Внук обвинил родного деда — подобное предание своих близких поистине беспрецедентно.
Все в зале невольно вытянули шеи, готовые насладиться зрелищем.
Сун Жэнь уже багровел от ярости: усы дрожали, глаза сверкали. Он уставился на Вэнь Сяня и рявкнул:
— Вздор несёшь!
Стоявший за его спиной высокий и статный мужчина средних лет нахмурил густые брови и, указывая на Вэнь Сяня, грозно выкрикнул:
— Негодяй!
Вэнь Сянь, однако, остался совершенно невозмутим. Он спокойно взглянул на императора Юньхуэя.
Тот провёл ладонью по переносице, встретился с ним взглядом — прозрачным, как горный родник — и наконец медленно произнёс:
— Раз уж хочешь подавать обвинение, делай это при всех. Пусть сам канцлер Сун услышит.
Его тон был непроницаем, в нём звучала лишь императорская властность.
Получив повеление, Вэнь Сянь неторопливо начал:
— Ваше Величество, я обвиняю канцлера Суна в трёх тягчайших преступлениях…
В роскошном зале дворца, одетый в тёмно-зелёный чиновничий халат, Вэнь Сянь стоял среди двух рядов вельмож, словно могучая сосна среди инея и снега.
Он собрал рукава и, не отводя взгляда от императора Юньхуэя, чётко и уверенно произнёс:
— Я обвиняю канцлера Суна в трёх тягчайших преступлениях: во-первых, продажа чинов и титулов, создание собственной клики — это первое преступление; во-вторых, присвоение военных и средств на оказание помощи пострадавшим от бедствий — второе преступление; а в-третьих…
Здесь Вэнь Сянь внезапно замолчал, бросил взгляд на побледневшего Сун Жэня и лёгкой усмешкой изогнул губы:
— В-третьих — сношения с враждебным государством и измена Вашему Величеству.
— Вздор! Полный бред!
Лицо Сун Жэня покраснело, как варёный рак. Он поклонился императору и воскликнул:
— Ваше Величество, старый слуга невиновен!
Император Юньхуэй медленно закрыл доклад в руках и поднял глаза на Сун Жэня:
— О?
Божественная воля непостижима. Сун Жэнь не мог разгадать настроение императора и вынужден был упрямо защищаться:
— Всё, что сказал министр по делам чиновников Вэнь Сянь, — клевета! Кто из присутствующих не знает, что старый слуга всю жизнь вёл скромный образ жизни? Откуда мне брать взятки? Что до создания клики — я никогда не примыкал ни к одной фракции, как могло получиться, что я связан с кем-то? А обвинение в государственной измене — и вовсе абсурд!
Он выпрямил спину и повернулся к Вэнь Сяню:
— Вэнь да-жэнь, вы нагло оклеветали меня! Каковы ваши истинные намерения?
На обвинения Сун Жэня Вэнь Сянь опустил глаза, его лицо оставалось холодным и безразличным.
— Ваше Величество, защитите старого слугу!
Увидев молчание Вэнь Сяня, Сун Жэнь решил, что тот смутился, и тут же обратился к императору:
— Старый слуга предан Вам всем сердцем, его верность ясна, как солнце и луна! Сегодня я подвергся такому позору, что…
— Хватит, — резко оборвал его император Юньхуэй и швырнул доклад прямо к ногам Сун Жэня. — Прочти сначала, а потом говори.
Сун Жэнь в замешательстве поднял доклад и быстро пробежал глазами. Лицо его мгновенно стало мертвенно-бледным.
Мужчина за его спиной, увидев перемены в лице канцлера, не раздумывая подошёл и вырвал доклад из его дрожащих рук.
В документе, помимо трёх обвинений, озвученных Вэнь Сянем, подробно перечислялись и другие преступления Сун Жэня: потворство сыну в его злодеяниях, а в самом конце чёрным по белому значилось — найм убийц для покушения на Вэнь Сяня.
Руки мужчины задрожали, в глазах читалось недоверие.
Вэнь Сянь молча наблюдал за его реакцией и, опустив голову, едва заметно усмехнулся.
В это время несколько чиновников вышли вперёд, чтобы заступиться за Сун Жэня. Один из них, глядя на спокойного Вэнь Сяня, сказал:
— Все мы знаем, что Вэнь да-жэнь всегда был непреклонен в справедливости, но неужели на этот раз вас ввели в заблуждение? Канцлер Сун служил государству с полной самоотдачей, он был верным сановником ещё при покойном императоре и опора нынешнего трона! Вэнь да-жэнь, не совершайте опрометчивости!
Вэнь Сянь тихо рассмеялся — без тени тепла:
— Полмесяца назад я по указу Вашего Величества отправился в Цанчжоу следить за распределением помощи пострадавшим. Вместо того чтобы увидеть восстановленные районы и спокойных жителей, как докладывал канцлер Сун, я увидел повсюду голодных и мёртвых.
Он сделал паузу и продолжил:
— В доме префекта Цанчжоу Лян Шоухэна каждую ночь звучала музыка и пение. В домах простых людей не было ни горсти риса, а в резиденции префекта золото и серебро лежали грудами, а рис в амбарах червивел.
— Какое отношение это имеет к канцлеру Суну?
— Отношение есть, — невозмутимо ответил Вэнь Сянь. — Лян Шоухэн — человек без образования, но занимает важный пост префекта. Кто его наставник, господин Ци, разве забыли?
Господин Ци онемел и молча вернулся на место.
Вэнь Сянь наступал без пощады. Лицо Сун Жэня наконец приобрело пепельный оттенок. Он всегда был осторожен, но не ожидал, что собственный внук загонит его в такой тупик.
Руки в рукавах сжались в кулаки. Сун Жэнь скрипел зубами от злости: наёмники оказались бездарями — не только не убили Вэнь Сяня, но и позволили ему раскопать столько тайн.
Однако Сун Жэнь был закалён в бурях и знал: сегодня он проиграл. Он поднял глаза на императора Юньхуэя и, заливаясь слезами, воскликнул:
— Старый слуга был глуп! Жаждал богатства и почестей, но преданности Вашему Величеству не терял никогда! Обвинение в государственной измене я не приму!
Продажа чинов и присвоение казны — за это можно отделаться штрафом или ссылкой, но измена родине влечёт за собой казнь всей родни до девятого колена.
Взвесив все «за» и «против», Сун Жэнь вынужден был признать первые два преступления.
В глазах Вэнь Сяня мелькнула насмешливая искорка. Он тихо фыркнул.
Старый лис действительно умеет считать.
Но сегодняшняя цель уже достигнута. Остальное — дело времени.
Император Юньхуэй нахмурился, гнев кипел в груди, но перед слезами двухдворного сановника он не мог разразиться гневом.
Сун Жэнь — ключевая фигура в балансе сил при дворе, его нельзя было устранить без последствий.
«Пока будем действовать осторожно», — подумал император и спросил Вэнь Сяня:
— Как ты смотришь на это, Вэнь Цин?
Вэнь Сянь уже смягчил тон и, склонив голову, ответил:
— Канцлер признал лишь первые два преступления. Но как он объяснит третье?
Его слова звучали спокойно, но Сун Жэню от них стало не по себе.
Он понимал, что император, спрашивая Вэнь Сяня, хотел дать ему возможность смягчить наказание, но Вэнь Сянь, хоть и отступил на шаг, всё равно не отпускал его.
— Хоть бы придумали обвинение! — воскликнул Сун Жэнь. — Старый слуга готов умереть, чтобы доказать свою чистоту!
С этими словами он рванулся к резному драконьему столбу. Но прежде чем он успел удариться головой, его схватили за руку.
В зале началась суматоха. Несколько чиновников бросились на колени, умоляя императора пощадить канцлера, и обвиняли Вэнь Сяня в том, что тот, не имея доказательств, пытается довести до смерти верного сановника.
Император Юньхуэй гневно вскричал — и порядок был восстановлен.
— Вэнь Цин, — обратился он к Вэнь Сяню, — во всём докладе ты подробно указал доказательства, кроме самого тяжкого обвинения. Ты понимаешь, что если я сейчас обвиню тебя во лжи и клевете на верного сановника, тебе придётся несладко?
— Я понимаю.
— Так где же доказательства?
— Их нет.
— Ты…
В итоге император Юньхуэй наказал Сун Жэня лишь за первые два преступления: лишил его поста канцлера и понизил до должности младшего историографа. Вэнь Сяня же приказал содержать под домашним арестом.
После окончания аудиенции чиновники разошлись.
Вэнь Сянь, получивший приказ о домашнем аресте, вышёл из зала, как ни в чём не бывало, и неторопливо направился к выходу. Пройдя несколько шагов, он увидел, что мужчина, стоявший ранее за спиной Сун Жэня, мрачно ждёт его в стороне.
Вэнь Сянь бросил на него презрительный взгляд и пошёл дальше.
— Негодяй! — крикнул мужчина, когда Вэнь Сянь поравнялся с ним, заставив нескольких чиновников оглянуться.
Вэнь Сянь не остановился, но мужчина в ярости перехватил его:
— Ты совсем забыл о морали и родственных узах? Не уважаешь отца, клевещешь на деда — гордишься, да?
— Отец? Дед? Ха… — Вэнь Сянь насмешливо усмехнулся, заложил руки за спину и спокойно напомнил: — Господин Го-гун, неужели вы забыли? У Вэнь Мо одни лишь небеса и земля — откуда взяться родственным узам?
— Ты!
Увидев, что Вэнь Хуэй разъярился, Вэнь Сянь язвительно добавил:
— Вэнь Мо чист перед небом и землёй. Каждое слово, сказанное мною в зале, истинно или ложно — господин Го-гун знает лучше всех.
При этих словах лицо Вэнь Хуэя изменилось. Он холодно спросил:
— Что ты имеешь в виду?
Вэнь Сянь промолчал.
Когда оба застыли в молчаливом противостоянии, к ним подбежал евнух в сине-голубом халате.
— Приветствую господина Го-гуна и Вэнь да-жэня.
— Вань гунгун, что привело вас сюда? — Вэнь Хуэй мгновенно сменил гнев на милость и улыбнулся.
Евнух взмахнул метёлкой и ответил с ласковой улыбкой:
— Его Величество прислал меня за Вэнь да-жэнем.
Улыбка на лице Вэнь Хуэя на миг застыла. Он хотел что-то сказать, но в это время тёмно-зелёная фигура Вэнь Сяня уже скрылась за поворотом.
— Господин Го-гун, прошу прощения, — тонким голосом произнёс евнух и поспешил вслед за Вэнь Сянем.
Вэнь Хуэй остался стоять на месте, долго сдерживая гнев, и лишь потом направился к выходу из дворца.
В кабинете императора Вэнь Сянь стоял перед троном, спокойный и собранный.
Император Юньхуэй всё ещё держал в руках доклад Вэнь Сяня. Наконец он поднял глаза:
— Всё, что ты написал здесь, правда?
Вэнь Сянь кивнул. Увидев сомнение в глазах императора, он подробно рассказал, как, отправившись в Цанчжоу, заподозрил неладное и, следуя ниточке, добрался до Сун Жэня.
Император Юньхуэй внимательно выслушал и спросил:
— Ты сегодня публично обвинил его, но почему не представил доказательств самого тяжкого преступления?
Хотя он и знал об отношениях Вэнь Сяня с семьёй Сун, всё равно не мог не усомниться.
Если бы обвинение в измене было доказано, семья Сун пала бы безвозвратно — а это выгодно самому императору.
Вэнь Сянь прямо взглянул на императора, в его глазах не было и тени лукавства:
— Ваше Величество, поймать лису — дело нехитрое, но поймать тигра — куда сложнее.
— Ты хочешь сказать, что за Сун Жэнем стоит кто-то ещё? — изумился император.
Вэнь Сянь промолчал.
Император Юньхуэй долго смотрел на него, потом фыркнул:
— Так ты даже Меня в свои расчёты включил.
— Так ты даже Меня в свои расчёты включил, — усмехнулся император Юньхуэй, прищурившись. Он уже догадался, зачем Вэнь Сянь нарочно оставил лазейку и согласился на домашний арест, поэтому говорил это без гнева.
Вэнь Сянь склонил голову:
— Я не смею.
Император Юньхуэй фыркнул:
— В этом мире, пожалуй, нет ничего, чего ты не осмелился бы. Не думай, что раз во дворце есть Шуфэй, которая тебя прикрывает, ты можешь делать всё, что вздумается.
Услышав имя Шуфэй, Вэнь Сянь нахмурился. Император тут же сменил тему:
— Сегодня ты открыто выступил против Сун Жэня. Подумал ли ты о том, что народ не простит такого поступка? Не говоря уже о семье канцлера — как ты собираешься объясниться с Го-гуном?
— Я исполнял свой долг, совесть чиста. Верен лишь Вашему Величеству — чужое мнение не в счёт.
— А не боишься потерять Шуфэй как опору? — Шуфэй была родной сестрой Го-гуна Вэнь Хуэя, и император напоминал об этом не случайно.
Вэнь Сянь улыбнулся:
— У меня во дворце есть лишь одна опора.
Он открыто взглянул на императора, и эти слова привели Юньхуэя в восторг.
— Ладно, — сказал император. — Дело Сун Жэня поручаю тебе. Разберись как следует.
— Я исполню повеление.
Император Юньхуэй с удовлетворением кивнул, подошёл к Вэнь Сяню и, понизив голос, спросил:
— Говорят, вчера ты отказал принцессе Муян, когда она пришла к тебе? А?
— Я не смею…
— Хватит, — перебил император. — Шиму, тебе уже не юноша. Пора думать о женитьбе и продолжении рода. Я знаю, что для тебя не важны ни родительские приказы, ни свахи, но как старший, я за тебя волнуюсь.
У императора Юньхуэя было несколько сыновей. Из тех, кто был ровесником Вэнь Сяня, только третий принц всё ещё путешествовал по свету и не женился, остальные уже обзавелись супругами, а у наследника даже дети были.
http://bllate.org/book/3727/399887
Готово:
