— Ты ещё молода, откуда тебе знать, что в Цзинчэне непременно опасно? Пока я рядом, кто посмеет обидеть тебя? В столице столько богатств и возможностей — это пойдёт тебе только на пользу. Твой отец в мире иных, несомненно, одобрил бы это.
— Как ты можешь…
— Асюань, разве не так?
Ян Хуань не дал Цинсюань договорить и назвал её прежним детским именем — «Асюань».
Для постороннего это, быть может, ничего не значило бы, но Цинсюань словно заколдовали — она застыла на месте, лицо её исказилось от ужаса и изумления.
В голове прокатился громовой раскат, и имя «Асюань, Асюань» неотступно звучало в сознании.
Как он вдруг вспомнил это имя?
Неужели Ян Хуань что-то узнал?
Иначе зачем использовать детское прозвище?
И почему он, не считаясь ни с расстоянием, ни с трудностями, прибыл из столицы, лишь бы увезти её?
Холодный пот выступил на спине Цинсюань, а Ян Хуань с удовлетворением наблюдал, как её лицо мгновенно побледнело.
Отлично. Значит, ты ещё способна бояться.
Значит, ты осознаёшь, что поступила неправильно и предала меня?
Ты боишься, ведь знаешь, как я разгневаюсь, если ты нарушишь обет и выйдешь замуж за другого? Ну что ж, раз ты так испугалась, я не стану держать на тебя зла. Просто следуй за мной и больше ни о чём не помышляй!
Господин Линь, человек вспыльчивый по натуре, не выдержал, несмотря на всю власть и могущество канцлера:
— Канцлер прекрасно знает, что Цинсюань не желает ехать в Цзинчэн. Почему же вы так упрямо настаиваете? Цинсюань — невеста рода Линь, и ей неприлично постоянно находиться рядом с вами!
Ян Хуань бросил на господина Линя презрительный взгляд и, не желая вдаваться в объяснения, спокойно произнёс:
— Асюань ещё не вступила в брак. Как она может считаться женой рода Линь? Сегодня я сам распоряжусь: этот помолвочный договор будет аннулирован. Не хочу, чтобы вы и дальше утруждали себя заботой о ней — мне было бы неловко.
Все присутствующие были потрясены. Никто не ожидал, что канцлер осмелится произнести подобное.
Господин Линь, хоть и боялся Ян Хуаня, всё же возразил:
— Канцлер не является родственником или старшим в семье Цинсюань. На каком основании вы отменяете помолвку? Или у вас есть иные намерения?
— Хм! — презрительно фыркнул Ян Хуань. — Даже сам император внимает каждому моему слову. А ты кто такой, чтобы сомневаться в моих решениях?
Эти слова прозвучали дерзко и вызывающе, но были чистой правдой.
Во всей Великой Шан никто не осмеливался возразить Ян Хуаню, если он говорил «да».
Воцарилась гнетущая тишина. Никто не смел произнести ни звука. Тогда Ян Хуань, заложив руки за спину, сделал несколько неторопливых шагов и спокойно добавил:
— Сегодня я увезу Асюань с собой. Кто осмелится воспротивиться — будет казнён без пощады!
— Сегодня я увезу Асюань с собой. Кто осмелится воспротивиться — будет казнён без пощады!
Слова Ян Хуаня прозвучали жестоко и неумолимо. Семья Линь кипела от ярости, но могла лишь стиснуть зубы. Слуги уже дрожали на коленях, не в силах вымолвить ни слова.
Цинсюань дрожала от гнева. Она вскочила и закричала:
— Я думала, канцлер — человек благородный! А вы оказались ничем иным, как подлым тираном, что запугивает беззащитных! Вы прекрасно знаете, что я не хочу ехать в Цзинчэн! Почему вы так настаиваете?
Ян Хуань молча смотрел на неё. В этом взгляде скрывалась бездна чувств, тысячи невысказанных слов и неразрывных уз, но он промолчал.
Отвернувшись, он окинул взглядом присутствующих и тихо спросил:
— Есть ещё желающие что-то сказать?
Господин Линь, человек упрямый и горячий, уже собрался возразить, но госпожа Линь крепко удержала его за руку. Слёзы катились по её щекам, и она прошептала:
— Господин, это же смертный грех!
Ярость постепенно уступила место горечи и бессилию на лице господина Линя.
Да, перед ним стоял канцлер — тот самый, о котором ходили слухи, что он не моргнув глазом отправляет людей на плаху. Что он может сделать, если тот решит увезти Цинсюань насильно?
Разве он, пожертвовав собственной жизнью, сможет остановить его?
Но в этот момент неожиданно выступил вперёд обычно робкий Линь Цишэн. Собрав всю свою храбрость, он указал на Ян Хуаня и воскликнул:
— Я всегда уважал вас! Не ожидал, что канцлер способен на похищение невесты! Чем вы лучше того Сунь Цзюэ? Даже если мне суждено погибнуть здесь и сейчас, я не позволю вам увезти Цинсюань!
Он сделал шаг вперёд, чтобы схватить Цинсюань за руку, но Ян Хуань невозмутимо произнёс:
— Сделаешь ещё один шаг — прикажу истребить твой род до девятого колена.
Юноша замер на месте. Его лицо исказилось от мучительных колебаний и боли.
Своей жизнью он готов был пожертвовать, но… девятое колено? Разве он мог погубить невинных родителей и родных из-за одного порыва?
Цинсюань смотрела, как Ян Хуань методично давит сопротивление семьи Линь, и её сердце разрывалось от тревоги. В прошлой жизни она доверилась ему и погибла ужасной смертью. Получив второй шанс, она мечтала лишь жить спокойно, избегая его. Почему же он вновь преследует её, словно неотвязный призрак?
Разве она обязана ему жизнью? Почему они обречены встречаться вновь и вновь? Почему, вернувшись в столицу, он специально приехал, чтобы снова ввергнуть её в хаос?
Все обиды и накопившаяся ярость вырвались наружу, когда Ян Хуань произнёс: «Истреблю род до девятого колена!» Цинсюань больше не могла сдерживаться и закричала:
— Канцлер! Зачем вы мучаете других? Лучше я умру здесь, чем поеду с вами в Цзинчэн!
С этими словами она бросилась вглубь дома. Слёзы хлынули из глаз — ей хотелось лишь как можно скорее убежать от этого человека. После ужасной смерти в прошлой жизни она не только ненавидела Ян Хуаня, но и глубоко боялась его жестокости и холода.
Услышав её слова, Ян Хуань мгновенно утратил самообладание. Он испугался, что Цинсюань в отчаянии покончит с собой, и бросился вслед за ней во двор.
Цинсюань пыталась вырваться, но Ян Хуань, уже давно живший в страхе потерять её, не собирался отпускать. Не обращая внимания на присутствующих, он подхватил её на руки и направился к выходу.
Проходя мимо семьи Линь, он на мгновение остановился и твёрдо сказал:
— Сегодня внезапно скончалась дочь уездного начальника Ли. В знак сочувствия я позабочусь о сыне рода Линь и найду ему достойную невесту после возвращения в столицу. С этого момента запрещаю упоминать об этом случае!
Ян Хуань собирался жениться на Цинсюань и не желал, чтобы её имя связывали с кем-либо ещё.
Если помолвка действительно существовала, пусть она исчезнет. По возвращении в Цзинчэн он даст Цинсюань новую личность — и у них начнётся новая жизнь.
Что до прошлого — пусть все забудут. Он сам сделает вид, будто ничего не произошло.
«Цинсюань, — думал он, — я прощаю тебе все эти прошлые связи. Просто будь рядом со мной отныне. Я обещаю — на этот раз я буду беречь тебя. Пока я жив, тебе не придётся бояться или тревожиться».
**
Мечты о возвращении несутся к Уцзян,
Путь долог — станция за станцией, река за рекой.
В дорогу отправлялись с замиранием сердца, мчась во весь опор. Но теперь, когда возлюбленная рядом, Ян Хуань чувствовал покой. Не желая подвергать Цинсюань тряске, он выбрал плавный путь по реке в Цзинчэн.
Цинсюань была так зла, что всё путешествие не проронила ни слова.
Когда наступила ночь, в её каюте мерцал слабый огонёк свечи. Она спала, склонившись на маленький столик. Свет отражался на её профиле, подчёркивая нежные черты лица, ещё прекраснее, чем в былые времена.
Ян Хуань бесшумно вошёл и с нежностью смотрел на неё.
Сердце его переполняла теплота. Ему так хотелось обнять её и рассказать обо всём, что накопилось за долгие годы разлуки.
Но он не мог. В душе шевельнулась обида: раньше они были так близки, но потом вмешалась принцесса, и их разлучили. Почему Цинсюань, будучи живой, не искала его? Почему, когда он сам нашёл её, она бежала от него, словно от змеи?
Что наговорила ей та подлая Су Юйлинь? Неужели Цинсюань поверила всему?
Обычно бесстрашный канцлер вдруг почувствовал страх. Он мог справиться со всем на свете, но только не с Цинсюань — ни тогда, ни сейчас.
Сон Цинсюань был тревожным.
Видимо, события дня потрясли её, и она снова оказалась в кошмаре прошлой жизни — в канун свадьбы.
Тот же закат. Она в свадебном платье сидит на ложе, когда вдруг входит принцесса и с насмешкой говорит:
— Шэнь Цинсюань, неужели ты всё ещё мечтаешь стать женой канцлера?
Принцесса злорадно смеётся — громко, жестоко, и от этого смеха Цинсюань становится не по себе.
Где-то в глубине души она всё ещё не верила, что Ян Хуань способен убить её. Во сне она отчаянно кричала:
— Хуань-гэгэ! Хуань-гэгэ, где ты? Спаси меня!
Едва она произнесла эти слова, как Ян Хуань и вправду вошёл в комнату.
Он тоже был в свадебном наряде, но, увидев Цинсюань, его лицо исказилось от холодного отвращения:
— Почему она тоже в свадебном платье?
— Хуань-гэгэ, — кокетливо произнесла Су Юйлинь, — посмотри, она всё ещё надеется выйти за тебя замуж.
— Она — ничтожество. Разве можно сравнить её с тобой, принцесса? — нежно погладил он Су Юйлинь по щеке. — Завтра наша свадьба. Не позволяй себе злиться из-за таких пустяков.
Цинсюань в отчаянии схватила его за рукав:
— Хуань-гэгэ, ты же…
— Ты кто такая, чтобы называть меня «Хуань-гэгэ»? — резко оборвал он.
Слёзы хлынули из глаз Цинсюань. В ужасе она увидела, как Ян Хуань выхватил нож из рукава и зловеще усмехнулся:
— Ты встала на пути принцессы. Ты должна умереть. Поняла?
Цинсюань пятится назад, плача и умоляя:
— Хуань-гэгэ, ведь ты обещал жениться на мне завтра… Не убивай меня! Я не стану соперничать с принцессой, только не убивай меня…
Но во сне Ян Хуань не проявил милосердия. Подняв нож, он обрушил его вниз…
— А-а-а!
Цинсюань проснулась в холодном поту. Открыв глаза, она увидела, как Ян Хуань странно смотрит на неё. В ужасе она отползла в угол и закричала:
— Не подходи! Не подходи!
— Тебе приснился кошмар?
Цинсюань не ответила. Свернувшись клубочком в углу, она обхватила колени руками — вся её поза выдавала крайнюю уязвимость и страх.
Ян Хуаня пронзила боль. Раньше Цинсюань была светлой и жизнерадостной. Когда она смотрела на него, в её глазах никогда не было такого страха.
А слова, вырвавшиеся у неё во сне, открыли ему причину её ужаса.
Он не разобрал всего, но услышал обрывки: «Не убивай меня… Не буду спорить с принцессой… Хуань-гэгэ…»
Теперь всё стало ясно.
Цинсюань думает, что он хотел жениться на принцессе и убил её из-за этого. Неудивительно, что в тот вечер она обвинила его в лицемерии — её сердце было разбито.
Ему стало больно, но в то же время в душе родилась нежность.
Его Цинсюань всё такая же наивная.
Как она могла поверить наговорам той мерзкой Су Юйлинь? Разве он, с детства любивший Цинсюань, мог изменить своим чувствам ради кого-то другого?
http://bllate.org/book/3732/400225
Готово:
