Ши Цинлинь огляделся по сторонам. За выставочным залом начиналась главная дорога, и они стояли прямо на тротуаре. Здесь, в отличие от центра города, почти не было зелени — вдоль обочины не росло ни единого дерева, и от проезжающих машин поднималась пыль. Он спросил:
— Где ты живёшь?
— Недалеко отсюда.
— Тогда когда сможешь идти?
Ту Нань неверно истолковала его слова и посмотрела на него:
— Если тебе срочно нужно уходить, иди. Я сама доберусь.
Ши Цинлинь усмехнулся:
— Кто сказал, что я собираюсь уходить?
— Ты же всегда такой занятой.
— Сейчас не занят.
В голове у него уже промелькнули мысли о предстоящих делах, и он без колебаний отложил целую кучу встреч.
Ту Нань немного подумала и всё же поднялась:
— Пойдём. Думаю, со мной всё в порядке.
— Сиди, — мягко нажал он ей на плечо, усаживая обратно, и взглянул на часы. — Отдохни ещё десять минут. Я засекаю время.
— Ты что, принимаешь меня за свою сотрудницу и отдаёшь приказы?
— Пожалуй, ещё ни один сотрудник не осмелился уволить своего босса на испытательном сроке.
«…» Просто нашёл, о чём напомнить. Ту Нань молча уставилась на оживлённую улицу.
Иногда прохожие, замечая, что она сидит на его пиджаке, бросали взгляд и на Ши Цинлинья.
На его лице не было ни тени эмоций. Руки он держал в карманах брюк, стоял прямо и строго. Сегодня его рубашка была застёгнута до самого верха, и вся его внешность излучала элитную деловую харизму.
Мимо проехала машина и остановилась. Из неё вышел коллега её отца:
— Ту Нань! Только что искал тебя. Почему сидишь здесь? Давай, подвезу тебя домой.
Едва он договорил, как Ши Цинлинь повернул голову. Коллега удивился:
— Вы знакомы?
— Я сам отвезу её, — ответил Ши Цинлинь.
Стало ясно, что они действительно знакомы. Коллега подошёл ближе, прикрыл рот ладонью и тихо прошептал Ту Нань:
— Знал бы, что ты с ним знакома, сразу бы тебя попросил взять у него интервью. Твой отец так старался организовать эту выставку, а толку — ноль. Приехал единственный настоящий деловой человек из города, а мы даже не успели его взять на заметку. Завтра газете нечего будет публиковать.
Ту Нань тихо ответила:
— А вы ведь ещё и критиковали его игру.
— Что?
— Ничего.
Коллега посмотрел то на Ши Цинлинья, то на Ту Нань:
— Ладно, я поехал. Передай отцу, что всё прошло отлично, пусть не волнуется и хорошенько отдохнёт.
Машина уехала. Ши Цинлинь спросил:
— Что с твоим отцом?
— Да ничего особенного, просто немного поранился.
Ши Цинлинь хотел было расспросить подробнее, но почувствовал, что это будет похоже на вмешательство в личную жизнь, и промолчал. Он снова взглянул на часы:
— Пойдём.
— Уже прошло десять минут? — Ту Нань встала.
— Ещё две минуты не хватает. Просто я заметил, что тебя уже слишком долго разглядывают прохожие. Лучше пойдём.
Он улыбнулся, поднял пиджак, пару раз стряхнул пыль и перекинул его через руку.
* * *
До дома было минут пятнадцать ходьбы, но Ту Нань шла медленно. Ши Цинлинь шагал рядом, не торопясь, хотя обычно ходил очень быстро — сейчас он явно подстраивался под её темп.
Зайдя в переулок, где дорога стала ещё уже и неровнее, он вежливо протянул руку, но, увидев, что она идёт уверенно, тихо убрал её обратно в карман брюк.
Наконец они добрались до калитки двора.
— Я пришла, — сказала Ту Нань.
Ши Цинлинь взглянул на ворота:
— Здесь?
— Да.
Он кивнул:
— Тогда я пойду.
Ту Нань приоткрыла калитку и обернулась, чтобы попрощаться. Но в последний момент замешкалась — слово «до свидания» показалось ей слишком значимым. За эти несколько секунд он уже скрылся за поворотом переулка.
Серый, унылый переулок и его удаляющаяся фигура — картина полного несоответствия.
Она быстро наклонилась и потерла лодыжку. Только теперь она по-настоящему осознала, что действительно встретила его здесь.
Возможно, в этом мире и правда существует нечто под названием «судьба».
Войдя в гостиную, она увидела, как Ту Гэншань снова принимает лекарства.
В его ладони лежала такая же горсть таблеток, как и вчера. Он запрокинул голову, проглотил их с усилием — горло несколько раз судорожно дернулось. Из-за серого света и тусклого дня его сломанная нога, вытянутая в гипсе, и всё его одиночество заставили его выглядеть особенно уязвимым и покинутым.
Ту Нань медленно подошла к шкафу. Ту Гэншань заметил её походку и бросил взгляд на её ногу.
Она открыла аптечку на шкафу и увидела несколько бутылочек «Вэйтуннин». Взглянув на отца, она хотела что-то сказать, но тот уже наблюдал за ней:
— Это мои запасы, не трогай. — Пауза. — Спрей лежит в ящике.
Ту Нань закрыла аптечку и достала спрей из ящика.
Ту Гэншань, словно колеблясь, наконец спросил:
— Как прошла выставка?
— Никак, — ответила она равнодушно, не повторяя того, что просил передать коллега. — Почти никто не пришёл. Завтра газете, скорее всего, нечего будет публиковать.
«…» Лицо Ту Гэншаня мгновенно потемнело.
Ту Нань подумала: «Интересно, что бы он сказал, узнай он, что самым активным посетителем стал именно тот человек, чью игру он так яростно критиковал?»
Она взяла спрей и направилась в свою комнату. Проходя мимо кухни, заглянула внутрь — в раковине стояла посуда, значит, он нормально поел.
Ту Гэншань заметил это:
— У меня сломана нога, а не руки. Справлюсь сам. Не нужно тебе здесь торчать.
Ту Нань не ответила и сразу зашла в комнату.
Сев на край кровати, она распылила лекарство на лодыжку. В этот момент в телефон пришли несколько сообщений.
Она устроилась поудобнее и открыла чат. Писал Фан Жуань:
[Фан Жуань]: Ты где?
Она не могла сказать, что находится в уезде — иначе он расскажет матери, а та, Фан Сюэмэй, тут же начнёт расследование и непременно догадается, что с отцом что-то случилось. Лучше избежать лишних хлопот. Поэтому она ответила:
[Ту Нань]: Просто вышла прогуляться, развеяться.
[Фан Жуань]: Ты что, с Ши Хайгуй договорилась? Аньпэй не может его найти, а тебя тоже нет.
Ту Нань чуть не рассмеялась. Да уж, вышло будто по сговору. Она написала:
[Ту Нань]: Аньпэй тебя послала быть уговорщиком?
[Фан Жуань]: Она попросила, но я не смею вмешиваться. Возвращайся или нет — твоё дело. Только если она спросит, обязательно скажи, что я очень-очень старался тебя уговорить.
Ту Нань поверила ему. Этот парень всегда был хитёр и не осмелился бы дважды её разозлить.
Фан Жуань прислал ещё несколько картинок.
[Ту Нань]: Что это?
[Фан Жуань]: Только что прошёл бой в игре. Такой кайф! Посмотри, ха-ха…
Ту Нань увеличила изображение: яркие сцены сражений из «Меча, Взлетающего к Небесам», но снятое на телефон — немного размыто.
Фан Жуань не впервые присылал ей подобное. Когда человек увлечён чем-то, он не может удержаться — обязательно делится этим с окружающими, даже если знает, что им это неинтересно. Просто невозможно сдержать это чувство.
Ту Нань вдруг поняла смысл слов Ши Цинлинья: «Когда-нибудь ты поймёшь — в юности всех этих людей останется след от меня. Все они когда-то безумно увлекались моей игрой».
Она положила телефон и невольно перевернулась на живот, уткнувшись лицом в подушку.
Она ещё не до конца влилась в этот круг, но уже начинала ощущать те чувства.
* * *
Второе утро в уезде наступило так же — без Ту Гэншаня.
Ту Нань даже не стала гадать, куда он делся. Наверняка в редакцию. Она нашла номер газеты и позвонила. Как и ожидалось, трубку взял вчерашний коллега — Ту Гэншань действительно пришёл узнать, будет ли статья опубликована. Он заверил Ту Нань, что сам лично привезёт отца домой.
— Лучше сразу отвезите его в больницу, — сказала она.
Коллега вздохнул:
— Это уже не от меня зависит. Решать ему.
А если решать ему — в больницу он не попадёт никогда.
Положив трубку, Ту Нань не захотела оставаться в пустом дворе. Она заглянула на кухню — холодильник по-прежнему был пуст. Взяв кошелёк, она вышла из дома.
Выйдя за калитку, она увидела в глубине узкого переулка знакомую фигуру.
Ши Цинлинь прислонился к стене, быстро печатая что-то на телефоне. Заметив её, он убрал устройство и поднял голову.
Ту Нань удивлённо остановилась:
— Ты ещё здесь?
— Кажется, я не говорил, что уезжаю.
«…» И правда, не говорил.
Сегодня на нём был чёрный костюм — явно новый, безупречно выглаженный, будто чёрная сосна. Он выпрямился, и от этого движения раздался лёгкий стон — видимо, он стоял здесь очень долго. Затем, как обычно, сказал:
— Пойдём.
— Куда идти? — спросила она.
— Это зависит от тебя, — он потёр плечо. — Я здесь не так хорошо ориентируюсь, как ты.
«…» Ту Нань подошла к нему. Он взглянул на её ногу:
— Отдохнула за ночь?
— Да у меня и так всё в порядке, — ответила она и пошла вперёд.
Переулок извивался, поворачивал то направо, то налево. Ту Нань восхищалась: Ши Цинлинь прошёл по нему всего раз — как он сумел точно найти дорогу обратно?
Выйдя из переулка, они попали на широкую улицу. Ночью прошёл дождь, и дорога всё ещё была мокрой. Рядом стояли дома, плотно прижавшиеся друг к другу. Где-то ребёнок, только научившийся ходить, смеясь, гнался за собакой, а за ним бежал взрослый. У обочины торговали овощами — продавец одновременно торговался с покупателем и зорко следил за окрестностями, готовый в любой момент убежать при появлении городских контролёров. Вдали же, сквозь серо-голубую дымку, проступала гора, окутанная лёгкой дымкой.
Ши Цинлинь спросил:
— Как называется та гора?
Из-за шума она не расслышала:
— Что?
Он указал на гору и, наклонившись ближе, повторил:
— Я спрашиваю, как называется та гора.
— Байтушань, — ответила она.
Ши Цинлинь сразу направился туда:
— Пойдём посмотрим.
Ту Нань на секунду замерла, потом последовала за ним. Разве он не собирался сопровождать её? Откуда вдруг интерес к горе?
Гора казалась далёкой, но на самом деле была совсем рядом — сто шагов, и они уже у подножия.
Как только они отошли от шумной улицы, вокруг стало необычайно тихо. Ши Цинлинь почувствовал, что здесь самое подходящее место для разговора. Он поднял глаза вверх:
— Это место немного напоминает гору у храма Линтань.
Ту Нань тоже посмотрела вверх. Действительно, похоже — только дорога здесь куда труднее: вместо ступенек — просто большие камни, сложенные друг на друга.
Ши Цинлинь слегка поднял руку, приглашая её идти первой.
Даже жест был точно таким же, как тогда в храме Линтань. Ту Нань подумала, что, наверное, она сегодня гид.
— Зачем тебе идти на гору?
— Вчера в выставочном зале мне сказали, что земля с Байтушаня подходит для создания фресок.
Ту Нань удивилась. Она знала об этой горе именно из-за этого, но не ожидала, что он приехал сюда не просто так, а действительно изучил местность.
В итоге мужчина и женщина один за другим начали медленно подниматься по склону.
Камни были покрыты мхом, а после дождя стали особенно скользкими. Ту Нань прошла несколько шагов и почувствовала дискомфорт: вчера она немного подвернула лодыжку, и хоть это было несерьёзно, по таким ступеням идти было неприятно.
Она оглянулась — Ши Цинлинь следовал за ней вплотную.
Пройдя ещё немного, она решительно сказала:
— Подожди.
Ши Цинлинь остановился. Она наклонилась, сняла обувь, закатала штанины и, держа туфли в руке, пошла босиком.
Мокрые камни были покрыты грязью и водой. Её ступни, белые как молоко, контрастировали с серой поверхностью. Из-за положения Ши Цинлинь стоял чуть ниже и видел всё это отчётливо. Он невольно прищурился: он знал, что она светлокожая, но никогда ещё её белизна не производила такого сильного впечатления. На лодыжке виднелась лёгкая припухлость — из-за контраста с кожей она была заметна, хоть и не сильно. Он всё понял и поднял взгляд на её хрупкие плечи — последствия вчерашнего упрямства.
— Иди медленнее, — сказал он, ещё больше замедлив и без того неторопливый шаг.
Ту Нань подумала, что он устал, и сбавила темп. Без обуви ей стало гораздо комфортнее.
На вершину они не поднялись — из-за дождей её уже огородили. Но на склоне, у небольшого храма земного божества, ещё бывали люди.
Хоть это и не туристическое место, кто-то всё равно торговал здесь: старый холодильник и большой зонт превратились в лоток.
Ши Цинлинь подошёл купить воды, но оказалось, что воды нет — остались только мороженое и напитки, и тех немного, наверное, последние запасы перед сменой сезона.
Он взглянул на мелкие капли пота на лбу Ту Нань, открыл холодильник, быстро осмотрел содержимое и выбрал один, на глаз, протянул ей.
Ту Нань подумала, что это детское лакомство, и покачала головой:
— Не надо.
Он слегка потряс угощением:
— Бери. Мне же нужно заплатить.
Ту Нань пришлось взять.
Горный ветерок дул легко и прохладно.
http://bllate.org/book/3735/400712
Готово:
