Однако он даже не взглянул на неё — устремил ледяной, пронизывающий до костей взгляд прямо перед собой, на распростёртых у земли Пэй Чжи Юя и Лу Чао.
Сердце её сжалось от внезапного холода.
— Сестрёнка Чаочжао, с тобой всё в порядке? — Пэй Чжи Юй поднял Лу Чао, и в голосе его дрожала тревога. — Как ты могла быть такой глупой? Тот удар мечом мог стоить тебе жизни! Ты же всего лишь смертная!
От сильного удара голова у Лу Чао закружилась. Частью она действовала из чувств прежней хозяйки тела к Пэй Чжи Юю, но в большей мере — потому что была уверена: сумеет вовремя оттолкнуть его.
— Ничего… — пробормотала она, всё ещё не пришедшая в себя.
— Ты… — Пэй Чжи Юй хотел что-то добавить, но вдруг почувствовал, как руки опустели: Лу Чао уже подняли. Он собрался заговорить, но, увидев того, кто это сделал, замолчал.
— Пойдём, — сказал Ди Су, уводя Лу Чао в сторону лагеря. Остальное его совершенно не интересовало.
Лу Чао обернулась и увидела: в суматохе Хуэй Мэнъяо исчезла.
А кисть «Шаньхэ»… Она опустила глаза — и обнаружила её у себя в руках!
Хуэй Мэнъяо не могла тягаться с Ди Су, да и подозревала его истинную сущность — поэтому не осмелилась задерживаться и даже не стала забирать кисть.
Выгодный исход для неё самой.
— Эй-эй, Цзян Сяошань, кисть «Шаньхэ» ведь ещё не вернули владельцу, — притворно вздохнула она.
Ди Су мрачно ответил:
— Она твоя.
— Как неловко получается… — Лу Чао шла и оглядывалась, заметив, что Пэй Чжи Юй и остальные тоже следуют за ними. Её любопытство взяло верх: — Скажи, разве Чжи Юй-гэ знает ту демоницу? Как он вообще знаком с демонами?
— Зачем тебе так интересоваться им? — тихо спросил Ди Су, незаметно сжав пальцы.
— Мы же выросли вместе. Конечно, я за него переживаю.
У входа в палатку Лу Чао вспомнила самое важное:
— Ты… подписал документ об отречении?
— Нет, — ответил он без малейшего колебания.
— Почему?! Я же избавила тебя от любовного яда-гусеницы! Ты уже в здравом уме!
Ди Су смотрел на её нетерпеливое лицо и думал о том, как в прошлой жизни она обещала ждать его… а теперь будто бы всё забыла.
— Раз тебе так хочется, — медленно произнёс он, — я не дам тебе этого добиться.
Лу Чао: «…»
— Мы же договорились! Цзян Сяошань, как ты можешь нарушать слово? Ты вообще мужчина?
Ди Су вошёл в свою палатку. Лу Чао, в ярости, попыталась последовать за ним.
Юноша вдруг остановился и обернулся:
— Что, хочешь сегодня снова спать со мной?
Лу Чао поспешно отступила:
— Ты…
Он бросил на неё короткий взгляд и захлопнул дверь.
Лу Чао осталась стоять, словно получив пощёчину. Он изменился. Он стал совсем не человеком!
Фыркнув, она вернулась в свою палатку. В руках у неё была кисть «Шаньхэ» — хоть какое-то утешение.
«Ладно, — подумала она, — лучше сосредоточусь на восстановлении сил. Тогда уж точно не он будет решать, разводиться нам или нет!»
Она закрыла глаза и направила часть ци Чжао Лин в кисть «Шаньхэ». Но почти сразу наткнулась на мощнейшую силу, которая в мгновение ока поглотила всю ци Чжао Лин.
— Это и есть сила Божественного Демона, — прошептала Лу Чао.
Чжао Лин впитала ци целой Чистой Снежной Лилии, но даже этого было как капля в море — сила внутри кисти даже не дрогнула.
А ведь это лишь девятая часть его могущества.
Если вся сила вернётся к нему, последствия будут ужасны.
Лу Чао даже почувствовала облегчение: пятнадцать лет назад, когда он развязал Войну Богов и Демонов, она была заперта в Девяти Ведьминских Горах.
Иначе, встреться они тогда лицом к лицу, от неё не осталось бы даже тени души.
Она легла, положив кисть «Шаньхэ» рядом. Этот древний артефакт, запечатавший девятую часть памяти и силы Ди Су, словно был предназначен ей.
Сегодня Юнь Яо упомянула, что в том мире любовная карма между девой Девяти Небес и Повелителем Демонов разыгралась спустя пятьдесят лет после её смерти. Жаль, что не довелось увидеть, каким был Ди Су до того, как стал разрушителем миров.
Увы, судьба не дала ей такой возможности.
На следующий день отряд двинулся в путь. Лу Чао решила не сидеть в повозке и тоже села на коня.
Весенний пейзаж радовал глаз.
— Наследная принцесса Чаочжао, — Мо Ин подъехал ближе и с любопытством спросил: — Вчера ты взяла кисть «Шаньхэ». Можешь ли ты использовать её, как Хуэй Мэнъяо?
Лу Чао покачала головой:
— Не мечтай. Смертные не в силах управлять древними артефактами. Ты, хоть и из рода бессмертных, ничем не лучше меня.
— Ах… — вздохнул Мо Ин с разочарованием, помахивая своим знаменитым веером с надписью «Все живые слушают, небеса и земля кланяются». Если бы Лу Чао не видела, как он в магазине «Сяньпинь Гэ» тратил целое состояние на хлам, она бы подумала, что он настоящий великий мастер.
— Иметь древний артефакт, но не суметь им воспользоваться… разве не величайшее горе на свете? — причитал Мо Ин.
Лу Чао сочувственно кивнула. Ведь внутри кисти — девятая часть силы Повелителя Демонов, а она может лишь смотреть и ничего не делать.
— Сестрёнка Чаочжао, — Юнь Яо подскакала и холодно сказала: — Отдай мне кисть «Шаньхэ».
Лу Чао лишь взглянула на неё:
— То, что досталось мне, — моё. Зачем отдавать тебе?
— Ты всего лишь смертная. Кисть тебе не под силу. Отдай мне.
— Нет.
Лицо Юнь Яо потемнело:
— Юнь Чао, если ты и дальше будешь вести себя, как избалованная девчонка, я вынуждена буду тебя проучить. Не заставляй меня применять силу.
— Успокойтесь, госпожа Юнь Яо, — поспешил вмешаться Мо Ин. — Наследная принцесса Чаочжао, раз уж вы всё равно не можете ею пользоваться, отдайте ей. Лучше сохранить мир и дружбу.
Лу Чао усмехнулась:
— Хоть могу, хоть нет — это моё. Отдам, если захочу. Но не позволю отбирать!
Юнь Яо похолодела. Рука, сжимавшая «Фэнъюй», всё ещё болела. Она вспомнила, как прошлой ночью Ди Су одним ударом меча отбросил её, даже не взглянув, а потом увёл Юнь Чао. Эта обида не давала ей покоя.
Ведь любовный яд-гусеница уже излечён, но Ди Су, похоже, почти не изменился. Она не могла этого понять.
Напряжённая атмосфера заставила Мо Ина почувствовать себя неловко. Увидев, что Юнь Яо готова выхватить меч, он громко крикнул:
— Господин Цзян! Подойдите, пожалуйста!
Он не знал, насколько раздражает Ди Су. Тот даже не обернулся.
Мо Ин неловко почесал нос и снова крикнул:
— Господин Цзян! Это не я вас зову, а ваша жена!
Лу Чао: «?»
Только теперь Ди Су поднял глаза и подъехал к Лу Чао:
— Что случилось?
— Ничего! — рявкнула она и бросила злобный взгляд на Мо Ина. Тот лишь улыбнулся — наконец-то появилось чувство безопасности, хоть Цзян и выглядел устрашающе.
Юнь Яо посмотрела на Ди Су и проглотила всё, что собиралась сказать.
Когда стемнело, путники остановились на ночлег.
Место было особенно пустынным. Лу Чао огляделась и почувствовала тревогу.
Пока остальные ставили лагерь, она прошла немного вперёд — и дорога оборвалась. Из-за темноты нельзя было разглядеть противоположный край, но ледяной ветер дул прямо в лицо. Она подняла фонарь и осветила пропасть.
— Отдай мне кисть «Шаньхэ», — раздался за спиной юношеский голос.
Лу Чао вздрогнула и обернулась, прижимая кошель к поясу:
— Ни за что!
Она скорее отдаст кисть Юнь Яо, чем Ди Су.
Он взглянул за её спину, лицо его стало непроницаемым, и повторил:
— Отдай.
Лу Чао насторожилась. Неужели после пробуждения воспоминаний первой жизни сила внутри кисти начала отзываться на него?
Ведь это и была его собственная сила. Когда Хуэй Мэнъяо использовала кисть, чтобы нарисовать демонов, те, будучи рассеянными его мечом, оставляли чернильные брызги, в которых была частица силы Божественного Демона. Прикоснувшись к нему, она жадно устремлялась обратно к своему хозяину.
Из пропасти доносился вой ветра, похожий на стоны призраков, а перед ней стоял юноша с глазами, полными ледяной решимости.
Лу Чао только покачала головой, как он вдруг рванулся вперёд. Она даже не успела среагировать — он уже вырвал кошель и вытащил кисть.
— Ты не можешь её взять! — закричала она, пытаясь отобрать. Ди Су лишь поднял руку, и благодаря росту она не могла до него дотянуться.
Она прыгнула несколько раз, но безуспешно, и в ярости выпалила:
— Зачем тебе кисть? Хочешь нарисовать то, что забыл?
Ди Су спрятал кисть за пазуху:
— Почему бы и нет?
Лу Чао испугалась: если он использует кисть, сила Божественного Демона пробудится, и демоническая скверна тотчас овладеет его разумом.
Стиснув зубы, она бросилась на него.
Ди Су легко уворачивался:
— Чаочжао, хватит шалить.
Лу Чао выжидала момент и со всей силы пнула его в голень. Юноша, хоть и был из плоти и крови, всё же отшатнулся от боли и споткнулся о камень. Он мог устоять, но Лу Чао увидела свой шанс и, не раздумывая, повалила его на землю, усевшись сверху.
— Верни кисть! — прижав его, она стала искать кисть у него под одеждой.
— Чаочжао! — голос его стал хриплым.
Она не обращала внимания, только искала. Ведь только что видела, как он спрятал её! Почему не находит?
Грудь юноши была твёрдой и холодной, но дыхание его стало прерывистым.
Ди Су вдруг схватил её за руки. В темноте его серые глаза вспыхнули странным, неописуемым огнём.
— Не… двигайся!
Лу Чао замерла. И тут почувствовала, что сидит на чём-то… твёрдом.
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Лицо её мгновенно вспыхнуло.
Лу Чао подскочила, как кошка, на которую наступили, но, поскольку он держал её за руки, не смогла удержать равновесие и снова села.
— Сс… — Ди Су нахмурился, и в его глазах вспыхнул тёмно-красный огонь, полный опасной, хищной похоти.
Лу Чао: «…»
Под таким взглядом Повелителя Демонов никто не выжил бы.
Спина её покрылась холодным потом, и она запнулась:
— Я… я не нарочно! Это ты не отпускаешь!
Она рванулась, и юноша, пристально глядя на неё три секунды, наконец разжал пальцы.
Лу Чао вскочила, заодно вытащив кисть «Шаньхэ» из его одежды, и отбежала подальше, поворачиваясь спиной, чтобы дать ему время прийти в себя.
Она присела у края пропасти, размышляя о сюжете романа.
Поскольку она пробудилась, некоторые события изменились, но в целом история шла по прежнему руслу. Юнь Яо и Ди Су всё ещё отправились на поиски воспоминаний, и первым врагом должен был стать Чёрный Ветер — демон без тела и формы, способный поднимать непроглядную тьму.
Ди Су будет сбит Чёрным Ветром в пропасть, а Юнь Яо последует за ним. Три месяца она будет ухаживать за ним в бессознательном состоянии, кормя своей кровью девы, чтобы изгнать яд. Когда он очнётся и увидит её на грани смерти, впервые почувствует к ней доверие.
Это будет первый шаг Юнь Яо к его сердцу.
Лу Чао посмотрела на пропасть — всё совпадало с описанием в романе. Значит, Ди Су и Юнь Яо упадут туда и пробудут три месяца?
Тогда она сможет избавиться от Ди Су и отправиться в Юйчжоу одна!
При этой мысли настроение у неё резко улучшилось. Главные герои под защитой судьбы — с ними ничего не случится, волноваться не стоит.
Лучше подумать, где прятаться, когда прилетит Чёрный Ветер.
— Чаочжао!
Услышав голос Ди Су, она обернулась… но ничего не увидела. Перед ней была лишь густая, непроглядная тьма.
Неужели…
Рёв ветра налетел внезапно, без предупреждения. В его завываниях слышались стоны призраков и тошнотворный запах крови!
http://bllate.org/book/3742/401420
Готово:
