней.
Если бы он, взявшись за овощеводство, едва не угробил пару кустов зелени, то наверняка получил бы какую-нибудь теплую должность в тылу.
http://bllate.org/book/37458/4670089
Готово:
