— Но ведь это последняя жизнь, а Юнь Чао уже заняла место в его сердце…
— Юнь Яо, — грозный голос бога-повелителя пронзил её до мозга костей, обрушив на неё давление, против которого она не могла устоять. — Неужели простая смертная заставила тебя отступить? Ты — дева Девяти Небес, на тебя возложена миссия спасти шесть миров, а ты каждый раз терпишь поражение! Не только я разочарован в тебе — даже Восточный Повелитель Небес утратил к тебе доверие.
Юнь Яо сначала лишь тяжело скорбела, но последние слова заставили её побледнеть:
— Господин Цзюнь Жань он…
— Молчать! — резко оборвал её бог-повелитель. — Не думай, будто из-за того, что Повелитель Небес воспитывал тебя с детства, ты можешь позволить себе такую безрассудную вольность!
Юнь Яо тут же глубже припала к земле:
— Юнь Яо виновата. Прошу передать ему: я ни за что не подведу его надежд. Пусть он бережёт здоровье, а я непременно умилостивлю Ди Су и не допущу, чтобы он взял в руки меч.
Бог-повелитель холодно ответил:
— Пусть твои слова окажутся правдой. Надеюсь, на этот раз я вмешаюсь в последний раз.
— Да, ваше величество, можете быть спокойны. Юнь Яо больше не отступит, — твёрдо сказала она.
Спустя мгновение давление исчезло, божественное сияние померкло, и лишь тогда Юнь Яо подняла голову. Перед ней простиралась пустынная, запачканная земля, и слёзы наконец покатились по её щекам.
«Не плачь, Юнь Яо», — раздался голос меча «Фэнъюй», полный сочувствия.
Юнь Яо отвернулась:
— Почтенный Фэнъюй, вы ведь знаете: после пробуждения воспоминаний второй жизни Ди Су предупредил меня — если я приближусь к Юнь Чао, он убьёт меня так же, как убил трёххвостую лисицу. Если он узнает, что за этим стою я, он меня не пощадит.
«Если Юнь Чао умрёт, он никогда не узнает правды».
— Она ведь моя сестра. Пусть я и ненавидела её с детства, но никогда не думала доводить до смерти… Я…
«Юнь Яо, разве жизнь одной девушки важнее судьбы миллионов живых существ? Если она и дальше будет стоять между тобой и Ди Су, и в этой последней жизни ты снова не сможешь его умилостивить, погибнут миллионы и миллионы душ. Разве её жизнь дороже их всех?»
— Я всё поняла, — кивнула Юнь Яо. — К тому же я не должна подводить господина Цзюнь Жаня.
Едва она договорила, как меч «Фэнъюй» внезапно принял облик человека — перед ней появился благородный мужчина в длинных одеждах. Он опустился на одно колено и протянул ей платок.
— Вытри слёзы.
— Спасибо, почтенный.
Фэнъюй сказал:
— Значит, тебя воспитывала та самая богиня с Вершины Солнца и Луны.
— Да. Я не хотела скрывать это от вас. Просто в последние годы господин Цзюнь Жань истощила все свои силы, поддерживая равновесие Пространства Пустоты, и едва дышит. Я не хочу, чтобы кто-то ещё тревожил её покой, — в голосе Юнь Яо прозвучала глубокая печаль. — Господин Цзюнь Жань — самый чистый из богов. Она никогда не ступала в мир смертных. Люди знают лишь о Войне Богов и Демонов, развязанной Ди Су, но не ведают, что само Пространство Пустоты вот-вот рухнет. Более того, многие даже винят её: ведь она, одна из трёх первых богов, создавших мир, так и не явилась на поле битвы.
— Теперь ясно, — вздохнул Фэнъюй. — Значит, она возлагает на тебя все свои надежды.
— Да, — Юнь Яо крепко сжала платок. — За девять жизней я каждый раз терпела неудачу. Она разочарована во мне… Это моя вина — я всегда колеблюсь, не умею принимать решительных шагов.
— Ничего страшного, — Фэнъюй взял её за руку. — Пойдём, вырежем зло с корнем.
Юнь Яо вытерла слёзы и вновь обрела прежнюю холодную гордость:
— Если Юнь Чао не погибла на Уюйшане, значит, она умрёт от моего меча!
— А господин Цзян?
В Уюйском городе Пэй Чжи Юй с ужасом смотрел на улицы, усеянные отвратительными зрелищами. Его лицо побелело.
Мо Ин лишь растерянно покачала головой.
Весь Уюйский город превратился в ад роскоши и разврата. Вдоль каждой улицы стояли бесчисленные заведения, где царили разврат и пьянство. Чтобы привлечь клиентов, у каждой лавки стояла железная клетка с обнажённой женщиной, которую прохожие могли трогать и насмехаться над ней.
Уюйский город — ад для всех женщин.
Сразу после исчезновения Юнь Чао они поняли, что попались на уловку «выманить тигра из гор», и немедленно помчались в Уюйский город. Но разыскивать одного человека в таком огромном городе, обшаривая дом за домом, было делом почти безнадёжным.
Хо Бо уже отправил послание князю Юйчжоу с просьбой направить армию к границам Демонического Царства и заставить их вернуть Юнь Чао целой и невредимой.
А Ди Су, словно сошедший с ума, ворвался в Уюйский город и устроил повсюду побоища. Перед каждым заведением люди ругались и убирали разгромленные остатки.
Однако в Уюйском городе у похищенных женщин намеренно стирали ауру, поэтому найти кого-то здесь было всё равно что искать иголку в стоге сена.
— В Уюйском городе женщин делят на четыре категории, — объясняла Мо Ин Пэй Чжи Юю, шагая по улице. — Самых низких отправляют через чёрную дверь в Бассейн Наслаждений, где ими пользуются самые презренные. Чуть лучше — через белую дверь в эти уличные заведения, где их продают как товар. Ещё лучших ведут через зелёную дверь в самые роскошные бордели Уюйского города. А самых лучших — через красную дверь прямо к городским главам.
— Думаю, наследную принцессу привели либо через зелёную, либо через красную дверь. Пойдём туда напрямую, — сказала Мо Ин.
Пэй Чжи Юй шёл рядом и горько говорил:
— Это моя вина. Надо было оставить господина Цзяна охранять её.
— Прошлое не вернёшь. Надо быстрее найти её, — ответила Мо Ин. — В Уюйском городе есть обычай: с новоприбывшей женщиной никогда не церемонятся до следующего дня.
Едва она это произнесла, как впереди раздался оглушительный грохот. В небо взметнулись мощные клинки энергии и густые, зловещие чёрные испарения.
Оттуда раздавались крики ужаса, и толпы людей в панике бежали наружу, некоторые даже не успев одеться — зрелище было крайне неприличным.
— Это, должно быть, Бассейн Наслаждений. Господин Цзян разрушил его, — удивлённо сказала Мо Ин, глядя на чёрные испарения. — Это… демоническая энергия?
Но Пэй Чжи Юй уже не слушал. Он бросился вперёд — в Уюйском городе было немало сильных демонов, и нельзя было позволить им задержать поиски.
Лу Чао окружили пышногрудые демоницы, которые помогли ей искупаться, переодели в роскошное красное платье, уложили её чёрные волосы в высокую причёску и увенчали золотой короной с пионами. С обеих сторон короны свисали тонкие подвески, а на лице — румяна, цветок на лбу и алые губы, будто сочащиеся кровью.
Девушка в зеркале была настолько ослепительно прекрасна, что на неё невозможно было смотреть без трепета.
— Наследная принцесса, подождите немного. Городской глава скоро прибудет, — с завистью сказала змеедемоница. — При вашей красоте и происхождении, возможно, глава представит вас лично Повелителю Демонов. Если это случится, не забудьте нас, прошу вас.
Раньше, будучи в Демоническом Царстве, Лу Чао слышала о Повелителе Демонов, но никогда его не видела. Говорили, будто он хилый, не может появляться на людях и даже боится света. Однако именно он держал в повиновении всех двенадцать городских глав Демонического Царства, и даже Десять Путей Зла из Демонической Области не осмеливались здесь своевольничать. Значит, он был далеко не простым противником.
Но Лу Чао не особенно интересовалась Повелителем Демонов. Её больше занимал вопрос о городском главе.
— Кто же этот глава? — спросила она с любопытством.
Змеедемоница поспешила ответить:
— Наш Уюйский город занимает второе место среди двенадцати городов Демонического Царства, уступая лишь Чиюэчэну — резиденции самого Повелителя Демонов. Глава города — Старый Демон Тунтянь.
Имя звучало громко.
— Понятно, — сухо отозвалась Лу Чао.
— Тогда я откланяюсь, — змеедемоница извиваясь, вышла.
Лу Чао глубоко вздохнула и подошла к окну. Это был центр Уюйского города — внутренний двор резиденции Старого Демона Тунтяня. Уюйский город славился роскошью и наслаждениями во всех шести мирах, а резиденция главы была роскошнее всего, что можно вообразить.
Она постояла немного и вдруг услышала за спиной грубый хохот:
— Говорят, внучка Хо Уяня прибыла! Я как следует устрою ей позор! Этот старикан осмелился наслать на мой Уюйский город разгром — я покажу его внучке, кто тут хозяин!
Он вошёл и увидел стройную фигуру у окна. Его глаза вспыхнули:
— Хе-хе, красавица…
Лу Чао одной рукой оперлась на подоконник и медленно обернулась. Под изящной короной с пионами подвески и бусы тихо позвякивали, отражая лицо девушки, прекрасное, как распустившийся пион.
Старый Демон Тунтянь вдруг замер. Шрам на его лице задрожал.
Высокий, могучий мужчина в тяжёлых доспехах, с медной бляхой в виде тигриной головы на груди — такой, что мог разорвать человека голыми руками и съесть его сердце и печень, — вдруг на коленях рухнул на пол.
— Повелительница Демонов… — дрожа всем телом, он цеплялся за землю и не смел поднять головы.
Лу Чао холодно посмотрела на него:
— Разве ты не говорил, что как следует устроишь мне позор?
— Нет, нет! — поспешно заверил он. — Я просто пугал! Хотел пошутить! На самом деле я собирался препроводить вас… нет, представить вас лично Повелителю Демонов!
— Я думала, за сто лет ты стал настолько дерзким, что перестал меня бояться, — сказала Лу Чао и тихо рассмеялась.
От этого смеха Старому Демону Тунтяню стало не по себе. Раньше, сто лет назад, эта госпожа тоже так смеялась, пока рубила демонов мечом.
Шрам на его лице — след от её клинка, когда он бежал, едва спасаясь. Если бы не его способности, она бы тогда отрубила ему полголовы.
— Не смею, не смею! — он всё ещё не поднимал головы. — Не знал, что повелительница Демонов прибыла. Чем могу служить?
— Мне нужно кое-что узнать.
Услышав это, Старый Демон Тунтянь сразу сник:
— Того, кого вы ищете, я тоже разыскивал все эти сто лет. Но если вы, повелительница, не смогли найти его ни на небесах, ни на земле, то уж я-то тем более не найду.
В сердце Лу Чао мелькнула грусть. За эти сто с лишним лет она постепенно смирилась с мыслью, что, возможно, её господин давно исчез из этого мира. Иначе как объяснить, что от него не осталось ни малейшего следа?
Она собралась с духом и спокойно спросила:
— Не его. Мне нужно узнать о Цзюйоу, Повелителе Преисподней. Откуда он родом?
Услышав, что речь не о том, кого она искала, Старый Демон Тунтянь облегчённо выдохнул:
— Повелитель Преисподней появился примерно в то же время, что и Повелитель Демонов Ди Су. Из-за своей силы он был назначен главой Десяти Путей Зла. Остальные не признавали его, но он всех победил. Кроме Повелителя Демонов, никто не мог с ним сравниться. Однако его происхождение остаётся загадкой. После исчезновения Повелителя Демонов он почти не появлялся.
— Ни единой зацепки? — холодно спросила Лу Чао.
На лбу Старого Демона выступил холодный пот, и он вынужден был сказать:
— Однажды Повелитель Демонов упомянул, будто Повелитель Преисподней имеет некую связь с Небесным Царством.
С Небесным Царством? Как это возможно?
Лу Чао внешне оставалась спокойной:
— За сто лет моего отсутствия, видимо, появилось немало новых сильных фигур. Вы, наверное, давно уже покорились Повелителю Демонов?
Старый Демон Тунтянь поспешно сглотнул:
— Ну… это было вынужденное подчинение. Повелитель Демонов слишком силён… Но раз вы вернулись, нам больше нечего бояться! К тому же он исчез. Отныне мы все подчиняемся только вам!
— Правда?
Старый Демон Тунтянь, хитро прищурившись, осторожно отступил назад:
— Повелитель Демонов всегда хотел вас видеть, но вы тогда искали того человека и упустили возможность. На этот раз прошу вас обязательно встретиться с ним. Вместе ваши силы и его позволят уничтожить всю нечисть из Демонической Области! А потом объединим Демоническое и Демоническое Царства и двинемся на Небеса! Пусть шесть миров правит наш род демонов!
— Ты довольно амбициозен.
Старый Демон Тунтянь медленно отступил и, осторожно оглядываясь, сказал:
— Подождите немного. Сейчас всё подготовлю и отправлю вас в Чиюэчэн к Повелителю Демонов.
Когда он ушёл, Лу Чао, стоя у окна, сжала кулак так, что ладони покрылись холодным потом.
Демоны всегда боятся силы и не знают благодарности. Страх Старого Демона Тунтяня перед ней исходил из того, что сто лет назад она его избила. Но стоит ему узнать, что сейчас её сила всего лишь на уровне Пожирателя Ци, он без колебаний убьёт её, а может, даже бросит в Бассейн Наслаждений ради мести.
Его страх сейчас — лишь из-за неопределённости.
А снаружи Старый Демон Тунтянь прошёл далеко по коридору и, остановившись, вытер пот со лба.
http://bllate.org/book/3742/401468
Готово:
