Ли Минжоу боялась, что Гао Ин выкинет какой-нибудь неожиданный фокус и подставит её, поэтому добавила ещё одну фразу:
— А требования могут по ходу дела увеличиваться — в зависимости от обстоятельств.
В итоге после долгих торгов они договорились начать реализацию плана только на следующий день. Перед тем как уйти, Гао Ин принесла Ли Минжоу баночку снежной пасты, но та тут же вернула её обратно: боялась, что из-за каких-то материальных обязательств в будущем всё запутается и не разберёшь, кто кому что должен.
На следующий день во второй половине дня Гао Ин отправилась вместе с Ли Минжоу на работу и не встретила Сюй Чжи. Её уныние было настолько очевидным, что даже маленький ребёнок это заметил бы. А Ли Минжоу внутри ликовала и молилась небесам, чтобы удача и дальше ей улыбалась.
Однако богиня удачи в этот раз благоволила именно Гао Ин. Вечером, когда они заканчивали работу, Сюй Чжи шёл впереди них по той же узкой тропинке.
Глаза Гао Ин загорелись — она уже собралась окликнуть его, но Ли Минжоу это заметила и быстро зажала ей рот, не давая произнести ни слова.
Гао Ин сердито уставилась на неё.
— Ты что, уже забыла, что я сказала вчера? — тихо, но строго спросила Ли Минжоу.
Гао Ин поняла угрозу в её словах и неохотно кивнула.
Ли Минжоу отпустила её, похлопала по плечу в утешение, а затем быстро потянула подругу с тропинки и свернула на другую дорогу домой.
Гао Ин не могла вырваться и вынуждена была бежать за ней, пока Сюй Чжи окончательно не скрылся из виду. Вернувшись в дом Ли Минжоу, она надула губы и упрямо отвернулась, отказываясь разговаривать.
Ли Минжоу, увидев, как та сидит во дворе и злится, немного подумала и наконец сказала:
— Мы шли так быстро, что наверняка опередили Сюй Чжи. Если сейчас встать у ворот, возможно, ты его увидишь.
— Правда? — Гао Ин вскочила на ноги, не до конца веря, но всё же честно побежала к воротам в надежде на встречу.
Ли Минжоу, наблюдая за её действиями, перестала волноваться и пошла на кухню греть воду для купания.
Вскоре она услышала радостный возглас Гао Ин:
— Сюй Чжи, ты вернулся!
Ли Минжоу мысленно ахнула: «Вот и всё! Разве так делают при случайной встрече? Теперь всё раскрыто!»
Сюй Чжи, услышав оклик, не остановился и продолжил идти домой.
Гао Ин, увидев, что он её игнорирует, снова окликнула:
— Эй, Сюй Чжи, я тебя зову!
Но тот по-прежнему не реагировал, и она поняла: он не собирается с ней разговаривать.
Гао Ин бросилась вперёд и преградила ему путь:
— Эй, товарищ! Что за хамство? Я же зову тебя — разве не слышишь?
Сюй Чжи холодно взглянул на неё и, не сказав ни слова, обошёл стороной.
— Эх… — Гао Ин схватила его за рукав и сдалась. — Ладно, ладно. Я проиграла.
Сюй Чжи молча уставился на её руку, сжимающую его одежду. Гао Ин неловко убрала руку. Только тогда он бросил на неё ещё один ледяной взгляд:
— Мне нечего тебе сказать. Всё, что нужно, я уже объяснил тебе в тот вечер. Прошу, Гао Ин, больше не вмешивайся в мою жизнь.
— Я… я не согласна! Тогда твой отказ был просто смехотворным. Как это «ты не нравишься мне по-настоящему»? Если бы я тебя не любила, зачем бы я так старалась?
Сюй Чжи стал ещё холоднее. Он почувствовал, как глупо выглядит, стоя здесь, и просто ускорил шаг.
Последний взгляд Сюй Чжи напугал Гао Ин — она не посмела бежать за ним, а лишь сжала губы и сердито смотрела ему вслед.
Она в унынии вернулась к дому Ли Минжоу и увидела, как та, прячась за щелью двери, с горящими глазами наблюдает за происходящим. Гао Ин сердито фыркнула и бросилась в гостиную.
Ли Минжоу неловко почесала нос и последовала за ней.
Она подумала, не подлить ли масла в огонь, чтобы Гао Ин окончательно отказалась от Сюй Чжи, но, увидев, как та жалобно сидит в углу и дуется, передумала и вышла из гостиной, чтобы заняться делами.
В тот же вечер Гао Ин пробыла у неё меньше получаса и ушла.
Когда за ней закрылась дверь, Ли Минжоу облегчённо выдохнула. Наконец-то избавилась от этой барышни! Целый день она пребывала в напряжении — это было утомительнее, чем целый день тяжёлой работы. Но кто виноват? Сама же вчера сдуру согласилась помочь. Теперь придётся самой расхлёбывать эту кашу.
В последующие дни Сюй Чжи, будто что-то заподозрив, исчезал каждый раз, когда Гао Ин пыталась его найти. Хотя на работе он ещё минуту назад был на месте, через мгновение его уже не было. Гао Ин злилась всё больше и каждый день на ухо Ли Минжоу сыпала жалобами на Сюй Чжи.
Ли Минжоу всё больше сомневалась: разве так ведёт себя влюблённая девушка?
Даже если она сама никогда не была влюблена, по книгам и фильмам знала: влюблённые смотрят на объект обожания сквозь розовые очки — даже если тот ругается матом, всё равно кажется «искренним и настоящим». А поведение Гао Ин выглядело крайне странно.
И вот, когда Гао Ин снова начала жаловаться, Ли Минжоу не выдержала:
— Ты правда любишь Сюй Чжи?
Гао Ин замерла, её лицо стало неловким.
— Я… почему бы мне его не любить? Если бы не любила, разве стала бы за ним так долго бегать?
Ли Минжоу сразу заметила, как неуверенно звучит её голос, и ещё больше засомневалась:
— Но ты же постоянно говоришь о нём плохо. Разве влюблённые не видят в любимом одни достоинства? С тех пор как я тебя знаю, ты ни разу не похвалила Сюй Чжи!
— Ну и что? Разве все любовные истории одинаковы? — парировала Гао Ин.
Ли Минжоу онемела. В этом действительно была логика, и возразить было нечего. Но она вспомнила слова Сюй Чжи в тот вечер: «Ты меня по-настоящему не любишь». В душе она склонялась верить его разуму.
И тут у неё родился план.
Ли Минжоу нарочито охладела, в её взгляде появилась угроза. Она уставилась на Гао Ин так, будто уже всё раскрыла и ждёт, когда та начнёт выкручиваться.
Проходила минута за минутой. Гао Ин становилась всё более неловкой, ей стало холодно, и чувство вины усиливалось. Наконец она не выдержала давления:
— Ладно, хватит так на меня смотреть! Скажу правду, а то мурашки по коже побежали!
Значит, здесь точно что-то нечисто! Ли Минжоу заинтересовалась и придвинулась ближе, чтобы услышать подробности.
Но Гао Ин запнулась и долго не могла вымолвить ни слова.
Ли Минжоу не торопила её, спокойно пересчитывая узоры на тонком свитере.
— На самом деле… мне кто-то посоветовал использовать такой метод, чтобы вызвать у него ревность, — наконец пробормотала Гао Ин, опустив голову.
— Что? — Ли Минжоу не поняла.
— Ну… на самом деле мне нравится другой человек, но он постоянно меня унижает и издевается надо мной. Один человек дал мне совет: найти кого-то другого, притвориться, что встречаюсь с ним, чтобы тот, кто мне нравится, понял мою ценность и, может быть, влюбился бы в меня.
Ли Минжоу чуть не упала в обморок. Какой нелепый поворот! Кто вообще мог придумать такой бред?
Тот, кто дал совет, наверное, враг Гао Ин или, может, тоже переродился из другого мира и начитался дешёвых романов, поверив, что такой метод сработает?
Если это действительно перерожденец, как она сама, то Ли Минжоу не собиралась с ним душевно беседовать и обмениваться слезами воссоединения. У неё были свои секреты, и она не могла рисковать.
Внезапно ей пришло озарение:
— Значит, и тот раз, когда ты меня остановила, и всё это сейчас — всё это тоже её идея?
Гао Ин удивлённо подняла голову:
— Откуда ты знаешь?
Всё сходилось. Ли Минжоу уже примерно догадалась, кто это. Сначала она думала, что та просто начиталась глупых романов, но теперь поняла: всё гораздо серьёзнее.
Она решила внимательно следить за каждым шагом этой женщины.
С жалостью глядя на Гао Ин, Ли Минжоу поняла: она сама оказалась всего лишь невинной жертвой чужой игры, а настоящей целью была эта наивная простушка перед ней. Теперь она была уверена: именно та женщина стояла за слухами, которые распространились по Лицзячжуану в прошлый раз.
Какая между ними ненависть, если она так усердно старается опорочить её репутацию?
Но каковы бы ни были мотивы, раз эта женщина снова и снова втягивает её в свои интриги, терпеть это больше нельзя. Обиду нужно отомстить. И Сюй Чжи тоже пострадал — какая же это мерзость! Почему бы просто не жить спокойно?
Ли Минжоу снова разболелась голова. Она бросила взгляд на Гао Ин — та по-прежнему выглядела растерянной и ничего не понимающей. Ли Минжоу тяжело вздохнула, прекрасно понимая теперь, что чувствовал Гу Чэнь, когда сердился на неё за упрямство.
Месть — дело святое, а методы Тянь Чаоди были просто отвратительны. Но в этом мире, в отличие от постапокалипсиса, нельзя было просто схватить человека и избить до полусмерти, чтобы он «успокоился». Пришлось отказаться от этой мысли.
Может, повторить трюк с двоюродной сестрой и напугать вдову Чжао посреди ночи? Нет, в общежитии для интеллигентов слишком много людей, это нереально. Да и в прошлый раз вдова Чжао затихла всего на две недели, а потом снова начала своё.
Всю ночь она ломала голову, но так и не придумала ничего. Тогда она снова перебрала в уме всё, что рассказала Гао Ин, и у неё возникло смутное подозрение относительно мотивов Тянь Чаоди.
На следующий день в обеденный перерыв Гао Ин не пришла — все интеллигенты ели вместе, и сегодня была её очередь готовить. Они заранее договорились, что в этот день Гао Ин не будет заходить к ней.
Ли Минжоу обрадовалась свободе и, напевая, пошла домой.
Когда она мыла руки, её вдруг осенило: «Неужели я сама стала глупее из-за Гао Ин? Зачем мне сражаться с Тянь Чаоди в одиночку? Разве рядом нет другого пострадавшего, причём даже более несчастного, чем я? Даже если нас всего двое, это лучше, чем быть одной!»
Решив действовать немедленно, она быстро собралась и направилась к дому Сюй Чжи.
Ли Минжоу постучалась в дверь дома Сюй Чжи и только тогда поняла, что сейчас как раз обеденное время. Она неловко замерла у ворот, не зная, стоит ли уходить.
Но прежде чем она успела принять решение, дверь скрипнула и открылась. Увидев недоумённый взгляд Сюй Чжи, Ли Минжоу натянуто улыбнулась в приветствии. Сюй Чжи кивнул, приглашая её войти.
Заметив на каменном столике во дворе обед, Ли Минжоу смутилась, боясь, что он её неправильно поймёт, и поспешила объяснить цель визита.
Когда она закончила рассказывать всю историю с Гао Ин от начала до конца, Сюй Чжи так и не выказал ни малейшего удивления. Ли Минжоу сразу поняла:
— Ты всё это время знал, что Гао Ин используют?
Сюй Чжи поднял веки, взглянул на неё и покачал головой:
— Нет. Но с тех пор как год назад Тянь Чаоди и другие интеллигенты приехали в Лицзячжуан, поведение Гао Ин стало противоречивым. Поэтому я заподозрил, что всё не так просто, и стал наблюдать.
http://bllate.org/book/3730/400109
Готово:
