На самом деле, среди тех, кто пришел с визитом на этот раз, было немало представителей знатных и влиятельных родов из Трех Миров. Одни привели с собой духовных питомцев, выращенных в их собственных кланах, чтобы выказать свое расположение, другие же привели собственных молодых господ, еще не принявших человеческий облик, в надежде, что те смогут остаться рядом с Бессмертным Владыкой Улян для культивации и подпитки Духовной силой. Бай Чэньюань, разумеется, видел всех этих людей насквозь, поэтому в обычные дни он даже не хотел открывать ворота Дворца Улян, не говоря уже о том, чтобы принимать каждого из них должным образом. Какая скука! Просто тошнотворно!
Старейшина клана лисиц еще хотел что-то сказать, но Бай Чэньюань бесцеремонно прервал его:
— Генерал Юнь, будь добр, проводи гостей.
Стоявший за дверью Юнь Ци виновато улыбнулся старейшине клана лисиц и произнес:
— Старейшина, раз уж сам Бессмертный Владыка сказал, что не может принять вас, прошу вас возвращаться. Бэнь цзюнь проводит вас.
Видя это, старейшина клана лисиц был вынужден отступить:
— Тогда утруждаю генерала Юня.
Кто же знал, что эта Белая Лисица внезапно сорвется с места и бросится прямо к сидевшему на возвышении Бай Чэньюаню.
Старейшина клана лисиц в ужасе вскричал:
— Молодой господин!
Белая Лисица неслась прямо на грудь Бай Чэньюаня — как раз туда, где находился Хэ Цзыцзюнь, — и оставалось только гадать, что именно она задумала. К сожалению, всего в футе от Бай Чэньюаня Белая Лисица словно наткнулась на что-то твердое, отскочила назад, а затем со всего маху рухнула на землю неподалеку.
Хэ Цзыцзюнь воочию наблюдал, как она летит в его сторону и вдруг с грохотом падает; от одного этого звука ему самому стало больно за зверя.
— Молодой господин! Вы в порядке? — лицо старейшины клана лисиц перекосилось от тревоги, и он бросился поднимать своего молодого господина.
Белая Лисица издала жалобный скулеж, растеряв весь свой недавний боевой задор, свернулась клубком и забилась в объятия старейшины.
На лице же Бай Чэньюаня промелькнуло редкое выражение гнева, а его голос стал еще на несколько градусов холоднее, чем обычно:
— Какая одухотворенная Белая Лисица! Неужели она только что собиралась сожрать моего послушного ученика?!
Услышав это, Хэ Цзыцзюнь на мгновение остолбенел. Он-то думал, что Белая Лисица нацелилась на самого Бай Чэньюаня, так значит, она метила в него самого? С чего бы это?! И за что? Он-то еще ломал голову над тем, как бы попросить Бай Чэньюаня оставить эту красивую Белую Лисицу в качестве духовного питомца, а оказывается, эта тварь точила зуб на то, чтобы сожрать его живьем! Что за кровная месть и какая обида? Они ведь, кажется, виделись-то впервые в жизни. Неужели он выглядит настолько аппетитно, что Белая Лисица не смогла совладать со своими инстинктами и захотела его съесть?
— Бессмертный Владыка, это недоразумение! Мой молодой господин уже давно восхищается Бессмертным Владыкой, просто он так сильно обрадовался, увидев его только что, что совершил этот поступок. Умоляю, Бессмертный Владыка, ни в коем случае не поймите моего молодого господина неправильно! — в панике принялся объяснять старейшина клана лисиц.
Белая Лисица в его объятиях явно испугалась: она плотно сжалась в комок и не смела даже взглянуть на Бай Чэньюаня.
Бай Чэньюань внезапно поднялся, подошел прямо к Белой Лисице и, глядя на нее сверху вниз, произнес:
— Лучше бы это и вправду было недоразумением с моей стороны. Будучи молодым господином клана лисиц, не подобает иметь столь злобный и узколобый нрав. Надеюсь, впредь ты будешь благоразумен.
Пропроводив старейшину и молодого господина клана лисиц, Юнь Ци с некоторым смущением спросил Бай Чэньюаня:
— Чэньюань-сюн, снаружи все еще толпится немало людей, которые ждут аудиенции с тобой. Послушай...
Бай Чэньюань хранил молчание. Погладив сидевшего у него на груди Хэ Цзыцзюня, он неожиданно бросил:
— Тогда зови всех разом.
……
Около Дворца Улян толпа людей растерянно смотрела на внезапно появившегося перед ними Бессмертного Владыку Улян. Что задумал Бессмертный Владыка? Неужели он намерен выбрать парочку духовных питомцев среди тех, что они принесли с собой?
Эта мысль посетила далеко не одного человека, и потому все тут же воодушевились, замерли в ожидании и стали ждать, пока Бай Чэньюань сделает свой выбор.
Однако Бай Чэньюань просто стоял впереди, не совершая никаких иных действий.
Некоторые заметили Хэ Цзыцзюня, устроившегося на груди Бай Чэньюаня, и зашептались между собой.
— Это и есть тот новоиспеченный ученик Бессмертного Владыки Улян?
— Точно он. Подобрал в ученики дикого кролика, да к тому же еще и не обретшего духовного разума — просто посмешище.
— Это дикий кролик? Такой серо-бурый комок шерсти, я с первого взгляда принял его за крысу.
— Ха! Моя шиншилла куда милее этого кролика, сравнивать его с крысой — лишь оскорблять моего духовного питомца.
Хэ Цзыцзюнь, разумеется, не мог расслышать этих слов, но Бай Чэньюань уловил их отчетливо и ясно. Пусть посторонние судачат о нем самом сколько душе угодно, но над учеником Бай Чэньюаня никому не позволено распускать язык!
— Уважаемые, — мрачно произнес Бай Чэньюань. — Позвольте представить вам: это мой лично обученный ученик Хэ Цзыцзюнь. И сейчас, и в будущем Цзыцзюнь останется моим единственным учеником, перенявшим мое мастерство лично. А потому, господа, прежде чем впредь говорить гадости о моем ученике, не соизволите ли вы сперва подумать о Безымянном Мече, что покоится в моей руке?
С этими словами Бай Чэньюань призвал Безымянный Меч и сжал его рукоять. Его осанка была безупречна, аура разила острой свирепостью, невольно внушая окружающим сильнейшее чувство подавленности.
Быть может, из-за того, что Бай Чэньюань годами затворничал во Дворце Улян и редко с кем виделся, а может, из-за того, что он неизменно казался людям чересчур холодным, они постепенно забыли, что стоявший перед ними человек — это Первый Бессмертный Меча, равный по силе Богу Войны Мира Бессмертных и даже превосходящий его. Идти против Бай Чэньюаня — не значит ли это искать собственной смерти?
После этих слов Бай Чэньюаня все пересуды в толпе вмиг утихли без следа.
Впрочем, не обошлось и без исключений.
— Раз уж это ученик Бессмертного Владыки, мы, естественно, станем почитать его так же, как почитаем Бессмертного Владыку. К тому же, поднося сегодня духовных питомцев, мы также желали, чтобы у Бессмертного Владыки и Хэ... Маленького Бессмертного появилась компания. Если Маленькому Бессмертному приглянется кто-то из духовных питомцев, он вполне может выбрать его прямо здесь, на месте.
Эти слова принадлежали ученику одной из сект Культивации бессмертия из Мира Людей — человека малоизвестного, однако звучал его тон весьма и весьма двусмысленно.
Каждому чужаку было известно, что так называемый ученик, которого принял Бай Чэньюань — если выражаться мягко, всего лишь ученик, а если говорить прямо — обыкновенный кролик, не обладающий духовным разумом и начисто лишенный Духовной силы. Любой духовный питомец, которого ни возьми на этом месте, превосходил его на голову. Заявлять, что этот кролик даже человеческой речи не понимает, и при этом предлагать ему выбрать себе духовного питомца по вкусу — не значит ли это открыто выставлять его на посмешище?
Бессмертный Владыка только что произнес столь грозную речь, а этот человек и впрямь оказался совсем не страшился смерти.
Кто же знал, что Бай Чэньюань лишь слегка кивнет и обратится к Хэ Цзыцзюню, сидевшему у него на груди:
— Цзыцзюнь, приглянулся ли тебе какой-нибудь духовный питомец? Если кто-то пришелся по душе, Учитель оставит его тебе.
Хэ Цзыцзюнь все еще пребывал в шоке от того, что Бай Чэньюань всерьез решил вступиться за него — никчемного ученика — перед лицом стольких людей. Поэтому, услышав этот вопрос, он далеко не сразу пришел в себя. В итоге все вокруг увидели лишь застывшее, ошеломленное выражение лица Хэ Цзыцзюня, в котором, пожалуй, даже читалась изрядная доля глупости.
http://bllate.org/book/37331/4652283
Готово:
