Многие дожили до преклонных лет и никогда не видели никого настолько красивого.
Один из тех, кто окружил Сунь Яня, намеренно подмигнул ему, а стоявший рядом подельник по сигналу внезапно выбросил вперед целое облако какого-то порошка. Сунь Янь мысленно выругался, попытался задержать дыхание, но было уже поздно.
Перед глазами всё поплыло, а затем погрузилось во мрак, и юноша рухнул на землю. Теряя последние крупицы сознания, Сунь Янь из последних сил следил за тем, чтобы не придавить спрятавшегося за пазухой Маленького Паучка.
Маленький Паучок перепугался и хотел вылезти, чтобы проверить, как дела у папы. Собрав остатки сил, Сунь Янь прошептал: — Не вылазь.
После этого наступила бесконечная тьма.
Сегодня улов поистине великолепный, надо же было встретить такого прелестного получеловека.
Отправьте его туда, определенно удастся выручить хорошую цену.
Многие люди до сих пор не встречали никого краше.
Глава двенадцатая
Сунь Янь не знал, сколько пробыл без сознания. Стоило ему вновь обрести капли рассудка, как он услышал, как Маленький Паучок тихонько зовет его: — Папа, папа. Сунь Янь, Сунь Янь?
Голосок у Маленького Паучка от природы был звонким, а когда он произносил имя юноши, звучал и вовсе прелестно.
Сунь Янь вздрогнул, и беспокойство о Маленьком Паучке заставило его машинально пошарить по карману. Маленький Паучок как раз высовывал голову наружу и, заметив протянутую отцовскую руку, с облегчением потерся о его ладонь.
Пробуждение Сунь Яня успокоило Маленького Паучка. Малыш взял себя в руки, и когда заговорил снова, в его голосе послышалось куда больше твердости. Маленький Паучок прекрасно понимал, к чему клонит Сунь Янь, и поспешно произнес: — Папа, я здесь.
Сунь Янь опустил взгляд и увидел, что Маленький Паучок смотрит на него широко раскрытыми глазами, полными напряжения и тревоги. Малыш изо всех сил вытянул шейку: — Папа, тебе все еще плохо?
Сунь Янь прислушался к своим ощущениям и ответил: — Немного кружится голова, но скоро должно пройти. Они тебя не заметили?
Маленький Паучок покачал головой: — Нет. Я все время слушал папу и сидел здесь, не выходя. Стал звать тебя только тогда, когда они ушли.
Услышав это, Сунь Янь наконец принялся осматривать окружающую обстановку. От этого взгляда Сунь Янь хоть и сохранил внешнее спокойствие, но в душе испытал сильный шок.
Они находились в просторном помещении, уставленном множеством клеток, и сам Сунь Янь сидел в одной из них. Комната делилась на две части: в той стороне, где находился Сунь Янь, в клетках томились исключительно полулюди и звери, а напротив сидели человеческие юноши и девушки.
Сунь Янь скосил глаза вбок: рядом с ним в клетке металась огромная змея, всем своим видом показывая крайнее раздражение.
Сунь Янь уже успел бегло оглядеть комнату, но, опасаясь увидеть еще что-нибудь жуткое, не стал рассматривать свою сторону слишком подробно и постарался сосредоточиться на противоположной половине, где содержались люди.
Никому не нравилось сидеть в клетке: люди либо молча сидели внутри, либо суетились у прутьев, шарили вокруг и дергали затворы, отчаянно пытаясь отыскать выход. Одежда на них была самая простая, а кое у кого и вовсе рваная — должно быть, перед тем как их схватили, они оказали яростное сопротивление.
Сунь Янь поднялся на ноги и попытался заговорить с теми, кто был напротив: — Эй, скажите, пожалуйста, где мы находимся?
Человек в клетке прямо напротив него — на вид семнадцати или восемьдесят лет от роду — ответил первым. В его взгляде уже застыло какое-то обреченное оцепенение: — Подпольный рынок рабов. Через три дня начнется распродажа, все эти клетки в комнате заполнены товаром для смотра.
Для Сунь Яня, выросшего в двадцать первом веке, само слово раб казалось чем-то немыслимо далеким. Он опешил и медленно переспросил: — В каком смысле рабов?
В зависимости от того, сколько готов выложить покупатель.
Они делятся на сдаваемых в аренду и приобретаемых в полную собственность. Аренда имеет срок и стоит дешевле последней. Аренда... — юноша запнулся, и на его лице промелькнуло выражение глубокого отвращения. — Но покупка означает, что даже сама жизнь товара всецело принадлежит хозяину.
Каким будет его дальнейшее существование и сколько ему отведено прожить, полностью зависело от каприза покупателя.
И предназначение тоже зависело исключительно от прихоти хозяина.
Сунь Янь сжал зубы: — Но это же незаконно! — Он толком не знал здешних законов.
Услышав это, в глазах юноши шевельнулось какое-то чувство. Помолчав немного, он вдруг холодно усмехнулся: — Законов? Разумеется, незаконно. Но даже у самого яркого солнца есть тени, куда оно не заглядывает. Стоит лишь захотеть скрыть содеянное, и способ всегда найдется.
Сунь Янь больше ничего не сказал, прислонился спиной к прутьям клетки и стал лихорадочно соображать, как быть дальше. Его прежние слова Мин Чжи о том, чтобы обратиться за помощью к некому королю, были сказаны совершенно спонтанно, наобум, и он вовсе не рассчитывал, что Мин Чжи и впрямь воспользуется этим советом. Для Сунь Яня это место было совершенно чужим, и попытка побег могла обернуться опасностью или даже поимкой, но бежать было необходимо.
Только побег давал шанс на выживание.
К тому же на руках у Сунь Яня была не только его собственная жизнь — с ним был Маленький Паучок. А Маленький Паучок ведь совсем малыш, он еще даже не видел этого огромного, прекрасного мира.
Сунь Янь решил ухватиться за любую возможность вырваться на свободу.
Раздался звон — звук отпираемого ключом замка. Многие люди, полулюди и звери вмиг встрепенулись и уставились в сторону двери.
В помещение вошло несколько человек, как мужчин, так и женщин, от совсем молодых двадцатилетних до людей среднего возраста. Сунь Янь сразу узнал среди них того типа, что раньше водил на поводке собак.
Едва они переступили порог, как несколько людей и полулюдей бросились к самой решетке и, тряся прутья, завопили: — Выпустите меня!
— Что вам нужно!
Вошедшие окинули всех вокруг холодными, презрительными взглядами и остановились перед одной из клеток, внутри которой на них злобно уставился кролик-получеловек.
Главарь шайки средних лет прямо на глазах у всех извлек из кармана небольшой нож и поиграл им перед прутьями. Шумные выкрики и грохот трясущейся решетки постепенно стихли, пока обитатели клеток следили за развитием событий. Кролик-получеловек замер и тупо уставился на него: — Чего тебе надо?
Мужчина средних лет с напускным безразличием повертел в пальцах лезвие: — Номер двенадцатый... нет, две тысячи двадцать седьмой, верно? Я тебя запомнил. Если товар пострадает, за него не выручишь хорошей цены, а до начала большой ярмарки еще далеко, так что ты мне нужен целым и невредимым. —Тон его резко изменился. — Впрочем, если к тому моменту тебя не удастся продать, этот клинок вонзится тебе прямо в глотку.
Товар, на который нет спроса, бесполезен, а убийство строптивого — лучший способ напугать остальных.
Кролик-получеловек умолк, но во взгляде по-прежнему плескалась ярость.
Подручный мужчины средних лет тут же громко объявил: — Все слышали? Лучше вам проявить себя с лучшей стороны на ярмарке. На этот раз прибудет много народу, и если вас не купят, вам придется туго.
Все ваши сегодняшние буйства мы запомнили.
Некоторые из присутствовавших своими глазами видели, как во время прошлых заходов нераспроданный товар волокли прочь, словно грязную тряпку. Что именно сталось с теми несчастными, никто не знал, но те, кто промышлял подобным ремеслом, отличались исключительной жестокостью, так что ничего хорошего их точно не ждало.
http://bllate.org/book/37432/4666611
Готово:
