Е Йе Вэйюй спокойно кивнула:
— Ничего страшного. Среди приданого матери ещё остались лавки, которые так и не пустили в дело. Я могу сдать одну из них сестре Мэй по рыночной цене. Когда у неё появится доход, она вернёт мне плату.
Мэй Сян не ожидала, что такая удача свалится ей на голову. Она на мгновение задумалась, но всё ещё не могла поверить:
— Сестрёнка, ты правда это говоришь? Но за какие заслуги я заслужила, чтобы ты снова и снова мне помогала…
— Сестра Мэй, благодарить меня не нужно. Просто нам следует вести дела официально — договор и условия нужно чётко оформить, — спокойно сказала Е Йе Вэйюй. — Прошу, не обижайся.
Мэй Сян махнула рукой:
— Ты так добра ко мне и помогаешь в трудную минуту. Как я могу быть недовольна? Я только благодарна тебе от всего сердца.
Разрешив одну из своих забот, Мэй Сян обрадовалась и осталась ещё на некоторое время поболтать, прежде чем встала и простилась.
В Императорском городе ежедневно в половине одиннадцатого вечера закрывали ворота.
Хуань Юнь, хоть и не хотел, но вынужден был возвращаться во дворец. Е Йе Вэйюй проводила его до вторых ворот.
Высоко в небе висела яркая луна, редкие звёзды рассыпались по чёрному небосводу. Лёгкий ветерок доносил тонкий аромат цветов. Кроме шагов патрульных стражников, отчётливо слышалось лишь «пух-пух» сверчков в траве.
Лююэ и Баолу шли впереди, каждый с бумажным фонариком в руке.
Хуань Юнь небрежно завязал плащ, и теперь завязки болтались, а сам плащ криво свисал с его плеч. Поскольку они были почти одного роста, Е Йе Вэйюй не выдержала и сама поправила ему одежду.
— Кажется, ты упоминала, что все лавки из приданого твоей матери, кроме книжной лавки «Боя», уже сданы в аренду? — Хуань Юнь послушно стоял, но рот не закрывал. — Не делай из себя великодушную благодетельницу ради посторонних.
Е Йе Вэйюй ответила:
— Раньше лавку у ворот Баокань сдавали торговцу шёлком, но позавчера он прислал человека с известием, что из-за неудачного бизнеса больше не будет заниматься этим делом. Арендный договор вот-вот истекал, поэтому он заранее сообщил о своём решении расторгнуть соглашение.
— Как раз я думала, что делать с этой лавкой, и тут у сестры Мэй возникла нужда. Разве не прекрасно помочь тому, кто в беде?
Хуань Юнь пристально посмотрел ей в глаза и с недоумением спросил:
— По логике вещей, Мэй Сян — самая далёкая родственница, какая только может быть. Зачем тебе так заботиться о ней? Это совсем не похоже на тебя…
Е Йе Вэйюй молча сжала губы, а спустя некоторое время тихо произнесла:
— Она всего лишь несчастная женщина. Если можно помочь — почему бы и нет?
— Мне она кажется недоброжелательной, — с презрением сказал Хуань Юнь. — Всё время опускает глаза и прикидывается покорной. Точно как те наложницы в гареме моего отца, которые льстят, чтобы заполучить милость!
Е Йе Вэйюй закончила завязывать пояс и косо взглянула на него:
— Ты всё больше говоришь без меры. Сестра Мэй тебе ничего плохого не сделала — зачем же судить о ней с подозрением?
Хуань Юнь полушутливо, полусерьёзно воскликнул:
— Ты уже не в первый раз защищаешь её и винишь меня. Разве это не значит, что она обидела меня?
Е Йе Вэйюй не захотела с ним спорить и окликнула Лююэ:
— Лююэ, пойдём обратно!
— Да ты что, девочка! — Хуань Юнь с досадой схватил её за руку. — Тебе ещё и лет нет, а характер уже такой вспыльчивый?
Как будто в подтверждение его слов, Е Йе Вэйюй до самого его ухода не проронила ни слова.
Ночь прошла без происшествий.
Автор примечает: «Небольшая закусочная» (цзяодянь) — термин из трактата «Токийские сновидения» Мэн Юаньлао эпохи Сун. Так называли маленькие постоялые дворы, где путники могли перекусить и передохнуть. По сути, это были скромные таверны, в отличие от «основных заведений» (чжэндянь). Главное различие между ними заключалось в том, что закусочные не имели права варить собственное вино, тогда как основные заведения — имели.
Ещё при императоре-основателе в чиновничьей среде произошёл один забавный случай.
Однажды весной, когда крестьяне только начинали сев, император-основатель, воспользовавшись хорошей погодой, повёл своих министров и чиновников на прогулку за пределы Бяньляна, чтобы полюбоваться весенними пейзажами. Когда их повозка проезжала мимо деревенских полей и они увидели крестьян, пашущих землю и сеющих семена, императору захотелось остановиться и расспросить об урожае.
Император-основатель был человеком, не расстававшимся с книгами, но при этом ценившим сочетание теории с практикой. Увидев на грядках молодую зелень, он решил проверить своих приближённых.
Он указал на ряды едва проклюнувшихся ростков, которые с трудом можно было опознать, и спросил своего ближайшего советника:
— Господин, знаешь ли ты, какому овощу принадлежит эта рассада?
Тот советник в прошлом году окончил старшую группу Императорской академии и без экзамена был принят в Академию Ханьлинь. Несмотря на скромную должность младшего редактора, он славился своим талантом и ещё в академии заслужил расположение императора-основателя, поэтому его специально пригласили сопровождать государя в этой поездке.
Этого советника звали И Цин. Он пользовался особым благоволением императора и, будучи юным и самоуверенным, чувствовал себя весьма преуспевающим. Услышав вопрос государя, И Цин не растерялся, внимательно рассмотрел ростки и с уверенностью ответил:
— Это рассада пекинской капусты.
Император-основатель лишь улыбнулся и ничего не сказал, а затем спросил других чиновников. Ответы разнились: одни утверждали, что это «мальва», другие настаивали на «пекинской капусте», а третьи колебались между двумя вариантами.
Раньше И Цин всегда блестяще отвечал на вопросы императора о государственных делах и получал множество похвал. А теперь он споткнулся на таком незначительном вопросе и, естественно, не мог с этим смириться. Внезапно он вспомнил, что в родных краях, когда учился, видел нечто подобное. Чем больше он думал, тем увереннее становился, что это именно то, что он помнит, и твёрдо заявил:
— Ваше величество, это точно крестовник!
На что император-основатель всё так же улыбнулся:
— И Цин, И Цин! Хотя книги мудрецов и хороши, тебе следует шире знакомиться с другими областями знаний.
И только после этого он объяснил:
— На самом деле это китайская брокколи.
И Цин тут же покраснел от стыда.
Казалось бы, на этом дело и закончилось.
Но вскоре после этого император издал указ: «Земледелие — основа государства. Все, кто поступает в Императорскую академию, обязаны лично участвовать в сельскохозяйственных работах, чтобы понимать мирские дела».
Как говорил сам император-основатель, даже если человек знает наизусть все классические тексты и пишет блестящие сочинения, но при этом замкнут в мире книг и не знает жизни за их пределами, он будет лишь строить воздушные замки — как для своей карьеры, так и для будущего страны. Цель участия студентов в земледелии заключалась не в том, чтобы они научились пахать и сеять, а в том, чтобы они не становились глухими и слепыми к реальности, а, напротив, расширяли кругозор и становились более проницательными.
В Императорской академии каждые десять дней был выходной. В первый выходной после зачисления новые студенты участвовали в организованной академией «весенней пахоте».
Ещё до рассвета, когда на тёмно-синем небе луна была окружена множеством звёзд, на узких просёлочных дорогах за Бяньляном уже шли крестьяне с ослами, несущие корзины и короба, торопясь попасть в город до открытия ворот. Ворота открывались только в пять утра, поэтому те, кто приходил раньше, сидели на своих корзинах или на камнях, болтали с другими ожидающими или даже играли в карты прямо на земле.
Когда в пять утра монах ударил в железную табличку, звон разнёсся сквозь многочисленные дворцовые стены. У главных ворот дворца Дамин уже ожидал главный евнух Чжан Юйцюань. Вместе со служанками, несущими умывальные принадлежности, он тихо и организованно вошёл в покои наследного принца.
Баолу, будучи лишь младшим надзирателем, стоял ниже Чжан Юйцюаня по рангу, поэтому из уважения обязан был называть его «учитель».
Чжан Юйцюань выглядел добродушным, но был крайне строг. Увидев, что шёлковые занавеси всё ещё плотно задернуты, он тихо, но серьёзно спросил:
— Его высочество ещё не проснулся?
Баолу покачал головой:
— Ученик только что ходил будить, но вы же знаете характер его высочества — ему нужно ещё немного поваляться.
— Ладно, пойду сам, — вздохнул Чжан Юйцюань.
Поскольку сегодня был выходной, накануне Е Йе Вэйюй пришла во дворец навестить Великую императрицу-вдову. Возможно, из-за присутствия молодых людей настроение у неё улучшилось, а с потеплением погоды она чувствовала себя гораздо лучше, чем зимой. Она попросила Е Йе Вэйюй и Ци Шуаньюаня остаться на ночь, и они долго беседовали.
Там, где была Е Йе Вэйюй, Хуань Юнь обязательно находил повод присоединиться. Поэтому накануне он лёг поздно и, по сути, почти не спал.
Даже на зимнем жертвоприношении предкам в день зимнего солнцестояния подъём был в семь утра — а сейчас и вовсе ни свет ни заря!
Услышав, что Чжан Юйцюань снова пришёл будить, Хуань Юнь проворчал, не открывая глаз:
— Ещё не рассвело! Все вон отсюда!
Чжан Юйцюань не изменился в лице и терпеливо сказал:
— Ваше высочество, сегодня день весенней пахоты. Если вы не встанете сейчас, опоздаете.
— А мне-то что до этого? — буркнул Хуань Юнь и, завернувшись в шёлковое одеяло, повернулся спиной к евнуху.
— Если бы вы не учились в Императорской академии, это, конечно, не касалось бы вас. Но раз вы стали её студентом, не можете поступать по собственному усмотрению, — невозмутимо ответил Чжан Юйцюань. — Таково желание императора и наследного принца.
Хуань Юнь долго молчал, а потом, весь в раздражении, повернулся обратно и спросил:
— Абу уже встала?
— Служанка Тинхэ от Великой императрицы-вдовы передала, что госпожа Е уже оделась и сейчас завтракает.
— Ага… — Хуань Юнь понял. Несмотря на то что Е Йе Вэйюй обычно ко всему относилась с безразличием, её любопытство ничуть не уступало чужому. Если появлялась возможность попробовать что-то новое, она непременно хотела сама в этом участвовать. Неудивительно, что она встала так рано.
Хотя сон всё ещё клонил его к подушке, Хуань Юнь нехотя сел и пробормотал:
— Одевайтесь.
Пока он завтракал, Е Йе Вэйюй уже попрощалась с Великой императрицей-вдовой и пришла в покои Дамин.
В комнате царила тишина. Баолу стоял рядом и подавал Хуань Юню блюда, а Чжан Юйцюань вместе с прислугой молча стояли в стороне. Увидев, как она вошла, все поклонились.
У Хуань Юня по утрам обычно не было аппетита. После того как Баолу положил ему в тарелку несколько кусочков, он махнул рукой, давая понять, что больше не хочет. Весь его вид выдавал усталость; белоснежные шёлковые одежды и нефритовая диадема лишь подчёркивали бледность его лица и лёгкие тени под глазами.
Е Йе Вэйюй медленно подошла ближе.
Лицо Хуань Юня наконец озарила улыбка:
— Как тебе завтрак? Не хочешь ещё немного?
— Нет, — покачала головой Е Йе Вэйюй. Заметив, что его миска с лечебной похлёбкой осталась нетронутой, она спросила: — Почему до сих пор нет аппетита по утрам? Говорил ли об этом врач?
Хуань Юнь несколько раз перемешал ложкой содержимое миски и молча вздохнул. А потом вдруг поднял на неё влажные глаза, взгляд которых напоминал Танъюаня, когда тот выпрашивал мясные лакомства.
— Ты… — Е Йе Вэйюй почувствовала лёгкое раздражение. Хотя он уже почти взрослый юноша — в прежние времена в его возрасте мужчины уже становились главами семей, — он всё ещё вёл себя как маленький ребёнок. Даже А-юань давно сам ел ложкой, а этот всё ещё требовал, чтобы его кормили.
Увидев, что Е Йе Вэйюй взяла фарфоровую ложку, Хуань Юнь тут же радостно улыбнулся и сел прямо напротив неё…
Когда государство только основали, нынешний внешний город был всего лишь маленькой деревушкой. Позже, с расширением городской застройки, его включили в состав Кайфэна. Поэтому Бяньлян и соседние деревни находились совсем недалеко друг от друга — те, кто быстро ходил, могли добраться от дома до городских ворот и обратно за пару часов.
Именно поэтому учебное заведение назначило сбор студентов у короткого павильона в пяти ли от города, откуда они пешком отправлялись к деревенским полям.
Приказ императора-основателя об обязательном участии студентов в земледелии был продиктован не только тем, что многие учёные «прочитали все книги мудрецов, но не знали, как выглядят растения, дающие им пищу». Существовала и другая причина.
В конце предыдущей династии аристократические дети были изнежены и роскошны, не зная, что такое труд простого народа. Армия государства ослабла и не могла сопротивляться восстаниям крестьян, которые постепенно отвоёвывали власть у императорского дома. Трон едва не перешёл в другие руки.
Учитывая этот печальный пример и случай с И Цинем как наглядное подтверждение, император-основатель испугался, что Великая Чжоу повторит судьбу прежней династии и падёт в самом начале своего пути. Он решил, что если аристократические дети сами испытают трудности крестьянской жизни, они обретут милосердие и научатся заботиться о народе. Однако спустя сто лет этот указ превратился в формальность.
Успеваемость в Императорской академии определялась не только итоговыми экзаменами в конце года, но и повседневным поведением и нравственными качествами студентов. Только «весенняя пахота» давала значительный вклад в общую оценку. В результате, благодаря манипуляциям со стороны избалованных аристократов и влиятельных семей, указ императора-основателя превратился в инструмент для накопления баллов.
Весенняя пахота длилась три дня, и каждый день участвовали по два учебных отделения.
По обе стороны дороги густо росли ивы.
Обычно в маленьком павильоне отдыхало немало простолюдинов, а теперь шестьдесят с лишним студентов вместе со слугами так заполонили его, что пройти было невозможно.
Поскольку это был их первый опыт в земледелии, любопытство юношей взяло верх — почти никто не выражал недовольства, напротив, все оживлённо переговаривались.
Лишь некоторые изнеженные девушки боялись, что от работы с камнями, травой и мотыгой их нежные руки станут грубыми.
Чжао Сюаньци, например, сидела в стороне с явным недовольством. Даже любимые сладости, которые подавала ей служанка, не могли развеселить её. Её вид заставлял других девушек держаться подальше, чтобы не вызвать конфликта, и все они толпились вокруг Пэй Чживэнь.
От этого Чжао Сюаньци становилась ещё злее.
http://bllate.org/book/3731/400157
Готово:
