— Вот ещё! И плакать умеешь, — вздохнул Ян Хуань, не зная, что делать, и снова принялся её утешать: — Ну-ну, не грусти. Ты должна верить: я никогда не причиню тебе вреда. С этого момента всё будет хорошо.
Цинсюань вытерла слёзы и сопли о шелковистую ткань его облачного парчового халата. Когда она наконец перестала плакать и подняла голову, то поняла: Ян Хуань обращается с ней, как с малым ребёнком — ладонь его мягко похлопывала её по спине, будто убаюкивая младенца.
— Уже не плачешь?
Ян Хуань приподнял бровь и вынул из кармана шёлковый платок:
— Держи, вытри лицо. А то выйдем на улицу — люди решат, будто я тебя обидел.
После слёз Цинсюань почувствовала себя виноватой. Ведь именно она три года ошибалась в нём, а он всё равно терпеливо утешал её и даже пообещал впредь беречь.
Ян Хуань, видя, что Цинсюань не берёт платок, решил, что та стесняется, и сам аккуратно вытер ей слёзы, нежно сказав:
— Не плачь больше, моя хорошая. Пойдём домой.
Он взял её за руку, и Цинсюань, к своему удивлению, послушно кивнула и пошла за ним.
* * *
Пока хозяева отсутствовали, заботами о Цюйнян занимались Ланьцзинь и Чэнь Шэн.
Цинсюань купила Цюйнян новый наряд, но по дороге тот порвался. Ланьцзинь рассмеялась и принялась зашивать дыру. А Чэнь Шэн тем временем закупил для Цюйнян всё необходимое для быта — еду, одежду, утварь — и привёз прямо извне в дом канцлера. После того как её продали, никто никогда не заботился о ней так. Цюйнян робко стояла в комнате и тихо спросила:
— Господин Чэнь Шэн, чем могу помочь?
Чэнь Шэн громко рассмеялся:
— Садитесь и отдыхайте, госпожа. Раз вы вошли в дом канцлера, значит, вы наша гостья. Такие дела — привычное занятие для нас.
Цюйнян послушно уселась в сторонке и внимательно наблюдала, как Чэнь Шэн хлопочет вокруг неё, запоминая каждую черту его лица.
Вот оно, чувство, когда о тебе заботятся.
Она смотрела, как капли пота с его лба падают на пол, и впервые за долгое время почувствовала покой. Её взгляд следовал за каждым его движением, и сердце в груди, казалось, тоже следовало за ним — билось в такт.
* * *
Лишь под вечер Ян Хуань вернулся с Цинсюань.
Он держал её за руку, наслаждаясь мягкостью её ладони, и слегка сжал пальцы, радуясь, как у неё надулись губки. Он расхохотался — громко, звонко, с такой искренней радостью, будто хотел, чтобы весь свет узнал, как ему весело. От смеха с ветки упал лист. Ян Хуань ловко зажал его двумя пальцами, внимательно разглядел и с торжеством показал Цинсюань:
— Видишь? Это же лоховое дерево! Я ведь говорил, что посажу его после свадьбы, а ты упрямилась: мол, посади сейчас, чтобы я сразу могла есть плоды. А теперь дерево уже несколько урожаев принесло!
Его глаза сияли от счастья. Он незаметно приблизился к самому уху Цинсюань и, дыша ей в мочку, прошептал:
— Раз уж плоды уже созрели, пора и тебе в дом переходить.
Цинсюань покраснела и оттолкнула его:
— Да ты совсем без стыда!
Ян Хуань лишь усмехнулся:
— Без толстого лица разве женишься? Если бы я тогда стеснялся, ты до сих пор сидела бы в Цинхэ и тайком ругала меня за злодея. Мне бы тогда и впрямь пришлось горько страдать от несправедливости.
Цинсюань сделала вид, что обиделась:
— Кто вообще захочет быть твоей женой?
Она рванула руку, чтобы уйти, но Ян Хуань тут же догнал её, крепко схватил за ладонь и, совершенно серьёзно, спросил:
— Как это — не выйдешь за меня? За кого же ты тогда пойдёшь?
Цинсюань решила подразнить его:
— Ты же сам упомянул Цинхэ. У меня там ведь ещё одна помолвка есть — с Линь Цишэном. Не выйду за тебя — выйду за него.
Это была шутка, но канцлер, услышав имя соперника, сразу нахмурился:
— Цинсюань, я всё готов тебе простить, но одно условие — ты должна быть рядом со мной. Кто посмеет претендовать на тебя, того я сотней способов заставлю пожалеть!
Цинсюань опешила, увидев его серьёзное лицо, и рассмеялась:
— Ладно, больше не буду шутить, хорошо?
Хм! Конечно, не хорошо!
Ян Хуань вдруг подхватил её на руки. Цинсюань вскрикнула от неожиданности, но он будто не слышал и, неся её прямо в павильон Бисун, крепко прижал к себе.
* * *
В павильоне Бисун Ян Хуань никак не мог усидеть на месте.
Он ходил туда-сюда, туда-сюда, пока Цинсюань не закружилась голова от этого движения. Наконец она не выдержала:
— До каких пор ты будешь так метаться? Скажи мне, о чём думаешь!
Ян Хуань немедленно сел рядом с ней, заглянул ей в глаза и с глубокой нежностью произнёс:
— Я думаю, как быть с особняком министра.
— А?
— Раньше, когда я притворялся, будто не узнал тебя, не мог поднимать этот вопрос. Но теперь, когда всё вышло наружу… Цинсюань, хочешь вернуться в семью Шэнь?
Хочется ли ей домой?
Конечно, да. Отец и мать всегда баловали младшую дочь. Неизвестно, как они пережили эти три года.
От этой мысли голос Цинсюань стал тише:
— Хотелось бы навестить их.
Ян Хуань ожидал именно такого ответа. Он мягко продолжил:
— Но если мы просто прийдём и скажем им всё, они могут не поверить. Ты ведь знаешь: с тех пор, как три года назад ты исчезла, твои родители ко мне холодны. Может, даже заподозрят меня во лжи. Лучше подождать подходящего момента, чтобы всё объяснить спокойно. Как думаешь?
Цинсюань нахмурилась, размышляя. Ян Хуань, наблюдая за переменой в её выражении лица, добавил:
— Да и с делами Цюйнян ещё не разобрались. Подождём, пока всё уладится, а потом отвезу тебя домой.
Цинсюань кивнула — его доводы казались разумными.
Ян Хуань с облегчением выдохнул. Он заранее предвидел, что Цинсюань захочет вернуться к родителям, раз узнав, что он знал её истинную личность. Лучше было взять инициативу в свои руки и направить события в нужное русло.
…Хотя, конечно, это немного нечестно. Но Ян Хуань не мог иначе: он боялся, что, узнав правду, родители Цинсюань, охваченные тревогой за дочь, откажутся снова отпускать её к нему.
Надо повременить… Пусть сначала всё уладится, особенно свадьба. Цинсюань ещё молода — после свадьбы у неё будет ещё много лет, чтобы быть рядом с родителями.
* * *
После этого разговора дни проходили легко и радостно.
Ян Хуань, управившись с делами в императорском дворе, сразу спешил к Цинсюань. Та заметила: за три года он сильно изменился — стал настоящим «папочкой». Он хмурился, запрещая ей сидеть на сквозняке, дул на горячий чай, чтобы остудить, и вообще проявлял заботу во всём, куда внимательнее, чем раньше.
Цюйнян по-прежнему робела. Встретив Ян Хуаня, она опускала голову и не смела поднять глаза. Цинсюань сначала пыталась её успокоить:
— Не бойся, канцлер тебя не ударит. А если ударит — я его сама проучу!
Но Цюйнян всё равно боялась и робко призналась:
— Я… просто боюсь… чиновников…
Цинсюань поняла: это следствие её прошлого, и больше не настаивала. Ян Хуань же лишь покачал головой и ночью, утягивая Цинсюань к себе, спросил:
— Разве я выгляжу устрашающе? Взгляни: я же красавец, изящен и добр!
Цинсюань засмеялась, назвав его ребёнком. Ян Хуань же стал жаловаться:
— Как же мне горько! Меня даже девушка боится!
Не дав ей опомниться, он вдруг навалился на неё и лёгким поцелуем коснулся её мягких губ, хитро улыбнувшись:
— Вот теперь стало сладко.
Цинсюань вспыхнула от стыда и возмущения и начала вырываться:
— Ты… ты просто…
— Просто неотразим? — усмехнулся Ян Хуань, продолжая балансировать на грани её терпения.
Цинсюань действительно рассердилась и застыдилась. Она забилась под ним, топнув ножкой:
— Ты сейчас же встанешь?
Ян Хуань не шелохнулся, лишь сделал вид, что страдает:
— Разве жена не пожалеет мужа, который три года спал в одиночестве?
Цинсюань чуть не расплакалась от злости:
— Ты один спал? А Су Юйлинь — разве не твоя старая ухажёрка?
Ян Хуань вдруг прижался лицом к её шее, глубоко вдохнул аромат и вздохнул:
— Да шучу я, глупышка. Разве можно серьёзно?
— Шутишь?
— А что ещё? Ты ведь ещё молода, тебя надо беречь. — Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза. — Конечно, я подожду до брачной ночи, чтобы по-настоящему насладиться тобой. Неужели я стану торопиться сейчас?
Увидев, как Цинсюань покраснела и выглядит такой трогательной под ним, он не удержался и поддразнил:
— Или… тебе не терпится? Если так, я, пожалуй, готов пойти навстречу.
…
В ту ночь канцлер вышел во двор с подушкой и стал смотреть на луну.
Чэнь Шэн, несший ночную вахту, удивился:
— Господин, ночь холодная, а вы в такой лёгкой одежде? Да ещё и с подушкой?
— Кхм-кхм, — Ян Хуань важно выпрямился. — Ты чего понимаешь? Есть же стихи: «В глубокой ночи у изгороди горит один огонёк». Чтобы насладиться ночным пейзажем, нужна именно такая прохлада.
Чэнь Шэн, человек простой, принял слова канцлера за чистую монету и не заподозрил подвоха. Лишь странно показалось ему, что тот так крепко прижимает подушку.
— Кхм! Чего уставился? Сегодня я спать буду в кабинете. Иди, прикажи слугам всё приготовить!
* * *
Дни Ян Хуаня и Цинсюань проходили в весёлых перепалках, как в детстве. Но однажды Цинсюань заметила: Цюйнян ведёт себя странно.
Та всегда была тихой и робкой, никого не трогала. Однако в последнее время Цюйнян стала часто прятаться в уголках и наблюдать за кем-то.
Цинсюань заинтересовалась: за кем же она следит? Но Цюйнян была слишком чувствительна — стоило Цинсюань подойти, как та тут же опускала глаза и принимала испуганный вид.
Цинсюань сжалилась и села рядом:
— Помнишь, я как-то говорила тебе, что, возможно, ты дочь семьи, владеющей шёлковой лавкой в уезде Цинхэ?
— Помню, — тихо ответила Цюйнян и тревожно спросила: — Я… плохо себя вела? Вы хотите отослать меня?
Цинсюань рассмеялась:
— Что ты такое говоришь! Наоборот — я хочу сообщить тебе хорошую новость. Император объявил о специальных экзаменах, и семья Линь уже приехала в столицу. Как только экзамены закончатся, я отвезу тебя к твоим родителям и брату. Разве не замечательно?
— Как только экзамены закончатся, я отвезу тебя к твоим родителям и брату. Разве не замечательно? — Цинсюань улыбнулась и похлопала Цюйнян по руке. — Помнишь, матушка как-то упоминала имя своей дочери? Если я не ошибаюсь, тебя зовут Линь Маньжу.
— Да, — тихо отозвалась Цюйнян, но радости в её голосе не было.
Цинсюань снова улыбнулась:
— Ты не рада? Разве не хочется узнать, как выглядят твои родные? Они очень добрые люди.
Но Цюйнян уныло ответила:
— Если они тогда меня бросили, значит, не любили. Теперь, когда вы вернёте меня, они примут лишь из уважения к канцлеру, но не станут любить по-настоящему.
Цинсюань не ожидала таких слов. Вспомнив, как семья Линь тосковала по дочери, она хлопнула себя по лбу — она забыла сказать самое главное!
— Цюйнян, я не сказала тебе самого важного: тебя не бросили.
Цюйнян наконец подняла глаза. В её обычно робком взгляде впервые мелькнула искра надежды.
http://bllate.org/book/3732/400252
Готово:
