Луэр уже добрую четверть часа металась перед ней туда-сюда. Су Инло не выдержала и окликнула её:
— Луэр!
Та неохотно подошла, волоча ноги:
— Э-э… Инло, я ведь не смеюсь над тобой. Просто хочу понять: зачем ты согласилась? Ведь Седьмая госпожа явно хочет тебя наказать.
Су Инло лишь улыбнулась в ответ, не проронив ни слова.
Во-первых, отказать ей всё равно было нельзя. А во-вторых… ей самой как раз нужно было выбраться из усадьбы.
Если всё пойдёт гладко, Седьмая госпожа не только не станет её наказывать — она и вовсе забудет о ней, будто та никогда и не существовала.
Служанкам крайне трудно получить разрешение покинуть усадьбу. Прежняя хозяйка этого тела, Инло, с тех пор как попала в дом Цинь, выходила за ворота лишь однажды — вместе с няней, которая использовала её как вьючного носильщика.
А Су Инло, хоть и выбиралась за пределы усадьбы несколько раз, всегда ездила в чужой компании и сидела в карете, ничего не видя за окном.
Поэтому сегодняшний день стал для неё первым, когда она собственными глазами увидела улицы древнего города. Всё оказалось похоже на то, что показывают в сериалах: лавки, прилавки, толпы людей. Главное отличие — всё выглядело куда проще и скромнее, чем на экране.
Су Инло вышла из задних ворот усадьбы и, расспрашивая прохожих, добралась до улицы Чанъань.
Чанъаньская улица кишела народом. Ещё не дойдя до неё, Су Инло уже слышала гул толпы.
Этот шум заставил её невольно улыбнуться.
Она всего лишь обычный человек, и именно такая житейская суета давала ей ощущение, что она по-настоящему жива.
Зайдя на улицу, первым делом она отправилась искать аптеку.
Выбрав наугад несколько трав, её взгляд упал на ячейку с этикеткой: «Ши Сянсян».
— Ши Сянсян? — переспросила она.
Аптекарь, услышав её голос, с гордостью ответил:
— Да, именно Ши Сянсян. Наш хозяин с большим трудом добыл целый кустик. Но его уже заказали.
— А эту траву легко достать?
Су Инло проявила живой интерес. Аптекарь покачал головой:
— Очень трудно. Даже не столько из-за редкости, сколько потому, что мало кто вообще знает о такой траве. Так что скорее проблема в неведении, чем в дефиците.
— Да уж, — согласилась Су Инло и тут же спросила: — А откуда ваш хозяин взял этот кустик?
Но, не дождавшись ответа, сама же рассмеялась:
— Ладно, эта трава мне всё равно ни к чему.
С этими словами она взяла пакетик с лекарствами и вышла.
Аптекарь почесал затылок:
— Странно… Обычно даже если трава не нужна, люди всё равно хотят узнать подробности. Почему она сначала заинтересовалась, а потом вдруг потеряла интерес? Неужели я ошибся, и она не лекарь? Иначе кто откажется от информации о Ши Сянсян?
*
Выйдя из аптеки, Су Инло спрятала пакетик в ароматный мешочек и направилась к лавке тканей — посмотреть, как именно Седьмая госпожа собралась её подставить.
Однако, пройдя всего несколько шагов, она заметила толпу, собравшуюся впереди.
Су Инло не любила толкаться в любопытных толпах и уже собралась обойти их стороной, как вдруг услышала разговор:
— Как же жалко! Прямо на улице припадок, да ещё и врачи говорят — пошевелится — умрёт.
— Да, даже из «Хуэйчуньтаня» пришли… Девочка так плачет, сердце разрывается.
Кто-то заболел?
Су Инло нахмурилась. Её ноги будто приросли к земле — уйти она уже не могла.
«Ладно, — подумала она, — врач по призванию не может пройти мимо».
Она быстро протиснулась сквозь толпу, выкрикивая:
— Пропустите! Я лекарь!
К счастью, среди зевак нашлись и те, кто действительно боялся за жизнь человека. Су Инло, вспотев от усилий, наконец добралась до центра.
Перед ней лежала пожилая женщина лет сорока-пятидесяти, в поношенной, выцветшей одежде с заплатками. Рядом стояли девочка и мальчик, не старше семи-восьми лет.
Но больше всего Су Инло поразило то, что рядом с женщиной стоял мужчина и как раз заканчивал пульсовую диагностику. Закончив, он мрачно сказал:
— Три чаши воды варить до одной. Впредь нельзя тяжело работать и пропускать приёмы пищи.
Этот мужчина был ей знаком — тот самый Цинь Муян, которого она впервые увидела и подумала: «Изящен, как нефрит на дороге».
Цинь Муян был сосредоточен и не заметил её. А вот женщина, услышав его слова, мельком усмехнулась и поблагодарила:
— Благодарю вас, господин, за спасение.
Но по её тону было ясно: она не верит ни одному его слову.
Цинь Муян нахмурился:
— Тётушка, я не пугаю вас. Ваше тело уже изношено до предела. Если не начнёте лечиться, в следующий раз даже я не смогу вам помочь.
Его серьёзность заинтересовала Су Инло, но в его присутствии она не решалась сама проверить пульс. Поэтому она уже собралась уйти, как вдруг из толпы донёсся голос:
— Эй, эта девушка же сказала, что она лекарь! Может, пусть проверит? Вдруг господин просто пугает?
Су Инло похолодело в спине. Она обернулась и увидела, как Цинь Муян смотрит на неё с ослепительной улыбкой — гораздо ярче, чем обычно.
«Ну всё, — подумала она, — теперь не уйти. Придётся раскрыть, что умею лечить».
Решившись, она опустилась на корточки и взяла женщину за запястье.
Через несколько мгновений брови Су Инло тоже сошлись на переносице.
Цинь Муян прав: женщина явно пережила немало тягот. Все внутренние органы ослаблены, особенно желудок. По современным меркам — у неё язва. Отсюда и такая боль. Кроме того, у неё лёгкая астма и смещение позвонков в спине — тяжёлую работу она действительно не выдержит.
Но всё это можно вылечить. Проблема в другом: у этой семьи — старуха да двое малолетних — нет денег на лечение.
Потому-то женщина и усмехнулась, услышав слова Цинь Муяна.
Су Инло отпустила руку и услышала голос Цинь Муяна:
— Инло, ты всё поняла? Мой диагноз верен?
Женщина чуть не упала, ударившись о прилавок.
— Тётушка, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Су Инло.
Та покачала головой с горькой улыбкой. Су Инло подумала, что она скрывает боль, и поддержала её:
— Ваше состояние, как сказал господин Цинь, действительно серьёзно. Но позвоночник я могу вправить иглами прямо сейчас. А вот астму и язву придётся лечить травами.
А травы — это деньги.
Су Инло прикусила губу и не стала продолжать. Женщина всё поняла сама:
— Ничего страшного. Я с этими болячками уже много лет живу — и ничего, жива ещё. Но если госпожа Инло не откажется написать рецепт, я буду очень благодарна.
Су Инло, не раздумывая, согласилась. Не зная почему, она хотела помочь этой незнакомке.
Не желая долго думать, она взяла бумагу и кисть, но, взглянув на свой почерк, остановилась и посмотрела на Цинь Муяна:
— Не могли бы вы, господин Цинь, записать рецепт? Боюсь, мой почерк всех рассмешит.
Цинь Муян, зная, что она всего лишь служанка, ничего не заподозрил. Его интересовал скорее сам рецепт, чем тайны Су Инло.
Су Инло без стеснения продиктовала лекарство прямо на улице.
Цинь Муян записывал и всё больше удивлялся — состав был поистине изящен и точен.
Он с восхищением посмотрел на неё:
— Инло, если бы я не был должен Цинь Мобаю, я бы немедленно увёз тебя в свой дом!
Су Инло восприняла это как шутку.
Но, обернувшись, она вдруг обнаружила, что женщина с детьми исчезла.
Она огляделась, и Цинь Муян пояснил:
— Она взяла рецепт и сказала, что спешит к родственникам. Так, дело сделано. Не соизволит ли госпожа Инло составить мне компанию за обедом?
Су Инло слегка прищурилась, но вежливо ответила:
— Приглашение наследника — великая честь для служанки. Но сегодня я получила задание от Седьмой госпожи и должна вернуться.
Цинь Муян заинтересовался:
— А какое задание поручила тебе Седьмая госпожа?
Су Инло вынула три медяка:
— За три монетки — три отреза ткани. Как думаете, наследник, есть ли у меня шанс выполнить такое задание?
Цинь Муян рассмеялся:
— Это же не задание, а повод для наказания!
Он подумал немного и добавил:
— Раз уж так, то и мне стало интересно. Не возражаешь, если я пойду с тобой?
Су Инло чуть помедлила, но кивнула:
— Очень даже прошу.
*
Оба шли, преследуя свои цели.
Перед тем как отправиться в лавку, Цинь Муян попросил её подождать — он зайдёт за одной вещью.
Когда Су Инло увидела эту «вещь», она еле сдержала гримасу.
С натянутой улыбкой она сделала реверанс:
— Инло кланяется наследнику.
Цинь Мобай пристально посмотрел на неё, в его взгляде читалось откровенное предупреждение.
Су Инло опустила глаза, пряча раздражение.
«Неужели я нарушила закон, просто выйдя погулять?»
— Зачем такие церемонии на улице? — весело сказал Цинь Муян, не замечая напряжения между ними. — Инло, я собирался взять только свой веер, но Мобай вдруг заинтересовался. Так что привёл и его. Вы же раньше были господином и служанкой — надеюсь, не будет неудобств?
Су Инло улыбнулась:
— Никаких неудобств. С двумя наследниками в качестве эскорта, возможно, я даже справлюсь с заданием Седьмой госпожи.
Крупнейшая в столице лавка шёлков называлась «Цзиньсюйчжуан».
Двухэтажное здание, каждая ткань — высочайшего качества. И, конечно, очень дорого.
Именно в «Цзиньсюйчжуане» Седьмая госпожа Цинь Ланьи велела купить парчу.
За три монетки не купишь даже лоскутка — тридцать лянов не хватит на один отрез.
Су Инло не сомневалась, что за этой лавкой стоит влиятельная сила.
Теперь, когда оба наследника — Цинь Мобай и Цинь Муян — здесь, шанс получить ткань был пятьдесят на пятьдесят.
Хотя, честно говоря, Су Инло и не рассчитывала на успех. Она просто собиралась прогуляться и вернуться, чтобы потом преподнести Седьмой госпоже «сюрприз».
Но, едва они вошли в лавку, хозяин уже с улыбкой протянул ей три отреза парчи:
— Берите, госпожа.
Су Инло не взяла ткань, а недоумённо посмотрела на Цинь Мобая и Цинь Муяна.
На их лицах не было и тени эмоций.
«Бесплатный подарок — это долг, который рано или поздно придётся вернуть с процентами», — подумала она.
— Три монетки за три отреза парчи? — сказала она решительно. — Забирайте обратно, хозяин.
Её решимость заставила Цинь Мобая чуть приподнять бровь. В уголках его губ мелькнула усмешка.
«Я и знал, что она так поступит», — подумал он.
Цинь Муян по-прежнему улыбался:
— Ну и ладно. Но, Инло, ты всё ещё не хочешь перейти ко мне в дом? У нас гораздо спокойнее, чем в доме наследника рода Цинь!
Су Инло лишь покачала головой, бросив мимолётный взгляд на Цинь Мобая.
«Лучше не испытывать его подозрительность», — решила она.
По дороге домой она ехала в карете с Цинь Мобаем.
Вдруг ей пришло в голову:
— Наследник, вы с Цинь Муяном… в хороших отношениях?
Когда она служила у Седьмой госпожи, служанки Чжуэр и Цуэй старались подготовить её ко всему: пересказали ей всех знатных особ столицы. Но ни разу не упомянули, что Цинь Муян и Цинь Мобай дружат.
Один — изящный учёный, другой — прославленный полководец. У них не должно быть ничего общего. Более того, ходили слухи, что они друг друга недолюбливают. Даже если сидят за одним столом, то лишь из вежливости.
А сегодня Цинь Муян пригласил её в лавку — и тут же появился Цинь Мобай. Всю дорогу они почти не разговаривали, но Су Инло не почувствовала между ними вражды.
Цинь Мобай приподнял бровь и с сарказмом усмехнулся:
— Очень разочарована?
— Не то чтобы разочарована, — спокойно ответила Су Инло. — Даже если вы и правда в ссоре, он вряд ли ради служанки станет с вами конфликтовать. В конце концов, вы оба — наследники императорского рода. Скандал вам ни к чему.
http://bllate.org/book/3726/399850
Готово:
