На кухне Шэнь Юнь хлопотала над лапшой быстрого приготовления. В гостиной Цзян Цзинянь подошёл к книжному шкафу и наугад вытащил томик. «Гении слева, безумцы справа» — эту книгу он читал ещё много лет назад.
Пролистав несколько страниц, он заметил пометки в тексте — почерк, несомненно, принадлежал Шэнь Юнь.
Цзян Цзинянь приподнял бровь: не ожидал, что она интересуется подобной литературой. Скучая, он пробежал глазами пару страниц, захлопнул книгу и уже собирался вернуть её на полку, как вдруг из неё что-то выпало.
Он наклонился и поднял с пола самый обыкновенный красный кленовый лист. Однако владелица явно берегла его — листок был аккуратно запечатан в прозрачную плёнку.
Цзян Цзинянь разглядывал находку, когда Шэнь Юнь вошла в столовую с миской лапши. Увидев его у книжного шкафа, она подошла ближе и сразу же заметила листок в его руке.
Сердце у неё дрогнуло. Она шагнула вперёд и вырвала лист из его пальцев.
Цзян Цзинянь на миг опешил, но, заметив её тревогу, с лёгкой усмешкой спросил:
— Да что в нём такого? Обычный кленовый лист — и ты так нервничаешь?
Слегка помолчав, добавил:
— Подарок от парня?
Шэнь Юнь облегчённо выдохнула и рассмеялась:
— Сначала мне нужно завести парня, чтобы это был его подарок. Это от старого друга.
Она аккуратно заложила лист обратно в книгу и поставила том на полку:
— Господин Цзян, лапша готова. Прошу к столу.
Цзян Цзинянь уловил скрытый смысл её слов и вдруг почувствовал, как настроение неожиданно улучшилось.
Значит, тот парень — не её возлюбленный? Значит, она сейчас свободна?
Не то из-за приподнятого настроения, не то от настоящего голода он съел всю миску до дна, даже бульон выхлебал полностью — Шэнь Юнь только глазами хлопала.
Наконец он вытер рот салфеткой и с невозмутимым видом изрёк:
— Вкусно.
Уголки губ Шэнь Юнь дёрнулись. Похоже, он превратил обычную лапшу в блюдо из ресторана Мишлен.
Хе-хе.
*
Поздней ночью снег усилился. Хлопья падали на лобовое стекло и тут же сметались дворниками.
В салоне играла спокойная английская песня. Цзян Цзинянь, держа руль, постукивал пальцами в такт музыке.
Дорожный знак предупреждал: «Школа. Сбавьте скорость». Цзян Цзинянь невольно замедлил ход и бросил взгляд на Первую среднюю школу.
В это время в здании школы уже давно погасли огни, но у обочины всё ещё толпились парочка учеников в форме — несмотря на лютый холод, они сбились в кучку у киоска с шашлыками.
Цзян Цзинянь редко позволял себе подобные проявления, но на сей раз тихо цокнул языком.
На перекрёстке загорелся красный свет. Он положил руку на руль, и мысли снова вернулись к тому кленовому листу в доме Шэнь Юнь.
Её реакция была слишком странной.
Кто подарил ей этот лист? Неужели первый возлюбленный?
Десять лет — срок немалый. За это время город изменился до неузнаваемости, а уж люди и подавно. Это пропасть, разделяющая две эпохи.
Они не виделись десять лет. Расстались юными подростками, встретились ближе к тридцати.
Он думал, что за эти долгие годы вся привязанность к городу давно угасла. Но вот появился один человек — и легко всколыхнул его спокойное, как пруд, сердце.
Цзян Цзинянь вздохнул.
Машина уже въехала в элитный жилой комплекс на улице Янминьлу. Охранник узнал номерной знак и, несмотря на метель, вышел из будки, чтобы открыть шлагбаум, почтительно поклонившись.
Цзян Цзинянь въехал во двор, заехал в гараж, выключил зажигание и фары — вокруг воцарилась кромешная тьма.
Он уже собирался открыть дверь, но вдруг замер.
В темноте перед глазами всплыл давний эпизод.
Шэнь Юнь в школьной форме бежала за ним следом, не умолкая ни на секунду. Цзян Цзинянь, раздражённый её болтовнёй, остановился и посмотрел на неё. Она тоже замерла, плотно сжала губы и смотрела на него большими глазами.
— Не можешь держаться от меня подальше?
Она моргнула и с полной искренностью ответила:
— Не могу.
Цзян Цзинянь нахмурился и пошёл дальше, не желая больше разговаривать.
Шэнь Юнь снова побежала за ним, прыгая рядом:
— Цзян Цзинянь, сегодня мой день рождения!
— С днём рождения, — буркнул он, чтобы отвязаться.
— А подарок? Всё-таки день рождения!
Он бросил на неё взгляд, но не собирался отвечать. Она же не унималась, словно мантру повторяя одно и то же.
— Братец Цзинянь, день рождения же…
— Цзян Цзинянь, это мой день рождения!
По обе стороны дороги клёны уже окрасились в ярко-красный. Ветер срывал листья, и они падали на землю, словно огненный дождь.
Цзян Цзинянь, не выдержав, наклонился, поднял первый попавшийся кленовый лист и протянул ей:
— Держи. Подарок.
Девочка, только что хмурая и недовольная, расцвела, как цветок. Она достала из рюкзака книгу, аккуратно заложила листок между страниц и, подняв на него сияющие глаза, радостно прошептала:
— Спасибо!
В темноте салона Цзян Цзинянь застыл на месте.
Это… тот самый лист, что он когда-то дал ей?
*
Первый рабочий день 2019 года прошёл в суете. С приближением конца года все компании начали подводить итоги и составлять планы на следующий год.
Нужно было запускать новые проекты.
Несколько дней подряд Шэнь Юнь сопровождала Цзян Цзиняня на бесконечных совещаниях. Несмотря на усталость, она не могла не восхищаться его трудолюбием: даже в таком напряжённом графике он выглядел бодрым и собранным.
Однако в последние дни он смотрел на неё как-то странно.
Что именно было не так, она не могла понять, но ощущение надвигающейся бури заставляло её нервничать.
На одном из совещаний она украдкой взглянула на Цзян Цзиняня, внимательно слушавшего доклад технического отдела, и лёгонько шлёпнула себя по щеке.
«Наверное, я просто накручиваю себя», — подумала она.
В пятницу вечером в офисе компании «Юньшэнь кэцзи» горел свет: все сидели за компьютерами, заканчивая годовые отчёты.
В кабинете генерального директора Цзян Цзинянь только что сделал глоток чая, как на экране телефона высветился входящий звонок.
Он взглянул — Ян Ицун.
Подняв трубку, он встал и подошёл к окну:
— Узнал?
Тот засмеялся:
— Когда Цзян Цзинянь лично просит, разве можно не постараться?
— Хватит болтать. Что удалось выяснить?
Ян Ицун перестал шутить и сообщил:
— Тот человек, которого ты просил проверить — Шэнь Шифань. Десять лет назад открыл строительную компанию, дела шли неплохо, но потом конкурент подставил его. Компания задолжала десятки миллионов, продали и дом, и фирму, но долгов это не покрыло. Потом, говорят, он не выдержал и прыгнул с крыши…
Цзян Цзинянь опешил:
— Это правда?
— Почти наверняка. Спросил у друга из газеты. Они тогда хотели взять интервью, но когда приехали, семья уже съехала, никого не нашли.
— А точную дату его смерти узнать можно?
— Где уж там. Где-то в период выпускных экзаменов.
Выпускные экзамены…
Пальцы Цзян Цзиняня, сжимавшие телефон, побелели от напряжения.
— Как такое могло произойти, а я ничего не знал?
— Эх, брат, ведь это 2009-й. Интернет тогда не был таким, как сейчас. Да и Шэнь Шифань — не знаменитость, кто бы стал следить за судьбой такого человека?
Цзян Цзинянь помолчал, затем спросил:
— А знаешь, какая компания была его конкурентом?
Ян Ицун рассмеялся:
— Брат, у меня нет таких возможностей. Кстати, кто такой Шэнь Шифань тебе? Стоит ли из-за него звонить глубокой ночью?
Он вспомнил тот самый звонок: он разбудил его среди ночи, голос был хриплым и усталым — Ян Ицун даже испугался.
Они учились вместе в университете Бэйда и состояли в одном клубе. За все годы дружбы Цзян Цзинянь никогда ни о чём не просил.
Только в тот раз он тихо сказал:
— Ицун, мне нужно кое-что попросить. Не мог бы ты помочь найти одного человека?
— Кого найти? — сонно пробормотал Ян Ицун.
— Шэнь Шифань, из города Сучжоу, владел строительной фирмой.
Ян Ицун ждал дополнительной информации, но на другом конце повисла тишина.
— Всё?
— Больше ничего не знаю.
— …Ты даёшь слишком мало данных. Будет непросто.
— Я понимаю, насколько это трудно. Поэтому и прошу тебя… Ты знаешь больше людей и имеешь больше каналов. Если даже ты не справишься, мне больше не к кому обратиться.
Эти слова полностью разбудили Ян Ицуня. Через некоторое время он ответил:
— Ладно, как только будут новости — сразу позвоню.
— Спасибо.
…
Цзян Цзинянь помолчал и сказал:
— Отец одной подруги.
— Подруги? — заинтересовался Ян Ицун. — Какой подруги, если тебе так не терпится?
В этот момент в дверь постучали. Цзян Цзинянь сказал:
— Входите.
— Ты ещё на работе? — спросил Ян Ицун.
Вошёл руководитель второй группы технического отдела с папкой отчётов. Цзян Цзинянь, держа телефон, сел за стол и махнул рукой. Тот понял и почтительно положил документы перед ним.
Цзян Цзинянь, просматривая бумаги, ответил:
— Да, конец года — самая загруженная пора.
Ян Ицун знал его как трудоголика:
— Ладно, работай.
— Спасибо за помощь. Загляну к тебе с благодарностью.
— Не нужно благодарностей. Просто угости кофе.
— Без проблем.
После разговора Цзян Цзинянь полностью погрузился в работу.
Эта напряжённая пора затянулась до конца января. Когда в почтовом ящике появилось уведомление об утверждении всех документов, сотрудники офиса чуть не закричали от радости.
Шэнь Юнь, увидев в почте уведомление, откинулась на спинку кресла и глубоко вздохнула с облегчением.
Она помассировала затекшую шею. Хэ Минь, с двумя тёмными кругами под глазами, подошла, жуя тост:
— Наконец-то свободны! Пойдём отпразднуем?
Фан Хуэй, услышав это, поддразнил её:
— Сестрица, да ты уже на грани занесения в Красную книгу! И всё равно хочешь гулять?
— Отвали! — Хэ Минь швырнула в него половину тоста.
http://bllate.org/book/3745/401799
Готово:
