До рассвета Вэй Су, взяв с собой Сяочао, вновь отыскал того оборванного даоса.
— Кисть «Шаньхэ», — сразу узнал тот. — Неудивительно. Это древний артефакт. Её душа прикрепилась к нему, иначе давно бы рассеялась прахом.
Ди Су сказал:
— Пусть отправится в перерождение.
Даос кивнул, сложил руки в печать и начал читать заклинание, чтобы отправить её в следующую жизнь.
С кисти «Шаньхэ» медленно поднялись мерцающие огоньки и, под действием заклинания, превратились в звёздное небо.
【Су-су, обязательно приди…】
— Хорошо, обязательно.
Когда она ушла, кисть «Шаньхэ» по-прежнему лежала у него в руке. Он крепко сжал её и спрятал за пазуху.
На следующий день генерал Вэй Су собрал десять тысяч отборных воинов и вывел их из боковых ворот Шаньхэгуаня, словно острый клинок, устремившись прямо в гущу вражеской армии, насчитывающей миллион человек.
Окружавшие город враги оказались врасплох и поспешили перебросить войска на помощь. Миллион солдат окружили десять тысяч.
Вэй Су в серебряных доспехах сиял на солнце. Он взмахнул своим длинным копьём и прорвался сквозь ряды врагов прямо к их полководцу, с одного удара снеся тому голову.
В тот же миг десятки клинков со всех сторон пронзили его тело.
Из ран хлынула кровь, залив кисть «Шаньхэ» у него за пазухой.
Кисть «Шаньхэ» запечатлела любовь этой жизни — любовь, разделённую между миром живых и миром мёртвых.
Сон закончился. Ди Су открыл глаза и сразу увидел Лу Чао, которая трясла его за плечо. Лицо девушки сливалось с образом, мелькнувшим в пламени горящей талисманной бумаги. Он вдруг крепко схватил её.
Лу Чао: «?»
— Ты… — не успела Лу Чао договорить, как он резко притянул её к себе и прижал к груди так сильно, что ей стало трудно дышать.
Лу Чао: «Задыхаюсь!»
— Цзян Сяошань, ты сошёл с ума? Отпусти меня! — закричала Лу Чао, изо всех сил пытаясь вырваться, но он только сильнее сжал объятия.
Он прижал её затылок, заставив прижаться щекой к его груди. Лу Чао слышала бешеное сердцебиение, прерывистое дыхание и чувствовала, как всё его тело напряжено до предела… Он даже дрожал.
Что же такого пережил повелитель демонов Ди Су, чтобы так разволноваться?
Ведь на кисти «Шаньхэ» была запечатана память его первой жизни. По идее, в первой жизни у него не должно было быть злобы.
Он и Юнь Яо прошли через девять жизней, и в каждой их разлучали обстоятельства, оставляя огромную обиду. Эта обида превратилась в ярость, сделав его разрушителем небес и земли.
Неужели уже в первой жизни всё было так сильно?
Лу Чао бросила взгляд на Юнь Яо — та ещё не проснулась.
Значит, в той жизни их тоже разлучили насильно, и они расстались навеки.
Бедный Ди Су… В первой жизни ты умер так рано. Во сне, сотканном кистью «Шаньхэ», один час равнялся десяти годам. Он спал, наверное, около часа.
Но почему ты должен душить меня из-за своей трагедии?
Лу Чао была и обижена, и раздосадована. Поняв, что вырваться не удастся, она сказала:
— Цзян Сяошань, если ты задушишь наследную принцессу, я, став призраком, не дам тебе покоя!
Услышав слово «призрак», Ди Су внезапно вздрогнул и медленно ослабил хватку.
Лу Чао тут же вырвалась из его объятий и стала жадно глотать воздух. На её белоснежной коже остался красный след от его пальцев — жалкий и немного смешной.
Ди Су смотрел на неё, ошеломлённый.
В прошлой жизни у него никогда не было возможности так долго смотреть на неё.
Лишь на мгновение — когда горела талисманная бумага. Но лицо в том огне принадлежало давно умершей девушке, совсем не похожей на неё.
А сейчас перед ним — живая, настоящая. Она сердито ругает его, бьёт его, капризничает и ведёт себя своенравно. Её улыбка, её взгляд, каждое слово и движение… Она жива. Она не умерла.
Он счастливее Вэй Су.
Эмоции и воспоминания прошлой жизни всё ещё бурлили в нём, жгли сердце и не давали успокоиться.
Медленно поднявшись, юноша в чёрном, излучающий давление, заставил Лу Чао инстинктивно отодвинуться.
Это незаметное движение заставило Ди Су нахмуриться. Он посмотрел на неё:
— Ты… не узнаёшь меня?
Лу Чао недоумённо уставилась на него:
— Как это не узнаю? Даже если ты превратишься в пепел, наследная принцесса узнает тебя!
Ди Су спросил снова:
— Кто я?
— А? — Лу Чао рассмеялась. — Цзян Сяошань, ты что, сошёл с ума? Тебе приснился сон, и ты забыл, кто ты?
В глазах юноши мелькнуло неприкрытое разочарование. Он отвёл взгляд и уставился на озеро, освещённое лунным светом.
Она ничего не помнит.
Через некоторое время он тихо спросил:
— Тебе тоже снилось?
— Да.
— Ты видела прошлую жизнь?
— Да. — В этом не было смысла лгать: её прошлая жизнь не имела отношения к ним.
В этот момент Юнь Яо тоже медленно пришла в себя. Открыв глаза, она сразу же посмотрела на Ди Су. Увидев его, слёзы потекли по её щекам:
— Господин Цзян, я…
Её взгляд был полон нежности и невысказанных чувств. Что же произошло в первой жизни?
Лу Чао поочерёдно посмотрела на Юнь Яо и на Ди Су. Тот всё ещё смотрел на озеро и, похоже, не собирался оборачиваться к Юнь Яо.
Она знала, что их первая попытка любовной кармы провалилась: дева Девяти Небес так и не смогла очаровать повелителя демонов. Это было странно — ведь восемь жизней подряд у неё ничего не получалось.
Тем не менее, Лу Чао было любопытно: что же случилось в их первой жизни?
Зная, что Ди Су — молчун, она обратилась к Юнь Яо:
— Сестра Юнь Яо, тебе тоже приснилась прошлая жизнь? Какая она была?
Юнь Яо посмотрела на Ди Су. Она знала, что в той жизни он почти ничего о ней не знал — они встречались лишь раз, на императорском пиру. Он не знал, что она тогда сделала для него.
Поэтому Юнь Яо начала рассказ:
— Я была принцессой Яохуа из Дашэна. С детства я жила во дворце и редко выходила наружу. Часто слышала там о подвигах молодого генерала Вэя. Он сражался вместе с отцом на полях сражений, прославился своими победами и лично обезглавил мятежного князя Юн, положив конец мятежу шести князей, длившемуся более пятидесяти лет. Я восхищалась им, но так и не смогла встретиться.
Лу Чао слушала внимательно. Значит, это была история любви между принцессой и генералом. Почему же всё закончилось трагедией?
Она молчала, позволяя Юнь Яо продолжать:
— Позже он вместе с отцом приехал в столицу. В столице не было войны, и он целиком посвятил себя учёбе. Он получил чжуанъюаня, одержав три первых места подряд, и император лично назначил его первым учёным империи. Во дворце я читала его стихи — то величественные и свободные, то нежные и изящные. Моё восхищение только усилилось, и я попросила отца устроить нам помолвку.
Лу Чао почувствовала лёгкую кислинку:
— Он получил чжуанъюаня?!
Юнь Яо кивнула:
— В той жизни господин Цзян был талантом, сочетающим в себе воинскую доблесть и учёность. В Дашэне не было ему равных.
Лу Чао: «…»
Она тоже родилась в Дашэне, но, увы, умерла на пятьдесят лет раньше.
— А вы поженились?
Лицо Юнь Яо омрачилось:
— Нет.
— Почему?
— Дашэн уже клонился к закату, стоял на краю гибели, а соседние государства ждали удобного момента для нападения. Но в сердце господина Цзяна не было места любви — он думал лишь о спасении Дашэна. Поэтому он отказался от помолвки и уехал на границу. Десять лет он защищал Шаньхэгуань и больше никогда не возвращался в столицу. Позже мой брат, император, поверил клеветникам и прекратил поставки продовольствия его армии. Чтобы дать возможность жителям Шаньхэгуаня эвакуироваться, он повёл десять тысяч солдат в бой против миллиона врагов и пал.
Даже Лу Чао не могла сдержать вздоха сожаления. В первой жизни Ди Су действительно не имел злобы — он был юным генералом с великим сердцем, способным и на поэзию, и на битву, но ему не повезло родиться при глупом правителе.
Неудивительно, что он так взволнован после пробуждения: его мечты остались неосуществлёнными, а кровь всё ещё кипела в жилах.
— Я пыталась уговорить брата, но безуспешно. Тогда я тайком сбежала из столицы и поехала в Шаньхэгуань, чтобы найти его. Но он уже погиб. Меня схватили враги, и, не желая подвергнуться позору, я вонзила себе меч в грудь, — сказала Юнь Яо, и слёзы снова потекли по её щекам. — Господин Цзян, хоть ты и отказал мне публично и унизил меня, я никогда не ненавидела тебя. После смерти отца я постоянно просила брата вновь доверить тебе важные посты, но он был ослеплён злодеями, и я была бессильна.
— Ты была всего лишь принцессой. В Дашэне женщины не имели права вмешиваться в дела управления, и император не стал бы тебя слушать. Это нормально, не вини себя, — утешала её Лу Чао.
Ведь и она сама в той жизни не имела права даже учиться или сдавать экзамены из-за своего пола.
— А тебе что приснилось? — вдруг спросил Ди Су, переводя взгляд на Лу Чао.
Лу Чао гордо улыбнулась:
— В моей жизни всё было замечательно! Хотя я и была знатной девицей, запертой во дворце, мой талант не уступал мужскому. Я выдала себя за брата и сдала экзамены, получив два первых места подряд. Но мой упрямый и старомодный отец раскрыл обман и заставил выйти замуж за богатого купца. Я так разозлилась, что покончила с собой. Но если бы я жила, то тоже стала бы чжуанъюанем!
Ди Су спросил:
— И что дальше?
— А дальше я проснулась! Моя жизнь была короткой — умерла и проснулась. Я уже целый час здесь жду вас! Темно, комары кусают — всё тело в укусах! Если бы не боялась, что Кровавый Поцелуй, притаившийся где-то вдалеке, нападёт на вас, я бы давно ушла! — Лу Чао чесала укусы, злясь всё больше.
Ди Су молчал.
Пусть лучше ничего не знает. Для неё это счастье.
Лу Чао посмотрела на Хуэй Мэнъяо, лежавшую рядом. Та не смогла соткать сон для Ди Су, но случайно распечатала воспоминания его первой жизни и, видимо, сильно пострадала от этого — до сих пор не приходила в себя.
Лу Чао подняла кисть «Шаньхэ» и, поднеся к лунному свету, внимательно её разглядывала:
— Так это и есть кисть «Шаньхэ»?
Память Ди Су уже вырвалась из пломбы. А его сила Божественного Демона?
Ночь была прохладной, луна сияла ярко, а лёгкий ветерок колыхал тонкую весеннюю одежду девушки. Ткань касалась его руки, мягкая, как прикосновение её маленьких пальчиков к его сердцу.
Хотя он уже давно проснулся от сна прошлой жизни, душевное волнение не утихало. Она была так близко. От неё пахло благоухающими цветами пионов. Её чёрные волосы, словно густая ивовая листва в разгар лета, ниспадали на плечи. Лунный свет окутывал её, подчёркивая нежную красоту юной девушки, расцветающей, как бутон.
Она так прекрасна.
— Сестрёнка Чао!
Со стороны лагеря к ним спешили Пэй Чжи Юй и Мо Ин с небольшим отрядом стражников, несущих фонари. Увидев их, те облегчённо вздохнули и отослали стражу обратно.
Подойдя ближе, Пэй Чжи Юй увидел лежащую на земле Хуэй Мэнъяо и удивился:
— Это что…
Ш-ш-ш!
Юнь Яо выхватила меч «Фэнъюй» и холодно направила его на Хуэй Мэнъяо:
— Она — девятая из Десяти Путей Зла, творит одни злодеяния. Раз уж представился случай, покончим с ней!
Она была послана богом-повелителем в мир смертных не только для того, чтобы обратить Ди Су, но и чтобы уничтожить Десять Путей Зла, окружающих его.
Эти десять демонов были не из робких — ещё до появления Ди Су они терроризировали шесть миров много лет.
— Госпожа Юнь Яо, подождите! — Пэй Чжи Юй встал перед Хуэй Мэнъяо. — Кажется, она никому не причинила вреда. Может, простим её?
Юнь Яо напомнила:
— Господин Пэй, она — демон.
— Я знаю, но… — Пэй Чжи Юй не успел договорить: в этот момент Хуэй Мэнъяо открыла глаза.
Сначала она увидела спину Пэй Чжи Юя, затем перевела взгляд на Ди Су. Её взгляд, ещё рассеянный, мгновенно стал острым, как игла, но тут же она испуганно опустила голову.
— Она девятая из Десяти Путей Зла. Возможно, она знает что-то о пропавшем повелителе демонов. Лучше схватить её и передать в Дворец Лисян, — предложила Мо Ин.
Юнь Яо подумала: Хуэй Мэнъяо уже распечатала воспоминания первой жизни Ди Су и, возможно, догадывается о его истинной природе. Пока он не пробудился полностью, нельзя допустить, чтобы кто-то узнал его тайну. Если передать её в Дворец Лисян, вдруг при допросе что-то выплывет — будет беда.
Решившись, Юнь Яо без колебаний нанесла удар. Меч «Фэнъюй» вспыхнул, обошёл Пэй Чжи Юя и устремился прямо к Хуэй Мэнъяо.
Пэй Чжи Юй закричал: «Нет!» — и бросился наперерез божественному клинку своим телом.
Хотя у него и были некоторые способности, ему было не сравниться с Юнь Яо, которая вот-вот должна была вознестись. Под ударом божественного меча он наверняка погиб бы!
В последний миг маленькая фигурка вылетела вперёд и сбила Пэй Чжи Юя с ног.
А меч Юнь Яо в воздухе был резко отброшен могучей силой. «Фэнъюй» вылетел из её руки, и вращающееся лезвие рассекло спокойную гладь озера, подняв гигантские волны.
Юнь Яо, скрестив руки, обернулась и увидела хмурое лицо Ди Су.
http://bllate.org/book/3742/401419
Готово:
