Она как раз задумалась, как вдруг раздался оглушительный звериный рёв. Лу Чао обернулась на звук и увидела у узкого входа в пещеру чёрно-белого зверя: его шерсть торчала, будто стальные иглы, клыки выступали из пасти, а из раскрытой пасти капал чёрнильно-чёрный поток.
— Неужели это чудовище создано кистью «Шаньхэ»?
Чёрно-белый зверь низко зарычал и бросился вперёд.
— Чаочао, отойди назад, — сказал ей Ди Су и, схватив меч «Стезя Постижения Дао», шагнул вперёд. Его юная фигура мелькнула, словно молния, но клинок был ещё быстрее. Раздались два коротких «шшш!» — и чёрно-белое чудовище в воздухе разлетелось на части, превратившись в лужу густых чёрных чернил, которые капали на землю.
— Сестрёнка, ты видела?! — воскликнул Кровавый Поцелуй, глядя, как нарисованное кистью «Шаньхэ» чудовище за мгновение пало под мечом Ди Су. От страха его бледное лицо перекосилось, будто рот вот-вот разорвётся, а длинная змея во рту в панике зашипела и забилась.
Хуэй Мэнъяо холодно уставилась на Ди Су — и тоже почувствовала лёгкий шок, но, как всегда сдержанная, не подала виду.
— Чего шумишь? Это было лишь испытание его силы.
Убив чёрно-белое чудовище, Ди Су взял Лу Чао за руку и повёл её прочь из пещеры шаг за шагом.
Они ступали по кроваво-чёрным чернилам, будто шли по самому аду. В руке у него всё ещё был меч «Стезя Постижения Дао», с острия которого капала кровь, а скользящий по камням кончик издавал леденящий душу звук.
Кровавый Поцелуй уже отпрыгнул на десяток метров, а Хуэй Мэнъяо, сама не зная почему, вынуждена была отступить под гнётом невидимого давления.
Выйдя из пещеры, Ди Су по-прежнему прикрывал Лу Чао собой.
— Не думала, что такой человек, как ты, станет заботиться о простой смертной, — приподняла бровь Хуэй Мэнъяо и вновь повернула кисть «Шаньхэ». — Что ж, я могу исполнить ваше желание — умрёте вместе.
Её рука метнулась в воздухе, и из кисти «Шаньхэ» потекли чёрные испарения, словно чернила, рисуя в воздухе самых разных чудовищ.
То, что было раньше, — действительно, лишь проверка. Теперь она шла всерьёз!
Десять чудовищ разной формы возникли в мгновение ока и с рёвом бросились на них.
Сердце Лу Чао подпрыгнуло к горлу, но Ди Су одной рукой крепко держал её, а другой взмахнул мечом. В ночи его клинок полыхал убийственной силой: каждое чёрно-белое чудовище, приблизившись, тут же превращалось в лужу густых чёрных чернил.
Пёстрый шёлковый наряд Хуэй Мэнъяо развевался в ночном ветру, словно крылья, поднимая её в воздух. Она быстро водила кистью «Шаньхэ», и чудовища появлялись всё быстрее и быстрее.
Под бледным светом полумесяца чудовища из чёрных чернил казались призрачными тенями.
Они сами по себе были не слишком сильны, но их было слишком много!
В мгновение ока окружение заполнилось чудовищами, их рёв оглушал, и вся ночь, казалось, наполнилась ими.
Ди Су взмахнул мечом — и перед ним расступились тысячи врагов. Его клинок, подобно молнии, рассекал тьму.
В воздухе разорванные чудовища превращались в чернила, которые падали вниз. Некоторые капли попали на одежду Ди Су, превратились в чёрный туман и начали яростно проникать в его тело.
При свете холодного месяца Лу Чао увидела это и испугалась.
Это сила Божественного Демона почуяла своего хозяина и рвалась обратно в него!
И в этот самый момент брови Ди Су нахмурились, его движения на миг замедлились — и одно из чудовищ вцепилось ему в руку.
Лу Чао тут же попыталась вырвать руку, чтобы он мог сражаться двумя руками, но он крепко держал её, предпочитая быть раненым, лишь бы не отпускать.
Он пнул чудовище ногой, поднял окровавленную руку и вновь взмахнул мечом, разрубая всех приближающихся врагов.
Но из-за того краткого замешательства чудовища уже почти окружили их.
Лицо Ди Су потемнело. В этот миг он будто вновь стал тем самым Повелителем Демонов из Войны Богов и Демонов — тем, кто растоптал небеса и перерезал горло бессмертным. Вся его аура наполнилась злобой.
Внезапно его черты исказились от боли, взгляд стал острым, и он собрал всю свою силу в один удар. Мощнейшая энергия меча расчистила перед ними целую дорогу.
Он прижал Лу Чао к себе, прикрыл её затылок рукой с мечом и в следующий миг исчез с места.
— Он… он сбежал! — заикался Кровавый Поцелуй. Только что исходящая от того человека злоба была по-настоящему страшной.
Хуэй Мэнъяо опустилась на землю. Её прекрасное лицо выглядело растрёпанным и уставшим. Она слегка запыхалась и сказала:
— Странно… Почему сила кисти «Шаньхэ» исчезает, как только достигает его?
— Что? — Кровавый Поцелуй, похоже, не понял.
Хуэй Мэнъяо опустила глаза на кисть «Шаньхэ», и её брови сошлись:
— Невозможно. В ней заключена сила Божественного Демона Повелителя. Как кто-то другой может её забрать? В этом мире нет никого, кто смог бы выдержать такую мощь.
— Этот мужчина… — тихо проговорил Кровавый Поцелуй, глядя на уставшее лицо сестры, — издалека… очень… очень похож на Повелителя…
— Глупости! — резко оборвала его Хуэй Мэнъяо. — Разве ты не видел, как он переживал за ту смертную девушку? Повелитель давно отсёк семь чувств и уничтожил шесть желаний. Да и вдобавок, ещё с древних времён в Небесном Царстве ходит пророчество: лишь дева Девяти Небес способна пробудить в нём чувства.
— Эти отвратительные божества… — проворчал Кровавый Поцелуй и, заметив, как сестра ослабла, спросил: — Так гнаться за ними или нет?
— Отдохнём немного. Подождём, пока сила в кисти «Шаньхэ» вернётся.
Лу Чао закружилась от головокружения и, едва коснувшись земли, чуть не вырвало.
Ди Су тоже не устоял — внезапно опустился на одно колено, опершись на меч «Стезя Постижения Дао», а другой рукой сжал грудь. Через мгновение он вырвал кровавый комок.
— Ты в порядке? — Лу Чао пришла в себя и медленно подошла к нему.
— Чаочао… — поднял он глаза. Его серые зрачки уже начали наливаться кроваво-красным.
Сердце Лу Чао дрогнуло — это были глаза демона…
— Чаочао, отойди подальше.
В такой момент Лу Чао не стала спорить — тут же развернулась и побежала, хотя и не слишком далеко: ночью повсюду шатались демоны и чудовища.
Она укрылась за толстым старым деревом, откуда всё ещё было видно Ди Су, и выглянула из-за ствола.
Месяц светил слабо, но она всё же различала, как вокруг Ди Су вились чёрные испарения. Он рубил их мечом — они на время рассеивались, но тут же снова собирались.
Его глаза становились всё краснее — всё больше походя на демонические.
Неужели это из-за того, что он коснулся силы Божественного Демона в кисти «Шаньхэ»?
Нет, не может быть так просто. Иначе Ди Су не ждал бы три года до пробуждения. Скорее всего, сейчас на него действует любовный яд-гусеница.
Яд уже почти достиг сердца, и сила Божественного Демона из кисти «Шаньхэ» воспользовалась моментом, чтобы проникнуть внутрь.
Если так продолжится, он пробудится совсем скоро.
[Хозяйка, ты ведь не собираешься прямо сейчас снимать с него яд? Здесь слишком опасно, Хуэй Мэнъяо может нагнать нас в любой момент, а ты сейчас не справишься с ними.]
— Нет времени думать об этом. Если он сейчас пробудится, шесть миров погибнут, и мне самой осталось недолго жить.
Лу Чао встала и направилась к Ди Су.
Ещё не дойдя до него, она уже ощутила леденящую душу злобную ауру. Чёрная сила Божественного Демона окружала его, готовая ворваться в тело целиком.
Но в этот миг он всё ещё оставался юношей из мира смертных — съёжившись на земле, он всеми силами сопротивлялся чуждой злой силе, которая пыталась завладеть им, и от боли всё его тело тряслось.
Лу Чао подошла ближе. Он поднял голову и посмотрел на неё кроваво-красными глазами.
— Чаочао, не подходи… — Он попятился назад, снова и снова, боясь случайно причинить ей вред.
Но Лу Чао всё равно шаг за шагом приближалась.
Ди Су вдруг поднял меч «Стезя Постижения Дао» и направил на неё:
— Я сказал — не подходи!
Лу Чао лишь мягко улыбнулась:
— Цзян Сяошань, впервые ты на меня сердишься.
Юноша замер. Даже уголки его глаз покраснели. Он тихо, очень тихо произнёс:
— Обещаю, это единственный раз, когда я на тебя крикну. Пожалуйста, уйди сейчас.
Для неё он не был Повелителем Демонов Ди Су, чьё имя заставляло падать богов и бессмертных, и не кровожадным демоном, убивающим без жалости.
С самого начала их знакомства он был просто юношей Цзян Сяошанем, приехавшим из деревни, бедным, наивным, легко обманываемым, который любил покупать ей хунзаогао, ночью тайком обнимал её во сне и готов был отдать за неё жизнь.
Возможно, она была единственной, кто видел его улыбку.
Но этот Цзян Сяошань — всего лишь краткий сон. Она знала: он принадлежит другим.
— Цзян Сяошань, спасибо тебе.
Лу Чао сделала ещё шаг вперёд — и наткнулась на острие меча «Стезя Постижения Дао», самого острого и зловещего клинка в мире, который никогда не ошибается. Лезвие мгновенно вошло ей в грудь.
Ди Су не успел отвести меч. Кровь залила его глаза, полностью затмив прозрачно-серый цвет.
— Чаочао…
Он бросил меч и потянулся к ней, но вдруг в груди вспыхнула невыносимая боль — будто сердце вырвали изнутри. Он издал звериный рёв и рухнул на землю, изо рта хлынула кровь.
Чёрная сила Божественного Демона, что окружала его, будто испугавшись, разлетелась в разные стороны.
Лу Чао собрала свою кровь из сердца и, опустившись на колени, подползла к нему и влила ему в рот.
Ди Су уже терял сознание, но его красные глаза не отрывались от неё. После того как она напоила его кровью, она тихо сказала:
— Всё, что я тебе должна была, я вернула. Теперь мы квиты.
Сказав это, она тут же развернулась и ушла, даже не оглянувшись.
Ди Су смотрел ей вслед, пока её пошатывающаяся фигура не исчезла из виду, и лишь тогда отчаянно закрыл глаза.
[Хозяйка, с тобой всё в порядке? Это же кровь из сердца! Как ты могла просто так проколоть себя!]
— Ничего страшного, я знала меру… — Лу Чао прижала ладонь к груди, её лицо побледнело, ноги подкашивались, но она не останавливалась ни на секунду. — Сейчас главное — уйти как можно дальше. Не знаю, как он отреагирует, когда проснётся и поймёт, что яд снят.
На этот раз Чжао Лин не стала возражать.
[Значит, он был заражён любовным ядом-гусеницей… Раньше, глядя, как он к тебе относится, я думала, что у меня есть шанс. Эх, не может быть всё так просто… Ведь он же Повелитель Демонов!]
Лу Чао горько усмехнулась:
— Он просто стал жертвой глупой игры смертных. На его месте я бы тоже захотела стереть этот позорный эпизод.
[Неужели всё так ужасно?]
Чжао Лин уже дрожала от страха.
— Во всяком случае, сейчас лучше всего уйти подальше, — сказала Лу Чао. Она не прошла и немного, как уже задыхалась: рану нечем было перевязать, и кровь всё ещё текла.
Запах крови привлёк кое-что — за ней потихоньку следовали тени, жадно облизываясь в ожидании лёгкой добычи.
Лу Чао взглянула на небо: луна стояла в зените, до рассвета ещё далеко.
А шорох позади становился всё громче — чудовища, почувствовав, что она простая смертная без сил, готовились напасть.
Внезапно из-за дерева выскочила тень. Лу Чао быстро уклонилась, и тень приземлилась в нескольких шагах от неё — это был серо-чёрный волк-оборотень с зелёными глазами, зловеще светившимися во тьме.
Лу Чао тут же побежала.
Волки всегда охотятся стаями — если появился один, значит, вокруг прячутся десятки!
И точно: как только она побежала, из-за деревьев засветились десятки зелёных глаз, и вся стая помчалась за ней.
[Хозяйка, я сама с ними справлюсь!]
Чжао Лин не выдержала — несколько волков для неё пустяк.
— Не трать здесь силы. Шум боя привлечёт ещё больше чудовищ, и тогда их будет не остановить. Мы просто истощимся.
Хотя Лу Чао и потеряла много крови, разум её оставался ясным.
Она никогда не тратила время впустую: когда надо бежать — не задерживалась ни на секунду.
А-а-а-а!
За спиной волки ревели, и их вой леденил кровь в жилах.
Хотя Лу Чао лишилась всех сил, с детства она была проворной. Ловко лавируя между деревьями, она быстро оторвалась от погони.
Будь она не ранена — с такими волками справилась бы одна.
[Хозяйка, осторожно!]
Чжао Лин закричала. Лу Чао почувствовала жар в ладони — Чжао Лин вот-вот вырвалась наружу, но в последний миг она сжала кулак и остановила её.
http://bllate.org/book/3742/401410
Готово:
