Система: «Это шкала, отражающая Уровень Очернения».
Полоса прогресса показывала 99% — зрелище выглядело крайне опасным.
Ло Фэйюй подумал про себя: неужели, если слова Системы правдивы, в его ранние годы было что-то, о чем он и не слыхивал?
На первый взгляд этот мир казался обычным миром уся, однако в нем существовали так называемые «преграды». Они делились на человеческие и звериные, возникали из-за зацикленности или под влиянием окружающей среды и искоренялись с огромным трудом. Стоило обычному человеку столкнуться с такой преградой, и остаток его жизни превращался в сущий ад.
Судя по слухам из прошлой жизни, Дуань Усы в это время должен был находиться в Усадьбе Цзинюань, и именно оттуда он прославился, став новым гением боевых искусств своего поколения.
В этот момент откуда ни возьмись выскочил местный паренёк-служка. Заметив, что выражение лица гостя наконец-то слегка изменилось, он с облегчением спросил:
— Уважаемый гость, вас что-то не устраивает?
Он был жуть как странен: хоть и расспрашивал с усердием и искренним участием, почему-то неотступно следовал за Ло Фэйюй по пятам, но подойти ближе никак не решался.
Перед Ло Фэйюй было совершенно пусто, зато за спиной толпились люди, буквально прижимаясь друг к другу головами.
На том месте, где он только что сидел, на столе одиноко белела лишь чашка чая, причем вода в ней доходила до самых краев и испускала клубы горячего белого пара.
В тот самый миг, когда он переступил порог, белая тень мелькнула и легко опустилась ему на плечо.
— Чи-чи-чи! — раздался звук, и перед ним предтела птичка с совершенно снежно-белым оперением и длинным хвостом.
— Дяньсюэ, — назвал ее имя Ло Фэйюй.
Но похожая на снежный комок птица вдруг заговорила человеческим голосом:
— Ло Фэйюй!
— А? — Ло Фэйюй удивился, став еще настороженнее, чем прежде. — Ты умеешь говорить?
— Ло Фэйюй! Ло Фэйюй!
— ...Прямо как попугай. — Уж чему-чему, а называть себя по имени он Дяньсюэ точно не учил.
Несколько часов назад, в прошлой жизни, эта редкая чистая звериная преграда порхала вокруг него и Дуань Усы, и Ло Фэйюй был совершенно уверен, что тогда Дяньсюэ говорить не умела.
Дяньсюэ: — Цзи-цзи-цзи-чи!
С того момента, как Ло Фэйюй вышел из чайной, все звуки позади стихли, и посреди огромного пустующего мира птичий крик прозвучал особенно неестественно.
Ло Фэйюй вздохнул.
Он наконец обернулся и встретился взглядом с людьми, которые толпились у входа в чайную и не смели сделать ни шагу вперед.
— Возвращайтесь.
— ...
Стоявший в самомпереди бородатый мужчина замер с оцепенелым выражением лица. Теперь он понял, почему так боялся этого человека.
Все дело было во взгляде.
Ни у одного избалованного молодого господина из богатой семьи не было такого спокойного взгляда — ни острого, ни тупого, но тяжелого, словно тысяча цзиней, и равного по протяженности самому времени.
С этой мыслью он вдруг почувствовал резкую боль в лице и, испуганно подняв руку, попытался дотронуться до щеки, но нащупал лишь сплошную водянистую пелену и мягкую разлезшуюся плоть.
Люди переглянулись на мгновение, а в следующее устремили взгляды ровно на Ло Фэйюй.
В тот же миг изящный павильон превратился в ветхую лачугу, а чашки с чаем обернулись сероватой, дурно пахнущей тухлятиной липкой жижей. Туман никуда не делся, став даже гуще, чем прежде.
Знакомая сцена повторилась вновь. Лица людей побледнели, черты исказились и расплылись в тумане, разбухшая добела гниющая плоть кусками валилась на землю, а их глаза — сплошь зловеще уставились на него.
У всех до единого были вертикальные зрачки.
Посмотрев друг на друга с полминуты, Ло Фэйюй слегка тронул губы улыбкой и тихо произнес, обращаясь к пустоте:
— Легкий меч.
— Жив.
— Отдан другу.
Обезличенные трупы в белесой гниющей плоти стояли неподвижно, постепенно растворяясь в густом тумане.
В этот момент на небольшом полупрозрачном экранчике рядом с Ло Фэйюй всплыло несколько строчек.
[А-а-а-а-а, я е*** в рот! Искал по ключевым словам для творчества, а наткнулся на стрим с призраками, я что, какая-то мазохистка?!]
[Стоп, чувак сверху, ты случайно не только что зашел? Я сам в полном ахуе, но эта птица перед этим орала Ло Фэйюй...]
[???]
***
Три дня спустя. Усадьба Цзинюань, сумерки.
Во дворе царила праздничная и торжественная атмосфера, столы ломились от изысканных яств, а длинные скатерти цвета спелого абрикоса висели ровно, их края почти касались земли.
Спустя какое-то время край одной из скатертей приподнялся, обнажив налитый кровью непомигивающий глаз.
Легкий ветерок пронесся по двору, заставляя опавшие листья сделать мертвую петлю на земле.
Снаружи пока всё нормально.
Инь Вэнь шумно выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает тело, и сглотнул слюну.
— Гулл.
После расслабления дыхание стало заметно тяжелее, кроме того, он отчетливо ощущал, как постепенно унимается бешеный стук сердца.
— Тук... тук... тук...
Скатерть время от времени покачивалась от ветра, и через узкую щель в ткани он видел темнеющие сумерки; сухие, скрученные листья несло порывом ветра прямо к его ногам.
Долгая мертвая тишина.
Внезапно он осознал нечто странное.
Раз уж он так отчетливо слышит, как сглатывает слюну, как дышит и как бьется его собственное сердце, то почему он не слышит шороха шуршащих под ветром листьев?
И если первое слышать было не нужно, то кому тогда принадлежало это дыхание и звуки сглотка?
По затылку тут же пробежал холодок, ветер усиливался, а на улице еще даже не стемнело окончательно.
Инь Вэнь стиснул зубы, судорожно втянул носом воздух и, побледнев всем лицом, начал медленно поворачивать голову назад. На середине движения он резко оттолкнулся ногами и ринулся из-под стола наружу.
— Ша-ша-ша...
Звук всё-таки был!
Зашелестела сухая листва. В сердцелых всколыхнулось облегчение, но расслабляться он не смел — в голове билась лишь одна мысль: бежать, бежать, бежать! Неважно куда, главное — сменить место и только потом остановиться.
Внутренняя энергия бешено циркулировала по меридианам, каждая мышца тела напряглась до предела. Едва он собрался вылететь со двора, как из-за двери внезапно высунулась бледная рука, вцепилась ему в воротник сзади и рывком оттащила в сторону.
— ?!
Усадьба Цзинюань славилась на весь мир своими непревзойденными легкими шагами, как его могли так легко схватить? К тому же эта рука...
Даже сквозь ткань одежды она источала пробирающий до костей ледяной холод.
Конец.
Это верная смерть.
— ...
Один вдох.
Два вдоха.
Три вдоха.
— ...
Он еще жив?
Инь Вэнь с дрожью приоткрыл глаза, но тут же остолбенел от открывшейся перед ним картины.
Там, где за дверью должна была простираться ровная площадка, теперь зияла бездонная пропасть, а высокий порог превратился в груду неровных, острых обломков камня.
Небо стемнело окончательно, и сделай он тогда хотя бы еще один шаг вперед — превратился бы в лепешку.
А что же тогда было за спиной...?!
Инь Вэнь резко обернулся и встретился взглядом с леденящими кровь глазами.
В холодном лунном свете он разглядел очень молодое, до жути бледное лицо, а в узких глазах мерцал потусторонний зеленоватый свет.
http://bllate.org/book/37433/4666658
Готово:
