Ту Нань смотрела ему в глаза. В глубине их лежала тень, и он явно не собирался смеяться, но на губах играла улыбка — видимо, пытался разрядить обстановку.
Она тоже медленно улыбнулась:
— Поддержать генерального директора? У меня нет таких возможностей.
Ши Цинлинь не отводил взгляда от её лица. Без улыбки она казалась ледяной, но стоило ей улыбнуться — и в ней появлялось что-то такое, что невольно тянуло к себе.
Его настроение тоже улучшилось. Он постучал пальцами по колену, будто сдерживая в себе нетерпение.
Автор примечает:
— Ах, наконец-то выложила главу! Давно ждали, да? Теперь могу вернуться к уборке своей халупы. Улетаю~
Продолжаю разбрасывать для вас главы, целую~
Поели — вышли из заведения.
Дверь была старая раздвижная, и при открытии издала протяжное «скри-ии». В тот же миг Ши Цинлинь уже готов был снять пиджак и накинуть его Ту Нань, но, выйдя на улицу, обнаружил, что ветер стих. Несмотря на поздний час, стало не так холодно.
Возможности проявить заботу не представилось. Его рука уже лежала на воротнике пиджака, но он опустил её.
Раньше он не был таким «джентльменом». Даже Аньпэй, которая работала у него с самого начала, никогда не получала от него особого внимания. Только перед Ту Нань он снова и снова не мог сдержаться — будто это было естественно.
Хотя внешне она вовсе не выглядела хрупкой и беззащитной.
Ши Цинлинь вспоминал, когда впервые почувствовал к ней это стремление заботиться. Кажется, это случилось в уезде, когда она подвернула ногу. Тогда он инстинктивно начал помогать ей.
Тогда он думал, что всё это продиктовано исключительно её профессиональными качествами. Теперь же понимал: это не соответствовало его обычному поведению.
Ему не следовало дальше думать об этом. Иначе он почувствует себя запоздалым юнцом, ничего не смыслящим в чувствах, и это покажется ему смешным. Он слегка кашлянул, прочищая горло.
Улица была тихой. В углах валялись пакеты, сорванные ветром. Иногда мимо проезжала машина, поднимая их в воздух; они надувались, словно несчастные воздушные шары.
Ту Нань услышала его кашель и взглянула на него. В ресторане она ничего не чувствовала, но теперь всё больше тревожилась.
Зачем он заговорил о её матери?
Столько лет она никому об этом не рассказывала. Даже Фан Жуань, когда они откровенно беседовали, избегал этой темы. Это было табу. Почему же она так легко заговорила об этом с ним?
Потому что он просто сказал: «Мне интересно»?
К тому же он сам рассказал ей о своей матери.
Разве их разговоры не были всегда только о работе? Откуда вдруг такая глубина?
Эти мысли заставили её вспомнить его взгляд за столом, их колени, почти соприкасающиеся под столом, и ту едва уловимую гримасу, когда он сказал, что его мать уже нет в живых.
Оказывается, она всё это запомнила с поразительной чёткостью.
Всего за несколько шагов они прошли молча, каждый погружённый в свои мысли.
Ши Цинлинь сожалел, что работа почти лишила его способности понимать людей.
Ту Нань же сомневалась в самом себе.
Пройдя ещё немного, Ши Цинлинь остановился. Он шёл впереди, но, обернувшись, увидел, что Ту Нань идёт, опустив голову, по внешней стороне тротуара. Он подождал, пока она поравняется с ним, и, сделав шаг, перешёл на внешнюю сторону.
— В эти выходные у тебя есть время? — спросил он.
Ту Нань вернулась из задумчивости и подняла глаза:
— По делу?
— Разве мы не договаривались сходить в кино, если будет свободное время? — Его рука, опущенная вдоль тела, скользнула по её рукаву и чуть не коснулась пальцев. Он бросил взгляд вниз и незаметно спрятал руку в карман. — В эти выходные я свободен.
Ту Нань почти забыла об этом. Она думала, что он просто так сказал, не всерьёз.
— Ты и правда хочешь пойти?
— Ты думала, я шучу?
— … — Ту Нань невольно сжала край одежды.
Ши Цинлинь посмотрел на её лицо:
— Что, нет времени?
— Мы пойдём в кино… — Она сделала паузу и посмотрела прямо в глаза. — Разве это не будет странно?
— В чём странность?
Во всём.
Это звучало как приглашение на свидание.
Но ведь это Ши Цинлинь. Его мысли обычно работали на опережение, и Ту Нань не могла понять его намерений. Она не хотела строить иллюзий.
Ши Цинлинь ждал ответа. Не дождавшись, сам улыбнулся.
— Ту Нань, — мягко окликнул он.
Она подняла глаза. Он слегка наклонился, чтобы их взгляды оказались на одном уровне. В его глазах отражался тусклый свет уличного фонаря, а голос прозвучал так низко, как только мог:
— Тебе кажется странным — пойти со мной в кино?
Со мной. Это будет странно?
В этих словах сквозило желание проверить почву.
Кто-то ведь говорил: в самом начале чувств всегда пробуют на ощупь. Он говорил и внимательно следил за её реакцией.
На мгновение Ту Нань лишилась дара речи.
Это был не тот Ши Цинлинь, которого она знала. По крайней мере, не тот, с кем она работала. Он словно изменился — взгляд, голос, всё в нём стало иным, и она не знала, как на это реагировать.
Она сжала губы и промолчала.
— Постарайся освободить время? — наконец сказал он. Это звучало как вопрос, но скорее напоминало окончательное решение.
Он выпрямился, вынул руку из кармана и чуть было не положил её ей на плечо, чтобы идти рядом, но вовремя остановился.
※※※
В тот же вечер Ши Цинлинь проводил Ту Нань до самой двери её дома и ушёл, только убедившись, что она вошла внутрь.
Ту Нань плохо спала всю ночь, снова и снова прокручивая в голове его слова: «Тебе кажется странным — пойти со мной в кино?»
И сейчас, в перерыве в художественной мастерской, она всё ещё не могла перестать думать об этом.
Она перевела взгляд на фреску перед собой, собралась с мыслями и перестала думать о нём. Машинально взглянула на левое запястье.
Ши Цинлинь массировал так умело, что вся боль исчезла. Лишь на месте, где его большой палец надавливал, остался лёгкий след, но больше ничего не напоминало о травме. Теперь она могла рисовать без помех.
В дверь постучали дважды. Не дожидаясь ответа, вошла Аньпэй.
— Ого, ты так быстро рисуешь! — воскликнула она, увидев мастерскую, полную холстов.
— Нормально, — ответила Ту Нань. Она не из тех, кого легко вывести из равновесия эмоциями. Даже если голова была занята мыслями о Ши Цинлине, руки не прекращали работу.
Если бы не послеобеденная дрёма, от которой трудно избавиться, она бы и не делала перерыв.
А в эти несколько минут отдыха снова думала о Ши Цинлине.
Какая ерунда. Ту Нань остановила себя и посмотрела на Аньпэй:
— Ну что, мою просьбу можно организовать?
Речь шла о работе. Фрески уже подошли к середине сюжета, и после завершения текущей ей предстоял важный этап — изображение танцующего главы секты.
Хотя ранее, копируя настенные росписи, она часто рисовала летящих апсар и божественных дев, исполняющих танцы, танец в игре был другим. Возможно, потребуется разработать новую хореографию, что довольно сложно. Она попросила Аньпэй найти в городе училище искусств и подобрать танцора, который мог бы продемонстрировать движения. Тогда она просто перенесёт их на полотно.
— Я связалась с лучшим училищем искусств в городе, — сказала Аньпэй. — Но я не разбираюсь в танцах. Сама выбирай подходящего человека.
— Хорошо. Когда идти?
— В эти выходные.
— … — В эти выходные? Прямо в то же время, что и кино?
— Что случилось? — Аньпэй пристально посмотрела на неё.
— Ничего, — ответила Ту Нань и взяла кисть.
Она и так редко выражала эмоции, так что Аньпэй ничего не смогла прочитать на её лице. Увидев, что та снова за работу, она вышла.
Уже почти закрыв дверь, Аньпэй не удержалась, схватилась за ручку и сказала:
— Вы оба в последнее время какие-то странные. — Она указала на Ту Нань: — Ты. — Потом махнула в сторону соседнего помещения: — И тот босс. Совсем странные стали.
— В чём мы странные? — спросила Ту Нань. — Разве плохо работаем?
— Работаете отлично. Просто… странные.
Аньпэй не могла точно объяснить, в чём дело, но чувствовала, что между ними что-то скрывается. Сказав это прямо, она испугалась, что Ту Нань начнёт допрашивать, и быстро захлопнула дверь, не дав той ответить.
Ту Нань опустила голову и занялась смешиванием красок. Странная она? Скорее всего, странен только тот.
Внезапно она вспомнила: Аньпэй указала на соседнее помещение, но Ши Цинлинь там уже давно не появлялся. С тех пор, как он проводил её домой, они не виделись.
Наверное, снова завален работой. И всё же нашёл время пригласить её в кино.
С ней. Эти два слова задели за живое. Её рука, смешивающая краски, на секунду замерла.
Через несколько секунд она снова продолжила работу.
О чём она думает? — усмехнулась она про себя.
※※※
Ши Цинлинь сидел в кофейне, на коленях у него лежал ноутбук, пальцы летали по клавиатуре.
Сегодня он вместе с Сюэ Чэнем встречался с представителями отдела маркетинга по поводу нового дополнительного контента. Встреча закончилась, представители ушли, но он остался.
На маленьком круглом столике перед ним остывал белый фарфоровый стаканчик с кофе. Он сделал глоток, поморщился — кофе, заказанный представителями, был слишком сладким и не бодрил. Поставив чашку, он откинулся на спинку кресла, удобнее устроился и продолжил печатать.
Сюэ Чэнь вернулся из туалета как раз в этот момент. Он взглянул на экран ноутбука и увидел непонятные строки кода.
— Ты серьёзно? — спросил он. — У тебя даже во время переговоров хватает времени заниматься техническими вопросами?
— Спешу, — Ши Цинлинь кивком указал на пустую чашку. — Закажи мне ещё один кофе. Американо, без сахара. Мне ещё несколько часов работать.
Сюэ Чэнь закрыл рот, с трудом сдерживая раздражение, подошёл к стойке, заказал кофе для него и себе, вернулся и поставил чашку перед другом:
— Ты так спешишь… ради чего?
— В выходные у меня планы. Хочу закончить текущие дела заранее, — ответил Ши Цинлинь, делая глоток. Кофе был недостаточно насыщенным, но горечь устраивала — хоть как-то лучше предыдущего. Он всю ночь работал, и сейчас ему критически не хватало кофеина.
Сюэ Чэнь наблюдал за ним, но не прошло и нескольких минут, как он не выдержал:
— Ты освободил выходные… это те самые «личные дела», о которых говорил в прошлый раз?
— Да.
— Ради кого? — наконец спросил он. — Ту Нань?
Ши Цинлинь улыбнулся, не отрицая. Сделав паузу, он снова отпил кофе.
Раньше Сюэ Чэнь лишь подозревал, когда слышал, что Ши Цинлинь водил её в старую резиденцию. Теперь же всё подтвердилось. Он никогда не видел друга таким. На работе Ши Цинлинь всегда был собран и контролировал ситуацию, но ради женщины он теперь работал с таким усердием, которого даже в самые напряжённые времена запуска игры не было.
— Ту Нань, похоже, не из тех, кто сам делает первый шаг, — заметил он.
— Она и не делает, — сказал Ши Цинлинь. — Это я за ней ухаживаю.
Хотя и довольно скрытно.
— Я правильно услышал? — Сюэ Чэнь с интересом посмотрел на него. — Ты сам ухаживаешь?
— Да, ты правильно услышал.
Сюэ Чэнь медленно переваривал эту новость. Он огляделся, будто искал, куда деть взгляд, и увидел парочки, сидевшие в кофейне.
— Раньше за тобой все гонялись, — сказал он. — Помнишь?
— Это было много лет назад, — усмехнулся Ши Цинлинь и снова уткнулся в экран.
Сюэ Чэнь, однако, не собирался отступать:
— А та, что дольше всех за тобой бегала… Ты её забыл?
Ши Цинлинь взглянул на него:
— А должен был помнить?
— Ну, ты забыл, а я — нет. Всё-таки она была нашей общей знакомой.
Ши Цинлинь продолжал печатать, будто не слышал.
«Общая знакомая» — формулировка была странной, ведь с тех пор никто из них не упоминал этого человека.
Но сегодня Сюэ Чэнь, казалось, непременно хотел заговорить об этом:
— Она до сих пор с тобой не связывалась?
— Связывалась, — ответил Ши Цинлинь, не прекращая набирать текст. — Получал звонок из США в старой резиденции.
Тогда он ответил на международный вызов и, увидев входящую Ту Нань, попросил её прикрыть, сказав, что перезвонит Аньпэй.
— И что дальше?
— Ничего. — Он уже забыл содержание разговора — наверное, просто вежливые фразы.
Сюэ Чэнь посмотрел на его лицо. Тот был полностью погружён в работу и явно не хотел продолжать эту тему. Сюэ Чэнь вытащил сигарету, постучал ею по ногтю и спросил:
— Ты на этот раз серьёзно?
http://bllate.org/book/3735/400724
Готово:
