— Нет, я не пьян. Мои слова тебя напугали, Фу Юнь? Не бойся. Я не стану тебя принуждать — думай спокойно. Я буду навещать тебя каждый день, — разум Чжэн Шииня был совершенно ясен. — Но с сегодняшнего дня позволь мне называть тебя сестрой Фу Юнь. И больше не называй себя «рабыней» — просто говори «Фу Юнь».
— Четвёртый молодой господин, ваши слова повергают меня в ужас, — ответила Чжоу Фуюнь. — Я не смею называть себя по имени в вашем присутствии и тем более не достойна, чтобы вы звали меня сестрой.
С этими словами она бросилась в западные покои и крепко заперла за собой дверь.
— Сестра Фу Юнь, назови меня просто Шиинь, — тихо произнёс Чжэн Шиинь, оставшись один. — Лишь когда ты рядом, мне не холодно.
Четвёртая госпожа давно присматривала за западными покоями и теперь решила воспользоваться частыми визитами четвёртого молодого господина.
Она вынула серебро и драгоценности и вручила служанкам:
— Вы сами видите: пока старший молодой господин каждую ночь проводит во восточных покоях, четвёртый молодой господин Чжэн Шиинь постоянно заходит в западные. Эта Цинь Юйцин и впрямь распутница! Такое дело касается чести дома Чжэнов и должно быть доложено господину и госпоже. Но сначала пусть об этом узнают все слуги. Общее мнение — сильнее стали! Ха! Сделаете всё как следует — всё это будет вашим.
Четвёртая госпожа добавила ещё одну шкатулку с украшениями.
— Слушаемся, завтра же всё устроим, — ответили две служанки.
Четвёртая госпожа не только распустила слухи о непристойном поведении Цинь Юйцин, но и однажды вечером подошла к дверям западных покоев и закричала:
— Ты, бесстыжая ведьма внутри! Соблазнила старшего молодого господина, раздвинула ноги и забеременела от него, возомнила себя великой и начала задирать нос, даже господина и госпожу не уважаешь! Лицо изуродовала, а потом будто бы исцелилась — разве не ведьма?! Теперь старший молодой господин раскусил твои козни и понял, что настоящая добродетельная жена — это старшая госпожа. Он больше с тобой не общается, а ты, с животом на сносях, всё ещё не можешь усидеть на месте и каждую ночь зовёшь к себе юношу! Если тебе не стыдно, то пусть хоть дом Чжэнов сохранит лицо! Ты всего лишь рабыня, ешь из своей миски, а в чужую заглядываешь! Хочешь быть и блудницей, и святой — мечтать не вредно, да только слишком уж ты нахальна!
Цинь Юйцин слышала каждое слово. В покоях также находились Чжоу Фуюнь и Чжэн Шиинь. Чжоу Фуюнь не выдержала:
— Юйцин, слова четвёртой госпожи слишком грязны! Я выйду и прогоню её!
— Не ходи, Фу Юнь. Пусть ругается. Мы — рабыни, она — наложница господина. Её брань лишь опускает её саму. А я ничего дурного не сделала, так что не стану с ней спорить, — сказала Цинь Юйцин, желая, чтобы весь дом узнал, насколько низки слова и нрав четвёртой госпожи.
Она обратилась к Чжэн Шииню:
— Четвёртый молодой господин каждую ночь навещает Фу Юнь. Пусть Фу Юнь посидит с вами и побеседует. А я тем временем буду заниматься каллиграфией — мне не помешает.
Но Чжэн Эньцина это всё же обеспокоило. Он услышал слухи: мол, ночами Цинь Юйцин не выдерживает одиночества и соблазняет четвёртого молодого господина.
Это привело его в ярость:
— Цинь Юйцин, завтра я как следует проучу тебя!
Во восточных покоях Дун Юйгу услышала шум и сильно расстроилась — играть на цитре стало невозможно.
Чжэн Минъянь спросил:
— Чжэн Ань, что там происходит? Уже час Собаки, а всё ещё шум и крики?
— Старший молодой господин, слуги говорят, будто четвёртая госпожа ругает кого-то, возможно, бьёт третьего молодого господина, — ответил Чжэн Ань.
Видя, что Дун Юйгу не может сосредоточиться, Чжэн Минъянь сказал:
— Подожди меня, Юйгу. Я сейчас пойду и заставлю четвёртую госпожу замолчать. Пусть перестанет так ругать Эньцина.
Но вмешалась надоевшая всем Маленькая Сюэ:
— Старший молодой господин, старшая госпожа, четвёртая госпожа ругает не третьего молодого господина, а ту, что в западных покоях, за непристойное поведение.
— Что?! — не поверил Чжэн Минъянь.
— Все знают: с тех пор как старший молодой господин каждую ночь остаётся во восточных покоях, Цинь Юйцин не выдерживает скуки и каждую ночь принимает неизвестных мужчин в западных покоях. Говорят, она настоящая искусница — даже будучи беременной, всё равно заманивает к себе чужих мужчин, — хихикнула Маленькая Сюэ.
Дун Юйгу стало ещё хуже. Чжэн Минъянь ударил её по лицу:
— Как ты смеешь говорить такие грязные вещи!
Затем он обратился к Дун Юйгу:
— Неважно, что там происходит снаружи, я сейчас пойду и заставлю четвёртую госпожу замолчать! Юйгу, я скоро вернусь.
— Только не будь с Цинь Юйцин слишком груб, — наконец тихо сказала Дун Юйгу. — Ей уже семь месяцев.
Чжэн Минъянь решил сначала разобраться в ситуации, а потом уже утешать Дун Юйгу.
По дороге он спросил Чжэн Аня:
— Чжэн Ань, правда ли то, что говорят?
Чжэн Ань больше не стал лгать:
— Старший молодой господин, теперь, когда старшей госпожи нет рядом, скажу честно: такие слухи о непристойном поведении Цинь-госпожи действительно ходят. Но я ни за что не поверю в них.
— Нет, этого не может быть. Я абсолютно не верю, что Юйцин способна на такое, — сказал Чжэн Минъянь и направился к западным покоям.
Увидев его, четвёртая госпожа тут же скрылась. Чжэн Минъянь не стал её преследовать, а сразу распахнул дверь в комнату Цинь Юйцин. Та занималась каллиграфией — стол был усыпан листами с надписями. У двери стоял на страже Юйпу. А Чжоу Фуюнь и Чжэн Шиинь мирно беседовали.
Сердце Чжэн Минъяня успокоилось: моя Юйцин чиста.
Чжэн Шиинь покаянно склонил голову:
— Старший брат, прости. Я обещал тебе, что после рождения ребёнка у Цинь-госпожи снова начну навещать сестру Фу Юнь. Но теперь, когда я каждый день работаю на аптекарской фабрике и возвращаюсь мимо западных покоев, мне хочется поговорить с сестрой Фу Юнь — только тогда я чувствую себя спокойно. Мои ночные визиты, вероятно, мешают Цинь-госпоже. Я виноват перед тобой, старший брат.
— Сестра Фу Юнь? — усмехнулся Чжэн Минъянь. — Шиинь, ты уже так её называешь? Фу Юнь, почему ты сегодня молчишь при виде меня, всё время опускаешь голову и краснеешь? Разве не хочешь поздороваться?
— Рабыня Чжоу Фуюнь приветствует старшего молодого господина, — ответила Чжоу Фуюнь неловко. — Старший молодой господин, прямо скажу: вы так сильно распахнули дверь, что даже меня напугали. Не знаю, как там Юйцин?
— Юйцин, ты занимаешься каллиграфией? — спросил Чжэн Минъянь с лёгким сожалением.
— Минъянь, ты ведь пришёл сюда из-за слухов? — спросила Цинь Юйцин. — Неужели мы так недолго не виделись, что даже доверие между нами исчезло?
— Цинь-госпожа, не сердитесь, — вмешался Чжэн Ань. — Кто-то нарочно распускает слухи, будто в западные покои каждую ночь заходят неизвестные мужчины. Оказалось, это всего лишь четвёртый молодой господин и Чжоу Фуюнь.
Чжэн Шиинь самокритично заметил:
— Похоже, мои глупые выходки снова доставили тебе хлопоты, старший брат. Я прихожу не вовремя.
— Шиинь, это не твоя вина. Если кто-то хочет распускать слухи, они возникнут и без твоих визитов, — сказал Чжэн Минъянь. — Главное — не злиться друг на друга, иначе мы попадёмся на крючок клеветников. Юйцин…
Все, кроме Чжэн Минъяня и Цинь Юйцин, вышли, оставив им время поговорить наедине. Цинь Юйцин спокойно сказала:
— Минъянь, не волнуйся обо мне. Зависть и подозрительность свойственны людям, и ты — не исключение. Но твоя душа уже очень широка. Мои слова только что — просто вспышка гнева, не принимай их близко к сердцу.
— Я ещё не успел утешить тебя, а ты уже утешаешь меня. Так долго не виделись, скучаю невыносимо. Хотя чувство вины перед Юйгу не даёт мне покоя, как я могу забыть тебя? — признался Чжэн Минъянь.
— Минъянь, было бы здорово, если бы жить было так просто и свободно. Но обязанности неизбежны — они и есть наша ответственность. Общая ответственность для нас обоих, — утешила его Цинь Юйцин. — Ты едва начал утешать Юйгу, не бросай это на полпути.
Чжэн Минъянь собрался с духом:
— Юйцин, спасибо за понимание. Юйгу однажды сказала мне у ручья, что ненавидит эти бесконечные пиршества и давно мечтает уйти от светской суеты. Она любит поэзию и живопись Ван Вэя и хочет жить, как он, вдали от мира. В этом она немного похожа на тебя.
— С таким чистым и прекрасным настроем неудивительно, что она всё больше отличается от других знатных девушек. Минъянь, береги её, — сказала Цинь Юйцин.
Чжэн Минъянь кивнул:
— Я только теперь понял, как она хороша, но своими поступками довёл её до такого состояния. Такую прекрасную Юйгу я буду беречь так же, как и тебя. Только тогда мы сможем жить под одной крышей в мире и согласии.
— Кстати, Минъянь, мы оба знаем, кто стоит за этими слухами. Но слухи умирают у умных людей. Ты занимайся учёбой, заботься о Юйгу и не обращай внимания на эту клевету. Клеветник сам поймёт, что пора остановиться, — посоветовала Цинь Юйцин.
— Ты права, Юйцин. Я послушаюсь тебя. Но сегодня тебе всё же было больно. Прости меня, — сказал Чжэн Минъянь, обнял её и вернулся во восточные покои.
Цинь Юйцин задумалась над его словами: «Минъянь, я хочу отомстить твоему отцу. Сможем ли мы с тобой и Юйгу жить под одной крышей в мире и согласии?»
По дороге обратно Чжэн Минъянь заметил, что Чжэн Ань мрачен.
— Чжэн Ань, я давно заметил: ты неравнодушен к Чжоу Фуюнь. Но теперь Шиинь открыто признался ей в чувствах, а ты так и не сказал ни слова.
— Старший молодой господин подшучивает надо мной. Если четвёртый молодой господин любит Фу Юнь, значит, она станет его женщиной. Мне нечего и мечтать, — вздохнул Чжэн Ань.
— Не уверен. Фу Юнь — девушка с характером и решимостью. Решать ей, с кем быть. Не теряй надежду, — утешил его Чжэн Минъянь.
Вернувшись во восточные покои, Чжэн Минъянь ужаснулся: Дун Юйгу уже лежала в постели, но слёзы текли по её щекам, а подушечки всех десяти пальцев были изрезаны до крови.
— Юйгу, что случилось? Ты так сильно играла на цитре, что поранила пальцы? — с тревогой спросил он.
Чжэн Ань воскликнул:
— Старший молодой господин, посмотрите — струны цитры порваны!
Чжэн Минъянь подошёл ближе: действительно, все струны были оборваны, а на них оставались следы крови.
Он сел на край постели и упрекнул:
— Я отсутствовал всего немного, зачем так сильно давить на струны?
Дун Юйгу молчала. А Маленькая Сюэ съёжилась в углу, дрожа от страха.
Чжэн Минъянь заметил её и спросил:
— Жун Сяося, струны цитры порваны, почему ты не остановила старшую госпожу? Теперь её пальцы почти изрезаны до кости!
— Старший молодой господин, старшая госпожа всё повторяла: «Старший молодой господин пошёл к Цинь Юйцин, старший молодой господин пошёл к Цинь Юйцин». Я подумала, что она сошла с ума, и не осмелилась подойти, — испуганно ответила Маленькая Сюэ.
— Ты осмелилась сказать, что старшая госпожа сошла с ума? Да это ты сошла с ума! — Чжэн Минъянь пнул её. — Жун Сяося, ты болтливая сплетница! Вместо того чтобы заботиться о старшей госпоже, ты целыми днями распространяешь клевету! Из-за тебя старшая госпожа так расстроилась! Сегодня я тебя проучу как следует!
Он изрядно избил Маленькую Сюэ, и Чжэн Ань даже не пытался его остановить — она этого заслужила.
После этого Чжэн Минъянь приказал ей:
— Убирайся! Завтра найду тебе замену.
Затем он перевязал пальцы Дун Юйгу, вытер её слёзы и стал утешать:
— Юйгу, не грусти. Даже если бы слухи не касались Юйцин, я всё равно вышел бы разобраться и найти виновного. Это нужно для чести дома Чжэнов и справедливости.
Дун Юйгу тихо всхлипнула:
— Мм.
— Посмотри, как изрезала пальцы — теперь играть неудобно, — задумался Чжэн Минъянь. — Но завтра я подарю тебе сюрприз. Поплачь и ложись спать. Я буду рядом, вытирая твои слёзы, пока ты не уснёшь.
— Мм, — прошептала Дун Юйгу сквозь слёзы.
Чжэн Минъянь с ненавистью подумал о четвёртой госпоже: «Распускает слухи, чуть не поссорила меня с Юйцин. А теперь из-за этого Юйгу, которой только начало становиться лучше, снова впала в уныние».
http://bllate.org/book/3733/400369
Готово:
