Маленький Уголек, посмотри-ка сюда, там дикий кролик. Хочешь, чтобы твой наставник поймал его и принес тебе в компаньоны? — неожиданно в шутку предложил Бай Чэньюань.
Хэ Цзыцзюнь подумал про себя: время ли сейчас шутить!
Не успел он и глазом моргнуть, как рядом с тем кроликом внезапно появилась огромная змея и в один миг проглотила его.
Хэ Цзыцзюнь воочию наблюдал эту сцену и так испугался, что аж зарылся в объятия Бай Чэньюаня, а его тело затряслось помимо воли.
Бай Чэньюань успокаивающе похлопал его по спине и тихо сказал: — Не бойся, тебя она не съест.
Хэ Цзыцзюнь: Да меня же в прошлый раз чуть не сожрали, ты забыл?!
Заметив стоявшего неподалеку Бай Чэньюаня, большая змея вела себя смирно и осталась на месте.
А Бай Чэньюань, прижимая к себе Хэ Цзыцзюня, неспешно направился к ней.
Хэ Цзыцзюнь: !!!
Неужели Бай Чэньюань собрался выбросить меня и скормить змее?!
— Бессмертный Владыка, — вдруг раздался хриповатый голос, причем, судя по направлению, доносился он прямо от большой змеи.
— Мм, — слегка кивнув, произнес Бай Чэньюань. — Это мой новый ученик, он ужасно пуглив. В следующий раз смотри не напугай его.
Большая змея медленно высунула раздвоенный язык, ответила, что будет беспрекословно следовать приказу Бессмертного Владыки, и уползла в другую сторону.
Хэ Цзыцзюнь долго стоял как вкопанный, наблюдая за этой сценой.
Заметив его остолбеневший вид, Бай Чэньюань с легкой улыбкой пояснил: — Эта змея культивирует на Скале Заходящего Солнца уже целое столетие, нет ничего удивительного в том, что теперь она умеет говорить. А если ты займешься культивацией... э-э, ну, с твоим случаем всё немного сложнее, тут трудно сказать заранее.
Хэ Цзыцзюнь: ......
Бай Чэньюань продолжил: — Эта Гора Улян пропитана моей духовной энергией, и здесь немало тех, кто, подобно ему, обрел телесную оболочку духовного существа в процессе культивации. Пока они не творят зла и не совершают вероломных поступков, я позволяю им культивировать на этой горе.
Внезапно взглянув на Хэ Цзыцзюня, Бай Чэньюань спросил: — Маленький Уголек, ну как, хочешь культивировать в этих горах вместе с ними? Считай, что я подыскиваю тебе компанию.
Услышав это, Хэ Цзыцзюнь принялся отчаянно мотать головой: у него не было ни капли Духовной энергии, и кто мог поручиться, что в один прекрасный день его просто не проглотит какой-нибудь из этих демонов!
Бай Чэньюань чуть заметно усмехнулся: — Похоже, наставник слишком тебя баловал. Глядя на твой избалованный нрав, понимаешь, что ты и мгновения не можешь прожить без меня.
Хэ Цзыцзюнь: Ладно-ладно, пусть будет по-твоему, только утащи меня отсюда поскорее!
Бай Чэньюань поводил Хэ Цзыцзюня по другим горным вершинам, но на этот раз больше никаких демонов, способных его напугать, не встретилось. То ли им просто повезло, то ли сказалось особое предупреждение Бай Чэньюаня.
Когда они наконец вернулись во Дворец Улян, Бай Чэньюань и вправду притащил кролика с белкой, заявив, что привел их в компаньоны к Хэ Цзыцзюню. К счастью, кролик оказался мужского пола, так что Хэ Цзыцзюнь на этом успокоился. Попадись ему крольчиха, Хэ Цзыцзюнь поклялся бы, что пойдет до конца и будет сражаться с Бай Чэньюанем ценою собственной жизни!
Кролика оставили свободно гулять во дворе, а белка облюбовала бамбуковую рощу. По правде говоря, в душе Хэ Цзыцзюнь оставался человеком — разве мог он всерьез подружиться с какими-то зверушками? Если уж говорить о компании, то во всем Дворце Улян, кроме Бай Чэньюаня, которого еще можно было назвать человеком, не было ни единой души.
Эх, умел бы он говорить!
Спустя пару дней — уж и не знаю, кто пустил слух, — до всех дошло, что Бессмертный Владыка подыскивает себе духовного питомца. И вот с самого раннего утра обитатели Трех Миров повалили толпой, притащив своих лучших духовных питомцев и наперебой пытаясь выказать почтение.
Бай Чэньюань уже собирался закрыть ворота и никого не принимать, но посетителей оказалось слишком много, и дело дошло даже до Небесного Владыки. Небесный Владыка отправил Юнь Ци передать Бай Чэньюаню просьбу: ради него, Небесного Владыки, уделить гостям хоть немного внимания, принять их пусть даже для вида, но ни в коем случае не закрываться от людей.
Юнь Ци тоже замолвил за них словечко: — Чэньюань, друг мой, я знаю, как тебя всё это утомляет, но взгляни на это с другой стороны: считай, что это прекрасная возможность для твоего ученика повидать мир. Заодно все чужаки наконец отчетливо уяснят, что этот серый кролик — твой личный ученик, и это никогда не изменится. Ох, ты даже не представляешь, какие гадости болтают за спиной, они говорят, что Цзыцзюнь...
— Я знаю, — резко прервëл Юнь Ци Бай Чэньюань. Он опустил взгляд на Хэ Цзыцзюня, устроившегося у него на руках, и как раз застал того за любопытным разглядыванием наставника — на мордочке застыло выражение крайнего недоумения.
Погладив Маленького Уголька по головке, Бай Чэньюань произнес: — Маленький Уголек, не обращай внимания на тех болтунов снаружи. Пока твой наставник рядом, никто не смеет говорить о тебе дурно.
Хэ Цзыцзюнь подумал про себя: а сам-то ты разве мало гадостей мне говоришь? Правителям дозволено жечь фонари, а простым людям нельзя даже поджигать фитили? Знаем мы ваше чиновничество. Впрочем, как бы он ни ворчал мысленно, Хэ Цзыцзюнь отчетливо чувствовал, что Бай Чэньюань намеренно защищает его. В роли наставника Бай Чэньюань был не так уж плох.
Слова Юнь Ци возымели действие, и Бай Чэньюань неожиданно согласился принять посетителей, ожидавших снаружи. Поскольку во Дворце Улян не нашлось даже завалящего младшего бессмертного чиновника, Юнь Ци добровольно взялся передавать его слова.
Бай Чэньюань сидел за письменным столом, прижимая к груди Хэ Цзыцзюня, с видом человека, которого чужие дела совершенно не касаются.
Выслушав уже не помню какую по счету делегацию, он принимал старейшину из клана лисиц.
— Бессмертный Владыка, это самая одаренная белая лисица из нашего клана лисиц, мы надеемся, что Владыка соизволит принять ее в качестве духовного питомца. Старейшина клана лисиц оказался почтенным седовласым старцем с козлиной бородкой, а рядом с ним покорно стояла белоснежная лисица с пушистой, невероятно мягкой шерсткой и ослепительными, похожими на янтарь глазами — поистине прекрасное создание.
У Хэ Цзыцзюня глаза на лоб полезли от такой красоты! Какая прелесть! Если бы удалось оставить ее во Дворце Улян...
Не успел Хэ Цзыцзюнь помечтать, как услышал бесстрастный голос Бай Чэньюаня, сказавшего совершенно не то, чего все ждали: — Это мой недавно принятый личный ученик по имени Хэ Цзыцзюнь, надеюсь, старейшина клана лисиц изволит получше с ним познакомиться.
Старейшина клана лисиц поспешно закивал, соглашаясь: — Да-да, а эта белая лисица...
Бай Чэньюань лениво скользнул взглядом по белой лисице и обронил: — Я не осмелюсь держать подле себя молодого господина клана лисиц. Боюсь, случись с ним что-нибудь дурное, мне не перед кем будет держать ответ за весь клан лисиц. И старейшине, и молодому господину лучше вернуться восвояси.
http://bllate.org/book/37331/4652282
Готово:
