Всё это происходило ещё и потому, что к полудню гости немного раскрепостились.
Мужчины и женщины, разумеется, шли порознь, но Цинь Муян по-прежнему держался рядом с Цинь Ланьи.
Иногда к нему обращались другие девушки, и он всегда отвечал им мягко и вежливо.
Су Инло вскоре заметила: немало девушек уже положили на него глаз. Если она это видела, то Цинь Ланьи, конечно, тоже не могла не замечать.
Однако, когда компания добралась до павильона и ещё только обсуждала, во что бы поиграть, двое девушек вдруг ушли переодеваться — одна из них случайно пролила на себя чай.
Цинь Ланьи не отличалась особой сообразительностью, но даже самые проницательные из присутствующих сразу поняли её замысел.
Су Инло устремила взгляд лишь на лицо Цинь Муяна.
Тот едва заметно нахмурился, а затем бросил на неё взгляд, полный укора.
«Что за ерунда?» — мелькнуло у неё в голове.
Не успела она додумать, как уже решили играть в «чюй шуй люй шан».
Разве в резиденции Великой принцессы не хватало развлечений? Нашли ручей, отведённый от озера неподалёку, и уселись вокруг него.
Всего несколько раундов — и Су Инло заметила: Седьмая госпожа Цинь Ланьи каждый раз оказывалась среди проигравших.
Она внимательно понаблюдала и вскоре поняла: несколько девушек тайно сговорились против неё.
Вот уж поистине достойное зрелище.
Су Инло лишь слегка приподняла уголки губ, будто ничего не замечая, и опустила глаза.
Цинь Муян, конечно, не упустил мимолётной усмешки на её лице. Он чуть приподнял бровь.
«Наблюдала так долго… Наконец-то показала коготки, лисичка», — подумал он.
Она, вероятно, удивлялась, почему он обратил на неё внимание. Похоже, она совершенно ничего о нём не знала. Даже если она старалась скрыть свою внешность, опустив глаза и сохраняя почтительный вид, её осанка всё равно выдавала её с головой.
Когда они шли рядом, Цинь Муян порой ловил себя на мысли, что эта девушка держится гораздо благороднее, чем многие настоящие аристократки — как в манерах, так и в уме.
Интересно. Очень интересно.
Он выпил ещё бокал вина, а Цинь Ланьи уже начала чувствовать, как голова плывёт.
Она слегка сжала губы и с надеждой посмотрела на Цинь Муяна, но тот с беспокойством спросил:
— Ланьи, тебе нехорошо? Если не выдержишь, пусть служанки отведут тебя в гостевые покои отдохнуть.
При таком нежном участии Цинь Ланьи и думать не хотела уходить.
Она покраснела и покачала головой:
— Раз уж начала игру, как можно бросить её на полпути?
Ещё один раунд — и перед глазами Цинь Ланьи уже плясали трое.
«Плохо дело, — подумала она. — Если упаду в обморок перед Цинь Муяном, будет ужасный позор!»
Она тут же окликнула Су Инло и, повернувшись к Цинь Муяну, сказала:
— Простите, господин наследник. Я так хотела довести игру до конца… Но, похоже, мои силы на исходе. Прошу прощения, что испортила всем настроение.
— Ничего страшного. Если плохо себя чувствуешь, лучше пойти отдохни.
Цинь Ланьи улыбнулась Цинь Муяну и, опершись на Инло, собралась уйти, но тут же споткнулась о какой-то предмет!
Су Инло инстинктивно схватила её за одежду, но раздался резкий звук рвущейся ткани — «Ррр-р-р!» — и глухой удар тела о землю.
Держа в руке клочок разорванной ткани, Су Инло с ужасом смотрела, как Цинь Ланьи лицом впечаталась прямо в грязную лужу.
«Ну всё, пропала я», — мелькнуло у неё в голове.
Но она мгновенно среагировала: резко присела и вытащила Седьмую госпожу из лужи, при этом своим телом полностью заслонив её от посторонних глаз.
— Простите, моя госпожа опьянела. Позвольте мне проводить её в покои отдохнуть, — сказала Су Инло и, не давая никому вставить слово, повела Цинь Ланьи прочь.
Цинь Ланьи прекрасно понимала, в каком она виде.
В тот самый миг, когда она упала в грязь, ей захотелось убить Су Инло. Если бы та не опередила её и не заговорила первой, она бы уже кричала от ярости. Но, вспомнив, что сейчас перед всеми, она сдержалась.
Лишь только они скрылись за гротом, Цинь Ланьи резко вырвала руку:
— Ты сделала это нарочно, да?! Я так и знала! Все, кто выходит из двора Цинь Мобая, — ни один не честный! Сначала притворяешься, будто мне служишь, а потом ждёшь удобного момента, чтобы меня опозорить! Хитроумный расчёт!
Су Инло не могла оправдаться — она прекрасно видела, что Цинь Ланьи в ярости.
Для неё служанка была не более чем мелкой букашкой. Пока была нужна — улыбалась, но теперь, когда та уронила её честь, это стало величайшим преступлением!
Су Инло опустила голову и тихо возразила:
— Я не человек наследника Цинь Мобая. Сегодняшнее происшествие — просто несчастный случай.
Цинь Ланьи ей, конечно, не поверила.
Она фыркнула:
— В резиденции тётушки я не могу тебя наказать, но запомни: тебе это ещё аукнется!
Затем она окликнула своих служанок:
— Чжуэр! Цуэй! Вы что, не видите, в каком я виде? Бегите скорее, найдите мне горячую воду для ванны и чистую одежду!
Су Инло стояла на месте, глядя, как Цинь Ланьи уходит с Чжуэр и Цуэй.
Она нахмурилась — всё чаще думая о том, как бы инсценировать свою смерть и скрыться.
— Нужно ли мне вернуть тебя обратно? — раздался за её спиной мягкий, приятный голос.
Су Инло сделала реверанс и, как обычно, ответила с лёгкой улыбкой:
— Благодарю за доброту, господин наследник, но пока что в этом нет нужды.
В глазах Цинь Муяна мелькнула искра интереса:
— Говорят, ты совсем недавно попала к Седьмой госпоже. Откуда такая уверенность, что с тобой ничего не случится?
«Если умру — тогда точно ничего не случится», — подумала Су Инло.
Она склонила голову:
— Господин наследник, ваши слова забавны. Я ведь из Дома Наследника рода Цинь. Неужели я хуже вас знаю свою госпожу?
— Я не это имел в виду, — усмехнулся Цинь Муян. — Просто ты слишком настороженная. Всегда держишься особняком.
Сердце Су Инло дрогнуло, но она промолчала.
Цинь Муян тоже не стал настаивать — его позвали, и он ушёл, лишь на прощание повторив: если понадобится помощь, смело обращайся.
Су Инло поблагодарила, но не придала его словам значения.
Беспричинной заботы не бывает. А если есть — значит, чего-то ждут взамен. Она не верила, что Цинь Муян вдруг проявит милосердие к простой служанке.
Поскольку Цинь Ланьи ушла, Су Инло осталась одна, и она с радостью воспользовалась возможностью отдохнуть, устроившись у грота.
Но не прошло и нескольких минут, как до неё донеслись голоса — мужской и женский.
— Мобай, мне до сих пор так стыдно из-за этого разрыва помолвки… Но отец сказал, что если я не разорву её публично, он не даст моему младшему брату унаследовать титул…
Цзян Мэнъюй и Цинь Мобай?
Су Инло нахмурилась — инстинкт подсказывал: снова влипла в неприятности.
Но выбраться было некуда, так что пришлось слушать дальше.
— Понял, — равнодушно ответил Цинь Мобай.
Су Инло сразу уловила холодность в его голосе — он явно не придавал Цзян Мэнъюй никакого значения.
Если она это чувствовала, то уж та, кто всю жизнь умела читать людей, и подавно должна была понять.
Цзян Мэнъюй в изумлении распахнула глаза, и слёзы хлынули рекой:
— Мобай! Я знала, ты никогда не простишь меня!
В глазах Цинь Мобая мелькнуло раздражение.
— Я простил тебя. Так что, госпожа, можете идти.
«Госпожа?» — слёзы Цзян Мэнъюй хлынули ещё сильнее.
— Если бы ты действительно простил меня, зачем так чужо обращаться? Я знаю, что поступила с тобой плохо, но даже если мы не можем быть супругами, разве мы не можем остаться друзьями?
«Бесстыжая», — подумала Су Инло, едва сдерживая смех.
Интересно стало, что ответит Цинь Мобай.
И тут же она услышала его спокойный, чуть удивлённый голос:
— Простите, но позвольте уточнить: а вы, собственно, кто?
Су Инло чуть не расхохоталась.
Оказывается, Цинь Мобай никому не делает поблажек.
И, судя по всему, это было очень приятно слушать.
После этих слов Цзян Мэнъюй, рыдая, убежала.
Спектакль закончился. Су Инло собралась подождать, пока Цинь Мобай уйдёт, и только потом выйти.
Но он не ушёл. Наоборот — направил своё кресло-каталку прямо к ней.
Деревянные колёса мягко скрипели по дорожке.
Су Инло уже поняла: её заметили.
И действительно — как только она подняла глаза, их взгляды встретились. Цинь Мобай ничуть не удивился.
Су Инло встала и сделала реверанс:
— Господин наследник, у меня срочные дела, позвольте удалиться.
— Не торопись. Поговорим.
Разговаривать с Цинь Мобаем?
Су Инло этого очень не хотелось. Не только потому, что он уже втянул её в какие-то интриги, но и потому, что в споре с ним она заведомо проигрывала — уж слишком велика разница в уме.
Лучше не лезть на рожон.
Поэтому она улыбнулась:
— У меня правда нет времени сейчас. Может, как только разберусь с делами, сразу приду побеседовать?
Цинь Мобай молчал, лишь с лёгкой насмешкой смотрел на неё.
Су Инло не стала дожидаться ответа и развернулась, чтобы уйти.
Но, проходя мимо, почувствовала, как её запястье крепко сжало сильное мужское кольцо.
— Ты не Инло, верно?
Сердце Су Инло бешено заколотилось.
Но лицо оставалось спокойным:
— Господин наследник, что вы имеете в виду? Разве кто-то станет так усердно притворяться обычной служанкой?
— Не знаю, притворяешься ты или нет, — голос Цинь Мобая оставался ровным, но теперь в нём звучала уверенность. — Но я точно знаю: ты не она.
Су Инло лишь усмехнулась, не говоря ни слова — её выражение лица уже говорило само за себя.
Цинь Мобай не обиделся. Наоборот, уголки его губ дрогнули:
— Инло родом из Шаншаньского селения. В семь лет, когда там случилась засуха, мать отдала тебя перекупщику в услужение. С семи до четырнадцати лет ты страдала: была неуклюжей, медлительной, плохо училась — и тебя постоянно унижали. Поэтому тебя и отправили в Чанчуньский павильон. Но ты решила, что там тебя просто съедят заживо, и бросилась в озеро. А когда очнулась после прыжка — стала совсем другой.
Слушая, как Цинь Мобай перечисляет прошлое Инло, сердце Су Инло постепенно успокоилось.
Он так подробно всё знает — значит, давно за ней следит.
Отрицать бесполезно.
Но кто поверит в переселение души?
Су Инло горько усмехнулась, а затем с вызовом подняла глаза:
— Господин наследник так много наговорил, лишь чтобы доказать, будто я не Инло? А не могло ли случиться так, что, пережив смерть, Инло просто решила измениться, чтобы выжить?
— Характер может измениться. А медицинские знания?
Да, медицину за ночь не освоишь.
А с момента, как Инло стала Су Инло, прошла всего лишь ночь.
Су Инло хотела пожать плечами, но запястье по-прежнему было в его руке.
Она лишь равнодушно спросила:
— Раз господин наследник так уверен, что я не Инло, то как намерен со мной поступить?
Уголки губ Цинь Мобая искривились в жестокой улыбке:
— Это зависит от тебя. Раз уж я раскусил тебя, Инло, почему бы не рассказать мне прямо, откуда ты на самом деле?
Если бы он поверил — она бы рассказала. Но кто поверит?
Поэтому Су Инло лишь слегка нахмурилась:
— Господин наследник уже всё знает. Значит, мне нечего скрывать.
«Упрямая до последнего!» — в глазах Цинь Мобая вспыхнула ярость.
Его пальцы сжались сильнее.
Никто не знал, какое бешенство охватило его, когда он узнал прошлое этой девушки.
Эта непонятная женщина, которая так странно трогала его сердце, которую он хотел приручить, но не убить… Оказывается, она — чужая! Неизвестно кто и чьей стороне служит!
Какой позор! Он, Цинь Мобай, позволил себе увлечься женщиной с поддельным происхождением!
Это — величайшая ошибка в его жизни!
Его взгляд скользнул по её тонкой шее, глаза потемнели:
— Инло, думала, стерев всё о своём прошлом, ты скроешься от меня? Думала, я просто так отпущу тебя? А?
Су Инло почувствовала, куда упал его взгляд.
Она отлично помнила, как чуть не задохнулась в Чанчуньском павильоне.
Он снова собирался придушить её.
И она, как и тогда, была бессильна.
Но вдруг она что-то уловила.
Нахмурившись, Су Инло спросила:
— Цинь Мобай, ты думаешь, я убийца, посланная кем-то, чтобы устранить тебя?
http://bllate.org/book/3726/399848
Готово:
