— Это он?
Кроме Цзю Гу, в деревянном хижине находился человек, сидевший на кровати скрестив ноги.
У незнакомца были особые глаза, и он изучающе осматривал Билиука с головы до ног.
— Да, — ответил Цзю Гу.
— На вид он совсем ребёнок.
— На твой взгляд, все кажутся детьми.
— Не совсем так. Взгляни на тех юношей за дверью: хоть они и прожили на свете не больше детей, но стоит им осознать свою миссию и долг, как они перестают быть детьми, — произнес Лоцзэ. — Я признаю́ их стражниками и воинами, при необходимости они способны пожертвовать всем.
С этими словами его взгляд снова вернулся к Билиуку.
— Он понимает, за что его преследуют Рыцари Храма?
— Полагаю, это не имеет значения, — опередил ответ Билиука Цзю Гу.
— Не имеет значения? — Лоцзэ бросил на него многозначительный взгляд.
— По крайней мере, сейчас я считаю это не самым важным.
— А что тогда, по-твоему, важно?
— Важно сделать так, чтобы они не смогли его отыскать, — ответил Цзю Гу. — Разумеется, лучше всего, если он сможет остаться здесь.
— Ты хочешь свалить на меня свои проблемы, но так просто не выйдет.
— Здесь Те Кого Нет не услышат его голос.
— Неужели ты думаешь, что из-за сильного ветра они не смогут его найти? Вовсе нет. Те Кого Нет слушают не его слова и шаги, не биение сердца и не дыхание. Если Те Кого Нет способны его расслышать, то лишь потому, что все они обладают древней кровью. Пусть они незнакомы друг с другом, их кровные узы неразрывны, словно у близнецов — нет, связь между ними куда теснее и таинственнее, — с мрачным видом произнес Лоцзэ. — Приведя его сюда, ты уже втянул нас в ту же беду.
— Я знаю, — спокойно ответил Цзю Гу.
— И всё равно хочешь оставить его здесь.
— Так было бы лучше всего.
Однако в результате против выступил сам Билиuк.
Послушав их некоторое время, он наконец не выдержал и произнес:
— Я не хочу здесь оставаться.
Цзю Гу и Лоцзэ одновременно посмотрели на него.
Билиука это не смутило, и он даже сделал полшага вперед:
— Я не знаю, что это за место и кто вы такие, но он прав. Пока эти... Рыцари Храма преследуют меня, проблемы будут повсюду, и я не могу долго оставаться на одном месте.
— Не задерживаться надолго на одном месте. — Уголки губ Лоцзэ тронула едва заметная улыбка, и, переведя взгляд на Цзю Гу, он произнес: — Это так на тебя похоже. Почему бы вам не путешествовать вместе?
— Потому что... — Билиук в нерешительности покосился на Цзю Гу, но тот сохранил молчание.
— И что же нам делать с этим малышом, куда его пристроить? — сказал Лоцзэ. — Подойди поближе.
Билиук сделал шаг вперед.
— Еще ближе. — Лоцзэ похлопал себя по коленям. — Видишь ли, мои ноги ранены, и большую часть времени я могу только сидеть или лежать. Ходить-то я еще могу, но уже далеко не так, как раньше. Иди сюда, малыш.
Билиук подошел к самой кровати, оказавшись рядом с Цзю Гу.
За окном пронесся яростный порыв буйного ветра, заставив деревянные ставни со стуком задрожать. Парень испуганно вздрогнул, но Лоцзэ, сидевший под окном, уже давно привык к вою стихии и ни капли не встревожился.
— Ты что-нибудь слышишь?
— Ветер, — ответил Билиук.
— А еще?
— Только ветер.
— До этого еще далеко.
Билиук постарался прислушаться получше, но, кроме завывания бури, и впрямь ничего не мог рассчитать. Ему казалось, что здесь слишком шумно: ветер не стихал ни на секунду, от его дуновений трещал весь дом, и если жить в таком месте, то наверняка оглохнешь.
Лоцзэ обратился к Цзю Гу:
— Он действительно еще ребенок, ничего не понимает и ничего не знает. Если он захочет остаться, я смогу убедить старейшину рода позволить ему задержаться, но мне кажется, он охотнее последовал бы за тобой.
— Вот как? — Тон Цзю Гу вовсе не походил на вопрос, скорее это был ничего не значащий междометный звук.
Билиук не смог уловить его истинных намерений в этой реплике. Прежде они были незнакомы, а так называемое стечение обстоятельств оказалось не более чем шуткой между чужаками.
Всё изменилось в тот момент, когда длинные мечи черноризцев обагрились кровью.
После того дня Билиук то и дело размышлял: неужели те люди решили, что он обзавелся телохранителем или нанял наемников, и потому дело из простой поимки безоружного бродяги превратилось в необходимость сначала перебить тех, кто путается под ногами?
Все трое в хижине внезапно умолкли, и какое-то время сквозь щели в окнах доносился лишь свист ветра.
— Давайте так: сегодня вы можете переночевать здесь, а я пока обдумаю способ, который устроит всех, — нарушил наконец мертвую тишину Лоцзэ, обращаясь к Цзю Гу. — Комната, в которой ты жил раньше, пустует, а что до этого малыша — пусть он спит здесь.
В его улыбке промелькнуло нечто доброжелательное, и он, глядя на Билиука, спросил:
— Согласен?
Билиук вовсе не чувствовал, будто Лоцзэ интересуется его мнением, однако и возражать у него не было причин. Раз Цзю Гу сказал, что здесь безопасно, он мог со спокойным сердцем довериться их решению.
— Согласен, но здесь очень сильный ветер, — произнес Билиук. — Возможно, я не смогу уснуть.
— Не переживай, ветер — порождение природы. Его голос не только не помешает тебе, но и обладает усыпляющим действием, ты заснешь очень быстро, — с улыбкой сказал Лоцзэ. — Если услышишь какие-то другие звуки или увидишь странный сон, проснувшись, обязательно расскажи мне всё до мельчайших деталей.
Вскоре вошла одна из соплеменниц Лоцзэ, не имевшая отношения к воинам, и расстелила у кровати толстое покрывало вместе с мягкой и гладкой серой шкурой.
Цзю Гу уже ушел, и Билиуку очень хотелось остаться с ним, ведь тот был единственным знакомым ему здесь человеком. Однако после того, как всё уладилось, Лоцзэ оказался не так уж страшен, как он думал. Этот загадочный и чудаковатый незнакомец был точь-в-точь таким, каким описывал себя — словно ветер в ущелье: хоть он и обладал мощью и грозным нэром, но оставался частью самой природы. Билиук лежал на полу возле кровати и почти не ощущал присутствия в комнате другого человека.
http://bllate.org/book/37407/4662485
Готово:
