Чжэн Фэйхуань смотрел на неё и не мог сдержать искренней улыбки. Перед ним Цинь Юйцин неторопливо опускала одежду в воду, легко поднимала её, изящно улыбалась и напевала песню, которую Чжэн Фэйхуань не понимал, но чувствовал — одни и те же строки, которые, однако, не уставал слушать снова и снова.
После стирки Юйцин пошла развешивать бельё. Она шла, будто никого вокруг не было, напевая и танцуя, словно лёгкие шаги её, подобные следам лотоса, вели прямо к верёвке для белья. Аккуратно повесив одежду, она ещё раз внимательно осмотрела всё снизу доверху, поправляя складки и выравнивая полотнища.
«Вот она — настоящая Си Ши, сошедшая с небес! Пусть будет так: „За горами — горы, за башнями — башни, и танцы Си Ши не прекращаются ни на миг“.» Чжэн Фэйхуань улыбался всё шире, будто во сне: «Юйцин так естественна и грациозна… Видимо, она уже не считает меня чужим. Такого ощущения у меня ещё никогда не было. Похоже, мои ноги сами понесут меня сюда каждый день в это же время, в Бишуань Беюань. Но рано или поздно кто-нибудь заметит. А эта наивная Си Ши, Юйцин, даже не понимает, какую опасность для неё несёт моё присутствие. Как же её защитить? Обнять и взять в наложницы? Выдержит ли она грязные интриги между жёнами и наложницами? Мне невыносимо думать об этом. Отправить служанкой? Но тогда её наверняка станут преследовать другие…»
— Эй, Цинь Юйцин, тебе не страшно жить здесь одной с сестрёнкой? — раздался незнакомый, но приятный голос.
Она вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, робко и удивлённо произнесла:
— Молодой господин, вы как здесь оказались?
Молодой господин Чжэн Минъянь, старший сын Чжэна Фэйхуаня, был известен всему уезду. У Цинь Юйцин к нему всегда было особое, почти таинственное чувство, и теперь, увидев его перед собой, она даже растерялась.
Чжэн Минъянь, тем временем, спокойно прогуливался по Бишуань Беюань, будто ничего не замечая, и непринуждённо заговорил:
— Разве мне нельзя сюда прийти? Я вижу, тебе нелегко ухаживать за сестрой. Давай помогу.
— Как молодой господин может заниматься делом слуг? — попыталась остановить его Юйцин.
Но Чжэн Минъянь ничего не стал объяснять и просто повёл себя так, будто уже был хозяином этого двора. Хотя однажды он действительно станет главой рода Чжэн, сейчас-то хозяйкой Бишуань Беюаня была именно Цинь Юйцин. Однако Минъяню было всё равно — он всегда действовал напрямую.
Цинь Юйцин ничего не оставалось, кроме как вернуться к стирке. Чжэн Минъянь прикрыл наполовину дверцу печи, чтобы огонь стал поменьше, и с любопытством спросил:
— Твоя сестра так больна, а ты, стирая бельё, поёшь, улыбаешься и даже танцуешь. Разве стирка может быть такой радостью?
Цинь Юйцин ответила спокойно:
— Сестрёнка Юйхун и так в таком состоянии. Если я буду хмуриться, ей станет ещё тяжелее, когда очнётся. А теперь, когда молодой господин так искренне помогает мне, разве я могу встречать вас унылым лицом? Конечно, я улыбаюсь.
— Значит, вся твоя радость во время стирки — лишь для глаз Юйхун и меня? — усмехнулся Минъянь, находя это забавным.
Цинь Юйцин задумалась и нахмурилась:
— Молодой господин поставил меня в тупик. Дайте подумать… Сейчас у меня нет причин для грусти, так зачем ворошить старые раны? Лучше напевать себе под нос, потанцевать — развлекаюсь для собственного удовольствия. Даже если никто не смотрит, мне всё равно весело. Хотя… боюсь только, что молодой господин сочтёт мои песни безвкусными, а танцы — неуклюжими.
— Твой голос — чист, как весенняя мелодия, а танец — лёгок и изящен, словно лунный серп, выглянувший из-за облаков. Как может это быть плохо? — явно преувеличивая, восхитился Чжэн Минъянь. На самом деле, Юйцин просто напевала и двигалась так, как привыкла в родных краях, подсмотрев у простых людей. Но Минъянь так высоко её оценил, потому что сам был в прекрасном настроении и искренне восхищался ею.
Цинь Юйцин сначала растерялась от его слов, но потом улыбнулась:
— Я несведуща и не совсем поняла, что вы сказали, но вижу вашу улыбку и чувствую — вы меня хвалите? Если моя стирка радует молодого господина, я буду стирать здесь для вас каждый день и в любое время.
Чжэн Минъянь улыбнулся с добротой и подумал про себя: «Цинь Юйцин, тебе не нужно так утруждаться. Ты уже давно стираешь шёлк в моём сердце».
В этот момент верёвка для белья внезапно оборвалась.
— Ах! — воскликнула Юйцин и побежала к ней. — Придётся снова стирать всё заново!
Она сокрушалась о верёвке и только что выстиранной одежде, а Чжэн Минъянь сокрушался о ней. Подойдя, он потянул за конец верёвки и сказал:
— Она уже стала хрупкой и негодной. Завтра принесу новую. Сегодня больше не стирай — не утомляй себя.
— Я не устану! Если молодому господину нравится смотреть, как я стираю, я с радостью сделаю это ещё раз, — подмигнула она с улыбкой.
Сердце Чжэна Минъяня растаяло: «Какая ты милая, Цинь Юйцин…»
На следующий день, в час Петуха, Чжэн Минъянь действительно принёс новую верёвку. Он аккуратно привязал её на прежнее место и с одной стороны прикрепил сворачивающийся тент.
Цинь Юйцин была ошеломлена и долго не могла прийти в себя:
— Молодой господин, вы делаете за меня работу слуги… Я даже не знаю, как вас отблагодарить. Для меня вы — как сосед из родных мест, как спутник по бегству от бедствия, который заботится и поддерживает.
— Цинь Юйцин, не нужно благодарить. Я сам этого хочу. Больше не говори «спасибо», — ответил Минъянь, тронутый её простыми и искренними словами, но в душе надеясь на большее: «Мне бы не хотелось, чтобы ты видела во мне лишь соседа или земляка».
Её непринуждённая болтовня развеяла его лёгкую грусть:
— В тот день, когда я просила у господина аванс на лекарства для сестры, я заметила, что вы заменили табличку над Павильоном Чжихуэй на «Павильон стирающей шёлк». Оба названия красивы, и, по-моему, не обязательно было менять. Почему вы решили это сделать?
Они сидели рядом, Минъянь разжигал огонь под котелком с лекарством, а Юйцин наблюдала за ним.
Чжэн Минъянь улыбнулся, вспоминая:
— «Чжи» и «Хуэй» — это линчжи и хуэйцао, травы, почитаемые мудрецами. Но вокруг павильона нет ни того, ни другого, так что название было пустым. Отец, вероятно, заметил, что оттуда отлично видна прачечная, и решил переименовать его в «Павильон стирающей шёлк». Ведь «хуаньша» — это стирка шёлковых тканей, то есть обычная стирка.
Цинь Юйцин обрадовалась и, потирая ладони, улыбнулась:
— Значит, молодой господин считает, что переименование удачное? Вы ведь каждый день заняты учёбой, а всё равно обратили внимание на такую мелочь. Вы так добры к нам, простым прачкам!
Минъянь хотел сказать: «Это не я, а отец дал такое название», — но передумал. «Ты благодарна мне, видишь во мне близкого человека, почти родного. Если я сейчас через сваху выскажу свои чувства, ты, ради спасения сестры, наверняка согласишься выйти за меня, но не по доброй воле. А мне этого не нужно. Я хочу, чтобы ты сама открыла мне своё сердце. Но если твои чувства уже отданы другому, я спрячу эту прекрасную надежду вглубь души. Твои родители ушли… Я сделаю всё, чтобы тебя защитить и сохранить нетронутой».
Чжэн Минъянь помогал Цинь Юйцин не только с верёвкой. Однажды вечером хлынул ливень, и в её комнате начало течь с крыши. Минъянь как раз стоял под навесом и варил лекарство. Увидев, как Юйцин с ведром торопливо вбегает в дом, он окликнул её:
— Цинь Юйцин, куда ты так спешишь?
— Молодой господин, у меня в комнате течёт с крыши! — крикнула она сквозь шум дождя.
Минъянь не раздумывая принёс лестницу, взобрался на крышу под проливным дождём и починил протечку.
Найдя повреждённые черепицы, он заменил их и крикнул вниз:
— Цинь Юйцин, проверь, перестало ли течь?
— Нет, больше не течёт! Молодой господин, спускайтесь! — кричала она, приложив ладони ко рту.
Когда он спустился, Юйцин увидела, что он весь промок насквозь, и сказала:
— У меня нет сухой одежды для вас. Разрешите хоть вытереть вас полотенцем.
— Цинь Юйцин, между мужчиной и женщиной должна быть дистанция. Я не могу раздеваться перед тобой. Иди лучше к сестрёнке. Я останусь здесь, под навесом, доварю лекарство и заодно высушу одежду. Иди скорее, — мягко улыбнулся он.
Цинь Юйцин чувствовала, как в груди разлилось тепло. Сидя у постели сестры и глядя на Минъяня, варящего лекарство и сушащего одежду под навесом, она думала: «Он такой добрый, заботится обо мне без остатка. Когда он рядом, мне кажется, будто я вернулась домой, в родные края, будто у меня снова есть целая семья. Кем он для меня? Старшим братом по соседству? Одноклассником? Другом из деревни? Тем разбойником, что пощадил меня в пути? Или чиновником, помогавшим бежать?.. Или… он меня любит? Или… я сама влюблена?»
От этой мысли она испугалась и поспешно отогнала её: «Нет-нет, это глупо! Я себя обманываю, неправильно истолковываю его доброту. Как нехорошо с моей стороны! Может, он просто копит добродетель, делая добро? Но если бы он просто хотел помочь, достаточно было бы варить лекарство. Зачем приходить каждый день?.. Нет, я не должна искажать его намерения. Как бы он ни думал, сейчас он — самый добрый человек на свете».
Дождь прекратился, лекарство было готово. После того как Юйхун напоили, Минъянь сказал:
— Дождь кончился, но уже стемнело, и небо не прояснилось. Значит, я не увижу Цинь Юйцин. Приду завтра.
Цинь Юйцин, видя, что он уходит, смело окликнула:
— Молодой господин!
Он обернулся с доброй улыбкой:
— Что-то ещё нужно?
— Вчера я прочитала в «Цайгэньтань» фразу: «Истина и ложь различаются лишь одним помыслом». Я каждое иероглиф знаю, но смысл всей фразы не понимаю. Не могли бы вы объяснить?
Чжэн Минъянь, стоя в длинном халате, как настоящий ученик, ответил серьёзно:
— Это значит, что природа всех людей одинакова. Но страсти и дурные помыслы могут затмить разум и сердце, заставляя совершать поступки, о которых потом жалеешь. Из-за этого люди отдаляются друг от друга и даже от самих себя, и уже ничто не может вернуть прежнюю близость. Проще говоря, всё решает «один помысел — добрый или злой».
— Теперь понятно! «Один помысел — добрый или злой», — повторила Юйцин, задумчиво глядя на него и прикусив палец.
— Многое ещё непонятно? — догадался Минъянь, видя её замешательство.
— Очень много! — обрадовалась она, опустив палец и глядя на него с застенчивой улыбкой. — Как вы сразу угадали? Я уже прочитала сто фраз, но тридцать из них не понимаю. Расскажите мне всё, пожалуйста! Сейчас принесу книгу.
Минъянь остановил её:
— Цинь Юйцин, непонятные места нужно обдумывать самой. Если ты захочешь понять все тридцать сразу, это будет как вытягивание ростков — ничего не запомнишь и не поймёшь. Надо двигаться медленно, вникать в каждую фразу, тогда знания останутся с тобой надолго.
Цинь Юйцин посмотрела на небо и вздохнула:
— Вы правы, нельзя торопиться с чтением. Но… чем больше читаю, тем больше не понимаю…
Минъянь уловил её мысль:
— Цинь Юйцин, я каждый день буду приходить и объяснять тебе по два вопроса. Хорошо?
— Правда? Спасибо, молодой господин! Тогда мне не придётся нанимать учителя, — сказала она, сложив ладони под подбородком и улыбаясь.
Минъянь захотелось осторожно поднять её лицо, чтобы рассмотреть эти милые глаза и брови, но, зная её застенчивость, решил подождать, пока она сама поднимет взгляд.
— Цинь Юйцин, — сказал он, собираясь уходить, — работай, читай, ухаживай за сестрой, но не переутомляйся.
Глядя, как он уходит, Юйцин почувствовала лёгкую грусть: «Правда ли, что ты завтра придёшь? Каждый день я работаю, меня унижают, и внутри всё холодно. Только когда ты приходишь в Бишуань Беюань, становится по-настоящему тепло и уютно».
И на следующий день, и через день, и каждый день после этого Чжэн Минъянь приходил — отвечал на вопросы Юйцин о чтении и помогал с мелкими делами. Это стало главной причиной его визитов в Бишуань Беюань, а варка и кормление лекарством сестре будто стали делом второстепенным.
http://bllate.org/book/3733/400313
Готово:
