Ин Шаоюань растерянно смотрел перед собой. Почему он так одержим ею? Этот вопрос он никогда не задавал себе. Ему казалось, будто он просто следует инстинкту: тогда, в подземелье дома Чжоу, он тайком подглядывал за ней; позже, тайно покинув секту демонов, снова отправился лишь для того, чтобы увидеть её хоть на миг. Он защищал её, женился на ней — всё это делал, повинуясь лишь внутреннему зову.
Даже зная, что она дочь Чжоу Инга, он всё же помнил: если бы не она, он не выжил бы тогда.
— Она спасла мне жизнь. Я дал обещание оставить ей жизнь, — думал он, и это было единственное объяснение, которое приходило ему в голову.
Мэн Ланьшань, услышав этот ответ, расхохоталась, будто услышала самую нелепую шутку на свете. Он по природе своей холоден, не верил, что способен полюбить кого-либо, не знал, что такое любовь, не осознавал, как глубоко любит одного-единственного человека.
Разве он хотел лишь сохранить жизнь Чжоу Юйли? Нет — он сделал её своей жизнью. Все эти годы он убил стольких людей, что почти истощил собственную жизнь.
Мэн Ланьшань смеялась сквозь слёзы. Получив окончательный ответ, она оказалась полностью поглощена ненавистью. С криком она подняла меч и яростно вступила с ним в бой посреди ледяной комнаты.
Ин Шаоюань страдал от отката демонической техники, его культивация регрессировала. Мэн Ланьшань, в свою очередь, обладала недостаточным талантом и освоила технику Кровавой Души лишь наполовину. В итоге их поединок завершился ничьей.
Когда меч Ин Шаоюаня пронзил её грудь, её клинок одновременно вонзился в него. Они оба рухнули перед ледяным ложем Юйли, и кровь растеклась по полу.
Изо рта Мэн Ланьшань хлынула кровь, но она всё ещё смеялась:
— Умереть вместе — неплохой конец. Ведь она всё равно не проснётся. Если встретимся на дороге в загробный мир, она наверняка захочет отомстить тебе.
Ин Шаоюань же в растерянности думал: куда рассеялась её душа? Встретятся ли они на дороге в загробный мир?
В последние мгновения жизни он вдруг услышал тонкий звон.
Динь-линь…
Эхо звука дрожало в тесной ледяной комнате.
Ин Шаоюань резко распахнул глаза. Его ослабевшее сердце заколотилось с новой силой. Он с трудом поднялся и, пошатываясь, добрёл до ледяного ложа.
Колокольчик Призыва Душ тихо звенел. А девушка на ложе открыла глаза — сначала растерянно, а затем её взгляд устремился на него и застыл.
Прошло одиннадцать лет. Он подвергся небесному наказанию: волосы поседели, лицо постарело и избороздилось морщинами. Но она сразу узнала это прекрасное, незабываемое лицо.
Юйли села. В её сознании всё ещё стояла картина свадебной ночи: резня в доме, кровь, залившая весь двор, и убийца — прямо перед ней. Её глаза наполнились слезами.
— Ли-эр… — дрожащей рукой протянул к ней Ин Шаоюань.
Но в тот же миг Юйли схватила меч, торчавший у него в груди, вырвала его и со всей силы вонзила обратно!
Кровь брызнула ей на лицо. Для неё эти одиннадцать лет будто не существовали — она всё ещё была той девушкой, что в ту ночь жаждала собственноручно убить его.
Ин Шаоюань не шевельнулся, лишь смотрел на неё.
— Ха-ха-ха! — расхохоталась Мэн Ланьшань. Как же это восхитительно! — Ты так любишь её, но видишь ли? В её сердце к тебе — одна лишь ненависть!
Ин Шаоюань оперся на ледяное ложе и наклонился ближе, глядя в её яркие, чёрные глаза.
Именно эти глаза он видел тогда, в подземелье, через узкую щель — глаза светлой, невинной девочки. В тьме он всё больше тянулся к ней, мечтал, чтобы она заметила его, чтобы спасла.
Он понял теперь: он никогда не ненавидел её. Он любил её. Она была единственным чистым и светлым местом в его душе. Чем больше он пачкался во тьме, тем сильнее стремился к её свету. Поэтому он снова и снова рисковал жизнью, чтобы приехать в Юйчжоу и увидеть, как она лечит людей в своей бесплатной клинике. Он мечтал стать одним из тех, кого она спасёт.
В тот день, когда она бросила ему брачный шар, стал самым светлым днём в его жизни. Он до сих пор помнил угол падения солнечных лучей, как они отражались в её глазах. Она стояла на высокой башне, словно божество, но с робкой улыбкой — будто даровала ему весь мир.
Тогда он подумал: «Я хочу быть с ней вечно, никогда не расставаться».
— Юйли… — с трудом выдавил он. — Ты спасла стольких… Почему не спасла меня?
С этими словами он медленно опустился на пол. Серые глаза навсегда потускнели. Рука Юйли всё ещё крепко сжимала меч, наблюдая, как его тело соскальзывает с клинка. Её руки задрожали.
Мэн Ланьшань, глядя на это, с наслаждением произнесла:
— Чжоу Юйли, поздравляю! Ты убила убийцу своей семьи, отомстила! Он был чудовищем, и это — его заслуженное возмездие!
Слёзы крупными каплями катились по щекам Юйли.
Но Мэн Ланьшань было мало:
— Ин Шаоюань, отродье зла, и тот возлюбил! Но разве он достоин любви? Нет! Его величайшее наказание — умереть от руки любимого человека! Ха-ха-ха—
Её смех внезапно оборвался. На лице брызнула горячая кровь, и всё поле зрения окрасилось в алый.
Юйли сжала окровавленный меч и перерезала себе горло.
Кровь брызнула и на Колокольчик Призыва Душ, смешавшись с кровью Ин Шаоюаня, и колокольчик затянул долгий, чистый звон…
Мэн Ланьшань оцепенела.
— Ццц, как быстро вы попались мне в руки, — раздался детский голос, звонкий и чистый, но полный злобы.
Лу Чао вздрогнула. «Ну и не повезло же», — подумала она, подняв глаза на мальчика в чёрном тумане. Его алые глаза сияли, а на кончиках прядей поблёскивали фиолетовые кристаллы. Он ухмыльнулся, явно довольный собой.
До этого момента всё развивалось совсем не так, как она ожидала.
Всего десять минут назад Лу Чао вышла из воспоминаний Юйли и обнаружила, что Ди Су всё ещё крепко спит. Колокольчик Призыва Душ уже треснул, и сила Божественного Демона вырвалась наружу, естественным образом вливаясь в тело Ди Су. Несмотря на мучительную боль, он всё ещё крепко прижимал колокольчик к себе.
Именно в этот момент кто-то стал медленно приближаться. Сквозь щель в колокольчике Лу Чао увидела жуткую бронзовую маску.
Цзюйоу, Повелитель Преисподней!
Этот коварный заговорщик стремился занять место Ди Су и стать новым Повелителем Демонов.
Ди Су всё ещё находился в воспоминаниях четвёртой жизни и не знал, когда проснётся. Лу Чао не хотела, чтобы его в этот момент предали.
Обладатель силы Божественного Демона мог уничтожить мир. Кто из них двоих — Ди Су или Цзюйоу — окажется хуже после пробуждения, было неясно. Но сейчас, по чувствам, Лу Чао безусловно склонялась к Ди Су.
Когда рука Цзюйоу потянулась к Ди Су, Лу Чао вынуждена была заговорить:
— Цзюйоу, Повелитель Преисподней.
Тот замер, взглянул на Колокольчик Призыва Душ и приподнял бровь. Затем он поднял колокольчик и поднёс к глазам:
— Так ты здесь.
— Колокольчик треснул, значит, ты уже видела воспоминания четвёртой жизни с ним. И всё же в такой момент ты защищаешь его? Разве ты не ненавидишь его? Ведь в той жизни он уничтожил твою семью — и тебя саму не пощадил.
Сердце Лу Чао дрогнуло. Откуда он знает о четвёртой жизни?
— Не удивляйся. Я знаю обо всех ваших жизнях, — пальцы Цзюйоу скользнули по пятнам крови на колокольчике. — Лу Чао, в каждой жизни ты умираешь из-за него. И в этой не будет исключения. Ты согласна на это?
— Что именно ты знаешь? — спросила Лу Чао, уже не просто удивлённая, а потрясённая.
Если бы он знал лишь о прошлых жизнях — это ещё можно было бы объяснить: он трогал печать на кисти «Шаньхэ», значит, хоть что-то понимал о Печати Шести Душ и, возможно, мог видеть воспоминания, запечатлённые в других артефактах.
Но как он мог знать о будущем этой жизни, если ничего ещё не произошло?
— Убей Ди Су сейчас — и всё ещё можно исправить, — Цзюйоу не ответил прямо на её вопрос. — Ведь он — тот самый Повелитель Демонов из пророчества, которому суждено уничтожить мир. Убить его — значит поступить по справедливости.
Лу Чао усмехнулась:
— А если убьёшь его ты, чтобы похитить силу Божественного Демона, разве ты не уничтожишь мир?
Цзюйоу тоже улыбнулся:
— По крайней мере, я не убью тебя.
Лу Чао на миг замолчала. Воспоминания Юйли всё ещё жгли сознание. Она пережила целых десять лет той жизни и теперь остро чувствовала всю боль и ненависть Юйли.
Десять лет счастья в доме Чжоу, растоптанные Ин Шаоюанем. Воспоминания всё ещё вызывали острую боль.
— Ладно, ты всегда была слишком доброй, — вздохнул Цзюйоу. — Ты — самая мягкосердечная богиня в этом мире. Стоит ему проявить к тебе малейшую доброту — и ты уже не можешь его убить. Ждёшь, пока он не погубит весь мир, прежде чем поднимешь на него меч.
— Раз тебе так жаль, я сделаю это сам, — Цзюйоу вытянул из рукава бледную руку и сжал горло спящего Ди Су. Тот не мог проснуться. Сила Божественного Демона, почуяв опасность, бурно вырвалась наружу, пытаясь защитить хозяина.
— Остановись! — закричала Лу Чао, но в виде души она была бессильна.
Длинные ресницы Ди Су дрогнули во тьме, но он не мог прийти в себя.
Сила Божественного Демона, составлявшая лишь две девятых от полной, без хозяина быстро ослабла под натиском Цзюйоу. Пространство заполнили чёрные бабочки.
Лу Чао с ужасом смотрела, как в руке Цзюйоу появилась тонкая игла длиной в два чи. Она была чёрной, с зловещим, тусклым блеском.
— «Чжуан Синь» — мой родовой артефакт, — сказал он. — Пронзив сердце, он высосет душу жертвы, и та навсегда окажется под моим контролем.
— Он не проснётся.
В тот миг, когда игла почти коснулась одежды Ди Су, из-под её острия вспыхнул странный огонь. В мгновение ока чёрная «Чжуан Синь» раскалилась докрасна, и Цзюйоу инстинктивно выронил её.
Он резко поднял голову, глядя в темноту с недоверием:
— Янь Янь?
Пламя из тьмы распространилось, превращая чёрных бабочек в пепел.
Мальчик вышел из мрака, неся на плече огромный демонический клинок Цанлянь. Между его пальцами ещё крутились языки неугасшего огня.
Он поднял алые глаза и раздражённо бросил:
— Если ты убьёшь его, кто тогда станет Повелителем Демонов?
Цзюйоу сжал пальцы, пряча «Чжуан Синь», и спокойно ответил:
— Господин Янь Янь, вы слишком высоко обо мне думаете. Повелитель Демонов бессмертен. Я не в силах убить его — лишь контролировать. Сейчас его память и сила запечатаны. Без крайних мер он не вернётся.
— Понятно, — Янь Янь, казалось, наконец всё осознал, но на его детском лице читалось раздражение. — Значит, чтобы вернуть господина, нужно снять печати и вернуть ему силу с памятью?
— Именно так, — кивнул Цзюйоу. — Однако его сила и воспоминания запечатаны в девяти священных артефактах. Пробудить их всех сразу — непростая задача.
— Девять? — Янь Янь взглянул на Колокольчик Призыва Душ в руке Цзюйоу. — Этот тоже считается?
— Это Колокольчик Призыва Душ — один из них, — ответил Цзюйоу. В мире демонов царили строгие законы выживания, но перед Янь Янем он проявлял необычную терпимость. — Ранее были кисть «Шаньхэ», Замок долголетия и Нефрит Согласия. Сила из Нефрита Согласия и Колокольчика уже вернулась к господину. Сила из кисти и Замка ещё не освобождена, но воспоминания из всех четырёх артефактов уже распечатаны.
— Значит, осталось пять артефактов, чтобы полностью пробудить его память, — Янь Янь прикинул на пальцах.
— По крайней мере, память точно пробудится, — уточнил Цзюйоу.
— Сила из семи артефактов и все воспоминания из девяти — этого достаточно. Как только господин пробудится, сила из кисти и Замка достанется ему без труда, — Янь Янь быстро подсчитал.
«Всё-таки ребёнок, — подумал Цзюйоу. — Пусть и обладает чудовищной силой, мыслит по-детски просто».
Он кивнул с улыбкой:
— Именно так.
— Тогда…
Янь Янь, который до этого игрался фиолетовым кристаллом на пряди, вдруг раскрыл ладонь. Из неё вырвалось пламя, а в его сердце оказались три священных артефакта!
Он стал пересчитывать их по одному:
— Обвязь Дракона, Нить Судьбы, Камень Восполнения Небес… И ещё два у меня под наблюдением. С чего начнём?
Цзюйоу: «…»
Лу Чао: «…»
«Понятно, — подумала Лу Чао. — Ты и правда не хочешь быть Повелителем Демонов! Ради того, чтобы скинуть ответственность, ты так старался — и за такое короткое время нашёл сразу три артефакта!»
http://bllate.org/book/3742/401486
Готово:
