На вершине дерева Лу Чао сжимала в пальцах талисман невидимости, переделанный из талисмана для хранения духовной энергии, и холодно смотрела вниз на крошечное белое пятнышко.
Белое одеяние обитателей Дворца Лисян отличалось от белого смертных. Белизна бессмертных пронизана «божественным сиянием» — для любого, чьи силы хоть немного развились, это ощущалось как недостижимая, возвышенная аура.
Наличие даже нити этого божественного сияния означало, что человек уже вознёсся в бессмертные — мечта всех смертных культиваторов.
И сейчас Лу Чао отчётливо видела это сияние вокруг Белого Господина.
Она крепко сжала в руке Чжао Лин, затаила дыхание и ждала. Как только Белый Господин войдёт в зону её атаки, она нанесёт единственный, смертельный удар.
Вся её духовная энергия была сконцентрирована в Чжао Лин. Это была засада, а значит, у неё был лишь один шанс. Второй удар мог обернуться для неё гибелью.
Особенно учитывая, что противник значительно превосходил её по силе. У неё действительно был только один шанс.
Белый Господин шаг за шагом продвигался вперёд с величайшей осторожностью. Будучи бессмертным, вознёсшимся тысячи лет назад, он не был безрассудным. Мгновенно почувствовав, как исчезло присутствие той девушки, он немедленно сжал в руке своё родовое оружие духа и не позволял себе расслабиться.
Лу Чао следила, как он приближается к дереву, и сжала рукоять ножен Чжао Лин.
Она уже собиралась выхватить меч, как вдруг из непроглядной чёрной мглы с рёвом вырвался ослепительный клинок. Его свет был настолько холоден и безмолвен, будто отрезанный кусок лунного сияния, — он мощно разогнал тьму и залил окрестности леденящим, ярким светом!
Этот клинок несся с разрушительной силой, рассеивая чёрный туман и поднимая бурю ветра.
Сидевшая на дереве Лу Чао чуть не свалилась вниз от неожиданности и поспешно обхватила ствол руками и ногами.
— Что?! — Белый Господин в ужасе вскинул свой меч, чтобы отразить удар, но не ожидал, что сила клинка окажется подобна тысячам цзиней. Он не смог устоять и был отброшен взрывом, рухнув на землю и извергнув кровь.
Поднявшись, он увидел выходящего из тьмы чёрного юношу — бледная кожа, убийственная аура… перед ним стоял сам бог смерти!
Тысячи лет культивации — и всё это не выдержало одного удара!
Кто же он такой?
Опираясь на меч, Белый Господин пытался встать, но обнаружил, что кости в его ногах уже раздроблены клинком. Он закричал от боли и начал ползти назад.
Ди Су медленно подошёл к нему. Его чёрный хвост, собранный в высокий хвост, красиво покачивался при каждом шаге. Если бы не эта леденящая душу убийственная аура, он был бы просто неотразимым красавцем.
— Кто ты? — в ужасе спросил Белый Господин. На юноше не было и следа божественного сияния — он не был вознёсшимся. Неужели он всё ещё смертный?
Как может смертный обладать такой ужасающей силой?
Но вместо ответа юноша просто поднял меч и одним движением перерезал ему горло!
Несколько капель крови брызнули на его бледную кожу, придавая ей зловещее сияние. Он поднял глаза к Лу Чао на дереве. Его брови и взгляд были ледяными, почти как иней, и от этого холода мурашки бежали по коже.
Лу Чао: «…»
Боже, какой ужас.
Она, стараясь сохранить видимость храбрости, сказала:
— Цзян Сяошань, раз уж пришёл, так хоть не шуми так громко! Почти свалила меня, наследную принцессу!
Ди Су взглянул на расстояние между ней и землёй и чуть приподнял бровь:
— Спускайся.
Лу Чао забралась на дерево, как обезьяна, но спускаться так же было бы нелепо. Отсюда до земли было около десяти метров — прыгни она сейчас, и сегодня точно останется здесь навсегда.
Она посмотрела на Ди Су, а тот спокойно смотрел на неё в ответ.
В итоге она решила спускаться понемногу, осторожно.
Едва она протянула ногу, как услышала голос Пэй Чжи Юя:
— Сестрёнка Чао, не двигайся! Подожди, я сейчас поднимусь.
Лу Чао обрадовалась:
— Братец Чжи Юй!
Она даже не успела договорить «братец», как чёрный юноша уже стоял перед ней, ступая по вытянувшейся ветке, и протянул ей руку. Его голос был холоден и чист:
— Иди сюда.
Лу Чао: «?»
Разве ты только что не стоял как статуя?
Увидев, что она не тянется к нему, Ди Су просто наклонился, обхватил её тонкую талию и, словно срывая плод, легко спустил её на землю, прежде чем отпустить.
— Сестрёнка Чао, слава небесам, с тобой всё в порядке, — подошёл Пэй Чжи Юй и внимательно осмотрел её. Убедившись, что она цела, он слегка улыбнулся.
Лу Чао заметила, что он выглядел плохо: лицо бледное, глаза покрасневшие, будто плакал. Она обеспокоенно спросила:
— Что с тобой? Что сделали тебе люди из Дворца Лисян?
— Ничего, — тихо покачал головой Пэй Чжи Юй. Всё дело в нём самом — он не сумел отличить её от иллюзии.
— Ты точно в порядке? — Лу Чао чувствовала, что с ним что-то не так. Она посмотрела на Юнь Яо — та тоже хранила молчание. А Ди Су и подавно — лицо, как ледяная глыба.
Между этими троими явно что-то происходило, чего она не знала.
Прежде чем она успела спросить, из леса выскочил Мо Ин, запыхавшийся и дрожащий:
— Ужас какой! Я вдруг потерял вас из виду — страшно стало до смерти!
Он замолчал, увидев труп Белого Господина, и заикаясь произнёс:
— Это… это кто убил?
Ответа не требовалось — он сам перевёл взгляд на Ди Су и сглотнул комок в горле.
Он убил Белого Господина?.. Такая сила, что даже бессмертные ему не указ?.. Это же ужасно!
Лу Чао, напротив, оставалась спокойной. Она-то знала, насколько силён Ди Су. Во времена Великой Битвы Богов и Демонов он в одиночку сразил весь пантеон богов. Эти бессмертные и в подмётки ему не годились.
Пусть сейчас он и утратил часть силы Божественного Демона, но всё равно не позволил бы никому из бессмертных так себя вести.
— Белый Господин мёртв. Король Бессмертных, скорее всего, больше не пошлёт людей, — обеспокоенно сказал Пэй Чжи Юй. — Но сначала он потерял наследника Е Чанфэна, теперь — своего самого доверенного советника. Король Бессмертных вряд ли простит это.
Мо Ин добавил:
— Если он пойдёт жаловаться в Мир Богов, будет неприятно.
Лу Чао холодно возразила:
— Когда тщательно воспитанного наследника и правую руку убивают в смертном мире, Король Бессмертных вряд ли станет жаловаться. Стыдно будет.
Все замолчали, а потом кивнули.
Изначально Король Бессмертных хотел лишь схватить Лу Чао и отвезти в Дворец Лисян для «суда» — просто чтобы снять злость и показать силу. Но силы Дворца Лисян не могли сравниться с Десятью Путями Зла Мира Демонов, поэтому они и рассчитывали лишь на наказание одной смертной.
Кто знал, что эта «смертная» окажется такой неудобной?
Теперь Дворец Лисян, вероятно, станет посмешищем во всех шести мирах.
— Дворец Лисян, конечно, не осмелится действовать открыто, но может попытаться подстроить что-нибудь втайне, — сказал Пэй Чжи Юй. — Сестрёнка Чао, тебе лучше уехать в Юйчжоу. Там близко к Миру Демонов и Миру Зверей, а влияние Дворца Лисян туда не проникает.
Лу Чао кивнула. Она и сама хотела в Юйчжоу. Жизнь в Аньяне, хоть и роскошная и беззаботная, не могла длиться вечно.
Ей нужно восстановить силы, найти девять священных артефактов и отыскать Его Высочество. Она не собиралась всю жизнь быть знатной наследной принцессой.
К этому времени чёрный туман рассеялся, и мир снова озарило солнце. На улице по-прежнему было тихо и ясно.
Но их лошади, напугавшись, разбежались, а повозка тоже пропала. Лу Чао стояла на месте и вздыхала.
Видимо, роскошная жизнь быстро от неё отвернулась…
Пэй Чжи Юй утешил её:
— Ничего страшного. Следующий город, наверное, Чанлин — крупный южный город. Там можно будет купить новых лошадей и повозку. Сестрёнка Чао, потерпи пару дней.
Лу Чао кивнула. Пеший поход для неё — пустяк.
Для неё, возможно, и пустяк, но для тела прежней хозяйки — изнеженной, нежной и избалованной — это было настоящее мучение.
К ночи они разбили лагерь у костра. Лу Чао села и завыла:
— Мои ноги! Мои бедные ноги!
Сняв обувь и носки, она показала всем ступни, усеянные блестящими от огня водяными пузырями.
Пэй Чжи Юй сжался от жалости и поспешно достал маленький нож и мазь:
— Проколи пузыри и намажь мазью. Завтра станет гораздо легче.
Лу Чао взяла нож, наклонилась к огню и, прокалывая пузыри, то и дело визжала от боли.
— Ах, раньше слышал, что наследная принцесса Чаочжао — знатная наследная принцесса, нежная, как пион. А теперь смотрю на эту жалкую картину… Да уж, поистине жалко, — вздохнул Мо Ин.
Пэй Чжи Юй виновато сказал:
— Это всё моя вина. Я не подумал заранее и потерял повозку с лошадьми.
— Нет, это моя вина. Я сама не люблю двигаться, вот и так вышло, — Лу Чао с горечью думала о том, какое изнеженное тело досталось ей от прежней хозяйки.
Пятеро сидели вокруг костра, поели сухпаёк, а потом расстелили постели. На этот раз, к счастью, в Цзянчжоу запаслись хорошо, и не пришлось делить одеяло вдвоём.
Лу Чао легла, повернулась на бок — и увидела рядом Ди Су. Повернулась на другой бок — там была Юнь Яо.
Она и правда была камнем преткновения между главными героями!
Лу Чао подумала: «Может, лучше чуть-чуть сдвинуться вниз? Хоть не буду мешать их взаимным взглядам».
Она начала извиваться, чтобы сползти ниже, но чья-то рука прижала её плечо. Она обернулась — Ди Су лежал с закрытыми глазами и холодно произнёс:
— Не шевелись.
Лу Чао посмотрела на расстояние между ними — целый чи! Как она могла ему мешать? Раздражённо она фыркнула:
— Ты мне не начальник!
Ди Су глубоко вдохнул и поднял руку, сложив два пальца.
Лу Чао молниеносно схватила его руку и сердито выкрикнула:
— Ты ещё не надоел?! Целый день только и знаешь, что пользоваться этими примитивными заклинаниями!
Ди Су невозмутимо ответил:
— Для тебя этого достаточно.
Лу Чао: «…»
Она напомнила себе сохранять спокойствие. Если подерётся с ним, проиграет сама — всё равно не победить.
— Я же не двигалась! Просто неудобно, хотела чуть сдвинуться!
— Не смей.
— Тогда не заклинай!
— Не будешь двигаться — не заклинаю.
Они пришли к соглашению. Лу Чао осторожно отпустила его руку, не сводя с неё глаз, боясь, что он обманет и всё же заклинает её.
Через некоторое время, убедившись, что он опустил руку и действительно не собирается заклинать, она немного успокоилась. Но её взгляд упал на след от укуса на его руке, и сердце её дрогнуло.
Все его глубокие раны уже зажили, а этот маленький укус всё ещё остался?
— Твоя рана… — Лу Чао указала на его руку и, чтобы не вызвать подозрений, осторожно спросила: — Больно?
Чёрные ресницы юноши дрогнули, он чуть сжал губы:
— Не больно.
— Тогда… — Лу Чао воспользовалась моментом и потянулась к ране. Он не уклонился, позволив ей коснуться следа укуса. Она тогда укусила сильно — до крови. Теперь на коже всё ещё виднелись два ряда кровавых отметин.
— Давай я намажу мазью, — сказала Лу Чао, доставая из сумки сотни сокровищ мазь, которую дал Пэй Чжи Юй. Она открыла баночку, намазала немного на палец и осторожно нанесла на рану.
Он слегка сжал пальцы. Холодок от мази проник в кожу, мгновенно распространился по крови и вызвал лёгкое, щекочущее ощущение в конечностях.
Пока она мазала, Лу Чао внимательно изучила рану — место укуса так и не зажило.
Странно. Это же мелкая царапина. Почему не заживает? У него же есть часть силы Божественного Демона — даже раны от Чёрного Ветра заживали быстро.
Неужели она так сильна, что нанесла ему рану, которую он не может исцелить?
А если бы она ударила его ножом?
Только эта мысль мелькнула в голове, как Лу Чао тут же подавила её. Спокойно, спокойно… Не стоит искушать судьбу.
— Готово, — сказала она, подняв глаза.
И вдруг встретилась взглядом с его глазами цвета серого нефрита, которые пристально смотрели на неё — неизвестно сколько времени.
Их глаза встретились, и отблески костра в его зрачках будто разгорелись, становясь жаркими и пылающими.
Сердце Лу Чао пропустило удар.
Они лежали на боку, лицом к лицу. В этой ночи, под открытым небом, казалось, будто во всём мире остались только они двое.
Ди Су поднял руку и аккуратно убрал прядь волос, которую ветер прибил к её щеке, за ухо. Тихо сказал:
— Спи.
Кончики его пальцев коснулись её уха. У неё тонкая кожа на ушах, и щёки тут же вспыхнули. Она поспешно перевернулась на спину и закрыла глаза.
Ночь была тихой. Слышался только треск горящего костра.
Лу Чао открыла глаза и увидела, что вокруг никого нет. Холодный ветер ласкал её лицо, а перед ней мерцала гладь озера.
Она взглянула на воду и поняла: это сон. Собиралась ущипнуть себя, чтобы проснуться.
— Постойте, — раздался за её спиной слабый женский голос.
http://bllate.org/book/3742/401426
Готово:
