На следующий день Цинь Юйцин услышала от Чжоу Фуюнь доклад, полученный той от Чжэна Минъяня: первая молодая госпожа пришла в ярость из-за того, что первый молодой господин зашёл во восточные покои, оборвала все струны на цине и порезала себе все десять пальцев. Первый молодой господин в гневе воскликнул: «Новые обиды на старые — и с четвёртой госпожой у меня счёт кровный!»
— После всего, что устроила четвёртая госпожа, нам с Минъянем и Юйгу стало совсем невмоготу, — сказала Цинь Юйцин. — Минъянь прав: с ней мы непримиримы. Минъянь, пришло время. Позволь мне заняться этим. Четвёртая госпожа наконец получит по заслугам.
Как обычно, Цинь Юйцин пришла к ручью без малейшего удовольствия и молча стала ждать Чжэна Эньцина.
За короткое время — менее года — что она провела в доме Чжэнов, её то и дело провоцировали, оклеветывали и подставляли. Это научило её сохранять спокойствие в любых обстоятельствах и не выказывать эмоций на лице.
Прежде чем Чжэн Эньцин покинул павильон Сянгуй, чтобы отправиться в школу, он сказал четвёртой госпоже:
— Мама, оказывается, эта Цинь Юйцин — такая низкая женщина! Не суди по внешности, как говорится.
— Сынок, ты наконец повзрослел и стал рассудительным. Мои старания не пропали даром, — растроганно всхлипнула четвёртая госпожа. — Сегодня я не буду провожать тебя за ворота дома Чжэнов. Иди в школу один.
Четвёртая госпожа думала, что светлые дни наконец настали, не подозревая, что это лишь затишье перед бурей.
Чжэн Эньцин, как и раньше, по дороге в школу свернул обратно в дом Чжэнов и пришёл к ручью.
Едва появившись, он обвинил Цинь Юйцин:
— Цинь Юйцин, я слышал обо всех слухах, ходящих о тебе. Пусть даже это и слухи, но без ветра и трава не качнётся. Если многие так говорят, значит, в этом есть правда.
— Ты веришь в это? — спросила Цинь Юйцин.
Чжэн Эньцин принял скорбный и сострадательный вид:
— Тебе не стыдно спрашивать, верю ли я в твои постыдные поступки? Цинь Юйцин, я бросал учёбу, каждую ночь рисовал для тебя картины, ежедневно встречался с тобой, беседовал и сочинял стихи — всё ради того, чтобы развеять твою скуку. А ты каждую ночь тайно встречаешься с каким-то неизвестным мужчиной! Оказывается, за прекрасной внешностью скрывается презренное сердце. Разве ты не чувствуешь вины перед моей искренней заботой и глубокой привязанностью?
Цинь Юйцин уже не говорила с ним нежно и ласково, а резко ответила:
— Даже если не говорить о том, встречалась ли я по ночам с каким-то мужчиной, разве ты сам не приходишь сюда, к ручью, каждый день на тайные свидания со мной? Твоя привязанность сама по себе не грех, но её следовало бы хранить в тайне, ведь я всё-таки женщина твоего старшего брата. Пусть у нас и нет официального статуса, но у нас уже есть ребёнок. А ты, не стыдясь, объявляешь мне о своих чувствах и даришь эти отвратительные картины, якобы чтобы развлечь меня, а на самом деле — лишь ради собственного удовольствия. Тебе не стыдно хвастаться таким поведением? Разве ты не предаёшь своего старшего брата?
Чжэн Эньцин не мог поверить, что эти слова исходят из уст когда-то нежной Цинь Юйцин:
— Цинь Юйцин, разве мы не были едины в чувствах? Разве ты не намекала мне взглядами на свою любовь ко мне? Разве в твоих стихах не скрывалось желание быть со мной?
Цинь Юйцин презрительно рассмеялась:
— Чжэн Эньцин, ты взрослый человек, но ничего не смыслишь в жизни и думаешь только о себе. Когда я хоть раз намекала тебе на любовь или выражала желание получить твоё утешение? Просто моё одиночество дало твоему беспокойному и развращённому сердцу повод ошибиться.
— Значит, вся моя глубокая, искренняя привязанность к тебе — напрасна? — недоверчиво покачал головой Чжэн Эньцин.
— Хватит о твоих отвратительных чувствах! Чжэн Эньцин, хоть ты и не такой напористый и властный, как твоя мать, но в душе вы одинаковы — эгоистичны, узколобы и полны зла! — с негодованием обрушилась Цинь Юйцин на мать и сына.
— Какое отношение ко всему этому имеет моя мать? — спросил Чжэн Эньцин. — Почему ты так плохо отзываешься о ней? Что она тебе сделала?
— Потому что твоя мать творит одни злодеяния! Её жестокость вызывает гнев небес и людей! Из-за неё мне и Минъяню пришлось терпеть столько горя. Ты кажешься слабым, но на самом деле такой же эгоистичный и властный, как и она, просто прячешь своё зло под маской безобидности. Вы оба думаете, что ваш род достаточно могуществен, чтобы творить что угодно, но за это обязательно придётся расплатиться! — выплеснула Цинь Юйцин накопившуюся ненависть.
Чжэн Эньцин не выдержал обмана:
— Ты, презренная женщина! Как ты посмела обманывать мои чувства и ещё оскорблять меня и мою мать?
Он бросился на Цинь Юйцин, но Юйпу перехватил его мечом.
Цинь Юйцин громко рассмеялась:
— Ты же безвольный книжник, не способный даже курицу задушить! Зачем мне тебя обманывать? Ты сам угодил в ловушку. Если считаешь, что тебя обманули, иди жаловаться! Кому? Матери, отцу или старшему брату? Смейся! Иди и пожалуйся!
Цинь Юйцин с Юйпу спокойно ушла, оставив Чжэна Эньцина в отчаянии. Тот в полном ужасе прошептал:
— Что мне теперь делать? Мама… мне следовало послушать тебя с самого начала.
У Цинь Юйцин тоже было тревожно: «Если Чжэн Эньцин в порыве гнева действительно пойдёт жаловаться, меня непременно обвинят в соблазнении третьего молодого господина. Но сейчас господин недоволен вопросом усыновления третьего сына, да и четвёртая госпожа распространяет слухи и каждую ночь орёт на меня, как рыночная торговка. Им обоим не видать хорошего конца. А у меня найдётся выход».
Пока возмездие для четвёртой госпожи ещё не наступило, первая жена собрала всех из западных покоев в зале Цзяньань.
— Дело простое, — сказала первая жена. — Репутация дома Чжэнов вот-вот будет опорочена из-за западных покоев, и в этом немалая заслуга Цинь Юйцин. Слухи дошли уже до меня и господина. Каждую ночь какой-то мужчина то и дело входит и выходит из западных покоев. Если бы не четвёртая госпожа, мы бы до сих пор ничего не знали.
Чжэн Фэйхуань, услышав снова имя Цинь Юйцин, вынужден был говорить официально, демонстрируя беспристрастность, но в то же время защищая её:
— В чём здесь дело? Нельзя ли хоть немного пожить спокойно?
— Господин, госпожа, это лишь слова четвёртой госпожи, и доказательств у неё нет. Четвёртая госпожа, можете ли вы назвать того, кто, по вашим словам, каждую ночь ходит в мои западные покои? — спокойно и уверенно спросила Цинь Юйцин.
Четвёртая госпожа с полной уверенностью ответила:
— Господин, госпожа, раньше я молчала ради доброго имени дома Чжэнов, но раз слухи уже пошли, молчание только усугубит позор для семьи. Я своими глазами видела, как каждую ночь в западные покои приходит четвёртый молодой господин Шиинь. Не только я это видела — все служанки, что ходят туда с едой и бельём, тоже видели. Однажды вечером первый молодой господин сам услышал об этом, в ярости ворвался в западные покои и, должно быть, всё увидел, просто ему стыдно об этом говорить.
Первая жена была потрясена:
— Юйшюй, вы говорите о Шиине? Это касается не только репутации дома Чжэнов, но и доброго имени самого Шииня. Если вы, имея старую обиду на Цинь Юйцин, оклеветаете Шииня — даже ненамеренно, — я и господин вас не пощадим.
— Юйшюй видела всё собственными глазами, и первый молодой господин тоже всё видел. В моих словах нет и капли лжи. Если я солгала, пусть мне вырвут оба глаза в искупление! — без тени сомнения заявила четвёртая госпожа. Все присутствующие пришли в ужас от её жестоких слов. Вторая госпожа уже привыкла к постоянным скандалам вокруг Цинь Юйцин и не хотела вмешиваться. Пятая госпожа, считая дело не своим, предпочла молчать.
Чжэн Фэйхуань напомнил четвёртой госпоже:
— Юйшюй, не говори таких страшных вещей.
— Господин, госпожа, слова о моей распущенности — это лишь клевета четвёртой госпожи. Я, Цинь Юйцин, всегда честна и пряма. Если я ничего не делала, значит, ничего и не делала. Если четвёртая госпожа упрямо будет обвинять меня и четвёртого молодого господина во лжи, её словам не хватит оснований, чтобы быть правдой, — сказала Цинь Юйцин чётко и убедительно.
Чжэн Фэйхуань смотрел на Цинь Юйцин: «Спокойна, как дева, но в движении быстра, как заяц. Как же она прекрасна в любом обличье! Только бы, Юйцин, твоё сердце не искривилось ещё больше».
Чжоу Фуюнь не выдержала:
— Четвёртый молодой господин не ходил к госпоже Цинь.
— Ты, служанка, чего вмешиваешься? — резко оборвала её первая жена. — Речь идёт о репутации четвёртого молодого господина. Раз слухи уже пошли, нельзя этого игнорировать. Лао Юэ, пошли кого-нибудь в аптеку за четвёртым молодым господином. Пусть он сам придет в зал Цзяньань и объяснит всё, чтобы восстановить свою честь.
— Слушаюсь.
Чжэн Фэйхуань не возражал против этого решения, но тихо спросил первую жену:
— Госпожа, так заботишься о Шиине… Неужели это искупление за свою вину?
— Господин, Шиинь — твой сын. Я думаю о нём как о твоём ребёнке. Не вороши старое, — раздражённо ответила первая жена.
— А ты сама часто ворошишь старое, — возразил Чжэн Фэйхуань.
— Ты!.. — первая жена чуть не выкрикнула.
— Ладно, госпожа, давай не будем спорить. Лучше решим текущее дело. В согласии — сила, — уступил Чжэн Фэйхуань.
Все в зале Цзяньань молча смотрели друг на друга, выражая свои чувства: гнев, недоумение, тревогу, раздражение или безразличие.
Прошло полчаса. Цинь Юйцин уже не могла стоять. Чжоу Фуюнь смело попросила:
— Господин, госпожа, прошу вас, позаботьтесь о Цинь Юйцин: она на седьмом месяце беременности и не в силах стоять так долго.
Первая жена уже собралась что-то сказать, но Чжэн Фэйхуань вдруг вспомнил и поспешно произнёс:
— Цинь Юйцин носит ребёнка Минъяня. Ради Минъяня дайте ей стул.
Первая жена сердито взглянула на Чжэна Фэйхуаня, но тот смотрел на Цинь Юйцин и не заметил её взгляда.
В этот момент четвёртая госпожа всё ещё стояла, а Цинь Юйцин с торжествующим видом посмотрела на неё. Самодовольная четвёртая госпожа никак не могла вынести, что эта женщина, которую она раньше топтала ногами, теперь насмехается над ней. От злости она задышала тяжело и прерывисто.
Чжоу Фуюнь тихо сказала Цинь Юйцин:
— Юйцин, будем ли мы просто ждать? Почему бы прямо не сказать господину и госпоже, что четвёртый молодой господин приходил не к тебе, а ко мне? Всё сразу прояснится.
— Фу Юнь, не торопись. Наши слова здесь ничего не значат. Один неверный шаг — и навлечём на себя ещё больше бед. Лучше подождём возвращения четвёртого молодого господина и пусть он сам всё объяснит. Тогда четвёртая госпожа останется ни с чем, — уговорила её Цинь Юйцин.
Чжоу Фуюнь подумала и согласилась.
Однако Цинь Юйцин не могла предугадать, что скажет Чжэн Шиинь:
«Хотя я мало знаю Чжэна Шииня, он точно не настолько глуп, чтобы признаться в тайных встречах со мной. Если он ради спасения своей репутации откажется от встреч с Фу Юнь по ночам, слухи обо мне сами собой рассеются, но Фу Юнь, которая уже прониклась к нему чувствами, будет глубоко ранена. Если же Чжэн Шиинь храбро признается в своих чувствах к Фу Юнь и подтвердит их ночные встречи, Фу Юнь станет врагом господина и госпожи и может попасть в беду. Но как бы ни объяснил Чжэн Шиинь эти слухи, козни четвёртой госпожи провалятся. Пусть же её ожидает внезапная и разрушительная буря, чтобы очистить её уродливое сердце».
Тем временем Чжэн Минъянь думал только о Дун Юйгу.
В полдень, во время обеденного перерыва, Чжэн Минъянь быстро покинул школу Вэньци и поспешил на улицу антикварных лавок, осматриваясь по сторонам:
— Чжэн Ань, ищи магазины с поэзией и живописью.
— Первый молодой господин, вы вдруг решили купить поэзию и картины? Я буду присматривать, — ответил Чжэн Ань.
Обойдя одну лавку за другой, Чжэн Минъянь в каждой сразу спрашивал:
— У вас есть произведения Ван Вэя? Подлинники, копии, репродукции — всё, что есть, покажите.
— Господин, произведения Ван Вэя стоят недёшево. Если вы просто хотите полюбоваться, не собираясь покупать, я покажу вам одну картину для ознакомления, — сказал продавец, редко встречавший такого требовательного покупателя.
Чжэн Минъянь и впрямь был настойчив:
— Хватит болтать! Выкладывайте всё. Я сам всё осмотрю и возьму то, что понравится.
— Судя по вашим словам и благородному виду, вы не из тех, кто говорит без дела. Тогда я покажу вам сокровище моей лавки, — сказал продавец.
Когда все картины были упакованы, Чжэн Ань начал торговаться:
— Хозяин, всего десять картин, а вы просите десять тысяч лянов! Этого хватит, чтобы беззаботно прожить несколько месяцев. Сегодня вы обязаны сделать скидку. Восемь тысяч пятьсот — и ни ляна больше.
— Думаешь, это лёгкий заработок? Мне нелегко было собрать произведения Ван Вэя. Дайте мне хоть немного прибыли. Раз ваш господин разбирается в живописи, давайте девять тысяч пятьсот, — сказал продавец.
Чжэн Минъянь торопился:
— Хватит спорить! Разделите пополам — девять тысяч. Девять на девять — долголетие. Так и решено.
— Благодарю за добрые пожелания! Пусть и вправду будет долголетие, хоть я и теряю тысячу лянов, — ответил продавец, умело подбирая благоприятные слова.
Затем они отправились в следующие лавки с поэзией и живописью.
http://bllate.org/book/3733/400370
Готово:
