Такой способ улизнуть — прямо в духе этого парня.
Ваньци Се, весь мокрый, проскользнул через боковую калитку Особняка министра и лишь вернувшись во двор переоделся в сухое. Едва он закончил, как за дверью раздался голос слуги: мол, господин зовёт.
Он тихонько фыркнул. Догадался сразу — наверняка супруги маркиза Уань явились с просьбой. Если бы не дело касалось девушки из рода Янь, Вэнь Сянь пригласил бы его иначе — просто велел бы Чан Синю вытащить за шкирку. Хотя… нет, ведь именно так его и вытащили сегодня утром.
Ваньци Се неспешно добрёл до переднего зала и, как и ожидал, увидел там Янь Хэна. В его миндалевидных глазах мелькнула искорка понимания, но он лишь сыграл свою роль и согласился сопроводить Янь Хэна в Дом маркиза Уань для осмотра больной.
Он велел Чан Синю сбегать за аптечным сундучком, а сам повернулся к Вэнь Сяню, который спокойно пил чай в углу, и весело произнёс:
— Ну, я пошёл.
В голосе отчётливо слышались самодовольство и вызов.
«Я-то вижу твою девочку по нескольку раз на дню, а ты тут сиди и холодный чай глотай».
Вэнь Сянь лишь слегка поднял веки, бросил на него безразличный взгляд, но тут же обратился к Янь Хэну:
— Я провожу вас, господин маркиз.
На Ваньци Се он даже не взглянул.
Когда Ваньци Се притворялся Сяо Ло, он уже выяснил причину болезни Янь Шу. Поэтому, придя в Дом маркиза Уань, он лишь формально прощупал пульс, но, когда дело дошло до лечения, запнулся.
Яд, подсыпанный Цуйвэй, был вовсе не редким. Даже спустя время полностью вывести его было бы непросто, но для него — раз плюнуть.
Сложность была в иглоукалывании.
Он — лекарь, пришёл лечить, но перед ним — незамужняя девушка, да ещё и возлюбленная Вэнь Сяня. Строгие правила разделения полов заставляли его быть предельно осторожным.
Увидев, как Ваньци Се, сжимая серебряную иглу, нахмурился, Янь Хэн и госпожа Су удивились. Но тут же сообразили, в чём дело: господин Ваньсэ соблюдает приличия. И тут же вспомнили Сяо Ло.
Раз та девушка Сяо так хорошо разбирается в медицине, почему бы не позвать её? Пусть господин Ваньсэ подскажет, как ставить иглы.
Госпожа Су немедля велела няне Чэнь снова пригласить Сяо Ло. Ваньци Се хотел остановить её, но слова застряли в горле.
Какая ещё Сяо Ло? Он же сам и есть «Сяо Ло»!
Однако няня Чэнь очень скоро вернулась — и с ней была та самая Сяо Ло в синем платье.
Ваньци Се молча отвернулся и прикрыл лицо ладонью.
Теперь точно всё вскрылось — как горячий пирожок с течкой.
Сяо Ло бросила на Ваньци Се, сидевшего в углу, спокойный взгляд, но, к его удивлению, ничего не сказала. Обратилась лишь к госпоже Су и Янь Хэну:
— Господин маркиз, госпожа, вы уже пригласили господина Ваньсэ?
Госпожа Су кивнула:
— Господин Ваньсэ дал рецепт против яда, но просит помощи девушки.
Ваньци Се слегка кашлянул и подхватил:
— Вы умеете ставить иглы?
Сяо Ло кивнула:
— Господин может объяснить мне за ширмой, что делать.
Благодаря помощи Сяо Ло процедура прошла гладко. Когда настало время извлекать иглы, Сяо Ло аккуратно убрала их, и лишь тогда Ваньци Се вновь прощупал пульс Янь Шу.
— Сейчас я лишь временно подавил действие яда в теле четвёртой госпожи, — сказал он серьёзно. — Чтобы полностью очистить организм, потребуется длительное лечение. — Он развернул лист бумаги и начал писать. — Вот рецепт. Варить на слабом огне, принимать три раза. Через три дня я снова приду проверить пульс.
Янь Хэн и госпожа Су приняли рецепт и внимательно его изучили. Их сердца немного успокоились.
Ваньци Се убрал аптечный сундучок и добавил:
— Долгое пребывание в четырёх стенах вредит выздоровлению. Пусть четвёртая госпожа чаще выходит на свежий воздух.
Из-за полога Янь Шу, прислонившись к подушке, слегка кивнула. Ваньци Се прищурился в улыбке, но, заметив холодное лицо Сяо Ло, внутренне сжался. Не раздумывая, он тут же попросил разрешения уйти у Янь Хэна и госпожи Су.
Эта настоящая Сяо Ло выглядела странно. Лучше уж сматываться, пока не поздно.
Но едва он договорил, как Сяо Ло тоже попросила отпустить её, сказав, что хочет кое-что уточнить по медицине.
Перед хозяевами Ваньци Се не мог отказаться. Пришлось покорно отправляться вместе с ней.
…
Лишь когда луна взошла высоко, у ворот Бамбукового павильона появился слуга и сообщил Вэнь Сяню: господин Ваньсэ вернулся.
Вэнь Сянь, весь день неспособный сосредоточиться на делах, немедля отложил бумаги и пошёл искать Ваньци Се. Едва войдя в Чжайсинцзюй, он увидел, как тот лихорадочно собирает багаж. Брови Вэнь Сяня нахмурились.
— Ты это… что делаешь?
— Смываюсь, — ответил Ваньци Се, кладя маленький деревянный ларец на сложенные одежды и завязывая узел. — В Синьлине больше задерживаться нельзя. Уеду подальше, пока та девчонка не ушла. Потом вернусь — успею на твою свадьбу.
Раньше, когда Вэнь Сянь упоминал, что он поручал Чан Синю разыскать Сяо Ло, Ваньци Се не вспомнил подробностей. Но сегодня, когда Сяо Ло показала ему ту вещь, он наконец вспомнил: действительно, он давал Чан Синю портрет, чтобы тот разыскал дочь семьи Хэ из Мохэ — ту самую, с которой у него с детства обручение.
Портрет дал отец, он сам толком не смотрел, просто велел разузнать, чтобы в будущем обходить её стороной. Кто бы мог подумать, что дочь Хэ — это и есть та самая Сяо Ло, дочь знаменитой целительницы Сяо Сяньи! И что именно в тот момент, когда он притворялся ею, она его и поймала.
Вспомнив, как Сяо Ло без тени улыбки заявила, что они должны пожениться, Ваньци Се пробрала дрожь.
Он отлично помнил, как в детстве она засунула ему в штаны ядовитого скорпиона — чуть не лишился самого ценного.
Жениться? Ужас!
Не вынесу, не вынесу.
Закинув узел за плечо, он сунул Вэнь Сяню стопку бумаг:
— Вот рецепты для лечения четвёртой госпожи. Следуйте им — она поправится. Я постараюсь вернуться вовремя, чтобы выпить за твоё счастье.
С этими словами он выскочил наружу и на этот раз даже не стал искать ворота — просто перемахнул через стену.
Через три дня, в условленный час, Янь Хэн и госпожа Су уже ждали в Юньлоцзюй.
За три дня приёма лекарств по рецепту Ваньци Се лицо Янь Шу заметно посвежело, и силы вернулись. Родители немного успокоились.
Но господин Ваньсэ так и не появился. Янь Хэн уже собирался послать кого-нибудь в Дом Вэнь, как у дверей раздался голос управляющего Чэня:
— Господин маркиз, пришёл господин Вэнь.
Янь Хэн немедля вышел встречать гостя. Госпожа Су и Янь Шу остались в недоумении: зачем Вэнь Сянь явился без предупреждения?
Во дворе Вэнь Сянь, высокий и стройный, стоял в тени клёна. Его взгляд, пронзительный и глубокий, скользнул за полукруглую лунную арку — туда, где находились покои Юньлоцзюй.
Увидев Янь Хэна, Вэнь Сянь опустил завесу над историей Ваньци Се и Сяо Ло и спокойно объяснил, что господин Ваньсэ неожиданно уехал. В завершение он добавил:
— Перед отъездом он просил передать вам этот рецепт.
— Спасибо, что потрудились прийти, — сказал Янь Хэн, не расспрашивая о причинах отъезда, и принял бумагу. Он пригласил Вэнь Сяня остаться на обед, но тот вежливо отказался.
Проводив гостя, Янь Хэн вернулся в Юньлоцзюй, передал рецепт жене и, заметив, как дочь задумчиво смотрит в окно, улыбнулся:
— Как только почувствуешь себя лучше, отец сводит тебя на гору — подышим свежим воздухом.
Его маленькая Ашу уже полмесяца сидела взаперти. Пора было выйти на волю.
Янь Шу очнулась от задумчивости и мягко улыбнулась:
— Только не забудь, папа.
Рецепты, оставленные Ваньци Се, были трёх видов. В каждом подробно расписаны способы применения, а также чётко перечислены все запрещённые продукты.
Каждый день Цуйси старательно варила лекарство и следила, чтобы Янь Шу принимала его. Увидев, что цвет лица госпожи явно улучшился, служанка наконец перевела дух.
Второго июля, едва Янь Шу проснулась и умылась, в дверь вошли Янь Мяо и Янь Янь. Девушка была приятно удивлена.
Хотя госпожа Су приказала замять историю с Цуйвэй, сёстры всё равно кое-что услышали и внутренне сокрушались. Но, увидев, как хорошо выглядит Янь Шу, они мудро решили не заводить разговор о Цуйвэй и предложили вместо этого съездить за город — день выдался ясный и прохладный.
Янь Шу, уже полмесяца томившаяся в четырёх стенах, оживилась и без колебаний согласилась.
На западной окраине Синьлина стоял храм Фэнлинь, названный так из-за зарослей клёнов. Хотя на дворе был лишь начало осени, клёны в храме уже пылали багрянцем, словно заря, окрасив небо в алый цвет.
В глубине рощи стоял павильон. Вэнь Сянь в белоснежном парчовом халате неторопливо наливал себе вино. Услышав шорох шагов по опавшим листьям, он поднял глаза и увидел, как к нему широким шагом подходит человек в серебряных доспехах.
Тот вошёл в павильон, сел напротив Вэнь Сяня, налил себе чашу и одним глотком осушил. Потом вытер рот тыльной стороной ладони и сказал:
— Узнал, что я сегодня возвращаюсь в Синьлин, и сразу сбежал сюда? Думал, не найду?
Лицо мужчины было резко очерчено, брови — как клинки, глаза — звёздные. Он весело рассмеялся, налил себе ещё одну чашу и наполнил кубок Вэнь Сяня.
Вэнь Сянь взял чашу, но пить не спешил, лишь вертел её в пальцах, игнорируя слова собеседника. Лишь спустя время он слегка повернул голову и спросил:
— Разве не клялся не возвращаться, пока не одолеешь северных варваров? Почему вдруг вернулся?
Когда-то Хэ Тинчжан покинул столицу, дав обет не возвращаться, пока не сломит северных рунов. А теперь вдруг явился в Синьлин…
Вэнь Сянь допил вино, и в уголках его губ мелькнула холодная усмешка.
Хэ Тинчжан вздохнул:
— Да кто же не знает в северных гарнизонах, как ты сверг Сун Жэня с поста канцлера? Теперь все в армии так про тебя. — Он поднял большой палец и подмигнул. — При Сун Жэне в столице не раз позволяли своим людям красть провиант и жалованье для пограничных войск. Теперь, когда он пал, братья тебе благодарны.
— Осторожнее с речами, — нахмурился Вэнь Сянь, и в его глазах появился лёд.
Слава в армии — не лучший подарок. Вэнь Сянь не хотел наживать себе врагов.
Хэ Тинчжан фыркнул:
— Учёные — сплошная головная боль.
Проворчав, он сменил тему:
— Слышал, ты часто бываешь у нового маркиза Уань?
— Ты в северных гарнизонах, а в Синьлине всё знаешь, — заметил Вэнь Сянь, глядя на него. Лицо Хэ Тинчжана по-прежнему сияло улыбкой, и Вэнь Сянь чуть сжал губы. — Но помнится, я говорил: мои дела тебя не касаются.
Улыбка Хэ Тинчжана замерла.
— Шиму, мы же с детства вместе росли. Почему ты всё дальше отдаляешься?
Он помнил, как вместе с Вэнь Сянем ходили в школу, дразнили наставника, как боролись на тренировочном дворе. Но со временем Вэнь Сянь стал отдаляться.
Если смерть мадам Сун, бывшей жены герцога Динго, сделала Вэнь Сяня холодным и отчуждённым от герцога, Хэ Тинчжан это понимал. Но почему он и его самого отстранил — не знал.
Хэ Тинчжан опустил глаза, на лице мелькнуло что-то странное, но, подняв голову, снова улыбнулся:
— Просто переживаю за тебя.
Вэнь Сянь отвёл взгляд к багряным клёнам за павильоном и спокойно произнёс:
— Не нужно.
Хэ Тинчжан сжал кулаки. Улыбка дрогнула, и спустя мгновение он сухо сказал:
— Вижу, настроение у тебя не лучшее. Не стану обижаться.
Он встал.
— Некогда монах Минляо дал мне оберег. Пойду к нему, отдам обет.
Ледяная отстранённость Вэнь Сяня встревожила Хэ Тинчжана. Поправив доспехи, он бросил на друга последний взгляд и покинул павильон.
Хэ Тинчжан не пошёл к монаху Минляо. Отойдя подальше, он вызвал одного из своих офицеров, мрачно протянул ему записку и приказал:
— Разузнай всё. Тихо.
Он не мог понять поведение Вэнь Сяня, но на всякий случай решил всё проверить.
Когда офицер скрылся с запиской, Хэ Тинчжан поднял глаза к пылающим клёнам, сжал кулаки и лишь спустя время немного расслабился. Он уже собирался уходить, как вдруг услышал звонкий смех и остановился.
Среди алых листьев три девушки, словно яркие бабочки, весело резвились. Их смех, чистый, как колокольчики, будто сдувал с души всю тягость.
http://bllate.org/book/3727/399904
Готово:
