Су Инло отлично помнила тот случай, когда Цинь Мобай наконец-то вышел из усадьбы — и тут же наткнулся на свою бывшую невесту, обедавшую с другим мужчиной. Когда служанка передала эту новость, все знали: Цинь Мобай тогда словно остолбенел. Он лишь опустил голову и выглядел так жалко… Именно из-за этого жалкого вида император отклонил прошение его отца — того самого, что считалось делом решённым: восстановить сына в звании наследника!
Значит, бывшую невесту Цинь Мобая можно использовать?
Цинь Ланьи прищурилась:
— Помню, через два дня у принцессы Чанпин состоится Праздник персикового цвета. Инло, ты пойдёшь со мной. Знаешь, что там нужно сказать?
Конечно же, подстрекать Цзян Мэнъюй. Если удастся заставить её снова устроить скандал прямо перед Цинь Мобаем — будет прекрасно.
Ведь Су Инло прекрасно понимала: даже если в тот день в таверне «Цзюй Цзяннань» всё было подстроено самим Цинь Мобаем, он всё равно искренне пострадал от поступка своей бывшей невесты.
Если в этом мире и существовал человек, способный заставить дрогнуть струны сердца этого извращенца, то это была только Цзян Мэнъюй.
Су Инло кивнула, её брови при этом изогнулись в лёгкой улыбке.
Она тоже с нетерпением ждала этого.
Поскольку Цинь Ланьи лично указала взять с собой на праздник служанку из бывшего двора Цинь Мобая, никто не осмеливался обижать Су Инло. Более того, ей даже выделили хорошее место — она жила в комнате вместе с двумя другими служанками и выполняла обязанности служанки второго ранга.
Как раз вернувшись с подносом сладостей для госпожи, Су Инло увидела, что во дворе Цинь Ланьи неожиданно появились двое мужчин.
Цинь Юй и Цинь Ло сидели по обе стороны от Цинь Ланьи.
— Седьмая сестра, слышал, ты собираешься взять на Праздник персикового цвета служанку из двора Цинь Мобая. Тебе стоит быть осторожнее в тот день, — сказал Второй молодой господин, и в его голосе звучала забота, будто он и вправду переживал за младшую сестру.
Но Су Инло прекрасно понимала: он лишь подстрекал, пытался ещё больше разжечь вражду между Цинь Ланьи и Цинь Мобаем.
Пятый молодой господин Цинь Ло не отставал:
— Седьмая сестра, может, лучше оставить эту служанку дома? Разве можно доверять кому-то из двора Цинь Мобая? Если хочешь заменить горничных, я куплю тебе хоть десяток, хоть два. Как тебе?
Цинь Ланьи лишь махнула рукой. Служанок она купить могла в любой момент. Просто эта Инло умела вовремя молчать и вовремя говорить — вот что ей нравилось.
Разве такая служанка сможет выйти из-под контроля?
Цинь Ланьи прикусила губу, не давая братьям продолжать, и перевела взгляд на Инло:
— Инло, подойди сюда.
Инло ничуть не удивилась. Подойдя, она сделала реверанс перед господами и с лёгкой улыбкой сказала:
— Госпожа, ваши персиковые пирожные. Повариха сказала, что вы любите лёгкие сладости, поэтому добавила лишь немного мёда.
— Это не срочно, — отозвалась Цинь Ланьи и продолжила: — Мои братья считают, что тебе нельзя доверять, ведь ты раньше служила у Цинь Мобая. Скажи мне, правда ли это?
Су Инло даже не дрогнула, её улыбка осталась прежней:
— Прежде чем ответить, позвольте задать вопрос двум молодым господам.
Цинь Юй, чувствуя себя старшим и благородным, первым откликнулся:
— Какой вопрос?
— Хотела спросить, — улыбнулась Су Инло, — нет ли в ваших дворах служанок, переведённых из других крыльев? Неужели вы, господа, тоже считаете, что служанка, пришедшая из другого двора, обязательно предаст нынешнего хозяина?
Разумеется, нет.
В любом доме бывают перемещения: если в одном крыле не хватает прислуги, набирают из тех, где их много. Кто не сталкивался с подобным?
Цинь Юй открыл рот, но сказать не смог. Его лицо выдало всё.
Су Инло едва заметно усмехнулась и посмотрела на Цинь Ланьи:
— Похоже, Второй молодой господин согласен со мной.
Цинь Ланьи рассмеялась:
— Да уж, впервые вижу, как брат Юй так краснеет от смущения! Инло, завтра я с нетерпением жду зрелища.
Су Инло кивнула с лёгкой улыбкой.
Закончив все дела, Су Инло возвращалась в свои покои, когда вдруг услышала шорох в саду. Вместе с ним до неё донёсся томный женский голос:
— Милый, разве ты разлюбил меня? Тогда зачем теперь зовёшь?
— Глупышка, как можно! Просто в тот день меня разозлили дела, а ты — моё сокровище, разве я могу тебя не любить?
Голос женщины был незнаком, но мужской — слишком узнаваем. Это был Второй молодой господин, который сегодня заходил в Цинкуй юань!
Ходили слухи, что он большой любитель женщин, но чтобы так открыто, прямо в саду своего дома… Нехорошо же!
Су Инло развернулась, чтобы уйти — такое зрелище не для простой служанки. Но, сделав шаг, она врезалась во что-то твёрдое. Пошатнувшись, она уже готова была упасть, но чья-то рука подхватила её за талию.
— Ты потеряла бдительность, — прозвучал насмешливый голос у самого уха.
Су Инло даже не успела возмутиться — она удивилась:
— Ты здесь?!
Перед ней стоял Цинь Мобай, всё ещё держа её за талию, и даже слегка сжал пальцы:
— Хм… Думал, ты худая, а оказывается, мяса хватает.
Су Инло нахмурилась и попыталась вырваться, но он лишь крепче прижал её к себе.
Она уже собиралась сопротивляться, как вдруг он тихо «ш-ш-ш»:
— Не шуми. Он заметил.
Су Инло инстинктивно замерла. И в самом деле — в следующий миг послышались шаги.
Шаги были тихими, почти неслышными, если не прислушиваться.
Су Инло стиснула губы, боясь, что влюблённая парочка направится сюда.
К счастью, шаги остановились рядом и больше не приближались.
— Я же говорила, в это время никого нет, — донёсся недовольный женский голос. — Уже так поздно!
— Лучше перестраховаться, — ответил мужской голос.
Звуки шагов постепенно удалились.
Су Инло посмотрела на Цинь Мобая и нахмурилась:
— Теперь ты…
Не договорив и трёх слов, она почувствовала, как его ладонь, только что обнимавшая её талию, резко переместилась и зажала ей рот.
Она недоумённо посмотрела на него и увидела, что его лицо стало серьёзным.
Неужели Второй молодой господин вернулся?
Только она подумала об этом, как шаги снова донеслись из сада.
Су Инло затаила дыхание.
— Я же сказала, ничего нет! — раздражённо проговорила женщина. — Ты специально меня дразнишь?
Цинь Юй, конечно, не стал спорить:
— Ты слишком много думаешь, родная. Ладно, ладно, не буду больше смотреть. Сегодня я смотрю только на тебя, хорошо?
За его словами последовал громкий звук поцелуя.
Су Инло почувствовала, как стало жарко. Это было странно. В прошлой жизни она видела куда более откровенные сцены в фильмах, но те не вызывали ни малейшего волнения. А сейчас… от одних лишь звуков?
Она нахмурилась, пытаясь понять причину, как вдруг услышала насмешливый голос Цинь Мобая:
— Я думал, ты всегда сохраняешь хладнокровие и умеешь притворяться. Оказывается, ты — обычная женщина.
Су Инло подняла глаза и тоже улыбнулась:
— Как верно заметил наследник, Инло — всего лишь простая служанка. Так зачем же наследнику обращать на неё внимание?
Да, именно «обращать внимание».
Су Инло не верила, что Цинь Мобай, который никогда не покидал свой двор по ночам, случайно оказался рядом с покоем Седьмой госпожи. Но даже если она ошибается — разве это важно? Она и вправду всего лишь простая женщина.
Это был намёк.
Цинь Мобай, конечно, всё понял. Он приподнял бровь, уголки губ медленно изогнулись в усмешке, и его пальцы сжали её подбородок.
Он сдавил так сильно, что Су Инло почувствовала жгучую боль.
— Инло, ты первая, кто осмеливается так со мной разговаривать.
Выражение лица Су Инло не изменилось. В следующий миг Цинь Мобай резко отпустил её — в его ладони, прямо в месте укуса тигра, блестела серебряная игла.
Су Инло посмотрела на иглу и тоже улыбнулась:
— Значит, наследник хочет сказать, что я пробудила ваш интерес?
Цинь Мобай долго смотрел на неё, потом холодно усмехнулся:
— Смешно. Ты?
Некоторые люди, чем больше чего-то имеют, тем упорнее твердят, что у них этого нет.
На лице Су Инло мелькнуло удивление, но тут же исчезло.
Она вынула иглу:
— Не знаю, зачем наследник сегодня оказался здесь. Но всё, что я сказала в Цинкуй юане, — искренне.
Цинь Мобай сразу выделил главное:
— Значит, твоя госпожа — Цинь Ланьи?
Су Инло медленно вставила иглу обратно в подол и сделала реверанс:
— Да. Инло клянётся: ничего из того, что происходило в вашем дворе, не выйдет за его пределы. Но и впредь я не стану вмешиваться в ваши дела.
У Цинь Мобая и не было дел, в которые стоило бы вмешиваться. Единственное — его ноги.
Он понял её намёк. Его лицо мгновенно стало ледяным.
— Инло, ты просто прелесть!
*
Су Инло редко страдала бессонницей.
Сейчас ей казалось, что дело не в том, как хрупко и одиноко выглядел Цинь Мобай в темноте, будто его можно было сломать одним прикосновением.
А в том, что он вовсе не такой уж плохой.
Как и он понял, что она не так проста, но всё равно дал ей шанс — так и она видела: его жестокость и холодность лишь маска, защищающая его от мира.
Настоящий он — тот, кто смеётся с Чжан Юйхэном, ест мясо большими кусками и пьёт вино из больших чаш.
Жаль только, что она не хотела вмешиваться в его жизнь. Ей нужно было совсем немного — лишь избавиться от клейма рабыни и жить свободно.
На следующее утро у дверей Цинкуй юаня собрались служанки первого и второго ранга.
Госпожа ещё не звала их, но Чжуэр и Цуэй уже о чём-то шептались.
Голос Цуэй был нарочито тихим, но Су Инло всё равно слышала чётко:
— Эй, Чжуэр, если рассказать госпоже о том, что случилось вчера в Чанчуньском павильоне, она будет в восторге?
Чжуэр, обычно такая сдержанная, не скрывала радости:
— Конечно! Вчера сам князь был вне себя от ярости. А наследник, похоже, до сих пор не осознал своего положения.
— Именно! — подхватила Цуэй с презрением. — Он всё ещё думает, что остаётся тем наследником, перед которым даже сам князь отступает!
Чжуэр потянула её за рукав и многозначительно посмотрела на Су Инло.
Она ничего не сказала, но этого было достаточно.
Цуэй скривилась:
— Как же надоело! Теперь в Цинкуй юане даже поговорить нельзя!
Су Инло лишь приподняла бровь и промолчала. Она и не собиралась дружить с ними — пусть болтают, что хотят.
Но её больше всего волновало: что же произошло вчера у Цинь Мобая?
Неужели всё так, как сказала Чжуэр — он действительно в проигрыше и осмеливается спорить с князем?
И ещё… вчера она подумала, будто Цинь Мобай проявил к ней интерес. Как же стыдно!
В покои донёсся звон колокольчика. Служанки вошли.
Су Инло молча стояла в стороне, пока Чжуэр и Цуэй весело рассказывали Седьмой госпоже о неудачах Цинь Мобая, вызывая у неё отличное настроение.
Когда наконец настала очередь причесываться и накладывать макияж, Су Инло вдруг спросила:
— Госпожа, довольны ли вы сегодняшним макияжем?
Цинь Ланьи взглянула в зеркало. Даже в таком нарядном образе чего-то не хватало. Особенно по сравнению с Су Ляньи — та выглядела почти так же, но носила лишь светлые платья и простой макияж, будто беднячка, а всё равно весь город восхищался её красотой!
Цинь Ланьи недовольно нахмурилась и посмотрела на Инло:
— Ты же раньше была простой служанкой. Неужели умеешь накладывать макияж?
Су Инло улыбнулась.
В эпоху информационного взрыва кто же не знает пару приёмов макияжа?
http://bllate.org/book/3726/399844
Готово:
