Чэнь Цяо покачала головой:
— Не надо. Сегодня всё за мой счёт.
— Как это можно! — возразила Линь Миньминь, но, встретившись с ней взглядом, словно прочитала её мысли.
— Ты разбогатела?
Чэнь Цяо воткнула в рот клубнику с верхушки торта.
— Ага, я разбогатела.
— Ого! Чем же ты занялась?
— Выиграла в лотерею класса «С», — ответила она.
— Серьёзно?! Сколько? Сколько?!
— Пять миллионов, — сказала Чэнь Цяо, намеренно занижая сумму.
— Ух ты! — воскликнула Линь Миньминь. — Где ты молилась богу богатства? Скажи скорее! Мне срочно нужно выиграть!
Она начала трясти Чэнь Цяо за плечи.
Чэнь Цяо смеялась — и довольная, и счастливая.
Линь Миньминь перестала её трясти и спросила:
— А квартиру купила?
— Купила.
— Наверное, денег почти не осталось?
— Ну, не в центре покупала, кое-что ещё есть. Хочу немного отдохнуть и потом выйти на работу.
— Здорово! И правда, если есть деньги — сразу покупай жильё! Лучше всего за наличные. А то получится, как у нас: квартира стоила миллион, а проценты — ещё миллион. Кажется, будто всё за чужой счёт живём.
— Но посмотри с другой стороны: вы купили, когда цены ещё не так взлетели. Сейчас бы пришлось платить ещё больше.
— Это верно. Тогда квадратный метр стоил двенадцать тысяч, а сейчас уже двадцать пять.
Чэнь Цяо кивнула в знак согласия.
— Хотя сейчас дома работает только мой муж, и это очень тяжело.
— Твоей дочке же уже три года. Тебе пора выходить на работу.
Едва Чэнь Цяо договорила, как Линь Миньминь вымученно улыбнулась:
— Нет, я как раз собираюсь родить ещё одного. Откликаемся на государственную политику.
Ипотека, все расходы на семью — всё лежит на зарплате мужа, и сейчас уж совсем туго. Как можно рожать ещё одного? И как потом его растить?
— У моего мужа он единственный сын в семье, — добавила она.
Чэнь Цяо понимающе кивнула.
Вот оно что.
Чэнь Цяо не стала развивать эту тему — не хотела портить отношения. Если взгляды разные, пусть каждый остаётся при своём. Главное — чтобы самой было хорошо.
— Ещё один торт возьмёшь? — спросила она.
Линь Миньминь опустила глаза и только тогда заметила, что её маленький торт уже давно съеден.
— Нет, ещё наберу вес.
— Тогда чем займёмся дальше? — спросила Чэнь Цяо.
— А ты как хочешь?
— Прогуляемся по магазинам, сходим в кино?
Линь Миньминь посмотрела на время в телефоне:
— Мне в половине пятого забирать ребёнка.
— Давай тогда захватим дочку и поужинаем все вместе? За мой счёт, — предложила Чэнь Цяо. Ей очень нравилось быть щедрой к тем, кто ей дорог.
Она всегда чувствовала перед Линь Миньминь вину и теперь наконец могла загладить её.
— Ладно, тогда не обижайся, если я хорошенько тебя «ограблю»! — засмеялась Линь Миньминь.
— Конечно! Буду рада угостить тебя.
— А твой муж придёт? — снова спросила Чэнь Цяо.
— Его фирма раньше восьми никого не отпускает. Дома сварю ему лапшу.
— Понятно.
Они отправились по магазинам, и всё, что нравилось Линь Миньминь, Чэнь Цяо покупала.
Линь Миньминь была её единственной подругой — как ни балуй, всё будет мало. Да и сколько она могла потратить?
Несколько комплектов одежды обошлись меньше чем в пять тысяч. Вчера Чэнь Цяо купила себе платьице за шесть с лишним тысяч.
Отношение Линь Миньминь к ней стало таким тёплым, что, казалось, из неё можно было выжать мёд.
Она была настоящей подругой: услышав новость о выигрыше, не испытала ни зависти, ни досады, а искренне порадовалась за Чэнь Цяо. Это уже редкость.
Чэнь Цяо была осторожной — о выигрыше рассказывала только тем, кому полностью доверяла.
Сейчас в этом списке значилась только Линь Миньминь.
Линь Миньминь изначально не хотела терять лицо перед подругой, но раз уж та выиграла — почему бы не воспользоваться? Ведь она сама этого не просила, верно? И для Чэнь Цяо такие суммы — сущие копейки.
К тому же она видела: Чэнь Цяо искренне хочет потратиться на неё.
Они гуляли весь день и чуть не забыли про детский сад.
Если бы воспитательница не позвонила с вопросом, Линь Миньминь и не заметила бы, что уже без двадцати пять.
Она машинально бросилась к автобусной остановке, но Чэнь Цяо остановила её:
— Давай на такси. Я же сказала — сегодня всё за мой счёт.
— Ладно, тогда извини за наглость, — сказала Линь Миньминь, немного смутившись.
Чэнь Цяо подняла руку и поймала такси.
Линь Миньминь назвала адрес, и водитель тронулся.
Когда они приехали в садик, дети уже почти все разошлись. Линь Миньминь, обвешанная пакетами, бросилась внутрь.
Маленькая девочка с двумя хвостиками, увидев маму, тут же наполнила глаза слезами, как крупные виноградинки, и отвернулась.
— Прости, родная, мама задержалась по делу. Прости-прости, — заговорила Линь Миньминь.
Девочка всё ещё не отвечала. Бледное личико явно напоминало маму.
— Ну что ты плачешь, маленькая кошечка? — Линь Миньминь поставила пакеты на землю и присела, чтобы вытереть слёзы.
— Почему ты так долго? — заплакала девочка дрожащим голоском. Так мило!
— Прости, прости меня, — улыбнулась Линь Миньминь. — В следующий раз обязательно приду вовремя, хорошо?
Девочка неохотно кивнула.
— Это тётя Цяо. Поздоровайся.
Линь Миньминь приподняла дочке подбородок.
— Тётя Цяо потом угостит тебя чем-нибудь вкусненьким. Хочешь — всё, что пожелаешь.
— Тётя Цяо, — сказала девочка, глядя на Чэнь Цяо большими глазами.
— Привет, малышка! Как тебя зовут?
— Лэй Лу.
— Какая умница! Подарок тебе.
Чэнь Цяо достала из сумочки тоненький золотой браслетик. Она купила его, когда зашла в туалет под номером семь.
— Так нельзя! — испугалась Линь Миньминь: блеск явно указывал, что это настоящее золото.
— Почему нельзя? Это между мной и Лу. Правда, Лу?
Лу посмотрела на маму, потом на Чэнь Цяо.
— Спасибо, тётя Цяо, но я не могу принять.
Она отлично читала настроение взрослых — слишком уж смышлёная для своего возраста.
— Бери, это подарок. Примерь, как тебе?
Лу снова посмотрела на маму. На этот раз Линь Миньминь промолчала.
— Ну ладно, — сказала девочка.
Чэнь Цяо надела ей браслет.
— Посмотри, как красиво!
Девочка тут же забыла, что только что плакала, и с восторгом разглядывала украшение.
— Ладно, принимай, — сказала Чэнь Цяо и протянула Линь Миньминь коробочку с гарантийным талоном.
— Спасибо, Цяо, — улыбнулась Линь Миньминь.
Все матери такие: если ты хорошо относишься к их ребёнку, они запомнят это сильнее, чем доброту к себе.
— Лу, чего хочешь поесть? Тётя Цяо угощает, — спросила Чэнь Цяо. Девочка ей очень понравилась — такая сообразительная.
— Всё можно?
— Конечно! Что хочешь?
— Хочу детский сет «Додо»! Там сейчас дают Пикачу!
— Отлично, пошли!
Чэнь Цяо встала и взяла Лу за руку.
Они пошли в ближайший «Додо». Увидев, что Пикачу — целый набор из пяти фигурок, Чэнь Цяо заказала сразу пять сетов, чтобы собрать полный комплект.
Девочка была в восторге и тут же поцеловала Чэнь Цяо несколько раз в щёку.
Линь Миньминь тоже радовалась: Лу давно не была такой по-детски счастливой.
— Столько еды — зря потратишь, — сказала она.
— Ничего страшного, не съедим — выбросим, — ответила Чэнь Цяо.
Другие дети в зале, увидев, что у Лу сразу пять Пикачу, завидовали и требовали у своих родителей столько же. В зале поднялся шум.
— Не расточайся так! — махнула рукой Линь Миньминь. — Что не съедим, я заберу мужу.
— Хорошо, эти два сета мы не тронем, заберёшь.
— Договорились.
Лу съела несколько ложек и потянулась за Пикачу в игровую зону. Их столик стоял недалеко, поэтому Линь Миньминь отпустила её.
В этот момент оба телефона одновременно вибрали. Они достали их.
Это было сообщение в общем чате факультета — раньше там публиковали объявления университета, но давно уже ничего не писали. Сейчас же пришло уведомление.
Оказалось, что десятого октября состоится столетний юбилей университета. Желающие могут записаться у организаторов, чтобы заранее распределить места.
Линь Миньминь прочитала и сразу закрыла чат.
— Может, сходишь? — поддразнила она Чэнь Цяо. — Встретишь своего университетского кумира.
— Да брось, я давно забыла, — ответила Чэнь Цяо, но в голове сам собой возник образ того парня.
Он учился на факультете радио и телевидения. Не самый яркий студент, но именно её тип: высокий, с приятным голосом, с лёгкой хулиганской улыбкой. Особенно запомнилось, как однажды на паре основ марксизма они случайно сели рядом.
Чэнь Цяо не любила этого преподавателя и специально заняла место в последнем ряду.
Он узнал, что будет перекличка, и впопыхах вбежал в аудиторию через заднюю дверь, тихо усевшись рядом с ней.
От его запаха её будто обдало жаром.
На нём не было ни неряшливости, ни запаха пота, как у большинства технарей, — только лёгкий аромат мужского дезодоранта.
— Девушка, уже перекличку провели? — тихо спросил он.
У Чэнь Цяо сердце подпрыгнуло, как на американских горках, и лицо вспыхнуло.
Она не смела ответить — боялась, что дрожащий голос выдаст её состояние, — и просто покачала головой.
Он облегчённо выдохнул и улыбнулся:
— Спасибо.
Чэнь Цяо почувствовала, будто теряет сознание. Тело будто окаменело, и она сидела, не в силах пошевелиться.
Позже, пока преподаватель отвернулся, он незаметно пересел на скамейку к своим друзьям.
Чэнь Цяо смотрела на его затылок.
Чёрт, даже затылок у него прекрасен.
Всю пару она только и делала, что смотрела на его затылок.
Для него это был пустяк, мельчайший эпизод в жизни, но с того дня Чэнь Цяо влюбилась в него.
Правда, понимала разницу между ними и знала: главное для неё — заработать на жизнь. А роман с «лебедем»? Она не смела и не считала себя достойной.
Линь Миньминь знала об этом. Её соседки по комнате тоже знали. Говорили, что он первый, кто заставил её «расцвести», и всякий раз, когда встречали его на улице или на общих лекциях, подробно докладывали ей.
Многие её студенческие сны были о нём.
Прошло столько лет — интересно, как он живёт?
Слова Линь Миньминь заставили её задуматься.
Если пойти, может, и встретит его? Он ведь работает на местном телеканале — вполне может прийти.
— Эй! — Линь Миньминь помахала пальцем перед её носом. — Очнись!
— Что?
— Вид у тебя такой мечтательный! Поезжай, — засмеялась Линь Миньминь. — Теперь-то у тебя есть деньги.
Да, у неё теперь много-много денег. Почему бы и не поехать?
— Правда? — спросила она у Линь Миньминь.
Та шутила, а Чэнь Цяо всерьёз задумалась. Линь Миньминь растерялась: сказать «да» или «нет»?
— Э-э… Я шутила. Но если очень хочешь — почему бы и нет? До юбилея ещё месяц. Сбросишь пару килограммов, наденешь самое эффектное платье — может, и соблазнишь его? Даже если не получится — хотя бы пару ночей проведёте вместе, и тебе в плюс будет.
Чэнь Цяо долго молчала.
— А ты поедешь?
— Мне неудобно, за Лу некому будет присмотреть, — ответила Линь Миньминь и перевела разговор на другое. Тема была закрыта.
Вечером Чэнь Цяо лежала в постели, положив телефон рядом. Несколько раз брала его в руки и откладывала. В конце концов всё же взяла.
Открыла чат, нашла организатора мероприятия и написала:
«Привет! Я хочу принять участие в юбилее университета».
«Здравствуйте, выпускница! Пожалуйста, заполните анкету по следующему шаблону и отправьте мне».
Пришёл шаблон.
Чэнь Цяо ввела свои данные и отправила.
http://bllate.org/book/3738/400938
Готово:
