— А? Ты заподозрил это ещё так давно — почему не раскрыл сразу? Зачем допустил, чтобы всё зашло так далеко? — Ли Минжоу слегка рассердилась. Если бы Тянь Чаоди разобрали с самого начала, её, Ли Минжоу, не втянули бы в эту историю без всякой вины.
— Я думал, это у неё очередной порыв, и скоро она сама всё бросит. Всё-таки у неё уже был подобный случай. Да и не ожидал я, что за этим стоит такая запутанная история… если, конечно, всё именно так, как ты сейчас говоришь, — с досадой ответил Сюй Чжи.
— А теперь у тебя есть какой-нибудь план? — спросила Ли Минжоу.
Сюй Чжи немного подумал и сказал:
— Сначала иди домой. В семь вечера встретимся в бамбуковой роще на задних горах — в том же месте.
Ли Минжоу не поняла такого решения и спросила:
— Почему именно там? Разве нельзя просто у тебя дома?
Сюй Чжи помолчал, но всё же решил сказать правду:
— За мной часто следят. Лучше быть осторожнее.
— А? — удивилась Ли Минжоу. В голове у неё вдруг всплыл образ того парня-добровольца, которого она встретила в первый раз, когда несла благодарственный подарок. Его поведение тогда действительно показалось странным.
Она осторожно спросила:
— Это тот самый парень-добровольец?
Сюй Чжи удивлённо посмотрел на неё, не понимая, откуда она могла это знать.
Ли Минжоу почесала затылок и рассказала, что тогда произошло. Сюй Чжи кивнул:
— Да, это он.
— Он как-то связан с сыном вдовы Чжао? — продолжила допытываться Ли Минжоу.
Сюй Чжи промолчал. Ли Минжоу посмотрела на него и вдруг поняла, что перестаралась — затронула больную тему, связанную с его прошлым.
В семь вечера Ли Минжоу вовремя пришла на задние горы и увидела, что Сюй Чжи уже там. Рядом с ним стояла ещё одна знакомая фигура.
— Гу-чжицин тоже здесь? — поздоровалась Ли Минжоу с обоими и с недоумением посмотрела на Сюй Чжи.
— Раньше Гу-чжицин просил меня присматривать за Гао Ин, чтобы не уронить её репутацию. После твоих слов я решил, что он должен быть в курсе всего, — пояснил Сюй Чжи.
— Товарищ Ли, — вмешался стоявший рядом Гу Чэнь, — я и не думал, что дело примет такие серьёзные обороты. Спасибо, что предупредили.
— Гу-чжицин, скажите честно: раньше Гао Ин нравилась вам? — прямо спросила Ли Минжоу.
Гу Чэнь не ожидал такого откровенного вопроса, на мгновение растерялся и почувствовал, как лицо его покраснело. Он кивнул:
— Да. Но Сяо Ин всегда была человеком, у которого энтузиазм быстро угасает. К тому же она легко влюбляется во всех красивых, поэтому я особого значения этому не придавал.
Он горько усмехнулся, и в его голосе звучала грусть.
«Так вот, оказывается, Гао Ин ещё и поклонница внешности», — про себя подумала Ли Минжоу.
— А Тянь Чаоди вам признавалась? — продолжила она.
Гу Чэнь изумился:
— Откуда вы знаете?
Стоявший рядом Сюй Чжи тоже был поражён таким поворотом и удивлённо посмотрел на Ли Минжоу.
— Догадалась методом исключения. Гао Ин говорила мне, что преследовала Сюй Чжи, чтобы вас разозлить. Потом, когда я стала чаще общаться с Сюй Чжи, она меня перехватывала. А ещё приходила ко мне домой якобы заодно, но на самом деле — чтобы увидеть Сюй Чжи. Все эти идеи ей подсказывала подруга — Тянь Чаоди. — Ли Минжоу мысленно добавила: «В романах таких сюжетных ходов хоть отбавляй — откуда вам знать». Она взглянула на оцепеневшего Гу Чэня и продолжила:
— Если бы они действительно были такими хорошими подругами, разве Тянь Чаоди предложила бы такие явно позорящие Гао Ин планы? Значит, её настоящая цель — именно это.
— Почему Тянь Чаоди поступает так? Единственная разумная причина, которая приходит в голову, — она влюблена в вас и хочет устранить соперницу.
— Но это же всего лишь ваши предположения? — Гу Чэнь не мог поверить, что Тянь Чаоди ради одного мужчины способна разрушить чужую репутацию. Но, сказав это, сразу понял, насколько глупо прозвучали его слова. После того как его родители попали в беду, он и сам сталкивался с подобным не раз.
Независимо от истинных намерений Тянь Чаоди, достаточно взглянуть на последствия: кто пострадал — и станет ясно, была ли в её действиях злоба…
Долго помолчав, Гу Чэнь горько произнёс:
— Ладно. Учитывая всю сложность ситуации, я сейчас же напишу письмо родителям Гао Ин и всё им объясню. Надеюсь, после этого дядя и тётя больше не позволят Сяо Ин безрассудствовать и заберут её отсюда.
В последующие несколько дней Гу Чэнь стремительно написал длинное письмо и отправил его родителям Гао Ин. Одновременно он строго приказал Гао Ин во время работы следовать за ним, а после — возвращаться прямо в пункт размещения добровольцев и никуда больше не выходить.
Кроме того случая, когда Гао Ин, вопреки воле родителей, последовала за Гу Чэнем в деревню, он никогда так сильно на неё не сердился. С тех пор он относился к ней прохладно, но теперь впервые за несколько лет снова проявил такую твёрдость. Поэтому Гао Ин ничего не оставалось, кроме как покорно следовать за ним и не выкидывать новых глупостей.
Тянь Чаоди, наблюдая за происходящим, тревожно заволновалась.
Она пыталась заманить Гао Ин на прогулку, но та, опасаясь гнева Гу Чэня, не осмеливалась выходить. Тогда Тянь Чаоди решила подойти к самому Гу Чэню, но один его холодный, пронзительный взгляд заставил её отступить. За весь год она ни разу не видела, чтобы Гу Чэнь так жёстко обращался с кем-то, кроме Гао Ин.
Пока Тянь Чаоди металась в отчаянии, в Лицзячжуан въехала военная джип-машина, вызвав настоящий переполох в деревне.
В тот же вечер Ли Минжоу от тётушки Ван узнала все подробности. Оказалось, что в машине приехали родители Гао Ин. Их сразу привезли сопровождающие из уездного управления. После долгой беседы с Ли-дацзянем они почти сразу увезли Гао Ин обратно, даже не дав ей собрать вещи из пункта размещения — взяли лишь личные предметы.
Документы и передача архива Гао Ин были оформлены ещё пару дней назад, но по приказу сверху Ли-дацзянь и Гу Чэнь держали это в секрете. Поэтому Гао Ин даже не успела попрощаться — родители буквально увезли её насильно.
Узнав об этом, Ли Минжоу мысленно восхитилась эффективностью Гу Чэня: меньше чем за неделю он сумел отправить Гао Ин домой. Она надеялась, что родители, узнав правду, задумаются над своим воспитанием дочери, и та, получив урок, впредь не будет такой безмозглой.
Пункт размещения добровольцев
После работы оставшиеся в женском общежитии девушки-добровольцы не переставали обсуждать внезапный отъезд Гао Ин, завидуя её удачному происхождению — ведь она пробыла в деревне меньше трёх лет и уже возвращалась в город. При этом они то и дело косились на Тянь Чаоди, сидевшую на краю кровати с мрачным лицом и молчавшую.
Одна из девушек, которой Тянь Чаоди явно не нравилась, с ехидством спросила:
— Эй, Тянь Чаоди, разве вы с Гао Ин не лучшие подруги? Почему она уехала, даже не предупредив тебя и не взяв с собой?
Тянь Чаоди натянуто улыбнулась, но постаралась говорить ровным голосом:
— Видишь, как всё неожиданно вышло. Похоже, сама Ин не знала о планах родителей, откуда ей было заранее сообщить мне?
С этими словами она взяла полотенце и тазик и вышла из комнаты.
Девушка, задавшая вопрос, презрительно фыркнула вслед и продолжила болтать с другими.
Тянь Чаоди, злобно сжав губы, стояла в тени двора. Увидев, как Гу Чэнь возвращается с работы, она поспешила к нему:
— Гу-дагэ, почему Ин уехала так внезапно? Неужели из-за тех историй её родители и забрали её?
Гу Чэнь остановился и серьёзно сказал:
— Тянь-чжицин, Гао-чжицин уезжает, потому что семья устроила ей работу в городе. Раз вы подруги, прошу вас больше не распускать слухи и не порочить её репутацию пустыми домыслами.
— Я… я просто волновалась за неё. Она уехала так неожиданно, ничего не сказав… Поэтому я подумала… — Тянь Чаоди растерялась и поспешила оправдаться.
Гу Чэнь кивнул и ушёл, не сказав больше ни слова.
Прошло несколько дней. Ли Минжоу заметила, что Тянь Чаоди по-прежнему спокойно ходит на работу и обратно, ничем не выдавая тревоги. Наконец она не выдержала и обратилась к Сюй Чжи:
— Разве Гу Чэнь не обещал заняться Тянь Чаоди? Почему она до сих пор цела и невредима?
Сюй Чжи безмолвно посмотрел на неё и спросил:
— Тянь Чаоди всего лишь говорила неопределённые вещи. Никто из-за её слов не пострадал по-настоящему, её даже в отряд красных охранников не забрали. Скажи, какое обоснованное обвинение ты можешь ей предъявить?
Ли Минжоу онемела. Действительно, как и сказал Сюй Чжи, у них нет никаких доказательств против Тянь Чаоди. Даже если бы она прямо при всех сказала те же слова, люди сочли бы её просто злословящей сплетницей, но не стали бы привлекать к ответственности. Если уж на то пошло, жители Лицзячжуана скорее зашили бы рот вдове Чжао, чтобы та перестала плести свои небылицы.
— Так и оставить всё как есть? — не сдавалась Ли Минжоу.
— Не волнуйся. Не предпринимай ничего сама. Не применяй к ней те же угрозы, что и к вдове Чжао. Пусть этим займётся Гу Чэнь, — небрежно ответил Сюй Чжи.
Ли Минжоу, однако, уловила другую деталь и удивилась:
— Откуда вы знаете, что мы с двоюродной сестрой подшутили над вдовой Чжао?
— У Ли Минхуа язык не на привязи. Ли-дацзянь и другие уже всё знают, просто делают вид, что ничего не замечают.
— Э-э… Лучше расскажите, как Гу Чэнь собирается разобраться с Тянь Чаоди? — поспешила сменить тему Ли Минжоу.
— Хм. Разрушить психику человека куда болезненнее, чем нанести ему физическую боль, — спокойно ответил Сюй Чжи.
Ли Минжоу посмотрела на него, как он легко и непринуждённо произнёс эти слова, и по спине её пробежал холодок.
Сразу же Ли Минжоу почувствовала стыд — чего это она вдруг стала такой сентиментальной? Разве мало уроков получила из-за подобной «святости»?
«Кто другим яму копает, сам в неё попадает». Если бы Тянь Чаоди не замышляла зла, за ней никто бы не следил. Да и даже если Гу Чэнь не вмешается, родители Гао Ин всё равно рано или поздно с ней разберутся — ведь она чуть не погубила их избалованную дочку, которую они так берегли. Рано или поздно они за это расплатятся.
После разговора с Сюй Чжи Ли Минжоу перестала думать о Тянь Чаоди и полностью сосредоточилась на своём новом огороде.
Этот участок уже два-три года простаивал — его вернули после того, как в доме прекратился род.
В гористом Лицзячжуане, где земли мало, не должно было быть такого запустения. Все понимали это, но проблема была в том, что все хотели заполучить этот крайне бедный участок. Из-за него долго спорили, никто никому не уступал, и однажды чуть не дошло до драки с кровью.
В конце концов Ли-дацзянь, разозлившись, собрал сельский совет и заявил: «Хватит! Никто из вас не соответствует условиям. Пусть участок пока простоит. Когда появится подходящая семья — отдадим ей». После этого все успокоились, ведь никто не подходил под критерии.
Именно так Ли Минжоу и достался этот участок.
Когда ей вручили землю, она почувствовала ещё большую привязанность к Лицзячжуану и с воодушевлением начала строить планы, как превратит этот огород в образцовый.
Она думала: «Я ведь обладаю древесной аномалией, пусть и довольно бесполезной. Но зато смогу ускорить прорастание семян на этом участке. В этом году буду действовать тихо, а в будущем обязательно затмю Ли Цзяньцзюня и стану королевой огородов в Лицзячжуане!»
Однако мечты оказались прекрасными, а реальность — жестокой. Ли Минжоу отказалась от помощи Ли Цзяньцзюня и сама принялась за работу, но уже на первом этапе — подготовке почвы — небеса преподали ей урок. Её уверенность в себе рухнула в прах.
Она сидела на перевёрнутой мотыге и недоумевала: «Ведь я же видела, как другие работают на общественных полях! Почему у меня ничего не получается?»
Сюй Чжи недавно слышал от Ли Цзяньцзюня, что Ли Минжоу отказалась от его помощи и решила сама обрабатывать огород. Неожиданно ему захотелось посмотреть, как у неё дела. Подумав, что огород находится на задних горах, где редко кто проходит, он невольно направился туда.
Увидев, как Ли Минжоу сидит на черенке мотыги, нахмурившись и надув щёчки, словно белый пухлый пирожок, Сюй Чжи невольно улыбнулся. Он слегка прокашлялся, и когда она обернулась, спросил:
— Что случилось?
— Размышляю о пропасти между мечтой и реальностью, — ответила Ли Минжоу с пафосом и тяжело вздохнула.
Сюй Чжи на мгновение опешил от такой глубокомысленной фразы. Он не знал, о каких жизненных проблемах она размышляет, но обсуждать подобное прямо на огороде казалось странным и несерьёзным.
Он мысленно отбросил её слова и перевёл разговор:
— Ну и как продвигаются дела с огородом?
Ли Минжоу, и без того подавленная, при этих словах совсем упала духом и лишь мрачно посмотрела на него, не отвечая.
— …
Сюй Чжи растерялся: он ожидал другого. Ведь Ли Цзяньцзюнь говорил, что Ли Минжоу полна энтузиазма и готова совершить подвиг на земле. Из-за этого Ли Цзяньцзюнь сам долго грустил.
Изначально, когда Ли Минжоу получила огород, Ли Цзяньцзюнь думал: «Эта избалованная двоюродная сестра, хоть и ловко работает в поле, но без нескольких лет опыта как она вообще будет заниматься землёй?»
http://bllate.org/book/3730/400110
Готово:
