Увидев, как Мэн Ланьшань замахнулась мечом, Ин Шаоюань мгновенно среагировал. Один стремительный удар — и рука, сжимавшая клинок, отлетела в сторону, не дав тому пронзить сердце Юй Ли.
Он шагнул вперёд и подхватил её на руки, но та уже потеряла сознание: рана и шок оказались слишком сильны.
Мэн Ланьшань с пронзительным воплем рухнула на землю, прижимая к груди кровоточащую культю, и в отчаянии закричала:
— Шаоюань, ты сошёл с ума?! Ты пришёл мстить! Как ты посмел защищать её?! Разве ты не клялся уничтожить весь род Чжоу Инга? Почему именно её ты щадишь?
Сквозь слёзы она яростно уставилась на него:
— Неужели после одной ночи в брачном ложе ты уже смягчился? Что в этой женщине такого, что она так тебя околдовала? Ведь она — дочь Чжоу Инга!
Ин Шаоюань лишь бросил взгляд, и один из стражей секты демонов тут же подошёл и схватил Мэн Ланьшань за плечо:
— Госпожа, успокойтесь. Продолжите в таком духе — и повелитель устроит с вами то же, что и с прежним предводителем.
Глаза Мэн Ланьшань расширились от ужаса, слёзы хлынули рекой:
— Ин Шаоюань! Я предала ради тебя отца, а ты из-за какой-то женщины так со мной поступаешь?! Если бы не я, ты давно стал бы бездушной кровавой куклой!
Ин Шаоюань даже не взглянул на неё. Всё его внимание было приковано к Юй Ли. Он направил в неё ци, чтобы укрепить сердечные меридианы и остановить кровотечение, убедившись, что ни сердце, ни лёгкие не повреждены.
Она просто потеряла сознание… Он осторожно провёл пальцем по пряди у её виска. Всё кончено. Вражда между родами Ин и Чжоу разрешилась этой ночью. Отныне они могут быть вместе на равных.
Юнь Яо всё это время смотрела на него, как заворожённая. Он так бережно оберегал другую женщину — рана на груди всего в пол-дюйма, а он будто мир рушился, бледный, как смерть. А её собственная рука отсечена, кровь хлещет рекой, но он даже не удостоил её взгляда.
Она вспомнила всё, что отдала ему за эти годы: предала отца, передала ему трон предводителя секты демонов, годами скиталась по свету, убивая ради его мести, кормила его живой кровью для практики техники Кровавой Души…
Без него она была бы высокомерной наследницей секты демонов. Отец так её любил, что, творя любые злодеяния, не позволял ей запачкать руки чужой кровью. Но именно она выдала ему слабость отца и в решающий момент открыла дверь в его тайную палату.
Когда отец умирал от руки Ин Шаоюаня, его взгляд был полон разочарования, горя и неверия…
Она сделала всё это, а он, хоть и держал рядом, ни разу не сказал, что любит её. Она думала, что его сердце окаменело из-за практики техники Кровавой Души, что он утратил способность чувствовать любовь. Но ей было всё равно — ведь только она одна из всех женщин могла оставаться рядом с ним.
Она верила: стоит ему отомстить, и он наконец увидит её жертвы, оценит и пожалеет.
Но теперь поняла — она была глупа. Он вовсе не лишился чувств. Просто он не любил её.
Теперь у неё ничего не осталось. Отец не воскреснет, рука не отрастёт. Она вдруг громко рассмеялась:
— Ин Шаоюань! Ты так её любишь, но полюбит ли она тебя? Ты убил всю её семью! Она будет ненавидеть тебя до конца дней!
Ин Шаоюань молча поднял Юй Ли и, ступая по лужам крови и трупам, покинул дом Чжоу.
Спустя несколько дней Юй Ли очнулась в логове секты демонов.
— Госпожа проснулась! Бегите, сообщите повелителю! — обрадовались служанки. Наконец-то! Ещё немного — и повелитель перерезал бы всем глотки!
— Рана госпожи не опасна. К счастью, неглубокая, да и повелитель день и ночь направлял в неё ци для исцеления. Как же он предан госпоже, как глубока его любовь!
— Да, госпожа поистине счастливица. Теперь, когда повелитель объединил праведные и демонические секты и правит Поднебесной, ей вовек не знать нужды и бед.
Служанки долго толковали, но вдруг заметили: новоиспечённая госпожа лишь лежала с открытыми глазами, неподвижная и безучастная. Ей подносили воду — она пила. Подавали лекарство — она глотала, даже бровью не повела, будто не чувствовала горечи.
Служанки переглянулись, но молчали, пока не ворвался сам повелитель. Все тут же отпрянули в сторону.
— Ли-эр, — Ин Шаоюань сел у постели и ласково коснулся её щеки.
Юй Ли повернула к нему взгляд — и в её глазах, прежде пустых, вспыхнул ужас. Она завизжала, отползая в самый угол кровати, царапая собственные руки до крови, будто боль могла разбудить её от кошмара.
Ин Шаоюань схватил её за запястья:
— Ли-эр, не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Я ненавижу только род Чжоу, а не тебя. Мы с тобой муж и жена. Отныне будем вместе навеки.
Юй Ли, казалось, не слышала его слов. Она лишь кричала и рыдала, отчаянно брыкаясь, чтобы вырваться из его объятий.
Боясь, что она поранит себя, Ин Шаоюань отпустил её. Как только он отошёл, она сразу затихла — только слёзы текли безостановочно, а взгляд оставался пустым.
Лекарь осмотрел её — она не сопротивлялась, покорно подчиняясь всем указаниям.
Ин Шаоюань наблюдал за всем через окно, лицо его было ледяным.
Когда лекарь вышел, он упал на колени:
— Госпожа пережила сильнейший шок. Её разум помутился — это болезнь потери души. Лекарства не помогут. Нужен лишь покой и… избегать того, кто вызывает у неё страх. Возможно, если госпожу увезти подальше от этого человека, она выздоровеет…
Не договорив, он замолк — Ин Шаоюань одним движением сжал ему череп.
— Негодяй! — прошипел тот. — Смеешь предлагать отослать её?!
Он не верил и приказал схватить всех лекарей в городе Юйчжоу. Но все повторяли одно и то же: чтобы она выздоровела, нужно держать её подальше от того, кто пугает её.
А пугал её только он.
В ярости Ин Шаоюань перебил всех лекарей.
Если в Юйчжоу нет знающего целителя — значит, надо искать в других землях! Он будет прочёсывать весь мир, пока не найдёт того, кто исцелит её!
Целый год он убивал лекарей. В Поднебесной ходили слухи: повелитель секты демонов хватает знаменитых целителей и убивает их в своём логове. Все лекари попрятались, боясь лечить даже простых людей.
Однажды явился странствующий монах. Увидев, какую тьму несёт в себе Ин Шаоюань, как он балансирует на грани безумия, монах понял: перед ним человек, чья душа предназначена стать богом, но чья карма исказилась из-за навязчивой идеи. Желая освободить его от этой привязанности, монах вошёл в логово.
Он, в отличие от прочих, осмотрев Юй Ли, сказал, что она не сошла с ума, а страдает от болезни потери души: её душа, испугавшись, покинула тело. Ни лекарства, ни удаление от кого-либо не помогут. Единственный путь — вернуть её душу.
— Если так, — спросил Ин Шаоюань, ставший ещё мрачнее и раздражительнее за этот год, — почему она так боится меня?
— Потому что именно ты стал причиной её ужаса, — ответил монах. — Её тело инстинктивно отторгает тебя.
— Как вернуть её душу?
Монах хотел лишь избавить его от одержимости и покачал головой:
— Её срок жизни не истёк, но сильнейший шок разметал душу по миру. Без проводника из подземного царства она не может вернуться ни на небеса, ни в преисподнюю — лишь блуждать в бренном мире, растворяясь в ветре. Даже перерождения ей не видать.
В глазах Ин Шаоюаня вспыхнула убийственная ярость:
— Найди способ вернуть её душу! Иначе ты умрёшь!
Испугавшись, монах вынужден был сказать:
— Для этого нужны две вещи: Жемчужина Удержания Души, чтобы остановить её рассеяние, и Колокольчик Призыва Душ, чтобы собрать её части.
— Колокольчик Призыва Душ… — прошептал Ин Шаоюань. Одиннадцать лет назад, покидая дом Чжоу, она подарила ему этот артефакт.
Значит, судьба давно решила всё за них?
Он заставил монаха выдать местонахождение Жемчужины. Тот, надеясь отговорить его, сказал:
— Она в гробнице божественного существа, сошедшего в мир для духовного испытания. Если ты осмелишься осквернить гробницу, защитные чары убьют тебя!
Но Ин Шаоюань не слушал. Он немедленно отправился на поиски гробницы, проник внутрь и похитил Жемчужину. За это его поразили Небесные Скорби — молнии обратили его меридианы вспять, техника Кровавой Души обернулась против него, и он едва не погиб в самой гробнице.
Но он вернулся, истекая кровью, и по указанию монаха поместил Жемчужину на тело Юй Ли, чтобы та погрузилась в глубокий сон, а Колокольчик Призыва Душ повесил над её изголовьем, чтобы он звонил день и ночь.
— Как только колокольчик зазвенит, — сказал монах, — значит, её душа вернулась.
С тех пор Ин Шаоюань забросил дела секты и заперся с Юй Ли в ледяной палате, ожидая звона.
Но мир безбрежен, а душа — ничтожна. Десять лет прошло, а колокольчик так и не зазвенел.
А сам Ин Шаоюань, измученный откатом техники Кровавой Души, за эти десять лет поседел — чёрные волосы стали белоснежными.
Он лежал рядом с ней, осторожно водя пальцем по чертам её лица.
— Ты не хочешь просыпаться, потому что не хочешь видеть меня, верно?
— Двадцать пять лет назад наши семьи были союзниками. Тогда твой отец прислал письмо: хотел обручить нас. Мать радостно повезла меня в Юйчжоу. Но Чжоу Инг заточил нас в темницу, требуя, чтобы отец выдал «Сутру Небесного Каркаса». Отец отказался — и Чжоу Инг вместе с другими кланами убил его, вырезав всех в нашем роду. Потом они три года пытали мать, вырывая у неё тайну «Сутры». Я мог лишь смотреть… Ли-эр, как я могу простить Чжоу Инга и его сообщников? Ты ненавидишь меня — но я ненавижу его ещё сильнее…
Он зарылся лицом в её шею, и слёзы сами потекли по щекам.
Колокольчик молчал. Она не подавала признаков жизни.
За эти годы Ин Шаоюань почти не покидал ледяную палату. Бывшие подчинённые, видя его угасание, возмутились. Они тайно сговорились с Мэн Ланьшань, дочерью прежнего предводителя, и под предлогом мести за отца ворвались в палату.
Услышав шум, Ин Шаоюань вспыхнул яростью — монах предупреждал: в процессе призыва души нужна абсолютная тишина!
Он вышел, держа меч. Увидев его седые волосы и признаки отката техники, заговорщики обнаглели:
— Повелитель! Десять лет ты не управляешь сектой. Если силы покинули тебя, следуй древнему обычаю: назначь преемника и сам наложи на себя руки!
Ин Шаоюань без промедления бросился в бой. Его аура была столь зловещей, что все вокруг казались ему муравьями. Несмотря на ослабление, он перебил десятки воинов!
Остальные, ужаснувшись, бежали, оставив лишь Мэн Ланьшань. Та, потеряв руку, десять лет точила ненависть и безумно практиковала технику Кровавой Души.
— Неужели из-за женщины, с которой ты провёл всего один день в браке, ты превратился в этого урода? — насмешливо сказала она, но глаза её наполнились слезами. — Шаоюань, скажи, почему?! Почему ты так одержим ею?!
http://bllate.org/book/3742/401485
Готово:
