Чэнь Цяо опустила глаза на свою новую сумочку — та была по-настоящему прекрасна.
В интернете, конечно, полно подделок, но подлинная вещь и копия всё равно ощущаются по-разному — как небо и земля.
Чэнь Цяо на миг пожалела о потраченных деньгах и взглянула на банковское уведомление:
«【Банк Китая】С вашего счёта, оканчивающегося на 227, в 20:10 списано 25 800 юаней. Остаток: 4 940 850 юаней.»
Ладно, теперь уже не так больно.
Продолжим.
В бутике Chanel.
Визажистка нанесла Чэнь Цяо макияж, и та почувствовала себя отлично. Она внимательно осмотрела своё отражение в зеркале: здесь действительно умеют делать макияж — не зря же слава бутика гремит далеко за пределами улицы.
Чэнь Цяо бросила взгляд на помаду, которую только что примеряла.
— Эту.
— А? — Визажистка удивлённо посмотрела на неё.
— Какие оттенки хороши?
— Какую гамму вы предпочитаете? Эти все отлично ложатся на кожу, — указала девушка на несколько вариантов.
— Хорошо, — сказала Чэнь Цяо.
— Какой именно берёте?
— Заверните все.
— А? — Визажистка повидала немало богатых клиенток, но Чэнь Цяо сначала приняла за ту, кто просто пришла «попробовать» косметику, и даже не надеялась, что та что-нибудь купит.
— А эти тени… — Чэнь Цяо на секунду задумалась, потом решительно добавила: — Заверните всё, что вы мне нанесли.
— Всё целиком?
— Да.
— Отлично! — В глазах девушки вспыхнула искренняя радость: неожиданная удача!
Она аккуратно сложила все использованные продукты в новую корзинку.
С макияжем на лице и пакетом от Chanel в руке Чэнь Цяо отправилась за одеждой — и наконец-то была встречена с подлинным радушием.
Впервые в жизни её похвалили, сказав, что у неё фигура «человека с удачей».
Как же они умеют говорить! Вместо «полная» — «с удачей».
Чэнь Цяо купила платье за шесть с лишним тысяч и туфли на каблуках за четыре с лишним тысячи. Когда она снова взглянула в зеркало, ей показалось, что сама она стала дороже.
Но кое-что всё же выбивалось из образа.
Её волосы.
В её профессии запрещено красить волосы, и обычно она убирала их в строгий пучок на затылке.
Теперь же, в этом наряде, причёска выглядела чужеродно.
Однако сейчас её мучил голод — сначала нужно поесть.
Чэнь Цяо, обновлённая с ног до головы, вышла из магазина одежды.
В это время везде было полно народу, и она выбрала корейский ресторанчик с гриль-барбекю, где не было очереди.
Открыв меню, она увидела, что порция говядины стоит четыреста с лишним юаней.
Сейчас ей было не до экономии. Она заказала угорь-дон, несколько порций мяса и овощей.
Насытившись и напившись, она почувствовала, как силы вернулись.
Она поискала в интернете самый известный салон поблизости и, не теряя времени, отправилась туда.
Прямо у входа попросила вызвать управляющего салоном.
У неё было круглое лицо, и мастер посоветовала покрасить волосы в каштановый оттенок — так будет моложе и современнее — и немного подстричь, сделав корейские крупные локоны.
У Чэнь Цяо не было особого чувства стиля, поэтому она просто кивнула: делайте, как скажете.
Когда всё было готово, уже было около двенадцати ночи. Мастер поворачивала её голову перед зеркалом, будто она манекен.
— Вам нравится?
Чэнь Цяо всё это время листала телефон и только теперь подняла глаза, чтобы взглянуть на своё отражение.
Изменения действительно были.
И очень заметные.
Её прежняя причёска и тёмный цвет волос выглядели слишком строго и старомодно. Теперь же локоны придавали игривость, оттенок стал светлее, а вместе с макияжем она выглядела моложе на несколько лет и совсем по-другому — с иной аурой.
Раньше она идеально соответствовала своей должности — мрачного управляющего ЖКХ.
А теперь казалась совсем другим человеком. Даже… милым?
Ей было непривычно.
— Хорошо, — сегодня она, кажется, больше ничего и не умела говорить.
Вот что значит — быть богатой.
Деньги — это действительно прекрасно.
Чэнь Цяо проснулась на большой кровати в отеле, допила воду из стакана у изголовья и в тапочках подошла к окну.
Раздвинув шторы, она увидела открывшийся вид.
Из этого номера был прекрасный обзор: с одной стороны — панды на десятом этаже, с другой — район Тайгули.
Гулять ей не хотелось — ни шагу.
За тысячу восемьсот юаней за ночь выходить на улицу — просто расточительство.
Она устроилась поудобнее на диване, положив одну руку на телефон отеля, а другой взяла меню.
Отель был основан гонконгцами, поэтому в меню преобладали гонконгские блюда, хотя местных чэндуских угощений тоже хватало.
Чэнь Цяо выбрала гороховую лапшу с фасолью — выглядело аппетитно.
Внезапно она вспомнила, кто ей её рекомендовал.
Её университетская подруга Линь Миньминь — местная жительница.
Они жили в одной комнате и отлично ладили. Линь Миньминь происходила из состоятельной семьи и часто звала Чэнь Цяо в путешествия, но перестала это делать, узнав о её скромном положении.
Потом они окончили вуз: одна осталась в городе, другая вернулась домой.
С тех пор их связывали лишь лайки под постами в соцсетях.
Теперь, когда у неё появились деньги, почему бы не проявить щедрость и не пригласить подругу провести несколько дней вместе?
Решив действовать немедленно, Чэнь Цяо достала телефон, нашла в WeChat Линь Миньминь и отправила сообщение:
«Привет».
Линь Миньминь только что отвела дочку в садик, как телефон в кармане завибрировал.
Она подумала, что муж снова забыл что-то дома, и поспешила достать его.
На экране высветилось имя Чэнь Цяо и слово «Привет».
Линь Миньминь машинально решила, что та либо выходит замуж, либо просит в долг, и не спешила отвечать.
Но вспомнила, что на её свадьбу и рождение ребёнка Чэнь Цяо присылала подарки, и всё же ответила:
«Привет.»
Чэнь Цяо обрадовалась, получив ответ.
«Чем занята?» — добавила она смайлик.
«Только что отвезла дочку в садик.»
«Можно встретиться пообедать?»
«Когда?»
«Сейчас.»
Сейчас? Может, она шутит? Или её аккаунт взломали?
«Это ты?» — написала Линь Миньминь.
Чэнь Цяо внезапно почувствовала разочарование.
«Это Чэнь Цяо. Я приехала в Чэнду на несколько дней и хотела бы пообедать с тобой.»
«А, думала, у тебя аккаунт взломали [смеюсь сквозь слёзы]»
«Нет. Пойдёшь? Я угощаю.»
Дома ещё куча нестиранного, да и за продуктами не сходила. Линь Миньминь колебалась, но ведь она так давно не видела Чэнь Цяо. Точнее, так давно не видела никого из университетских подруг.
Её жизнь полностью поглотили дети и домашние дела, будто отрезав от внешнего мира.
«Хорошо, где ты?»
«На улице Чунси.»
«Буду через полчаса.»
«Отлично! [радуюсь]»
Чэнь Цяо не ожидала, что договориться будет так легко, и почувствовала лёгкое волнение. Как раз в этот момент принесли заказанную лапшу, и она быстро съела её, чтобы успеть привести себя в порядок.
Макияжа она не умела делать, нанесла только солнцезащитный крем и вышла.
Сначала продлила номер ещё на сутки, а потом направилась к перекрёстку улицы Чунси, чтобы ждать Линь Миньминь.
С момента окончания университета они не виделись — целых шесть лет пролетело незаметно.
В памяти всё ещё стоял образ Линь Миньминь в день их прощания: короткие волосы, слёзы в глазах, когда та обнимала её перед входом в метро.
Несколько прядей тогда намокли от слёз Чэнь Цяо.
Потом они ещё какое-то время делились советами по трудоустройству, но постепенно связь оборвалась.
Чэнь Цяо сама чувствовала себя неудачницей и не хотела делиться своими бедами с другими — так они и разошлись.
На свадьбу Линь Миньминь даже не спросила, не хочет ли Чэнь Цяо быть подружкой невесты — подружки уже были выбраны. Чэнь Цяо собиралась взять отпуск, чтобы приехать, но, узнав об этом, просто отправила подарок через WeChat.
В сентябре в Чэнду стояла жара, от которой голова шла кругом. Вчера, приехав поздно, она этого не заметила, а сегодня было особенно душно.
Чэнь Цяо скучала, листая телефон, когда вдруг уловила неуверенный голос:
— Чэнь Цяо?
Она подняла глаза и увидела перед собой незнакомое лицо.
Линь Миньминь в её воспоминаниях была милой, хрупкой девушкой.
А та, что стояла сейчас… но если присмотреться, в этом пухлом лице всё же угадывались черты прежней подруги.
— Миньминь? — тоже неуверенно спросила Чэнь Цяо.
Неудивительно, что та давно не выкладывала свои фото в соцсети — сильно поправилась.
Но ямочки на щёчках остались, даже стали глубже.
Когда она улыбалась, как и раньше, вокруг становилось спокойнее.
— Джо-джо, я сначала тебя не узнала! — сказала она.
Чэнь Цяо почувствовала неловкость, будто мужчина, случайно встретивший первую любовь.
Она выпрямилась и улыбнулась в ответ.
— Прошло столько времени, и ты наконец вспомнила обо мне!
— Да, — ответила Чэнь Цяо.
— Ты здесь в отпуске или по работе?
— Нет, я уволилась.
— Почему? — Линь Миньминь слегка насторожилась.
— Просто не захотелось больше, — честно призналась Чэнь Цяо.
— Куда пойдём? Есть желания? Давай найдём место, посидим, поболтаем?
— Здесь есть Старбакс, пойдём туда? — предложила Линь Миньминь.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Цяо.
Выглянуло солнце. Его белый свет жёг кожу, будто пытаясь зажарить заживо.
Чэнь Цяо заметила, что Линь Миньминь спокойно переносит жару — видимо, давно привыкла.
— Сильно палит, у меня зонт есть, — сказала та, вынимая из маленькой сумки солнцезащитный зонт.
Зонт выглядел поношенным — кружево по краям выцвело.
Чэнь Цяо укрылась под ним.
Сама она тоже всегда носила зонт — привычка, привита Линь Миньминь в студенческие годы. Иначе бы сейчас уже потемнела на три тона.
В университете, когда они были неразлучны, Линь Миньминь каждый день затащала её под свой зонт и читала лекции о красоте: сегодня — о вреде ультрафиолета, завтра — о правильном увлажнении кожи.
С тех пор Чэнь Цяо тоже стала очень чувствительна к солнечному свету.
— Я, наверное, стала толстой тёткой, раз ты меня не узнала, — пошутила Линь Миньминь, но тут же оправдалась: — Что поделать, после родов поправилась на тридцать с лишним цзиней, да и некому помочь с ребёнком. Целыми днями с дитём и домом, а есть хочется по три миски за раз — как не поправиться?
Чэнь Цяо поспешила утешить:
— Да ладно, ты всё равно красива и мила.
— Да брось, кому ты веришь! — сказала та, но всё же улыбнулась.
— Я тоже поправилась, — призналась Чэнь Цяо. — Когда сильно нервничаю на работе, начинаю заедать стресс.
— Правда? — Линь Миньминь кивнула. Она была чуть выше Чэнь Цяо и раньше любила носить джинсовые шорты, демонстрируя стройные белые ноги. Сегодня же на ней было платье, больше похожее на «мамино».
Возможно, платье и не было таким уж «маминым», просто её фигура и осанка изменились, сделав её старше своего возраста.
Убедившись, что Чэнь Цяо не пришла просить в долг и не зовёт на свадьбу, Линь Миньминь окончательно расслабилась.
Они зашли в Старбакс. Линь Миньминь заказала торт и два кофе.
Чэнь Цяо сразу расплатилась.
Раньше она никогда не заходила в Старбакс — только мельком заглядывала внутрь, проходя мимо.
Она знала, что это не по её карману: за те же деньги можно купить гораздо больше где-то ещё.
Теперь же, расплачиваясь, она не почувствовала ничего.
Оказывается, это не так уж и дорого. По её прежнему доходу она вполне могла себе это позволить — просто не было смысла.
А теперь, кажется, неважно, где есть и сколько это стоит. Из её пятисот тысяч наличными она потратила меньше десятой части.
К тому же раньше почти всегда Линь Миньминь угощала её. Чэнь Цяо, конечно, старалась отвечать взаимностью, но никогда не платила так часто, как подруга.
Теперь настал её черёд отблагодарить.
Она заметила, как Линь Миньминь попыталась перехватить счёт, а потом, не сумев, тихо выдохнула с облегчением.
Видимо, у неё тоже не всё гладко.
Когда заказ принесли, Линь Миньминь сделала фото на телефон, немного поредактировала и отправила.
Давно у неё не появлялось в соцсетях ничего подобного.
Она наколола вилкой кусочек торта и отправила в рот.
— Вкусно! — счастливо улыбнулась она.
Чэнь Цяо тоже отрезала кусочек. Действительно, очень вкусно.
За качество приходится платить — это явно не то, что она ела раньше.
— Я ведь хозяйка города, а ты меня угощаешь! Как-то неловко получается. Давай я тебя потом приглашу на горячий горшок!
http://bllate.org/book/3738/400937
Готово:
