Один лишь этот взгляд окончательно убедил Су Инло. Её губы слегка дрогнули:
— Цинь Мобай, можешь быть совершенно спокоен: я точно не убийца. Конечно, если не веришь — твоё право. В любом случае, я уже в покои Седьмой госпожи попала. А Седьмая госпожа — слабая, хрупкая девушка. Даже если бы я её и убила, проку от этого всё равно никакого, верно?
Цинь Мобай долго и пристально смотрел на Су Инло, но в конце концов медленно разжал ладонь:
— Я поверю тебе один раз. Надеюсь, ты не обманешь моё доверие.
Су Инло одной рукой потирала покрасневшее запястье и рассеянно бросила:
— Не волнуйся. Если представится шанс уйти из Дома Наследника рода Цинь, я уйду быстрее всех и никогда не вернусь.
Взгляд Цинь Мобая переместился с её покрасневшего запястья на глаза. Увидев в них полное безразличие, он почувствовал, как сердце его слегка сжалось.
Цинь Мобай ушёл гораздо быстрее, чем пришёл.
Неизвестно, что случилось, но даже этот обычно невозмутимый и расчётливый генерал вдруг заторопился.
Су Инло мельком подумала об этом, но тут же отогнала мысль.
Медленно растирая запястье, она размышляла: Цинь Мобай начал подозревать её истинную личность. Значит, если она попытается сбежать, как планировала раньше — инсценировав собственную смерть и покинув Дом Наследника, — шансы на успех теперь крайне малы. Он ведь оставляет рядом с собой опасного человека только потому, что считает его под контролем. А вот отпустить — никогда не позволит.
Су Инло нахмурилась и прикусила губу. Голова снова заболела.
Почему у других трансмигранцев всё так гладко проходит, а ей даже уйти из этого дома — целая проблема?
Именно в этот момент из темноты прямо в её сторону метнулась чёрная тень.
Су Инло инстинктивно поймала её — это была чёрная фарфоровая склянка. Одновременно раздался голос Сяо Лю:
— Девушка Инло, господин велел передать вам это. Сказал, что если втереть — опухоль спадёт.
Удивительно: даже подозревая её, Цинь Мобай всё ещё проявляет такие мелкие знаки внимания!
Су Инло мысленно вздохнула, но не забыла поблагодарить Цинь Мобая и Сяо Лю.
Она осталась в гроте, пока служанка не пришла звать её на пир. Там она обнаружила, что утреннее разделение мест за столом на мужские и женские убрали — ширмы исчезли.
Едва она появилась, как Седьмая госпожа Цинь Ланьи бросила на неё несколько злобных взглядов. В этот момент снаружи раздался громкий возглас:
— Прибыла Великая принцесса!
Все поклонились. Великая принцесса небрежно велела подняться, затем откинулась на спинку кресла и с лёгкой усмешкой спросила:
— Кто сегодня просит меня благословить свою пару?
Перед таким количеством людей, конечно, никто не отозвался.
Но кто знает, не обратится ли кто-нибудь к ней наедине?
Су Инло как раз думала об этом, когда Великая принцесса снова заговорила. Её слегка хриплый голос прозвучал:
— Никого? Или вы собираетесь просить меня тайно?
Су Инло нахмурилась — что-то здесь было не так.
Тут же раздался насмешливый смешок Великой принцессы:
— Если у вас нет даже смелости прямо передо мной, при всех просить благословения на ваш союз, тогда, пожалуй, лучше и не быть вместе. Ведь даже если вы и соединитесь, счастья вам это не принесёт.
Её слова звучали слишком уверенно — настолько, что никто не осмеливался возразить.
Только Су Инло не удержалась и тайком взглянула на Великую принцессу.
Та слегка нахмурилась, и в её глазах будто собрались слёзы. Но в следующий миг она взяла у служанки бокал вина и одним глотком осушила его.
Выпив, Великая принцесса стала ещё более властной, но настроение её явно ухудшилось. Она презрительно фыркнула:
— Даю вам ещё один шанс. Кто сейчас попросит моего благословения?
Тишина.
Прошла целая минута, прежде чем Цинь Муян улыбнулся и нарушил молчание:
— Тётушка, раз никто не говорит, значит, никому здесь не приглянулся подходящий партнёр.
— Никому не приглянулся?
Брови Великой принцессы резко сошлись, взгляд стал пронзительным:
— Вы что, думаете, я глупа?
Однако эта вспышка гнева длилась лишь мгновение. Сразу после неё принцесса будто обессилела. Она махнула рукой:
— Ладно. Видимо, сегодня я вновь занимаюсь бесполезным делом. Можете идти.
С этими словами она первой покинула пир.
Её походка была неустойчивой, будто она совсем обессилела. Похоже, она сильно опьянела.
В этот момент Су Инло призналась себе: она действительно заинтересовалась этой женщиной. Ей хотелось узнать больше — и о прошлом Великой принцессы, и о её нынешней жизни.
Правда, в её нынешнем положении такой возможности, скорее всего, не представится.
По дороге домой в карете ехали Сун Цинцин и Цинь Ланьи. Неизвестно, что подвигло Сун Цинцин, но она прямо назвала Су Инло и велела ей сесть с ними.
Раз всё равно не избежать, Су Инло решила не увиливать и спокойно забралась в карету. Устроившись в углу, она молчала, и Сун Цинцин с Цинь Ланьи сначала даже не вспоминали о ней.
Зато Сун Цинцин не удержалась и заговорила о Великой принцессе:
— Ланьи, каждый раз, когда я вижу Великую принцессу, во мне просыпается восхищение. Она так прекрасна! Пусть хоть весь город говорит, что её репутация подмочена, я всё равно преклоняюсь перед ней.
Цинь Ланьи возразила:
— Внешность у Великой принцессы, конечно, выдающаяся, и даже аура у неё куда выше, чем у Су Ляньи. Говорят, в молодости она была знаменитостью всей Поднебесной. Жаль, что вышла замуж не за того. Иначе жила бы гораздо лучше. А сейчас? Обычная одинокая женщина, которая лишь вином скорбит.
В её голосе звучало столько презрения, что Сун Цинцин нахмурилась:
— Но ведь Великая принцесса не виновата. Мой отец рассказывал: император лично приказал выдать её замуж за Се Цзинтао. Принцесса сопротивлялась, но в итоге всё равно вышла. Говорят, их супружеская жизнь была хуже, чем у врагов. Именно поэтому император решил спасти дочь из этого ада. Но пока он всё обдумывал, выяснилось, что род Се замышляет мятеж…
— Правда? Если так, то Великая принцесса и вправду несчастная.
Су Инло, слушая их разговор, лишь приподняла бровь.
Она больше верила, что всё это была тщательно спланированная ловушка самого императора — ловушка для уничтожения рода Се.
Великая принцесса — жертва, возможно, даже знающая правду.
В голове вдруг вновь всплыли три тихих иероглифа на воротах усадьбы: «Персиковая гробница».
Су Инло сдержала вздох на губах.
«Персиковая гробница»… Кого бы ни хоронила там Великая принцесса, одна из могил наверняка принадлежит ей самой.
Она уже давно похоронила в себе живую женщину.
Видимо, последнее поведение Великой принцессы так взволновало Сун Цинцин и Цинь Ланьи, что они весь путь оживлённо обсуждали её.
Су Инло это только на руку — её не трогали.
Но как только они вернулись во дворец, наказание настигло.
Седьмая госпожа Цинь Ланьи перевела Су Инло в разряд служанок третьего класса.
Служанки делились на три разряда, и третий был самым низким.
К тому же все знали, что Инло попала туда за то, что рассердила Седьмую госпожу.
Поэтому в первый же день в общей спальне все смотрели на неё свысока. Её постель уже заняла какая-то толстая женщина, которая нагло заявила:
— Новичок, сегодня будешь спать на полу!
Су Инло прищурилась и посмотрела на её громадное тело, растёкшееся по её кровати:
— Спать на полу — не беда. Но, сестрица, верни-ка мне мою постель.
Толстуха фыркнула:
— Мне спать на твоей кровати — тебе честь! Теперь это моя кровать. У тебя здесь вообще нет постели.
Вот почему говорят: мелкие духи хуже крупных.
Чем ниже уровень образования, тем труднее с ними иметь дело.
Но Су Инло не из тех, кого можно обидеть безнаказанно.
Она вежливо с ней заговорила — та лишь наглела. Значит, виновата сама.
Су Инло шагнула вперёд и вытащила из пояса серебряную иглу. Одним движением воткнула её в поясницу толстухи.
Та вдруг почувствовала, что половина тела онемела!
— Что ты со мной сделала?! Ты хоть знаешь, кто я такая?! Я — Луэр, двоюродная сестра Цуэй, служанки первого разряда из покоев госпожи! Если посмеешь сейчас меня тронуть, завтра тебя точно накажут!
А разве её уже не наказали?
Су Инло ничуть не испугалась:
— Я осмелилась рассердить саму госпожу. Чего мне бояться какой-то простой служанки? Я знаю, вы уже сбились в кучку и получили приказ меня изводить. Что ж, давайте! Кто захочет — пусть пробует. Главное — сумейте увернуться от моих серебряных игл!
Все наблюдали за происходящим.
Как только Луэр оказалась обездвижена, все охотно-воинственные взгляды тут же погасли.
Глупцы не были. Если новенькая — мягкая груша, можно и поживиться. А если нет — лучше не лезть.
Так что все тут же «уснули».
Луэр аж глаза покраснела от злости, но ничего не могла поделать. Пришлось шепотом умолять Су Инло:
— Сестра Инло, мне правда приказали так поступить. Но раз ты так сильна, значит, теперь ты главная среди служанок третьего разряда. С сегодняшнего дня ты — моя старшая сестра! Скажешь «на восток» — я на запад не пойду!
Су Инло не хотела заводить врагов, поэтому легко согласилась.
Но она прекрасно понимала: Луэр так просто не сдастся.
И точно — на следующий день, едва начало светать, чья-то толстая рука потянулась под подушку Су Инло.
Та тут же вонзила иглу в руку.
На этот раз она не стала милосердной — боль была мгновенной и нестерпимой.
Луэр завопила так, что кровь стыла в жилах.
— Сестра Инло, прости! Это приказ госпожи! Она велела подбросить тебе что-нибудь, чтобы обвинить в краже и хорошенько проучить! Я же не могла ослушаться!
Су Инло бесстрастно ответила:
— Не могла ослушаться, но могла со мной по-хорошему поговорить, верно?
Глаза Луэр мелькнули, но она кивнула:
— Сестра права. Обещаю, такого больше не повторится. Прошу, пощади!
Су Инло, конечно, пощадила. Она с насмешливой улыбкой посмотрела на Луэр и только потом вынула иглу.
Луэр принялась тереть руку, но нахмурилась:
— Сестра, странно… Игла вынута, а рука всё ещё болит.
Су Инло протирала иглу и небрежно бросила:
— Игла вынута, но боль будет ещё двенадцать часов.
Она повернулась к Луэр и с невинным видом добавила:
— Разве я не сказала тебе об этом?
Луэр чуть не заплакала.
С тех пор она всякий раз, завидев Су Инло, убегала подальше. Та не обращала внимания, но зашла на кухню и, пока никто не смотрел, подсыпала кое-что в определённое место.
Некоторые люди, видимо, думают, что она святая?
Раз уж хотели воспользоваться — она и терпела. Но раз не вышло — пора свести все счёты разом!
Быть служанкой третьего разряда у Седьмой госпожи было несложно.
Все в общей спальне уже знали, на что способна Инло, и никто не осмеливался с ней спорить, не то что приказывать.
Однако это спокойствие продлилось меньше часа. Седьмая госпожа лично отдала приказ, минуя всех остальных.
Су Инло с удивлением смотрела на три медяка в руке и на самодовольную улыбку Цуэй.
— Ты хочешь сказать, что Седьмая госпожа велела мне за эти три монеты за час купить три отреза ткани?
Цуэй кивнула:
— Именно! Госпожа сказала, что ты раньше служила в покоях Наследника, значит, наверняка умнее прочих служанок. Поэтому поручила тебе это непростое задание. Инло, госпожа в тебя верит! И я тоже! Не подведи!
Су Инло сжала монетки, и её глаза стали ледяными:
— А если не получится?
— Тогда ты — предательница! Инло, ты же знаешь характер госпожи. Она терпеть не может предателей. Служанок, осмелившихся предать госпожу, в её покоях редко кто доживает до месяца.
Вот и живут в этом доме одни извращенцы.
Су Инло лишь слегка приподняла бровь и спрятала монетки в ладонь:
— Сестра Цуэй, не волнуйся. Я всё поняла.
Цуэй самодовольно удалилась, покачивая бёдрами.
Су Инло же рассеянно крутила в пальцах три медяка.
http://bllate.org/book/3726/399849
Готово:
