Юнь Яо была чиста, как лёд и нефрит, и горда, как снег на вершине. Она могла принять смерть, но не унижение. В романе именно в тот момент она оказалась в аду наяву — её сердце Дао едва не разрушилось.
Если бы сердце Дао Юнь Яо рухнуло, то кто через три года пробудил бы Ди Су и, не щадя жизни, вновь пробудил в нём человечность?
— Сестрёнка Чао, эта женщина притворяется святой, зачем тебе вмешиваться? Попадись она в беду — сама побежит просить помощи в Дворце Даньхуа. Ведь она ученица самой Владычицы, и те не бросят её в беде, — сказал Хо Бо. Он был человеком чётких принципов, и как злодей из книги ему было вполне естественно испытывать врождённую неприязнь к главной героине.
Но Лу Чао знала: в романе, как только Юнь Яо попала в плен, её колокольчик для связи с Дворцом Даньхуа сразу же уничтожили. В той ситуации она осталась совершенно одна — ни на кого не могла рассчитывать.
К тому же, будучи женщиной, Лу Чао больше всего на свете ненавидела сцены унижения.
— Цзян Сяошань! — окликнула она.
Юноша, завязывая ремешки на наручах, вышел из палатки. Его взгляд, казалось, утратил прежнюю остроту.
— Пойдём спасать её.
Ди Су взглянул на неё и кивнул.
Хо Бо лишь вздохнул, приказал половине отряда собираться в путь, а остальных отправил с Хо Тун к князю Юйчжоу с докладом.
— Чао Чао, поехали со мной обратно. Пусть спасают без нас, — сказала Хо Тун.
Лу Чао понимала: стоит ей уйти — Ди Су немедленно последует за ней, а без него остальным не выжить в одиночку при штурме Уюйшаня.
— Лучше не надо. Всё-таки она моя сестра, — соврала она. Юнь Яо была главной героиней, и если с ней что-то случится, неизвестно, как рухнет этот мир.
Отряд двинулся в путь, следуя вдоль границы Юйчжоу и Демонического Царства. У них был конь, на котором ездила Юнь Яо, и по его следу с её запахом они быстро вышли на верный путь.
Войдя в Демоническое Царство, все натерли тела особым составом из алхимических пилюль, чтобы скрыть человеческий запах. Что до одежды — на границе люди и демоны давно смешались, и их наряды почти не отличались.
Подойдя ближе к Уюйшаню, они заметили большой отряд, сопровождающий повозки с железными клетками. За повозками плелись плачущие девушки-люди.
Хо Бо подал знак своим людям — по возможности спасти этих несчастных.
Пэй Чжи Юй тем временем усилил зрение заклинанием и вгляделся в дальние клетки, после чего нахмурился:
— Юнь Яо среди них нет.
— Её след обрывается именно здесь, — равнодушно заметил Хо Бо. Ему было куда больше дела до невинных девушек, чем до Юнь Яо.
— Разделимся, — решительно сказала Пэй Чжи Юй. — Хо Бо, вы с отрядом спасайте девушек. Я с господином Цзяном пойду искать Юнь Яо.
Ди Су не успел возразить, как Лу Чао уже сказала:
— Братец, оставь мне двоих охранников. Не волнуйся.
Ди Су неохотно согласился и отправился с Пэй Чжи Юем вперёд. Расстояние было небольшим — при малейшей опасности он успеет вернуться.
— Оставайся здесь. Никуда не ходи, — напоследок предупредил он.
Лу Чао кивнула, наблюдая, как отряд делится на две части. Рядом с ней остались двое элитных воинов из армии Юйчжоу, и она не волновалась.
— Наследная принцесса, присядьте отдохнуть. Наш молодой генерал Хо — гроза демонов! В одиночку он семь раз прорывался сквозь их армии и семь раз возвращался. Этим мелким тварям и места не будет! — весело сказали стражники, радуясь, что им не придётся сражаться.
Они вытерли для неё камень, и Лу Чао, болтая ногами, стала наблюдать за боем.
Хо Бо и впрямь был грозен: он ворвался в ряды демонов, рассеяв их, как солому, и начал методично вырезать врагов, не проявляя ни капли милосердия.
А Ди Су с Пэй Чжи Юем… Лу Чао как раз перевела на них взгляд, как вдруг за спиной раздался знакомый голос:
— Сестрёнка Чао.
Она обернулась и увидела Юнь Яо. На мгновение сердце её сжалось от дурного предчувствия.
— Наследная принцесса, это… — не договорили стражники.
Юнь Яо одним движением перерезала им горло.
Лу Чао резко отпрыгнула в сторону, избежав удара меча, но тут же услышала странный металлический лязг. Земля под ней заколебалась.
Почва внезапно провалилась, и Лу Чао, не имея опоры, падала в бездну. Лишь ухватившись за край обломка, она сумела подпрыгнуть вверх — но над головой уже сомкнулась металлическая сеть.
И она полетела вниз, в неизвестность.
Цепляясь за прутья клетки, Лу Чао смотрела вверх: Юнь Яо холодно смотрела на неё, в её глазах мелькали раскаяние… и облегчение.
«Прости…» — прочитала Лу Чао по губам.
Поверхность земли медленно сомкнулась, и свет исчез из её глаз.
Вокруг воцарилась кромешная тьма. Спустя некоторое время клетка с грохотом влетела в бурный поток. Вода хлынула внутрь, и Лу Чао едва не захлебнулась, но успела ухватиться за верх клетки и всплыть.
Вокруг зажглись фонари, и послышались стоны.
Она огляделась: по реке плыли десятки таких же клеток, и в каждой рыдала девушка.
— Спасите! Куда мы попали? Отпустите меня! Я хочу домой!..
Теперь ясно: наземный обоз был лишь приманкой.
Лу Чао увидела в клетках не только людей, но и богинь — их тусклый божественный свет выдавал происхождение.
«Вот мы и в логове демонов», — подумала она.
Клетки плыли по течению. По берегам через равные промежутки горели фонари, а под ними стояли демоны с копьями, жадно разглядывая пленниц.
— Эта партия — просто сокровище! Вон та богиня — чиста, как снег, наверняка из знати. Хе-хе-хе, непременно попробую её на вкус!
— Богини — скучны. Хотелось бы хоть разок женщину из Демонического Царства.
— А вон та человеческая девчонка… Такая красавица, наверняка какой-нибудь городской владыка заберёт её себе.
В Демоническом Царстве было двенадцать главных городов, каждый из которых правил могущественный демон. Остальные города вынуждены были им подчиняться.
Лу Чао, встречая эти похотливые взгляды, лишь охладела. Вода в клетке постепенно спала до щиколоток, и теперь она спокойно стояла, наблюдая за берегами.
Она попыталась разорвать клетку силой ци, но безуспешно — похоже, здесь не заботились, есть ли у пленниц сила или нет: всё равно у них были средства справиться.
Лу Чао не плакала и не кричала, лишь смотрела сквозь прутья, и её спокойствие резко контрастировало с паникой других девушек.
— Эта девчонка не плачет? Да она, похоже, совсем не боится!
— Обычный человек, да ещё и без ци… Может, дурочка?
— Такая красавица — и дурочка? Жаль.
— Если не дура, то почему не боится? Все плачут, а она сидит, будто дома!
Клетки причалили к подземному причалу. Перед тем как выпустить пленниц, демоны надевали им на шею железные ошейники. Внутри клеток ци подавлялась, и даже сильные девушки не могли сопротивляться. Кто пытался — получал плетью.
— Ха! Порвёшь кожу — тебя отправят в «Бассейн Наслаждений», где тебя будут развлекать все желающие! — кричали демоны богине, чьё белоснежное одеяние уже было испачкано кровью от ударов.
— Вы, грязные твари! Не смейте трогать меня! Когда придут мои родители, вы все умрёте! — рыдала богиня.
— Ха-ха! Да за все годы никто из богов не осмеливался соваться к нам!
— Ведите её в «Бассейн Наслаждений»! Давно не видели богинь там!
Демоны ликовали, а богиню утащили в одну из дверей. Остальные девушки, увидев это, больше не сопротивлялись и покорно позволили надеть ошейники.
Четыре демоницы — красивые женщины с змеиными хвостами и другими звериными чертами — оценивали пленниц по внешности, фигуре, облику и расе, распределяя их по четырём дверям: чёрной, белой, зелёной и красной.
Чёрная дверь вела в «Бассейн Наслаждений» — место для самых низких демонов и монстров. Там не было даже комнат — лишь огромный бассейн, куда сбрасывали женщин. За мелкую плату любой мог войти и развлекаться. Это было самое грязное и ужасное место.
В романе Юнь Яо, из-за своей гордости и яростного сопротивления, попала именно туда. Её чуть не свело с ума от ужаса и отвращения.
Но она была главной героиней — в «Бассейне» нашёлся демонёнок, влюбившийся с первого взгляда, который рискнул жизнью, чтобы защитить её, пока не пришёл Е Чанфэн.
У Лу Чао не было такого «сияющего ореола». Даже если Ди Су сумеет её найти — неизвестно, когда это случится.
Поэтому, когда дошла очередь до неё, она спокойно протянула руку и позволила надеть ошейник. Ци внутри неё мгновенно исчезла, но она лишь улыбнулась демоницам.
Те удивились.
— Ты не боишься? — спросила змеедемоница, обвиваясь вокруг неё.
— Чего бояться? Здесь так интересно! — сказала Лу Чао с наивной улыбкой. — Меня всю жизнь держали взаперти дома. А теперь приехала к дедушке в гости — и сразу попала в Демоническое Царство! Какая удача!
Демоны рассмеялись.
— Да уж, глупенькая, но милая.
Змеедемоница улыбнулась:
— А кто твой дедушка? Может, какой-нибудь городской владыка и отпустит тебя к нему?
— Правда?! — глаза Лу Чао загорелись. — Мой дедушка — князь Юйчжоу!
Змеедемоница: «…»
Остальные демоны: «…»
Чёрт! Теперь понятно, почему эта девчонка так спокойна! Князь Юйчжоу, узнав, что его внучку похитили, немедленно двинет армию!
Раньше демоны были слабы и прятались в своём мире. Но пятнадцать лет назад появился Повелитель Демонов Ди Су, и их сила резко возросла. Однако вскоре он исчез, и никто не знал, куда делся.
С тех пор князь Юйчжоу стал их главным кошмаром на границе.
— Так вы — наследная принцесса, — с трудом выдавила змеедемоница, в глазах её мелькнула злоба. — Тогда, конечно, нельзя медлить. Прошу, входите в красную дверь.
Красная дверь — только для тех, кого отправляют к городскому владыке.
Лу Чао с удовлетворением шагнула внутрь.
За пределами Уюйшаня Юнь Яо стояла на коленях, склонив голову с почтением и благоговением.
— Благодарю за спасение, Ваше Величество, — тихо сказала она, не смея поднять глаза на мужчину, стоявшего спиной к ней. Его золотистое сияние было столь ослепительно, что казалось неуместным на этой грязной демонской земле.
На нём был светло-золотой халат, длинные волосы ниспадали на плечи, а на голове сияла золотая корона — символ высшей власти в мире богов.
— Юнь Яо, ты сильно меня разочаровала, — сказал он, и его голос звучал так, будто доносился с самых высоких небес.
Юнь Яо стиснула губы:
— Я… избавилась от той мешающей смертной. Но… Ди Су любит её не только в этой жизни. Даже её смерть не уничтожит его чувства. Ваше Величество, я не понимаю… Почему так? Между мной и им всегда стоит Юнь Чао. И кажется… он никогда не любил меня.
— Она — камень преткновения между вами. Без неё он, разумеется, полюбил бы тебя.
http://bllate.org/book/3742/401467
Готово:
