Когда Билиука проходил мимо девушки, он невольно ускорил шаг. Ему казалось, что здешние люди ему не рады, но, подумав еще немного, он спросил себя: а кто вообще по-настоящему любил его, кроме Памбаанgo, вырастившей его? Он посмотрел на спину Цзю Гу и вспомнил, как тот только что держал его за руку. Хотя он не знал, нравится ли он Цзю Гу, по крайней мере, сейчас это вряд ли можно было назвать неприязнью.
В самой глубь сокрытой деревни стояла неприметная деревянная хижина, и в ней жил человек по имени Лоцзэ.
Билиука думал, что он — старейшина рода, но судя по месту его жительства, дело обстояло иначе. В селении были дома побольше и поуютнее, а на крыше одной из хижин висели украшения из разноцветных перьев и раскрашенных в красный и белый цвета камней — очевидно, именно там было жилище старейшины.
Вслед за Цзю Гу Билиука миновал этот красивый деревянный дом и вышел к небольшой хижине на самом краю обрыва.
Ветер здесь дул гораздо сильнее, заставляя деревянные дощечки на крыше громко дребезжать. Билиука искренне опасался, как бы буйный ветер не снес хижину и не швырнул ее в зияющую внизу бездонную пропасть. Интересно, каково внутри? Слышен ли там этот завывающий шторм?
Ему было очень любопытно, однако Цзю Гу подошел к двери и сказал ему:
— Пожди здесь.
— Хорошо.
Хотя Билиука не знал, зачем Цзю Гу привел его сюда, он чувствовал, что тот ни за что и никогда его не предаст. Если бы Цзю Гу действительно хотел этого, он бы просто продал его Черноризцам. Те ребята ради его поимки были готовы убивать, так что, должно быть, охотно выложили бы за него кругленькую сумму.
Билиука вдруг подумал, что и впрямь может стоить целое состояние. Если Цзю Гу понадобятся деньги… а нужны ли они ему? Поклажа у него самая скромная, одежда и вещи — простейшие, во время ночлегов под открытым небом ему часто хватало бы простого куска хлеба, а рыбной ловлей и охотой он занимался лишь изредка.
Зачем же он тогда вечно путешествует?
Билиука стоял снаружи, но прошло столько времени, что он в конце концов опустился на землю.
Вскоре его сморил сон, и он заснул…
Когда Цзю Гу толкнул дверь и вошел в деревянную хижину, до его нося первым делом донесся густой запах лекарств.
У стены под окном стояла деревянная кровать, застеленная толстыми шкурами, и на ней лежал Лоцзэ.
Цзю Гу подошел к нему. Стульев в хижине не было, и у самой кровати на полу лежала лишь плотная циновка.
Услышав приближающиеся шаги, человек на кровати открыл глаза.
Лицо Лоцзэ было бледным, и лишь благодаря слабому свету очага в комнате оно казалось чуть розоватым.
— Я и не думал, что ты действительно вернешься назад, — произнес он.
— Я и сам не думал, — Цзю Гу отвязал нож и опустился на циновку. — Нафа говорил, что ты меня ждешь.
— Ничего подобного, — возразил Лоцзэ. — Зачем ты вернулся? Ты должен был, как и обещал, вечно странствовать, отыскивая края света, добираясь до мест, где не ступала нога человека, и оставляя свои следы в каждом уголке этой земли.
— Я был вынужден вернуться, — сказал Цзю Гу. — У меня возник один вопрос.
— О чем же?
— О тех историях, которые я вечно не находил времени дослушать до конца.
Лоцзэ помолчал немного, а затем внезапно рассмеялся. Он смеялся так сильно, что у него дрожало все тело, и ему пришлось прижать руки к груди, чтобы приподняться.
Цзю Гу смотрел, как тот безудержно хохочет. Лоцзэ был молодым и крепким, куда больше похожим на воина и стража какого-нибудь племени, чем те юноши и девушки снаружи. Если бы не его пугающе бледное, лишенное крови лицо, Цзю Гу по-прежнему мог бы видеть в нем достойного соперника, способного с ним тягаться.
— Так ты можешь наконец назвать мне причину, почему ты вечно не хотел слушать эти сказания? — спросил Лоцзэ. — Когда старейшина переписал для тебя древние стихи и книги пророчеств, ты ведь даже не заглянул в них, а просто бросил в костер и сжег.
— Слишком длинно, — ответил Цзю Гу. — Особенно стихи.
Лоцзэ снова громко рассмеялся:
— Старейшина потратил уйму времени на переписывание! Если бы ты не заполучил Одна из Слез Крови, у него ни за что не хватило бы на это терпения.
— Хуэйтаньму не вынес бы такой тяжести.
— Узнав об этом, он огорчится.
— Именно поэтому я сжег их не у него на глазах.
— Ладно, какую часть ты хочешь узнать?
— Про Тех, Кого Нет.
Лоцзэ поднял глаза и бросил на него долгий взгляд, в котором Цзю Гу почувствовал скрытый смысл.
— Откуда ты о них услышал?
— Я не слышал. Я их видел.
— Что именно ты видел?
— Я видел Тех, Кого Нет.
Лоцзэ задумчиво спросил:
— С чего ты взял, что это были Те, Кого Нет? Кто тебе сказал?
— Я хочу познакомить тебя с одним человеком, он ждет снаружи, — сказал Цзю Гу. — Но сначала я хотел выслушать твое мнение.
— Разве мое мнение имеет хоть какое-то значение? — горько произнес Лоцзэ. — Я проиграл тебе, но ты меня спас. Из-за этого я не могу ни ненавидеть тебя, ни быть тебе благодарным. Ты завладел Одна из Слез Крови, ты — наследник и клятвопреступник Владыки Безымянных, так что все, что ты ни делаешь, всегда верно.
— Никто не бывает прав абсолютно во всем.
Лоцзэ уставился на него своими почти прозрачными, светлыми глазами и долго молчал.
Наконец он с удрученным вздохом произнес:
— Сначала расскажи мне, как именно ты столкнулся с Теми, Кого Нет.
Билиука проснулся от грубого толчка в плечо.
Он выпрямился и принялся отчаянно тереть глаза, стараясь поскорее прийти в себя.
Его разбудила темноволосая девушка в легких доспехах, и Билиука заметил, как ее глаза излишне ярко сияют в отсветax пламени.
— Можешь войти, — произнесла девушка. — Только не тревожь господина Лоцзэ.
Она не уточнила, зачем именно ему входить, и не объяснила, что значит тревожить. Билиука отчетливо почувствовал ее неприязнь, но в то же время понял, что эта неприязнь была справедливой и не направлена лично против него — это была лишь подобающая стражу скрытного племени бдительность.
Билиука поднялся на ноги и отряхнулся от пыли, надеясь выглядеть хоть немного вежливее. Он не хотел доставлять Цзю Гу лишних хлопот — в конце концов, неприятностей он уже принес предостаточно.
Хотя внутри хижины оказалось теплее, чем он предполагал, сквозь щели в окнах все равно задувал сквозняк, и даже сквозь деревянные стены был отчетливо слышен вой свирепого ветра. Билиуку не покидало ощущение, что земля под ногами ненадежна, а при мысли о том, что он стоит на крошечном пятачке земли прямо над отвесным обрывом, под которым зияет бесконечная пустота бездны, на душе становилось тревожно. Однако, заметив сидящего у кровати Цзю Гу, он почувствовал, как сердце на мгновение успокоилось.
http://bllate.org/book/37407/4662484
Готово:
