Сяо Чжо с усмешкой приподнял бровь. Его рука медленно поползла вверх, лаская белую, как нефрит, шею Цзинъе, а затем, словно намеренно дразня юношу, он наклонился к самому его уху и произнес:
— Раз уж тебе выпала такая удобная возможность, покажи-ка мне, как именно ты намерен служить?
В глазах Цзинъе плескалась влажная дымка, чистая и невинная, подобно родниковой воде, — вид у него был настолько чистый и беззащитный, что удержаться от нежных ласк было просто невозможно.
Цзинъе, почувствовав, как дыхание Сяо Чжо становится всё ближе, наконец не выдержал и деликатно напомл:
— Князь, сейчас ведь белые деньки.
Строго говоря, Цзинъе не то чтобы сильно сопротивлялся служению. Придя в кабинет, он рассчитывал постепенно проникнуть вглубь поместья регента, а вовсе не ради подобных занятий.
Сяо Чжо всегда отличался неуемным нравом, и если бы он истолковал всё неверно, Цзинъе боялся бы, что ему и днем, и ночью придется не подниматься с ложа.
Услышав это, Сяо Чжо невольно усмехнулся:
— Этот ван знает, что на дворе день, и делать ничего такого я не собирался. Время подошло, в самый раз вздремнуть после полудня. Пойдешь со мной, послужишь этому ванну на отдыхе?
Цзинъе тут же отозвался, а затем поспешно добавил:
— Я неуклюж, лишь бы князь не брезговал.
— Тебе ничего делать не нужно, просто позволь этому вану обнимать тебя во сне. Тебе достаточно лишь побыть со мной рядом, больше от тебя ничего не требуется.
Цзинъе покорно согласился.
В дальней комнате кабинета Сяо Чжо имелась небольшая кушетка, несколько уступавшая по размерам кровати в его спальне.
Днем Сяо Чжо занимался там государственными делами, и в полдень всегда отдыхал именно на ней.
Послушный Цзинъе помог ему снять верхнее халат-одеяние и повесил его на ширму неподалеку, после чего сам избавился от верхней одежды и прямо улегся на кушетку.
Сяо Чжо тут же заключил юношу в объятия, уткнулся лицом в его шею и, лишь обронив фразу о том, как это удобно, крепко заснул.
Цзинъе подумал, что Сяо Чжо, должно быть, очень устал.
Прошлой ночью он почти не сомкнул глаз, а сегодняшним утром ему пришлось иметь дело с целой толпой людей.
Занимать столь высокое положение регента, судя по всему, было совсем не просто.
Цзинъе вспомнил прошлое: старейшины Общества Сяояо говорили ему, будто их организация борется за возрождение страны.
Тогда Му Юньчжун спросил старейшин: а что будет после возрождения? Думал ли кто-нибудь, чем они станут заниматься?
Старейшина с улыбкой похлопал Му Юньчжуна по плечу:
— После возрождения Вы, Высочество, станете Императором. Разве Вы не хотите взойти на престол?
Му Юньчжун не смел признаться, что никогда об этом не думал.
С самого детства на него возлагали огромные надежды, вменив в обязанность возрождение былого величия. Однако Му Юньчжун прекрасно осознавал истинную силу Общества Сяояо.
По правде говоря, даже Пань Ин понимал это: все разговоры о возрождении страны были не более чем несбыточной мечтой, которую лелеяли старейшины.
Прежняя династия пала, её жизненные силы иссякли.
В конечном счете Му Юньчжун сражался ради близких людей из Общества Сяояо. Всё, чего он желал, — это чтобы все они жили в мире и безопасности.
Размышляя об этом, Цзинъе чувствовал, каким же неудачником была его прошлая жизнь: он не сумел защитить даже собственный народ, что уж говорить о каком-то возрождении государства?
Дыхание Сяо Чжо сейчас было ровным, спал он безмятежно.
Повернувшись к нему, Цзинъе вдруг понял, почему тот раскусил его притворство.
Во сне Сяо Чжо выглядел очень тихим, его густые брови и резкие черты лица безмятежно разгладились, и в них не оставалось ничего от той суровой и ледяной властности, с которой он обычно держался с окружающими.
Цзинъе и сам не заметил, как просидел, вглядываясь в спящего Сяо Чжо, целую четверть часа.
Лишь когда он почувствовал, что прошло слишком много времени, он слегка пришел в себя.
В кабинете вился тонкий дымок благовоний, наполняя воздух приятным ароматом. Цзинъе осторожно убрал руку Сяо Чжо, лежавшую у него на поясе, и предельно аккуратно сошел с кушетки.
В кабинете регента царил идеальный порядок: книг было много, но все они оказались расставлены по категориям и аккуратно разложены на отведенных для них местах.
Стоя перед книжными полками, Цзинъе бросил мимолетный взгляд в сторону рабочего стола Сяо Чжо.
Там лежали аккуратные стопки чиновничьих докладов.
Хотя Маленький император и выказывал стремление к самостоятельному правлению, важнейшие государственные дела всё еще проходили через руки Сяо Чжо, и лишь после его одобрения доклады поступали к трону.
Лишь издали взглянув на стол, Цзинъе отвел глаза и вновь сосредоточился на древних фолиантах, стоявших на полках.
Среди них обнаружилось несколько уникальных экземпляров, которые Цзинъе в своей прошлой жизни безуспешно разыскивал повсюду. Кто бы мог подумать, что у Сяо Чжо они считались обычным делом и пылились на самых незаметных местах.
Воспользовавшись тем, что Сяо Чжо спал, Цзинъе остался стоять на месте, с жадностью вчитываясь в страницы.
Его нынешнее тело почему-то вечно клонило ко сну, и стоило ему дочитать одну книгу и приняться за другую, как веки налились тяжестью так, что он едва мог их разлепить.
Посчитав, что времени еще предостаточно, Цзинъе отыскал мягкую подушку, намереваясь вздремнуть самую малость и лишь потом продолжить чтение.
Однако он и сам не заметил, как откинулся на нее и провалился в сон.
Когда он снова открыл глаза, Сяо Чжо уже перенес его на кушетку.
На часах был третий страж часа шэнь. В это время в поместье как раз начинали готовить вечернюю трапезу.
Цзинъе соскользнул с кушетки и, ступая бесшумно, словно кот, вышел в комнату. Он увидел, что Сяо Чжо сосредоточенно просматривает доклады.
Поставив последнюю точку кистью, Сяо Чжо поднял голову и посмотрел на него:
— Проснулся?
Голос Сяо Чжо звучал мягко, и Цзинъе ответил ему чуть тише:
— Угу. Это князь перенес меня на кушетку?
Сяо Чжо утвердительно хмыкнул, отложил кисть, встал и налил чашку горячего чая. Протянув ее Цзинъе, он произнес:
— Если захочешь почитать, садись за рабочий стол. Захочешь спать — ложись прямо здесь. На полу холодно, а у тебя тело слабое, не хватало еще простудиться.
Опустив голову, Цзинъе сделал маленький глоток чая.
Внешне он казался совершенно спокойным, но в глубине души его бушевали целые волны.
Сяо Чжо заметил, что он читал, но при этом словно и не думал спрашивать, знаком ли он вообще с грамотой. Более того, Сяо Чжо привел его сюда, в свой кабинет, и не выказывал по отношению к нему ни малейшей тени подозрения.
Цзинъе никак не мог взять в толк: Сяо Чжо действительно всё равно, или он просто решил отпустить леску, чтобы поймать крупную рыбу?
Погруженный в собственные мысли, он замер, пока Сяо Чжо не подцепил его за подбородок, заставляя резко вернуться в реальность.
— О чем задумался? — с улыбкой спросил Сяо Чжо.
Цзинъе слегка изогнул губы и ответил:
— Сам не знаю почему, но меня вечно клонит в сон. Ночью высыпаюсь, а днем всё равно одолевают дремота. Наверное, в поместье регента слишком уж безмятежно.
Хоть это и было правдой, произнося подобные слова сейчас, Цзинъе лишь пытался замаскировать истинные мысли, промелькнувшие у него в голове.
http://bllate.org/book/37380/4658837
Готово:
