— Когда хозяйка снимала с него любовный яд-гусеницу, всё стало совершенно ясно: стоило ему лишь слегка прикоснуться к силе Божественного Демона, заключённой в кисти «Шаньхэ», как его нрав резко изменился, и он утратил над собой всякий контроль.
— Значит, в романе всё наоборот? — нахмурила брови Лу Чао. — Нас всё это время вводили в заблуждение.
В романе Ди Су изначально был лишён семи чувств и шести желаний, поэтому и обладал такой мощной силой Божественного Демона; даже когда его силу запечатали, его характер оставался неизменным. Лишь благодаря бесчисленным жертвам Юнь Яо ему постепенно удавалось пробудить в себе проблески чувств и заставить отложить меч.
А в реальности, пока сила Божественного Демона была запечатана, он проявлял лишь холодность — но вовсе не был лишён чувств и желаний. Напротив, именно возвращение части этой силы в его тело и привело к резкой перемене характера.
— Есть и другая возможность: Печать Шести Душ как раз запечатывает шесть злых душ из его трёх духов и семи душ, и эти души слились с силой Божественного Демона, дожидаясь момента, чтобы вернуться в его тело.
— В любом случае, если мы помешаем силе Божественного Демона вновь вернуться к Ди Су, возможно, удастся избежать апокалипсиса из романа.
Лу Чао прижала ладонь к груди. Сейчас девятая часть силы Божественного Демона была запечатана в её теле — и пока она жива, эта сила ни за что не вернётся к Ди Су.
Она задумалась и вдруг поежилась.
— Хозяйка, что случилось?
— В романе Ди Су убил Юнь Чао одним ударом меча после того, как восстановил память, потому что она нанесла ему глубокое унижение. А сейчас я его ничем не обидела… Значит, если он всё равно захочет убить меня после восстановления памяти, у него будет только одна причина…
— Ему нужна сила Божественного Демона.
Лу Чао: «…»
Вот чёрт… Неужели этот сюжет не избежать никак?
Она подняла руку, закрыла глаза и прошептала заклинание, пытаясь извлечь из печати тончайшую нить силы Божественного Демона. В ладони медленно появился клубок чёрного тумана, но в следующее мгновение туман словно почувствовал что-то и рванул к выходу из повозки.
Лу Чао мгновенно схватила его и снова запечатала заклинанием.
— Нет, эта сила слишком своенравна и зловеща. Кажется, она подчиняется только Ди Су. Мне с ней не справиться.
— Хозяйка, не торопитесь. Теперь, когда сила Божественного Демона внутри вас, во-первых, вам не грозит смерть от ран; во-вторых, она уже начинает менять вашу природу. За последние час-два я ощутила, как в вашем теле появилась первая капля ци. Попробуйте практиковаться, как раньше, — возможно, вы уже не простая смертная.
Следуя совету Чжао Лин, Лу Чао закрыла глаза и начала собирать ци по методу культивации. Действительно, тонкие струйки ци из воздуха медленно втекали в её тело. Она направила их в даньтянь, где ци несколько раз обернулась и постепенно сформировала фиолетовую нить — зачаток духовной жилы.
— Поздравляю, хозяйка! Вы достигли стадии Сбора Ци! Вы даже миновали стадию Сбора Ци — прямо перешли к формированию духовной жилы!
Стадия Сбора Ци — это первый шаг любого культиватора: сначала нужно почувствовать ци, затем постепенно вводить её в тело и, очистив в даньтяне, сформировать духовную жилу.
Но Лу Чао этот путь уже прошла — поэтому пропустить этап было неудивительно.
Тем не менее, уголки её губ приподнялись:
— Легенда о том, что можно стать богиней за один день, не на пустом месте родилась.
— Когда хозяйка достигнет достаточного уровня, возможно, сумеет управлять этой девятой частью силы Божественного Демона!
Лу Чао кивнула. Всю дорогу она сидела в повозке, не обращая внимания на происходящее снаружи, и сосредоточенно культивировала.
Когда в полдень они остановились на отдых, Лу Чао, зевая, вышла из повозки. Она сменила одежду на свежую: жёлтое платье с красной кофтой, на поясе, как всегда, висели подвески и ароматный мешочек. К сожалению, некому было причесать её — она сама перевязала волосы лентой в пучок и воткнула в него алый цветок.
В этом возрасте девушка особенно трепетно относится к своей внешности: свежая, яркая, но при этом соблазнительно изящная, она шла по весеннему лугу, и её подол касался травы и полевых цветов, оставляя за собой шлейф аромата.
— Чжи Юй-гэ, — Лу Чао присела рядом с Пэй Чжи Юем, который разжигал костёр, и весело улыбнулась ему.
Пэй Чжи Юй мягко произнёс:
— Отойди подальше, а то пламя подпалит твою юбку.
Лу Чао отступила на шаг — и тут же упёрлась спиной в чью-то твёрдую ногу. Она обернулась: за ней стоял юноша с длинным мечом за спиной, скрестив руки на груди и равнодушно глядя на неё.
Лу Чао встала и обошла костёр, чтобы снова присесть рядом с Пэй Чжи Юем.
Тот, заметив её манёвр, тихо улыбнулся, насадил пойманную рыбу на прутик и стал жарить. Затем из рукава он достал несколько диких плодов и протянул ей.
— В лесу ничего особенного нет, чтобы угостить наследную принцессу. Прошу прощения за неудобства.
Лу Чао откусила от плода — сладкий! Съев два подряд, она сказала:
— Чжи Юй-гэ, когда мы доберёмся до Юйчжоу, я обязательно попрошу дедушку хорошо тебя принять! Может, он даже назначит тебя на высокую должность! Думаю, тебе не стоит возвращаться в Цзянчжоу — там таланту не развернуться!
Пэй Чжи Юй улыбнулся:
— Юйчжоу — земля обширная и богатая. Действительно неплохое место.
— Тогда договорились: ты останешься и не уедешь, хорошо?
Только бы он не вернулся в Цзянчжоу! В романе, как только Ди Су пробудится, демоны захватят Цзянчжоу, и Пэй Чжи Юй, защищая город, погибнет в бою — слишком трагично.
Она с надеждой ждала ответа, но вдруг чья-то рука схватила её за руку и резко оттащила назад. Плоды высыпались из ладоней на землю. Она уже хотела их подобрать, как вдруг мимо её лица со свистом пролетела стрела.
Лу Чао: «…»
В следующее мгновение вокруг них появились десятки воинов в белых доспехах.
Лу Чао сразу узнала их — люди из Дворца Лисян! Несколько дней они преследовали их, и вот наконец настигли!
— Оставить Юнь Чао! Остальным — убираться! — один из воинов, стоя на возвышении, холодно бросил приказ.
— Это «Белый Господин» при дворе Небесного Владыки, — тихо предупредил Мо Ин, прячась за деревом и молясь, чтобы его не заметили. — Он чрезвычайно силён: уже несколько тысяч лет как достиг бессмертия, и говорят, что вот-вот станет богом. Он второй по силе в Дворце Лисян после самого Небесного Владыки!
Услышав это, Юнь Яо тоже поежилась: неужели Дворец Лисян действительно прислал самого Белого Господина?
Она собралась с духом и вышла вперёд:
— Юнь Яо кланяется Белому Господину.
Белый Господин холодно взглянул на неё:
— Юнь Яо, давно не виделись. После смерти молодого господина вы ушли с этими людьми и даже не собираетесь присутствовать на его похоронах? Небесный Владыка разочарован вами. Однако он не собирается вас убивать. Уходите.
Юнь Яо опустила голову, чувствуя стыд, но она выполняла приказ бога-повелителя — спуститься в мир смертных и пробудить в Ди Су человечность. Раз он ушёл, она не могла не последовать за ним.
Она отступила на несколько шагов и посмотрела на Лу Чао:
— Сестрёнка Чао, Небесный Владыка лишь хочет задать тебе несколько вопросов. Он не причинит тебе вреда. Иначе Белый Господин не стал бы лично приезжать. Если бы они хотели убить тебя, они бы просто взяли в заложники княгиню Нин. Но они пришли только за тобой.
Лу Чао подумала: неужели Небесный Владыка узнал, что именно она с помощью талисмана запечатывания демонов заставила Кровавый Поцелуй убить Е Чанфэна?
Сердце её дрогнуло. Если Белый Господин здесь, не поймали ли они Кровавый Поцелуй?
— Невозможно, — сказал Пэй Чжи Юй, уже сжимая в руке серебряный лук. — Пока я жив, никто не уведёт сестрёнку Чао.
Юнь Яо знала, что Пэй Чжи Юй без памяти влюблён в Юнь Чао и не отступит. Тогда она обратилась к Ди Су, пытаясь убедить его разумом:
— Господин Цзян, я пойду вместе с сестрёнкой Чао в Дворец Лисян. Готова дать клятву жизнью — я верну её живой и невредимой.
Лу Чао тут же отказалась:
— Я не пойду.
Юнь Яо рассердилась:
— Юнь Чао! Ты хочешь погубить всех ради себя одной?
Лу Чао улыбнулась:
— Не волнуйся. Дворец Лисян обязан соблюдать законы мира смертных — они не могут убивать простых людей. С вами ничего не случится.
Белый Господин, услышав её слова, одобрительно кивнул:
— Ты, смертная девчонка, недуром соображаешь. Но даже если я не стану их убивать, тебя всё равно увезу!
С этими словами он взмахнул рукавом, и в руках у него появился красный флаг. Прошептав заклинание, он метнул флаг в небо.
Мгновенно ясный день превратился в густой туман чёрной ночи. Они стояли совсем близко, но не могли разглядеть друг друга.
— Сестрёнка Чао?
— Господин Цзян?
Голоса Пэй Чжи Юя и Юнь Яо звучали так, будто доносились издалека.
Какое мощное иллюзорное заклинание! Оно разделило их всех?
Лу Чао сделала шаг назад — и вдруг столкнулась с кем-то. Тот тихо рассмеялся:
— Чао Чао, не бойся.
Это был голос Ди Су. Но… она развернулась и побежала. Сразу же за спиной раздался свист меча, рассекающего воздух.
Он не попал в неё. Тот человек снова насмешливо бросился в погоню:
— Куда бежишь? Иди ко мне — я уведу тебя отсюда.
Лу Чао метнулась в густом тумане, но за ней, словно видя сквозь мрак, неотступно следовал преследователь.
Вдруг она окликнула:
— Белый Господин, скажи, кто сильнее — ты или Е Чанфэн?
Белый Господин холодно ответил:
— Мы равны!
Лу Чао усмехнулась:
— Тогда хочешь знать, как погиб Е Чанфэн?
Белый Господин замер.
В тот же миг в другом месте Ди Су взмахнул мечом, и мощная волна энергии разогнала половину тумана. Хотя вокруг по-прежнему царила ночь, уже можно было хоть что-то различить.
— Господин Цзян! С вами всё в порядке! — Юнь Яо обрадованно подбежала к нему.
Ди Су даже не взглянул на неё. Его взгляд скользнул по темноте — и он сразу увидел, как Пэй Чжи Юй, держа серебряный лук, тоже рассеял часть тумана и спешил к ним.
— Господин Цзян, вы видели сестрёнку Чао? — лицо Пэй Чжи Юя побледнело от тревоги.
Ди Су не ответил. Он снова нырнул в туман, и очередной взмах меча разогнал мрак ещё сильнее. Скоро до них донёсся плач девушки — совсем рядом.
Под деревом сидела девушка в жёлтом платье с алым цветком в волосах. От страха она плакала, и слёзы катились по щекам.
— Господин Цзян, вы наконец пришли! Мне так страшно было… Здесь так темно, я думала, больше вас не увижу… Ууу… — всхлипывая, она поднялась и пошла к нему.
Ди Су остался на месте.
Позади подоспели Пэй Чжи Юй и Юнь Яо. Увидев её, Пэй Чжи Юй облегчённо выдохнул, но тут же обеспокоенно спросил:
— А где Мо Ин? Надо скорее его найти!
Юнь Яо торопливо сказала:
— Сестрёнка Чао, не плачь! Твой плач привлечёт Белого Господина. Нам надо уходить.
— Хорошо, я не буду, — девушка подошла к Ди Су и подняла на него заплаканные глаза.
В следующее мгновение Ди Су взмахнул Мечом «Вопрос к Дао» — и клинок пронзил её тело насквозь.
Она широко раскрыла глаза, не веря в происходящее:
— Ты… ты… — изо рта хлынула кровь.
— Чао Чао! — Пэй Чжи Юй бросился к ней, подхватил её дрожащими руками.
Юнь Яо остолбенела:
— Господин Цзян, за… за что?
Неужели сегодняшняя сила Божественного Демона пробудила его?
Ди Су не произнёс ни слова. Он развернулся и исчез в тумане.
Он шёл один по бесконечной тьме. Мрак вокруг будто боялся его и отступал перед мощью Божественного Демона.
— Мой повелитель.
Глубокий, зловещий голос прозвучал в его сознании. Это уже второй раз за день.
— Откажись от неё. Позволь ей умереть. Мой повелитель не должен поддаваться чужому влиянию…
— Заткнись, — брови Ди Су нахмурились. Он резко сжал Меч «Вопрос к Дао» в руке. Чёрная, едва уловимая сила Божественного Демона мелькнула в его ладони — и зловещий голос в сознании исчез.
Но в груди тут же вспыхнула боль.
Его родное оружие было связано с жизнью — раня его, он ранил самого себя.
Но… этот голос был слишком назойлив!
Он поднял глаза в темноту и резко рубанул мечом, разгоняя туман. Затем быстро бросился вперёд.
Тем временем в другом участке тумана Белый Господин остановился и прислушался. Но девушки, которая только что была у него под контролем, словно след простыл.
Вокруг — полная тишина. Живой человек исчез, будто растворился в воздухе.
В сердце Белого Господина впервые за долгое время шевельнулось тревожное предчувствие.
http://bllate.org/book/3742/401425
Готово:
