Её лицо омрачилось лёгкой досадой. Пэй Чжи Юй сжался сердцем и мягко произнёс:
— Девушка Юнь Яо, сестрёнка Чао права. В нынешнее время человеческий мир окружён со всех сторон: демоны, духи и призраки жаждут его захвата. Боги почти все пали в Войне Богов и Демонов и не в силах больше защищать людей. А Повелитель Демонов, пропавший пятнадцать лет назад, может вернуться в любой момент. В такой обстановке князь Юйчжоу, если он не глупец, вряд ли осмелится поднять мятеж. Разве не самоубийство — разжигать внутреннюю смуту, когда враги уже стоят у ворот?
Юнь Яо лишь усмехнулась с лёгкой насмешкой:
— Господин Пэй, сестрёнка Чао уже замужем, и её супруг тут же рядом. Вам вовсе не нужно заступаться за неё!
— Девушка Юнь Яо, — спокойно ответил Пэй Чжи Юй, — давайте обсуждать дело по существу. Не стоит использовать это, чтобы уколоть меня.
— Вы ведь тоже не знаете князя Юйчжоу. Откуда вам знать, что у него нет желания свергнуть императора? Кто в этом мире не мечтает о верховной власти? Такой могущественный правитель, как князь Юйчжоу, разве он согласится всю жизнь быть чьим-то подданным?
— Тогда и вы не знаете князя Юйчжоу, — внезапно вмешалась Мо Ин. — Откуда вам знать, что он действительно замышляет мятеж? Девушка Юнь Яо, не кажется ли вам, что вы судите о нём с излишней подозрительностью?
— Ты…! — Юнь Яо мгновенно направила на неё клинок «Фэнъюй». Мо Ин испугалась и чуть не свалилась с коня. Отъехав назад и схватившись за поводья, она налетела на коня Ди Су и лишь благодаря тому, что он придержал её рукоятью Меча «Вопрос к Дао», смогла удержаться в седле.
— Благодарю вас, господин Цзян, — поспешно поблагодарила Мо Ин.
Увидев холодное, непроницаемое лицо Ди Су, Юнь Яо неохотно убрала меч и одна поскакала вперёд.
— Девушка Юнь Яо долгое время не бывала в человеческом мире и не знакома с борьбой за власть в государстве Вэй, — сказал Пэй Чжи Юй, глядя ей вслед. — Вероятно, именно князь Нин сказал ей, что князь Юйчжоу собирается поднять мятеж. И князь Нин, и сам император давно опасаются влияния князя Юйчжоу. На севере Вэя его авторитет превосходит авторитет императора: в огромном Юйчжоу народ знает лишь князя Юйчжоу, но не знает, кто нынешний император. Представьте: более трети территории государства восхищается другим правителем — как могут спокойно спать император и князь Нин?
— Но что поделать? Без князя Юйчжоу демоны хлынут в человеческий мир, и тогда император с князем Нином и вовсе не смогут сомкнуть глаз, — фыркнула Мо Ин.
Лу Чао, свесившись из окна кареты, вдруг почувствовала к ней сочувствие.
Эта главная героиня… кроме того, что одержима любовью к Ди Су и готова ради него на всё, в романе она, похоже, вообще лишена собственного разума.
Князь Нин сказал: «Князь Юйчжоу замышляет мятеж», — и она тут же вместе с главными героями убивает его, даже не задумываясь, что после смерти князя Юйчжоу весь человеческий мир окажется беззащитен перед демонами.
Разве так должна вести себя дева Девяти Небес?
После предупреждения хозяина лавки они решили не ночевать в дикой местности, а постараться добраться до ближайшего города. Вокруг городов всегда установлен великий барьер Хаояна, отгоняющий демонов, так что там гораздо безопаснее.
Однако на этот раз, несмотря на то что они следовали карте, ожидаемого города на месте не оказалось.
— А? — удивился Пэй Чжи Юй и, осознав неладное, добавил: — Похоже, мы попали в ловушку.
Лу Чао всё это время занималась культивацией в карете и лишь теперь открыла глаза. Она никогда не беспокоилась о безопасности — ведь рядом были Ди Су и Пэй Чжи Юй.
Она откинула занавеску и выглянула наружу. Вокруг простиралась пустынная местность: деревья были сухими и мёртвыми, хотя на дворе стояла весна, и ни единого ростка зелени не было видно.
Между искривлённых, увядших стволов вились паутины — огромные, колышущиеся на ветру, но самих пауков нигде не было.
Во время культивации Лу Чао уже почувствовала, что духовная энергия вокруг крайне скудна. Теперь, глядя на пейзаж, она не ощущала демонической ауры, лишь глубокую пустоту и пронизывающий до костей холод, от которого по спине поползли мурашки.
Опасность почувствовали не только она. Ди Су, ехавший рядом с её каретой, молча окинул взглядом окрестности, затем наклонился и вытащил Лу Чао из экипажа, усадив перед собой на коня. Его рука, державшая поводья, обвила её талию, плотно прижав к себе.
Теперь она была в абсолютной безопасности, но чувствовала себя крайне неловко.
— Я и в карете была в полной безопасности!
— Рядом со мной — безопаснее всего, — ответил юноша тоном, не терпящим возражений.
Отряд медленно продвигался сквозь заросшую паутиной пустошь. Внезапно Юнь Яо, ехавшая впереди, насторожилась:
— Осторожно! Кажется, наша духовная энергия исчезает!
Лу Чао, у которой и так почти не было энергии, подумала: «Исчезает? Разве она у меня когда-нибудь была в избытке?»
Будучи смертной, она привыкла к тому, что поглощение ци в человеческом мире идёт крайне медленно.
Но после слов Юнь Яо и остальные почувствовали неладное: их духовная энергия постепенно, незаметно истощалась.
— Быстрее уходим отсюда! — приказал Пэй Чжи Юй.
Однако эта местность словно превратилась в бездонную пропасть: сколько ни ехали, конца ей не было видно, а паутины становились всё гуще.
Лу Чао вдруг вспомнила:
— На этих паутинах нет пауков… Это странно…
Едва она произнесла эти слова, «гениальная» героиня Юнь Яо мгновенно сообразила и с громким свистом выхватила клинок «Фэнъюй», разрубив все паутины вокруг себя.
— Не надо…
Лу Чао не успела договорить, как Юнь Яо уже уничтожила паутины. Она тут же закричала:
— Бегите!
Но было поздно. Со всех сторон раздался жуткий, заставляющий волосы вставать дыбом звук — «цок-цок-цок» — будто тысячи лапок бежали к ним.
На одном из сухих сучьев появился огромный чёрный паук с раздутым брюхом, будто уже наевшийся досыта. Он замахал острыми передними лапами.
С его появлением пустыня мгновенно ожила: пауки выползли со всех сторон — с земли, с ветвей, из паутины. Место, ещё недавно мёртвое, превратилось в шумный базар.
Лу Чао похолодело внутри. Юнь Яо, ехавшая впереди и первой начавшая сражаться, уже была опутана нитями, выпущенными пауками. Её клинок «Фэнъюй», которым она рубила паутину, теперь прилип к ней и не поддавался.
Самое страшное — стоило коснуться паутины, как духовная энергия мгновенно высасывалась. Юнь Яо обмякла и, опутанная нитями, потеряла способность сопротивляться.
К счастью, Пэй Чжи Юй был ближе всех. Он тут же наложил стрелу на серебряный лук и выпустил залп, убив пауков, атаковавших Юнь Яо, и тем самым спас её.
— Внимание! Ни в коем случае не касайтесь паутины! — крикнул он.
Но в следующий миг его сердце сжалось: пауков было столько, что их нити могли залить отряд с головой. Как уберечься?
Ди Су завернул Лу Чао в свой плащ и прижал к себе.
— Не двигайся, — тихо приказал он.
Затем резко пришпорил коня и рванул вперёд. Лезвие Меча «Вопрос к Дао» вспыхнуло, рассекая воздух, и пауки перед ними падали, разрубленные пополам. Так они прорвались сквозь толпу.
Увидев это, Пэй Чжи Юй приказал Мо Ин и Юнь Яо следовать за ним. Он не стал напрямую атаковать, а использовал духовную энергию, чтобы отбрасывать пауков в стороны. Благо Ди Су прокладывал путь впереди, и ему оставалось лишь отбиваться от тех, кто прыгал сбоку.
Но впереди по-прежнему не было конца, и опасность не уменьшалась.
Лицо Юнь Яо побледнело: вся её энергия была высосана, и она едва держалась в седле.
Глядя на чёрного всадника впереди, который так бережно оберегал Юнь Чао, не позволяя ни одной паутине коснуться её, она чувствовала себя одинокой и брошенной. Никто не защищал её — она сама отбивалась от атак, дрожа от страха, что в любой момент может быть опутана нитями.
Она стиснула зубы так сильно, что губы чуть не окровавились. Если бы Юнь Чао не сказала ту фразу, она, возможно, не стала бы рубить паутину и не оказалась бы в такой беде.
Юнь Чао сделала это нарочно. За всё это время она заметила: та, кого она прежде считала глупой сестрой, вовсе не глупа.
Ей казалось, что всё идёт не так, как должно. Юнь Чао не должна быть здесь, с ней. Рядом с ней должно быть больше людей. Она и Ди Су должны сражаться плечом к плечу, укрепляя доверие друг к другу…
Почему всё пошло наперекосяк?
Взор Юнь Яо затуманился. Внезапно фигура чёрного всадника впереди замерла — прямо над ними раскрылась гигантская паутина.
На лбу Ди Су выступил холодный пот. С тех пор как они попали сюда, его энергия истощалась с невероятной скоростью: паутина поглощала ци, а он всё это время изо всех сил выпускал мощные волны клинка, чтобы отбрасывать пауков. Теперь его резервы почти иссякли.
Если бы не странная чёрная сила, текущая в его теле, он давно бы уже оказался в паутине.
Теперь же над ними нависла гигантская сеть. Он собрал последние силы и рубанул мечом — паутина разорвалась, и он попытался вырваться наружу с Лу Чао. Но тут же на них обрушились новые сети.
В последний миг он резко наклонился и полностью прикрыл собой Лу Чао. Их обоих поглотила паутина.
Как только они коснулись нитей, духовная энергия мгновенно исчезла. Все упали на землю, обессиленные.
— Ха-ха-ха-ха! — раздался громкий смех впереди. — Не ожидал, что у этих ребят такие способности! Убили столько моих красавиц-пауков! Да вы что, не понимаете, сколько сил уходит на выращивание одного такого паука? Если бы не мой отец…
Его тут же пнул стоявший рядом человек, и он осёкся. Подойдя ближе, он собственноручно разрезал паутину мечом, обнажив лицо юноши — прекрасное, но побледневшее от истощения.
— Какой же он красивый! — восхитилась стоявшая рядом женщина в маске. — Позвольте мне хорошенько с ним повозиться.
Мужчина приставил клинок к горлу Ди Су:
— Отпусти девчонку в своих руках — и я дам тебе жизнь.
Серые глаза юноши поднялись, холодные, как лёд.
От взгляда парня мужчине с мечом пробежал холодок по спине, но он тут же подумал: «Этот парень уже лишился всей энергии от пауков — чего бояться?»
Он снова приблизил клинок на дюйм:
— Упрямый, да? Не думай, что раз моей сестре ты понравился, я тебя пощажу.
Его сестра добавила:
— Будь умником. Отдай девчонку — и мы тебя не тронем. Напротив, будем с тобой очень любезны.
Лу Чао, прижатая к груди Ди Су, задыхалась — он держал её так крепко, что она не могла пошевелиться. Но она не касалась паутины, так что её энергия осталась нетронутой. Теоретически, даже попав в плен, она могла бы сбежать.
«Неужели это те самые демоны с Уюйшаня, что похищают женщин?» — подумала она. — «Но зачем им такие сложности ради нескольких пленниц? Эти пауки способны обезвредить врага без единого удара — даже Ди Су не устоял. Разве стоит такая трата сил ради пары рабынь? Даже не зная толком в бизнесе, я чувствую — это убыточно. Сколько женщин нужно похитить, чтобы компенсировать потери от убитых пауков?»
Чем больше она думала, тем сильнее сомневалась.
— Похоже, тебе нужно хорошенько проучиться, чтобы ты стал послушным! — мужчина махнул рукой, и к ним подполз паук, из чрева которого вырвалась длинная нить, обвившаяся вокруг шеи Ди Су.
Паук дёрнул — и Лу Чао услышала сдавленный стон юноши.
Паук начал тащить его наружу, а мужчина протянул руку, чтобы схватить Лу Чао.
В мгновение ока Ди Су схватил Меч «Вопрос к Дао» и, не имея ни капли энергии, рубанул с такой силой, что мужчина испугался и отдернул руку. Ди Су тут же перерубил паутину, вскочил на ноги и поставил Лу Чао за спину, направив клинок на обоих.
Брат с сестрой не ожидали, что, лишившись энергии, он всё ещё так опасен. Оба были в масках, но их брови невольно приподнялись.
Ди Су холодно посмотрел на них — и в следующее мгновение атаковал.
В его теле текла сила Божественного Демона, и его энергия восстанавливалась так же быстро, как заживали раны. Как только он вырвался из паутины, в нём уже появилась капля ци.
Меч «Вопрос к Дао» вспыхнул, и брат с сестрой едва успели поднять свои клинки, чтобы отразить удар.
Поняв, что недооценили противника, женщина резко свистнула. Со всех сторон появились люди в масках и вступили в бой.
Ди Су, защищая Лу Чао, отступал, сражаясь с множеством врагов. Ему приходилось не только драться, но и избегать паутины. У его противников же одежда, похоже, была особой — паутина не высасывала их энергию, и они не испытывали таких ограничений.
http://bllate.org/book/3742/401465
Готово:
