Хо Тун тут же покачала головой:
— На Великой стене тоже установлен великий барьер Хаояна. Мы находимся на границе, а значит, занимаем стратегически важнейшее положение. Именно поэтому барьер Хаояна была создана собственноручно Восточной Богиней Цзюнь Жань с Вершины Солнца и Луны. Обычные демоны и нечисть ни за что не смогут его преодолеть. Даже двенадцать правителей Демонического Царства изрядно потрудились бы, чтобы прорваться сквозь него. Что до Мироздания Демонов, то, вероятно, лишь один из Десяти Путей Зла осмелился бы попытаться — и то ему было бы крайне непросто сделать это незаметно.
Лу Чао хорошо знала двенадцать правителей Демонического Царства: они сильны, но лишь в пределах своего мира. По сравнению с Десятью Путями Зла они едва дотягивали до уровня нижних пяти. А верхние пять — это те, кого даже боги боятся.
Цзюнь Жань с Вершины Солнца и Луны — одна из трёх главных богинь, назначенных самим Создателем при зарождении мира. Её могущество и так очевидно, а барьер Хаояна, созданный её собственными руками, не смог бы незаметно преодолеть даже Цзюйоу, Повелитель Преисподней.
Разве что… сила Цзюнь Жань сильно ослабла, и тогда мощь барьера тоже уменьшилась бы.
Сто лет назад, когда Лу Чао вознеслась в Небесный Мир, ей так и не довелось увидеть ту, кто ныне занимает высочайшее положение на Девяти Небесах. Только пятнадцать лет назад, когда Повелитель Демонов Ди Су развязал Войну Богов и Демонов и никто из шести миров не мог ему противостоять, Цзюнь Жань появилась в Девяти Ведьминских Горах и попросила у неё совета, как справиться с Повелителем Демонов.
Тогда Лу Чао была лишь слабым осколком души, запертой в бездне, и подумала, что высокомерная богиня просто насмехается над ней. Но как только она проникла сознанием в разум Цзюнь Жань, то обнаружила, что её божественная сущность постепенно угасает.
К сожалению, сама Лу Чао тогда была слишком слаба: из шести чувств — глаз, ушей, рта, носа, языка, тела и сознания — у неё осталось лишь сознание, и помочь богине она почти не могла.
Позже Цзюнь Жань, несомненно, израсходовала ещё больше божественной силы, чтобы запечатать Ди Су. Иначе за какие-то пятнадцать лет она не могла бы ослабнуть до такой степени.
Глядя на чёрное пятно на стене, Лу Чао ощутила нарастающее беспокойство. Сила Цзюнь Жань ослабла — значит, один из Десяти Путей Зла уже тайно проник в Юйчжоу!
Она обязана предупредить князя Юйчжоу.
— Сестрица Тун, мне кажется, это очень странно. Как только я дотронулась, сразу почувствовала страх — будто увидела чудовище с зелёным лицом и клыками.
— Правда? — Хо Тун приложила палец к пятну, но ничего не почувствовала. Она улыбнулась: — Чао Чао, ты, наверное, до сих пор вчера испугалась. Здесь же ничего нет.
Хо Тун была недостаточно сильна — это предупреждение не предназначалось для неё.
— Правда! Я только что действительно видела! — настаивала Лу Чао. — Позови дедушку, я не вру!
Хо Тун сдалась:
— Я же не говорю, что ты врешь… Ладно, я пошлю за дедом. Только не плачь.
Лу Чао лишь протёрла глаза от ветра, но раз уж Хо Тун так сказала, пришлось притвориться напуганной до слёз. Она всхлипнула пару раз.
Хо Тун выросла в военном лагере, где повсюду шныряли грубые, крикливые мужчины. Такой изнеженной южной девушки, как Лу Чао, она в жизни видела только одну. Увидев, что та вот-вот расплачется, она тут же послала за князем Юйчжоу.
Ветер с Великой стены пронёсся над спокойным и уютным городом Юйчжоу. Лента с вышитыми пионами на причёске Лу Чао коснулась щеки, оставив лёгкую боль.
Кто из Десяти Путей Зла проник в Юйчжоу? И с какой целью?
Поздней ночью, в резиденции князя Юйчжоу, Лу Чао уже давно лежала в постели и почти заснула, когда услышала, как тихо открылась дверь.
По шагам она сразу поняла, кто это. Не желая обращать внимания, она повернулась на другой бок и укуталась одеялом.
Юноша тихо умылся и лёг рядом, обняв её вместе с одеялом.
Он молчал долго, но Лу Чао чувствовала себя стеснённой — не могла пошевелиться.
— Ты ещё не спишь? — спросила она с досадой.
Ди Су наконец произнёс:
— Сегодня пошли слухи, что в Юйчжоу проник демон. Весь город прочёсывают в поисках его. Пока его не поймают, ты будешь со мной. Никуда не ходи.
Лу Чао и так уже знала об этом. Чёрное пятно на стене явно было посланием для князя Юйчжоу. Этот демон, несомненно, один из верхних пяти Десяти Путей Зла — настолько дерзок, что не считает князя Юйчжоу достойным внимания.
Он открыто вошёл в город, и его внезапная активность явно не случайна — за этим стоит поддержка кого-то могущественного.
Многолетний опыт общения с демонами и нечистью заставил князя Юйчжоу вести себя как на поле боя. Он немедленно ввёл в городе чрезвычайное положение и приказал обыскать каждый дом.
Лу Чао давно уже вернули во дворец и запретили выходить за его пределы, пока демон не будет пойман.
— Во дворце меня охраняют лучшие воины деда. Здесь я в полной безопасности, ем вкусную еду и живу в комфорте. Зачем мне тащиться за тобой в лагерь и мучиться? — Лу Чао никуда не хотела идти. Она мечтала воспользоваться временем, пока Ди Су занят, чтобы усердно тренироваться.
Её уровень культивации всё ещё слишком низок — при встрече с демоном она наверняка пострадает. Не может же она всё время полагаться на защиту Ди Су?
— Рядом со мной ты в наибольшей безопасности, — упрямо сказал юноша. Он раскутал её из одеяла, чтобы ей не было душно. — Скажи, ты слышала о Повелителе Демонов Ди Су?
Лу Чао едва успела перевести дух, как резко подняла голову и уставилась на него.
Серые глаза юноши были чисты, как прозрачное стекло, без единой тени.
— Ты… что ты сказал? — сердце её заколотилось, будто барабан.
Ди Су погладил её побледневшее лицо и не удержался от улыбки:
— Почему ты так испугалась? Он… правда такой страшный?
Лу Чао: «…»
А как ты думаешь? Ты, имея лицо Повелителя Демонов, улыбаешься вот так и спрашиваешь, страшен ли он?
Она внимательно посмотрела на его выражение. Похоже, он просто проявил любопытство, а не вспомнил что-то?
Ведь до того момента, описанного в книге, ещё два с лишним года. Если он сейчас восстановит память, ей точно конец.
Лу Чао подумала и решила проверить:
— Конечно, он ужасен! Говорят, он выглядит как злой дух: зелёное лицо, клыки, ест человеческие сердца и пьёт кровь! Он воплощение всего злого и жестокого в мире, убивает без сожаления и лишён всяких чувств. Разве не страшно?
Услышав её выдумки, Ди Су ничуть не изменился в лице:
— В мире не может быть такого человека.
— Он не человек, а демон, — подчеркнула Лу Чао. — Верховный из демонов, Повелитель всех демонов. Если он снова явится, шесть миров погрузятся в вечную пучину страданий.
Ди Су провёл пальцем по её мягким прядям у виска и тихо сказал:
— Чао Чао, пока я рядом, тебе нечего бояться.
Лу Чао подумала: «Если бы тебя не было, я бы и не боялась».
Она вышла замуж за него, когда он потерял память. И именно этот статус делает её особенной — и обречённой. Ведь среди миллиардов живых существ шести миров он вряд ли заметил бы простую смертную, если бы не этот брак.
— Ладно, уже поздно. Ты не спишь, а мне хочется спать!
— Хорошо, спи.
Лу Чао попыталась вырваться, но не смогла — он не собирался отпускать. Пришлось утешать себя: «Какая разница, как спать? В романах героини и второстепенные персонажи даже прикоснуться к Повелителю Демонов не могут, а я каждый день бесплатно обнимаю его. Это я в выигрыше!»
Убедив себя, Лу Чао спокойно устроилась на его руке и уснула в его объятиях.
Ди Су смотрел на её спокойное лицо и вспомнил, как в Аньяне она, не желая спать с ним в одной постели, даже выхватывала меч, чтобы отогнать его. А теперь, без заклятия мягкости, она сама мирно спит у него на груди.
За всё это время они прошли через столько испытаний. У них есть воспоминания о трёх жизнях вместе. Она не может быть к нему безразлична.
Она, должно быть, тоже понемногу начинает его любить.
Сладость, наполнившая его сердце, превратилась в воду и поглотила юношу в сладком сне с возлюбленной.
— Этот демон мастерски скрывается. Прошёл уже день и ночь, а ни единого следа, — князь Юйчжоу стоял перед точной моделью города, нахмурившись.
На модели был изображён каждый уголок Юйчжоу — улицы, дома, даже русла рек и каналов. Везде расставили шпионов, чтобы вовремя заметить демонов, умеющих принимать человеческий облик.
Но вчера они почти перевернули весь город вверх дном и так ничего и не нашли.
Демон явно издевался над ними.
Эта мысль ещё больше разъярила князя Юйчжоу.
Лу Чао тоже переоделась в мужскую одежду и стояла перед моделью, опираясь подбородком на ладонь, размышляя о действиях демона.
Он оставил на стене едва заметный след. Если бы она вчера не поднялась туда и не была так чувствительна к демонической энергии, его бы не обнаружили так быстро.
Значит, изначально демон не собирался привлекать внимание князя Юйчжоу и устраивать такой переполох.
Он хотел тайно проникнуть в Юйчжоу и замышлял что-то…
Внезапно в голове Лу Чао мелькнула мысль, и она невольно взглянула на Ди Су рядом.
Возможно, она вчера ошиблась. Тот знак не был предупреждением для князя Юйчжоу, а… посланием для Повелителя Демонов.
Князь Юйчжоу, хоть и силён, мог и не заметить это крошечное пятно при обходе стены. Даже если заметил, вряд ли стал бы трогать его.
А вот она вчера просто случайно оказалась там.
Зато демоны обладают врождённой связью через запах. Достаточно оставить каплю своей энергии — и сородичи почувствуют её. Более того, в этом запахе содержится информация, понятная только им.
Тот, кто сумел незаметно проникнуть сюда, наверняка из верхней пятёрки Десяти Путей Зла. И только первые трое из них удостаивались встречи с Повелителем Демонов — так было написано в романе.
Значит, кроме Цзюйоу, Повелителя Преисподней, это может быть второй или третий из Десяти Путей Зла. Они обнаружили следы Ди Су, но не осмелились действовать напрямую и решили тайно установить с ним связь. Поэтому и прячутся так осторожно в Юйчжоу!
Если им удастся связаться с Ди Су и вернуть ему память, всё кончено.
Лоб Лу Чао покрылся холодным потом, лицо побледнело. Эти события должны были произойти только через три года. Неужели из-за её вмешательства сюжет изменился и всё ускорилось?
Как и с Е Чанфэном — его поход в город Уюй спасти Юнь Яо тоже должен был случиться гораздо позже, но произошёл раньше.
Неужели теперь всё вышло из-под контроля?
То, что должно было случиться через три года, может произойти уже через три дня. А с её нынешним уровнем культивации она не сможет противостоять Ди Су, особенно если ему поможет один из первых трёх демонов Десяти Путей Зла.
— Чао Чао, почему ты так побледнела? Тебе плохо? — Хо Тун, стоявшая рядом, сразу заметила её состояние.
Едва Хо Тун заговорила, как Ди Су сжал её ледяную руку. Лу Чао инстинктивно дёрнулась, и он нахмурился:
— Чао Чао?
— Чао Чао с детства пугливая. Вы так долго говорили о демонах — неудивительно, что она испугалась, — князь Юйчжоу посмотрел на неё с нежностью. — Сяошань, отведи её подышать свежим воздухом.
Ди Су взял её за руку и вывел из шатра на открытое место. Солнечный свет согрел Лу Чао, но лицо всё ещё оставалось бледным.
— Почему так испугалась? — Ди Су обеими руками поднял её лицо и пристально посмотрел в глаза. — Разве я не говорил? Пока я рядом, бояться нечего.
За это время в голове Лу Чао промелькнуло множество мыслей.
Раз демон пришёл за Ди Су, она должна сделать всё, чтобы они не встретились.
— Цзян Сяошань, — Лу Чао обняла его за талию и прижалась к нему, будто напуганная до смерти. — С сегодняшнего дня ты ни на шаг не отходи от меня. Ни на миг.
Тело юноши слегка напряглось — она впервые сама его обняла. Он был так ошеломлён и счастлив, что на мгновение забыл ответить, а потом крепко прижал её к себе.
— Хорошо, — прошептал он, потеревшись носом о её макушку.
— Сестрёнка Чао… — раздался несвоевременный голос.
Ди Су холодно поднял взгляд на того, кто осмелился их потревожить.
В его глазах открыто сверкнула угроза, и Пэй Чжи Юй лишь горько усмехнулся и развернулся, чтобы уйти.
— Брат Чжи Юй, — Лу Чао быстро взяла себя в руки и отстранилась от Ди Су. — Что случилось?
http://bllate.org/book/3742/401474
Готово:
