— Супружеская гармония, мир в доме, добрый и мудрый дядюшка Конфуций — да ещё и полёт в небесах! Вот она, моя неожиданная удача в Фучжоу! — воскликнул юноша. — Молю Небеса: пусть дядюшка Конфуций одолжит мне немного своего счастья, чтобы я мог идти рука об руку с возлюбленной до самой старости.
— Слова — не дело, — мягко возразил дядюшка Конфуций, наставляя его. — Лишь достигнув моих лет, можно понять, правда ли за этими словами «идти рука об руку до старости» стоит настоящее чувство.
Чжэн Минъянь кивнул:
— Дядюшка Конфуций прав. Я непременно запомню ваши слова.
Когда фонарь Конфуция начал плавно опускаться, настроение Цинь Юйцин изменилось. Едва коснувшись земли, она почувствовала, будто упала с романтических небес прямо в суровую реальность.
«Что со мной только что было? Я говорила с Чжэн Минъянем без всякой лжи… Неужели это была искренность? Нет! А где я сейчас на пути мести?»
— Юйцин, тебе, кажется, нехорошо? — спросил Чжэн Минъянь.
— Ничего, просто голова закружилась, — коротко ответила она.
Они распрощались с дядюшкой Конфуцием. Старик про себя подумал: «Этот парень искренне любит свою избранницу, но девушка… Почему она не смотрит на него так, как моя старуха смотрела на меня в юности?»
Цинь Юйцин следовала своему плану: потратить все деньги Чжэн Минъяня, вернуться в дом Чжэнов и увидеть гнев Чжэн Фэйхуаня — тогда она сможет продолжить путь мести и заставить их страдать ради души своей младшей сестры!
Цинь Юйцин и Чжэн Минъянь играли и бегали друг за другом у горы Гушань. В пылу веселья она налетела на одного старого господина и поспешно извинилась:
— Простите, ученик был невнимателен и толкнул вас. Прошу прощения.
Старик, с виду истинный конфуцианец, добродушно посмотрел на неё:
— Да ведь вы девушка?
«Опять меня раскусили! — подумала Цинь Юйцин. — Неужели я так плохо переоделась?»
— Вы ошибаетесь, господин, — вмешался Чжэн Минъянь. — Это мой ученик-слуга, откуда здесь девушке быть?
Старик усмехнулся:
— Да не просто девушка, а супружеская пара! Пусть мне и за восемьдесят, но глаза ещё не подвели.
Услышав имя «Цянь Цяньи», Чжэн Минъянь обрадовался и удивился:
— Неужели вы и есть знаменитый учёный из Цзянчжэ, господин Цянь Цяньи? Юный Чжэн Минъянь кланяется вам! Скажите, как вы, живущий в Цзянсу, оказались в Фучжоу?
— Сложил с себя чины и теперь с супругой путешествую по Поднебесной, наслаждаясь поэзией и живописью. Великое блаженство! — кратко ответил Цянь Цяньи.
Чжэн Минъянь выразил глубокое уважение:
— Осмелюсь пригласить вас, господин Цянь, на чашку чая. Не откажете ли мне в этой чести?
Цянь Цяньи с удовольствием согласился:
— Приглашение — всегда радость!
Так они уселись пить чай и любоваться пейзажем вместе с супругами Цянь. Чжэн Минъянь захотел поговорить о государственных делах:
— Давно мечтал стать вашим учеником, господин Цянь, и постичь путь упорядочения семьи, управления государством и установления мира под небесами. Не думал, что сегодня в провинциальном городе встречу вас! Одно лишь слово «судьба» не передаёт всей глубины этого чуда.
— Молодой человек, ты уже грозен! — улыбнулся Цянь Цяньи. — Сразу заговорил об упорядочении семьи и управлении государством. Так скажи, каково твоё мнение о нынешнем положении дел в Поднебесной?
Чжэн Минъянь вздохнул с тревогой:
— Всё мутно, как воды Жёлтой реки. Честных чиновников считают бесполезными и отправляют в отставку, а льстивых взяточников называют сообразительными и возвышают. Всё перевернулось с ног на голову из-за развала чиновничьей системы. Например, на севере бедствует оборона от чужеземцев, а военачальника Юань Чунхуаня, героя-защитника, оклеветали завистники и казнили по приказу императора. От этого сердце кровью обливается.
— Чжэн Минъянь, император ещё не оправдал Юань Чунхуаня. Неужели тебе не страшно навлечь на себя беду, говоря такое? — спросил Цянь Цяньи.
Чжэн Минъянь улыбнулся:
— По вашему тону я понял: вы одобряете мои взгляды?
Оба рассмеялись. Чжэн Минъянь продолжил:
— Господин Цянь, даже дамба в тысячу ли рушится от муравьиной норы. Вторжения варваров, разбойники, засухи, наводнения и саранча — всё это лишь внешние проявления. Истинная причина упадка Поднебесной — разложение чиновничьего аппарата. Всё остальное вторично. Увы, те, кто хочет навести порядок, сами тонут в море интриг и не могут даже спасти себя, не то что народ и государство.
Цянь Цяньи одобрительно кивнул:
— Ты точно угодил в больное место Поднебесной. Умён и смел, раз осмелился так говорить. Чжэн Минъянь, у тебя большое будущее.
— Вы слишком хвалите меня, господин Цянь. Вы, хоть и пострадали от клеветы, но сумели уйти из коварного чиновничьего круговорота — в этом ваше счастье. Жаль лишь, что такие умы, как ваш, не могут служить благу государства.
— Минъянь, сегодня мы пьём чай и любуемся видами, — мягко прервал Цянь Цяньи. — Не будем омрачать беседу мрачными делами мира сего.
Он перевёл взгляд на Цинь Юйцин:
— Эта девушка — истинная красавица, чья простота затмевает даже легендарных наложниц Чу.
Цинь Юйцин больше не могла притворяться:
— Вы правы, господин Цянь, я действительно девушка. Но ваши слова звучали как похвала, а я мало читала и не поняла смысла. Прошу, не гневайтесь.
— Как забавно! Красавица не знает, что она красавица! — обратился Цянь Цяньи к супруге. — Ру, впервые вижу такую.
Его супруга, Люй Жуши, хоть и была моложе мужа на несколько десятков лет, но уже приближалась к сорока:
— Девушка, даже мужская одежда не скрывает твоей красоты. Но красота — дар небес и родителей. Послушай совет от женщины постарше: если опираться лишь на красоту, то, когда она увянет, любовь остынет. Подумай о своём будущем.
— «Если опираться лишь на красоту, то, когда она увянет, любовь остынет…» — повторила Цинь Юйцин и вдруг схватила Чжэн Минъяня за руку: — Минъянь, ты любишь меня только за внешность?
Чжэн Минъянь чуть не поперхнулся чаем:
— Юйцин! Я ведь говорил: ты прекрасна и добра, с тобой хочется говорить без умолку. Даже молчание рядом с тобой — не пустота. Откуда у тебя такие мысли? Разве я похож на того, кто любит лишь за внешность?
«Почему я вдруг задала такой вопрос? — подумала Цинь Юйцин. — Всё из-за этих супругов Цянь. Плевать на увядание! Я завершу своё дело до того, как это случится».
Цянь Цяньи весело заметил:
— Парочка юных беглецов!
Чжэн Минъянь смутился:
— Господин Цянь, вы даже это угадали? Мы… мы просто… — Он запнулся, затем с горечью признался: — Я не мог иначе. Юйцин — женщина, которую я люблю всей душой, но мои родители презирают её бедное происхождение и не дают нам быть вместе. Поэтому мы и сбежали.
— А задумался ли ты, на чём будете жить? — спросил Цянь Цяньи, возвращая юношу к реальности.
Чжэн Минъянь растерялся:
— Об этом… я не думал.
— Тогда подумай хорошенько. «Упорядочить семью, управлять государством, установить мир» — начинается всё с семьи. Сначала позаботься о своей небесной паре, — улыбнулся Цянь Цяньи и обратился к Цинь Юйцин: — Девушка, тебя зовут Юйцин? Позволь подарить тебе восемь иероглифов.
— Господин Цянь, я с радостью приму ваш дар! — ответила она.
— Человек подобен картине: цвет уступает форме, а форма — духу, — сказал Цянь Цяньи.
Цинь Юйцин подняла чашку:
— Благодарю вас за эти восемь слов. Я запомню их навсегда.
«Слышала, этот старец был министром при дворе, — подумала она. — Неужели он так проницателен, что читает мои мысли?»
— Чжэн Минъянь, ты талантлив и достоин наставничества, — сказал Цянь Цяньи. — Но сначала уладь семейные дела. Сегодня последний день моего пребывания в Фучжоу, и встреча с таким одарённым юношей делает моё путешествие полным. Мы с супругой уезжаем. Прощай.
— Мы тоже не задержимся, — сказал Чжэн Минъянь и громко позвал: — Хозяин, счёт!
Но, порывшись в карманах, он смутился:
— Простите, господин Цянь… У меня совсем нет денег.
Цянь Цяньи оплатил чай:
— Сегодня у тебя пустые карманы, но завтра, возможно, необъятные горизонты. Жду дня, когда ты прославишься.
— Даже за чай заплатить не могу, а ещё мечтаю о великом… — уныло пробормотал Чжэн Минъянь.
— Судьба непредсказуема, — оставил Цянь Цяньи последние слова и ушёл.
В этот момент появился слуга из дома Чжэнов — доверенный человек Чжэн Фэйхуаня:
— Молодой господин, наконец-то нашёл вас! Господин велел вернуться — всё обсудим.
Чжэн Минъянь удивился:
— Вас так легко было найти… Оказывается, сбежать с любимой, защитить её и создать семью — не так-то просто.
— Молодой господин, вы жалеете госпожу Цинь, но господин и первая госпожа спрашивают: а вы не жалеете вторую госпожу? — сказал слуга.
Эти слова больно ударили Чжэн Минъяня — ведь дома осталась его слабая мать.
— Они осмелились использовать мою мать как заложницу? — прошептал он.
Цинь Юйцин вовремя вмешалась:
— Минъянь, давай послушаемся господина и вернёмся в Цюаньчжоу. Ради второй госпожи — ведь она твоя родная мать.
Так они, каждый со своими мыслями, отправились домой. Чжэн Минъянь шёл с тяжёлым сердцем.
Цинь Юйцин размышляла о беседе Чжэн Минъяня с Цянь Цяньи: «Похвалы Цянь Цяньи говорят, что Минъянь действительно талантлив. Но что он имел в виду, сказав: „цвет уступает форме, а форма — духу“? Неужели он считает, что моё сердце нечисто? Господин Цянь, вы — бывший министр, великий учёный, проживший полжизни в роскоши… Откуда вам понять боль простой девушки? Вы просто говорите, не зная, что такое страдание!»
По дороге обратно в Цюаньчжоу, в уезд Наньань, в дом Чжэнов, Чжэн Цюань доложил Чжэн Фэйхуаню:
— Господин, мои люди нашли молодого господина и госпожу Цинь в Фучжоу. Они растратили все деньги и гуляли по городу. Молодой господин не хотел возвращаться, пока мы не напомнили ему о второй госпоже — тогда он согласился.
Чжэн Фэйхуань усмехнулся:
— Он мой сын. Я знаю: его природа — быть почтительным сыном.
Чжэн Цюань добавил:
— Господин, если хотите покончить с этим раз и навсегда, я могу устроить так, чтобы по дороге домой госпожу Цинь похитили — и следов не осталось. Тогда молодой господин спокойно вернётся к учёбе.
— Отличная идея, — сказала первая жена. — Согласен ли ты, господин?
— Нет! — резко возразил Чжэн Фэйхуань. — Если она исчезнет, Минъянь может впасть в отчаяние. Это плохой план.
— Ладно, Чжэн Цюань, ступай, — сказала первая жена. — Когда молодой господин вернётся, пусть немедленно придут в зал Цзяньань вместе с госпожой Цинь и второй госпожой.
Оставшись наедине, она спросила мужа:
— Госпожа Цинь уже посеяла смуту в нашем доме. На этот раз ты не смягчишься?
— Ни в коем случае, — ответил Чжэн Фэйхуань, хотя в душе думал: «Ещё не увидел её, а уже смягчился… Как же я устою, когда увижу?»
Чжэн Минъянь и Цинь Юйцин вошли в зал Цзяньань. Их ждали отец, мать и остальные жёны.
— Минъянь, ты вернулся! Теперь я спокойна, — сказала вторая госпожа.
— Отец, первая госпожа, мама, все госпожи… Простите за тревогу, — поклонился Чжэн Минъянь и толкнул стоявшую рядом Цинь Юйцин.
http://bllate.org/book/3733/400321
Готово:
