Цинь Юйцин радостно бежала впереди, а Чжэн Фэйхуань, догоняя её, кричал:
— Юйцин, не беги так быстро — упадёшь, а я тебя обратно не понесу.
— Игуань, лови меня! Не поймаешь ведь! — каждые несколько шагов Цинь Юйцин оборачивалась, поддразнивая Чжэна Фэйхуаня. Весь бамбуковый лес наполнялся её звонким смехом, и наконец этот смех развеял образ Чжэна Минъяня.
Чжэн Фэйхуань погрузился в этот звонкий, словно пение птицы, смех:
— Как это — не поймаю?
Они затеяли в бамбуковом лесу игру в прятки. Пробежав немного, Цинь Юйцин нарочно остановилась у ствола бамбука. Чжэн Фэйхуань подошёл и крепко схватил её:
— Юйцин, ты — точь-в-точь «тонкие рукава на холоде, закат и ты у стройного бамбука». Даже эти стихи не передают твоей красоты.
— Игуань, ты всё сладкоречивее становишься, — притворно капризно сказала Цинь Юйцин, прижимаясь к нему.
Чжэн Фэйхуань всё ещё тяжело дышал:
— Я ведь уже за сорок, а тебе — цветущая юность. Старик я уже, а всё равно бегаю за тобой, смеюсь, играю в детские прятки… Устал я. Как мне тебя догнать?
Он лёгким движением коснулся её переносицы.
Цинь Юйцин снова увидела перед глазами Чжэна Минъяня. Она поспешно отогнала этот образ:
— Разве я не остановилась специально, чтобы ты поймал меня? А теперь ещё и винишь!
— Но только что было так легко на душе… Ничего больше не существовало — только ты и я, наш смех и радость. Юйцин, только с тобой я испытываю такое чистое чувство, — с глубокой нежностью произнёс Чжэн Фэйхуань и поцеловал её.
Цинь Юйцин закрыла глаза, чтобы не увидеть на лице Чжэна Фэйхуаня черты Чжэна Минъяня, но образ всё равно возник в сознании, несмотря на всю боль, которую он ей причинил.
Чжэн Фэйхуань заметил её сопротивление и не стал продолжать:
— Сначала поправь здоровье. Пора возвращаться в покои на ужин.
Цинь Юйцин шла за ним, размышляя: «Как же так вышло, что я только что так беззаботно бегала по солнечному бамбуковому лесу с этим человеком, который убил мою сестру? Говорила с ним по душам, даже мысленно назвала его „Игуань“… А в голове всё равно всплывает улыбающееся лицо Чжэна Минъяня».
«Разве мне правда было весело? Нет. Я лишь притворяюсь, чтобы вернуть Чжэна Цзина. Как только он окажется рядом, я заставлю семью Чжэней расплатиться за всё, что они мне задолжали».
Чтобы окончательно избавиться от призрака Чжэна Минъяня, Цинь Юйцин взяла Чжэна Фэйхуаня за руку, и они неспешно пошли по бамбуковому лесу. Она заговорила:
— Игуань, скажу тебе то, что, возможно, огорчит, но это правда. Сегодня прошёл уже год и полмесяца с тех пор, как третья госпожа ушла из жизни. Ты ведь говорил, что из пяти жён именно она была тебе дороже всех, а между тем даже в годовщину её смерти ты ничего не устроил.
— Ты говоришь о Шу Мо. Она была несчастна при жизни — какой смысл устраивать теперь пышные поминки? К тому же Шу Мо всегда избегала шума и суеты. Зачем совершать ради неё пустые обряды? Как думаешь, Юйцин?
В голосе Чжэна Фэйхуаня звучала искренняя тоска, и Цинь Юйцин это чувствовала.
Она ответила:
— Мои мысли схожи с твоими. Её имя — Цай Шумо — самое прекрасное среди всех имён твоих жён, оно необычно и изящно. Она родила тебе двух сыновей и дочь — казалось бы, должна была быть счастлива. Почему же, по твоим словам, ей всё равно было тяжело?
Чжэн Фэйхуань погрузился в воспоминания:
— Помнишь, в Бишуань Беюань я говорил тебе, что четырёх жён я взял ради деловых связей — грубо говоря, они были инструментами в моих коммерческих интересах, политическими браками. Только Шумо, из бедной семьи, стала моей женой по искреннему желанию.
— Но третья госпожа не отвечала тебе взаимностью и не ладила с другими жёнами, из-за чего страдала сама и доставляла тебе трудности. Верно? — спросила Цинь Юйцин.
Чжэн Фэйхуань удивлённо посмотрел на неё:
— Откуда ты знаешь, что Шумо была ко мне безразлична? Ты сама догадалась или где-то услышала?
— Ты говоришь, будто любил её больше всех, но каждый раз, когда упоминаешь её имя, в твоих словах звучит не радость, а скорбь. Поэтому я так и подумала. Если ошибаюсь, Игуань, не казни меня, — сказала Цинь Юйцин, прижимаясь головой к его плечу.
Чжэн Фэйхуань вздохнул:
— Ты права, Юйцин. Шумо была гордой, одинокой, чистой, прекрасно разбиралась в литературе и живописи — именно за это я её ценил, но именно это и делало её жизнь в доме Чжэней невыносимой. Она не играла в маджонг, не болтала за чужой спиной, не находила общего языка с остальными четырьмя жёнами. Те считали, что она высокомерна и смотрит на всех свысока, и все — даже их служанки — не уважали её. Так она и жила в одиночестве, пока не повесилась в Бишуань Беюань. До сих пор неизвестно, кто её оклеветал и довёл до этого.
Цинь Юйцин вздохнула:
— Игуань, та, кого ты считал самой чистой — третья госпожа Цай Шумо, — под давлением издёвок и изгнания других жён исказила свой характер и пыталась использовать меня, чтобы разрушить твои отношения с Минъянем и возвести своего сына Ши Ду на его место. Но её дух оказался слишком слаб — она повесилась из-за меня. В этом я перед ней виновата.
Она утешающе добавила:
— Игуань, мне кажется, твои чувства к третьей госпоже — это скорее благоговение. Ты находил остальных жён слишком обыденными, а Шумо — изысканной, редкой женщиной, настоящей учёной. Поэтому она и осталась в твоём сердце навсегда. Верно?
— Да, в этом есть смысл. Почему же я сам до этого не додумался? — задумчиво произнёс Чжэн Фэйхуань.
— Потому что вовлечённому трудно увидеть ясно, — с улыбкой сказала Цинь Юйцин.
Чжэн Фэйхуань рассмеялся:
— Возможно, ты права. Юйцин, больше всех на свете я люблю тебя. Но о Шумо я не мог ни с кем поговорить — только с тобой. И ты помогла мне развязать узел вины, который я носил в сердце.
Цинь Юйцин подумала: «Слова Чжэна Фэйхуаня о третьей госпоже искренни — ему незачем выдумывать это для меня. Но зачем он рассказывает мне о своих жёнах? Мне всё это безразлично».
Тем временем Чжэн Минъянь, закончив дежурство, вернулся в Сюйцзюй Юань и обнял Дун Юйгу:
— Это ты попросила Ши Си вытащить меня из бочонков с вином? Иначе я бы там и утонул. Что бы тогда стало с тобой и Чжэном Цзином?
Дун Юйгу отстранила его:
— Так он тебе всё рассказал?
— И рассказывать не надо — мне ветер морской шепнул. Только ты так обо мне заботишься. А этот мальчишка Ши Си целый день стоял на берегу с мечом и копьём, как настоящий воин, охраняя меня от вина, — Чжэн Минъянь улыбнулся, вспоминая брата. — Спасибо тебе, Юйгу.
— Другого выхода не было. Во всём Саду Високосного Бамбука я всех перебрала: одни добры, но бессильны помочь; другие могут помочь, но недоброжелательны; остальные — просто сплетники. Из всех твоих братьев только Ши Си — умён, прошёл через жизненные испытания, надёжен и честен, не из подлых. Он единственный, на кого можно положиться, — похвалила Дун Юйгу. — Минъянь, тебе предстоит нелёгкое время: думаю, Ши Си ещё несколько дней будет за тобой присматривать.
— Это разве беда? Юйгу, тебе пришлось тяжелее. Ши Си прав, ругая меня: мужчина должен держать семью на плечах, а не заставлять жену решать и внешние, и внутренние дела в одиночку. Мне стыдно, — извинился Чжэн Минъянь.
— Покаяние — уже добродетель. Нам с Чжэном Цзином осталось лишь ждать возвращения сестры Юйцин. Она больше не сможет родить — значит, мы должны дать ей целостный дом, — сказала Дун Юйгу. — А эти бочонки с вином…
— Оставим одну бутылку для умеренного употребления, остальное отдадим на кухню — пусть используют как приправу. А то завтра Ши Си снова прибежит и разобьёт всё, — сказал Чжэн Минъянь.
Они понимающе улыбнулись друг другу.
В покои Гуаньва Чжэн Фэйхуань с трудом залез на крону китайского лавра. Цинь Юйцин кричала снизу:
— Игуань, чуть левее! Нет, правее!
Чжэн Фэйхуань медленно переместился вправо.
— Игуань, прямо над тобой! — снова закричала она.
Наконец он снял с ветки бумажную птицу:
— Юйцин, лови!
Цинь Юйцин поймала её двумя руками и закричала:
— Игуань, спускайся осторожно! Не упади!
Чжэн Фэйхуань спустился по стволу и в последний момент прыгнул вниз. Цинь Юйцин подбежала, чтобы поддержать его. Он радостно рассмеялся:
— Каждый день я руковожу военными и гражданскими делами, а здесь, в покои Гуаньва, карабкаюсь на деревья ради тебя. Люди бы посмеялись!
— Игуань, твоя нога не болит? — с сочувствием спросила Цинь Юйцин.
Взгляд Чжэна Фэйхуаня был полон тёплой улыбки:
— Давно я не лазил по деревьям. Всё из-за тебя. Словно снова стал ребёнком.
Он снова коснулся её переносицы:
— Что только не придумает твоя голова! Бумажные птицы… К счастью, колено лишь немного заныло при прыжке.
Цинь Юйцин села под китайским лавром и стала растирать ему колено:
— Я не хотела использовать бамбуковую палку — вдруг порвала бы птичку? Она ведь не смогла бы сказать, как ей больно.
— Ты жалеешь птичку, а обо мне не думаешь? — спросил Чжэн Фэйхуань.
Цинь Юйцин поцеловала его в щёку:
— Птичка не захотела бы страдать ради Юйцин, а Игуань добровольно терпит боль ради меня.
Этот поцелуй и слова проникли прямо в сердце Чжэна Фэйхуаня:
— Юйцин, ты в детстве играла в бумажных птиц?
Он прислонился спиной к стволу, а она сидела перед ним на земле, всё ещё массируя колено.
— Не только птиц! Ещё делала зайцев, кошек, собачек, тигров, слонов — всех! В детстве особо не во что было играть. Соседский дядя Лю складывал мне этих зверушек. Когда играл в сянци, сажал меня к себе на колени — так я и научилась. Мне было всего шесть лет, когда я освоила сянци. Верится, Игуань?
— Дядя Лю? — заинтересовался Чжэн Фэйхуань. — Кто он такой?
— Такой же, как мой отец — рабочий, добывал нефрит, — с грустью ответила Цинь Юйцин. — Но потом в Шэньси начались бедствия, и мы разбрелись. Не знаю, жив ли он.
Чжэн Фэйхуань обнял её и уложил голову себе на колени, не давая больше растирать колено, которое на самом деле не болело. Он провёл пальцами по её чёрным, как смоль, волосам и пробормотал:
— Тебе тогда было совсем мало… Если бы ты уже была юной красавицей, этому дяде Лю, пожалуй, пришлось бы плохо.
Цинь Юйцин не расслышала его слов и играла со своей бумажной птицей:
— Ненавижу саранчу и засуху — из-за них моя семья скиталась, а отец, мать и сестра умерли.
Чжэн Фэйхуань поцеловал её, чтобы остановить слёзы, и сказал:
— Не будем говорить о родине — это тебя расстраивает.
— Но это всё равно моя родина. «Над морем луна, жемчуг в слезах; в Ланьтяне солнце, нефрит дымится» — это ведь про мой Ланьтянь? «Циньсе» — единственное стихотворение, которое я знала в детстве. Учитель Ван из школы, видя, как я с тоской смотрю в окно, каждый день находил время учить меня простым иероглифам и читать это стихотворение. Мне тогда было десять лет. Добрый был человек… Не погиб ли он во время карательных операций императорского двора?
Чжэн Фэйхуань хитро улыбнулся:
— Учитель Ван добровольно тратил время на десятилетнюю Юйцин… Наверное, ты тогда уже была почти такой же красивой, как сейчас.
— Просто оборванная девчонка. Не то что теперь — в объятиях Игуаня, в достатке и покое, — сказала Цинь Юйцин, прикусив бумажной птицей его щёку.
Чжэн Фэйхуань снова задумчиво пробормотал:
— Юйцин, ты ведь не понимаешь мужских мыслей. Хорошо, что тебе было тогда десять лет и попался старый учитель. Будь тебе хоть на год больше — даже в возрасте танцующей юности — этот учитель Ван нарушил бы заветы Конфуция из-за твоей красоты.
— Игуань, почему ты сегодня всё бормочешь себе под нос? Ничего не разобрать! — Цинь Юйцин повернулась к нему. — Все, с кем я бежала от бедствий, проклинали нынешнего императора: мол, при дворе царят интриги, добродетельные люди гибнут, а государь лишён удачи и не обладает качествами правителя. Поэтому Небеса наслали бедствия, чтобы наказать его. Но зачем карать невинных жителей Шэньси? За что они должны платить жизнями за бездарность императора?
http://bllate.org/book/3733/400416
Готово:
