Лу Чао немного помолчала, размышляя. Она решила, что не прикрикнула на него не потому, что в тот миг растерялась — нет, скорее всего, её сдерживал страх перед той частью силы Божественного Демона, что таилась в нём.
В конце концов, это была девятая часть самой мощи Повелителя Демонов.
Она обернулась и снова встретилась взглядом с юношей. Его глаза были глубокими, почти бездонными. Ей стало неловко, и она спросила:
— Ты тогда, кажется, был под чужим контролем и даже нанёс себе рану. Как тебе теперь удалось прийти в себя?
Ди Су покачал головой:
— Не знаю.
— Как это «не знаешь»? Это же твоё собственное тело!
— Раньше мне действительно было трудно управлять собой, но после того как я проснулся от того сна, всё прошло.
Лу Чао смотрела на его серые глаза — чистые, прозрачные, как весенняя вода. Она знала: он не лжёт. Его взгляд остался таким же ясным, как и прежде, и ничуть не напоминал тот кроваво-красный, что пугал её тогда.
Но почему всё вдруг наладилось именно после пробуждения от сна?
За это время он, похоже, ничего не предпринимал. Разве что перед самым пробуждением был тот мрачный иллюзорный мир — но и он ничем не отличался от обычных сновидений.
— А твои раны… — Лу Чао вспомнила, как он пронзил себя тем клинком. Ведь это был «Стезя Постижения Дао» — меч, исполненный зла и тьмы. Когда-то одним ударом он обратил в прах целый род богов. Как он мог остаться невредимым?
— Боль прошла, — ответил он.
Фраза «боль прошла» означала, что рана ещё не зажила?
Когда он сражался с Повелителем Демонов, его тоже несколько раз пронзали «Стезёй Постижения Дао», но тогда он быстро восстанавливался. Наверное, теперь, когда он сам нанёс себе увечье, процесс заживления идёт медленнее.
Пока Лу Чао размышляла, юноша вдруг начал снимать одежду.
— Ты… что делаешь?! — воскликнула она, стараясь говорить строго. — Слушай, я тебя не боюсь!
Ди Су расстегнул рубашку и обнажил грудь, где вокруг раны клубился чёрный туман. Он поднял на неё взгляд:
— Покажу тебе.
— Кто сказал, что я хочу смотреть?
Ди Су задумался, потом с лёгким недоумением произнёс:
— В прошлый раз, когда мы поженились, ты тайком приходила посмотреть на мои раны. Я думал, тебе очень хочется их увидеть.
Лу Чао: «……»
Юноша приподнял уголки губ:
— Не нужно стесняться.
— Ладно, — сказала она, — раз уж я наследная принцесса Чаочжао, милостиво осмотрю твою рану.
Хотя слова её были резкими, тело предательски подалось вперёд.
Тело юноши было прекрасно: тонкая кожа обтягивала рельефные мышцы, белая, почти лишённая румянца, словно высочайшее произведение искусства из белого нефрита.
Только рана в области сердца портила эту безупречность. Рана от «Стези Постижения Дао» была ровной и аккуратной — он тогда не пожалел себя и пронзил грудь насквозь. Сейчас, благодаря силе Божественного Демона, рана частично зажила, но всё ещё виднелись извивающиеся края плоти.
Самое тревожное — вокруг раны витал чёрный туман. Это, несомненно, была сила Божественного Демона, но почему она скопилась именно здесь?
Лу Чао невольно провела пальцем по краю раны. Ледяная кожа в этом месте стала горячей от воспаления.
В тот миг, когда её пальцы коснулись его тела, Ди Су слегка вздрогнул, мышцы напряглись, и Лу Чао почувствовала, как над головой участилось его дыхание.
После всего, что случилось с Лю Ша, она уже не была наивной девочкой.
Смущённо отдернув руку, она поспешила сменить тему:
— Что это за чёрный туман?
— Не знаю, — ответил он хрипловато.
— Возможно, это та самая сила, что контролировала тебя. Её присутствие в твоём теле — не к добру. Не можешь ли ты как-то избавиться от неё?
— Не умею.
Он потерял память и, конечно, не помнил заклинаний для запечатывания. Да и вообще — это ведь его собственная сила. В отличие от Лу Чао, он не мог просто запечатать её в теле, как она делала с собственной.
Теперь эта девятая часть силы вернулась к нему, и Лу Чао не могла извлечь её обратно — её нынешнего уровня культивации для этого недостаточно. Ведь извлечь силу из сосуда, будь то артефакт или человек, — совсем не то же самое, что извлечь её из живого носителя.
Артефакт — всего лишь сосуд, как и она сама.
Но Ди Су — хозяин этой силы.
Лу Чао вздохнула, глядя на эту ужасную рану, и вспомнила, как он тогда, лишь бы не причинить ей вреда, пронзил себя. Она не была из камня и чувствовала лёгкую вину.
— В следующий раз… не делай так больше, — тихо сказала она. — Я не стою того, чтобы ты так мучил себя.
— Стоишь.
Лу Чао подняла глаза и пристально посмотрела на черты его лица. Откуда в нём столько чистоты и простоты?
Когда он вернёт память, исчезнет ли этот юноша, стоящий перед ней сейчас?
В этот момент, глядя на него, она никак не могла связать его с тем Повелителем Демонов, что разрушил небеса и землю.
— Чаочжао, я хочу… — Он замялся, потом осторожно спросил: — Можно мне поцеловать тебя?
Лу Чао уже собралась сказать «нет», но лицо юноши уже склонилось к ней. Она инстинктивно уперлась ладонями ему в грудь.
Над её глазами ощутилось лёгкое тепло — нежный, сдержанный поцелуй, в котором не было ни тени похоти.
Это был очень чистый поцелуй.
Юноша относился к ней как к самой драгоценной вещи на свете, боясь даже дыханием осквернить её.
Он не отстранился сразу, а прижался губами к её мягкой, тёплой коже, потом обнял её и только после этого отстранился, уткнувшись подбородком в её волосы и потеревшись, как щенок.
Лу Чао: «Повелитель Демонов, очнись! Я же всего лишь второстепенная героиня!»
К счастью, остальные уже отдохнули. Было утро, и за стенами гостиницы раздавались их голоса. Лу Чао поспешила оттолкнуть его, иначе ситуация могла выйти из-под контроля.
Ведь тело Повелителя Демонов было не просто красивым — оно буквально сводило с ума.
Её человеческая воля вряд ли выдержала бы подобное искушение.
Пятеро позавтракали в гостинице. Пэй Чжи Юй развернул на столе карту и указал на чёткую границу:
— За этими городами начинается Юйчжоу. Он занимает почти всю северную часть государства Вэй. Половина его границы граничит с демонической землёй, другая — с царством демонов. Правда, между Вэем и демонической землёй лежат непроходимые горы Цзюлинь, поэтому контакты между ними почти отсутствуют. А вот с царством демонов всё иначе.
Пэй Чжи Юй провёл пальцем по длинной пограничной стене между Юйчжоу и царством демонов:
— Между Юйчжоу и царством демонов почти нет естественных преград, поэтому правитель Юйчжоу велел построить эту стену. Там постоянно стоит армия, чтобы сдерживать демонов. Иначе сегодня по всему Вэю бродили бы демоны.
— Правитель Юйчжоу — настоящий герой! — воскликнула Мо Ин, глядя на Лу Чао. — Чаочжао, когда мы доберёмся до Юйчжоу, всё будет зависеть от тебя!
— Без проблем, — ответила Лу Чао. Она никогда не бывала в Юйчжоу и с интересом разглядывала карту.
— Правитель Юйчжоу действительно велик, — добавил Пэй Чжи Юй. — После того как пятнадцать лет назад Повелитель Демонов развязал Войну Богов и Демонов, демоны стали всё смелее, а за ними стояли демоны. С тех пор на границах не прекращаются стычки, но правитель Юйчжоу сумел выдержать это давление и не допустил, чтобы хоть одна армия демонов пересекла границу. Те демоны, что сейчас проникают в Вэй, пробираются через горы Уюйшань.
— Уюйшань? — Лу Чао слышала это название и раньше. Когда она жила в царстве демонов, демоны часто упоминали его с восторгом и возбуждением.
— Э-э… это место… — Пэй Чжи Юй кашлянул, чтобы скрыть неловкость. — Это место на границе трёх миров — Вэя, демонической земли и царства демонов. Там царит полный хаос. Ни в коем случае не приближайтесь к нему.
— Насколько хаотично? — заинтересовалась Лу Чао.
Пэй Чжи Юй был благородным и скромным юношей, и ему было неловко говорить о подобных вещах.
Мо Ин, не понимая его чувств, прямо сказала:
— Это как бордель в человеческом мире, только там есть красавцы и красавицы всех рас, даже павшие богини! Многие сильные люди из человеческого мира тайком ездят туда ради удовольствий. Там все пьют, веселятся и забывают обо всём на свете.
Лу Чао сразу всё поняла. Раньше, когда она была в царстве демонов, старые демоны угрожали ей: если она не будет слушаться, они продадут её в Уюйшань, где она будет молить о смерти, но не получит её.
Она думала, что это какое-то особое место, а оказалось — всего лишь притон на стыке шести миров.
И тут она вспомнила эпизод из романа: после того как Юнь Яо пожертвовала собой ради Дао Демонов, её божественные кости были раздроблены, и ненавидевшая её принцесса демонов бросила её в Уюйшань, чтобы та там умерла в позоре. Позже Юнь Яо спас Е Чанфэн, уже павший в демонов.
Лу Чао бросила взгляд на холодную и гордую Юнь Яо и представила, как та, оказавшись в таком месте, ощущала отчаяние. А Повелитель Демонов из романа даже не подумал её спасти.
Теперь Е Чанфэн мёртв. Если этот сюжет повторится, никто не сможет спасти Юнь Яо.
Этот эпизод должен был произойти спустя много лет после смерти Юнь Чао. Если Лу Чао доживёт до того времени, она поможет Юнь Яо избежать этой участи — всё-таки она убила её защитника, Е Чанфэна.
— В общем, держитесь подальше от этого места, — поспешно сказал Пэй Чжи Юй. — Сегодня ещё рано, давайте трогаться в путь.
Он всегда был заботливым: ещё утром вышел с Мо Ин, чтобы купить лошадей и повозку, а также запастись всем необходимым в дорогу.
Когда они покидали гостиницу, хозяин, довольный щедростью Мо Ин, предупредил:
— У вас в отряде есть девушки. Будьте осторожны и не путешествуйте ночью.
— Почему? — спросил Пэй Чжи Юй.
— В последнее время демоны и демоны тайно похищают красивых девушек из человеческого мира и продают их в Уюйшань. Ваши дамы так прекрасны, что наверняка уже попали в чей-то прицел.
Пэй Чжи Юй взглянул на Лу Чао, выглядывающую из повозки, и на чёрного юношу, едущего рядом с ней. С ними, пожалуй, всё будет в порядке.
— Спасибо за предупреждение, будем осторожны.
Когда они выехали из городка, Лу Чао откинула занавеску и спросила:
— Здесь так далеко от Уюйшаня, зачем демонам проделывать такой путь, чтобы похищать людей?
Пэй Чжи Юй улыбнулся:
— Сестрёнка Чао, в Юйчжоу правит правитель, и там демоны не осмеливаются так поступать. Поэтому они вынуждены искать жертв подальше.
Теперь всё было ясно. Правитель Юйчжоу настолько силён, что даже демоны не смеют открыто безобразничать на его землях.
Но в романе через три года правителя Юйчжоу убьют Юнь Яо и главные герои, его семью истребят, и больше о Юйчжоу никто не вспомнит.
К тому времени Повелитель Демонов уже пробудится и вновь развязает Войну Богов и Демонов. Шесть миров погрузятся в пламя, и демоны будут хозяйничать в человеческом мире.
Если бы правитель Юйчжоу не погиб, смогли бы демоны легко пересечь пограничную стену?
Лу Чао посмотрела на едущую верхом Юнь Яо. На этот раз сюжет романа сильно изменился: самый важный союзник Юнь Яо, Е Чанфэн, убит ею, остальные герои пока не появились. Даже если у князя Нин есть амбиции, на этот раз он не сможет покуситься на правителя Юйчжоу.
Юнь Яо, почувствовав её взгляд, нахмурилась и сказала:
— Правитель Юйчжоу давно замышляет мятеж! Сестрёнка Чао, когда доберёшься до Юйчжоу, постарайся уговорить его, иначе он сам себя погубит!
— Вздор! — холодно ответила Лу Чао. — Дедушка думает только о Юйчжоу и не интересуется Аньяном. Одного Юйчжоу ему хватает с головой. Если он уедет, кто тогда будет сдерживать демонов? Даже если он захватит Аньян, а Юйчжоу падёт под натиском демонов, какая ему от этого польза?
Юнь Яо удивилась. В её словах была доля правды. Но тут же она подумала: «Юнь Чао — обычная смертная, всю жизнь бездельничала. Откуда ей знать такие вещи? Просто защищает своего деда».
— Юнь Чао, ты годами живёшь в Аньяне и давно не видела правителя Юйчжоу. Откуда ты знаешь, что у него нет намерений бунтовать?
Лу Чао на миг замолчала. Действительно, она никогда не видела правителя Юйчжоу. Юнь Чао в детстве лишь раз бывала в Юйчжоу с княгиней Нин и видела его тогда. С тех пор они общались только письмами. Всё, что она знала о правителе Юйчжоу, исходило из рассказов княгини Нин — о выходце из низов, ставшем правителем огромной земли.
А Лу Чао знала лишь того правителя Юйчжоу из романа — мятежника, которого герои уничтожили.
http://bllate.org/book/3742/401464
Готово:
