Цинь Юй, продолжая говорить, шаг за шагом приближался к Цинь Мобаю, и в его глазах мелькнула печаль, пронизанная сочувствием:
— Брат давно хотел навестить тебя, но боялся, что ты не сможешь принять одну простую истину: мы с тобой почти не изменились, а ты… — Он осёкся, будто не в силах вымолвить оставшееся, и мягко спросил: — Как твоё здоровье, Мобай? Лучше спишь по ночам? Много ешь?
Слова его звучали как искренняя забота старшего брата.
Но Су Инло, услышав это, мысленно скривилась. Если бы между ними и вправду были такие тёплые чувства, разве он так долго не навещал бы его?
Слуги всегда смотрят в рот господам. Если бы сами хозяева не относились к Цинь Мобаю с таким пренебрежением, разве осмелились бы они бросить его в забытом уголке поместья, не прислав даже пары служанок или охранников?
Цинь Мобай едва заметно приподнял уголки губ и холодно взглянул на Цинь Юя:
— Второму брату не следовало так беспокоиться обо мне. На самом деле, в последнее время у меня дела идут не лучшим образом: и с покоем, и со здоровьем, и с едой возникли кое-какие проблемы. Не мог бы ты, брат, помочь мне в этом?
— Это…
Лицо Цинь Юя на миг окаменело, почернев от досады, но он тут же заставил себя улыбнуться:
— Конечно, конечно! Ах, как же я виноват! Не знал, что у тебя столько трудностей. Будь я в курсе, постарался бы избавить тебя от лишних страданий!
Как же ловко умеет говорить Цинь Юй!
Су Инло мысленно покачала головой, как вдруг услышала насмешливый голос Цинь Мобая:
— Ничего страшного. Главное, чтобы второй брат не сочёл меня обузой.
Цинь Юй покачал головой. Его улыбка теперь выглядела куда искреннее — похоже, он умел держать себя в руках.
Конфликт, казалось, был исчерпан, но тут Цинь Юй вновь заговорил:
— Кстати, помню, Мобай, ты всегда любил орхидеи. Этот цветок… не твой ли?
Едва он произнёс эти слова, как пятый брат, Цинь Ло, напрягся.
Первой нахмурилась Цинь Ланьи и с явным пренебрежением произнесла:
— Орхидеи третьего брата? Неудивительно, что выглядят так уродливо!
Из воспоминаний Су Инло уже знала, что характер Цинь Ланьи, воспитанной мачехой, стал избалованным и высокомерным.
Но увидев это собственными глазами, она не могла не почувствовать раздражения.
Если даже ей, посторонней, было неприятно, что уж говорить о Цинь Мобае?
Однако тот оставался невозмутимым и лишь тихо ответил:
— Как раз кстати. Я и не собирался расставаться с ним.
Это была уже откровенная дуэль взглядов!
Су Инло невольно нахмурилась. Как может этот хромой наследник в такой момент вступать в противостояние с единственной дочерью мачехи? Откуда у него столько упрямства?
Разве он не понимает, что в подобной ситуации нужно уметь гнуться?
Не успела она додумать, как Цинь Ланьи вспыхнула от ярости. Она ткнула пальцем в Цинь Мобая, и в её глазах сверкнула ледяная злоба:
— Цинь Мобай, ты, калека, осмеливаешься так со мной разговаривать?!
Цинь Мобай даже не поднял век. Он оставался совершенно спокойным:
— Уже осмелился.
Холодные, равнодушные слова заставили Цинь Ланьи задохнуться от гнева. Её подхватили служанки, и лишь через некоторое время она пришла в себя и закричала:
— Держите его! Я сама проучу этого дерзкого холопа!
В глубине глаз Цинь Мобая мелькнул ледяной огонь.
Но он не двинулся с места, лишь холодно посмотрел на Цинь Ланьи:
— Четвёртая сестра, будь осторожнее со словами! Если я холоп, то кем же тогда считаешь себя ты?
Его голос не дрогнул, даже стал ещё спокойнее, но Су Инло почувствовала в нём бушующую бурю.
Цинь Ланьи встретилась с его взглядом и на миг застыла, затем инстинктивно отступила на два шага назад.
— Госпожа! Осторожнее!
Служанка подхватила её. Осознав, что она, дочь главной госпожи, отпрянула от этого калеки, Цинь Ланьи вспыхнула от стыда и ярости.
Но, несмотря на гнев, она не решалась подойти к нему.
Тогда она резко оттолкнула служанку и со всей силы дала ей пощёчину.
Звонкий хлопок разнёсся по саду, за ним последовал крик Цинь Ланьи:
— Глупая служанка! Даже хромого не умеешь обслуживать!
Это была пощёчина Цинь Мобаю!
Су Инло взглянула на профиль Цинь Мобая и увидела, что тот даже не дрогнул. Он не удостоил Цинь Ланьи и взглядом.
Такое полное игнорирование стояло на совершенно ином уровне по сравнению с её истерикой.
Су Инло с трудом сдержала улыбку и опустила глаза, сосредоточившись на земле перед собой.
Увидев, как дочь главной госпожи вступила в конфликт с Цинь Мобаем, второй молодой господин Цинь Юй едва заметно усмехнулся.
Но тут же скрыл улыбку:
— Мы же одна семья. Как сестра может так думать? Если отец узнает, ему будет очень больно.
Раньше Цинь Юй и Цинь Мобай постоянно соперничали между собой, хотя и не открыто. Су Инло не ожидала, что на этот раз он встанет на сторону Цинь Мобая, а не дочери главной госпожи.
Она нахмурилась, в её взгляде промелькнуло недоумение.
Едва она подумала об этом, как услышала насмешливый голос Цинь Юя:
— Отец будет разочарован, что мы даже калеку не можем принять в доме!
Су Инло инстинктивно посмотрела на Цинь Мобая.
Как и следовало ожидать, спокойное лицо мужчины теперь стало напряжённым.
Буря надвигалась!
: Непокорный
Атмосфера в саду мгновенно накалилась.
Су Инло незаметно сжалась и чуть-чуть отступила назад.
Говорят: когда боги дерутся, страдают простые смертные.
Она не собиралась рисковать своей хрупкой жизнью, вставая между этими высокомерными отпрысками знати.
Но едва она сделала полшага назад, как на её запястье легла большая рука с длинными пальцами.
Холодное прикосновение заставило кожу на запястье задрожать.
Сердце Су Инло дрогнуло. Она подняла глаза и встретилась со взглядом мужчины в инвалидном кресле — его глаза были ледяными, будто вынутыми из глубин подземного озера.
В уголках его губ играла холодная усмешка, и он пристально смотрел на неё.
Су Инло почувствовала головную боль.
Как он до сих пор не забыл о ней?
Внезапно ей пришла в голову мысль, и она посмотрела на Цинь Мобая с ледяной решимостью.
Какой же хитрый наследник!
Неудивительно, что, не получая поддержки ни от кого в доме, он сумел дожить до взрослого возраста и даже получил личный указ императора о своём титуле!
Его ум явно острее, чем у других!
Цинь Юй только что оскорбил его, но вместо того чтобы вступить в прямую конфронтацию, Цинь Мобай первым делом обратил внимание на служанку — а не на Цинь Юя, который готов был превратиться в боевой петух при виде него!
Это ведь гениальный ход?
Всего лишь одной служанкой он полностью подавил гордыню и авторитет Цинь Юя!
А Цинь Юй, как известно, человек крайне обидчивый. Теперь, как бы он ни оправдывался, в будущем его наверняка будут держать под особым наблюдением!
Прекрасно! Всего за один день после своего второго рождения она уже нажила себе несколько сильных врагов!
В душе Су Инло кипела ярость, но внешне она мгновенно среагировала. С лёгким удивлением она сжала пальцы Цинь Мобая и воскликнула:
— Милорд наследник, простите мою вину! Я совсем забыла, что после каждого приступа ваше тело становится ещё слабее. Ваши пальцы такие холодные! Сейчас же принесу вам плащ!
С этими словами она ловко вырвала руку и поспешила прочь из сада.
Она не обращала внимания на то, как взгляд Цинь Мобая, полный яда и холода, устремился ей вслед.
Как смешно.
Разве у служанки нет прав?
Можно использовать её, но нельзя ответить тем же?
Уже у самого выхода из сада Су Инло невольно обернулась и увидела, что ледяной взгляд Цинь Мобая стал спокойным, как глубокий колодец.
На его лице даже появилась редкая улыбка.
Заметив, что она оглянулась, он прищурился. Из-за расстояния она не могла разглядеть, что скрывалось в его глазах.
Но Су Инло ясно понимала: её будущая жизнь, вероятно, станет ещё труднее.
*
В саду Цинь Юй заранее продумал несколько возможных реакций шестого брата на его провокацию.
Он ожидал вспышки гнева или хотя бы мрачного молчания, но никак не предполагал, что тот просто начнёт флиртовать со служанкой.
Он уже начал презрительно усмехаться, как вдруг услышал слова служанки и мгновенно всё понял.
Хорошо же! Он думал, что этот наследник, опавший с высот, хотя бы немного сбавит спесь.
А тот, оказывается, стал ещё дерзче!
Правда, та служанка оказалась сообразительной. Видимо, она уже поняла, кто в будущем будет править домом Цинь.
Умница. Жаль, не разглядел её лица. Если красива, можно взять в наложницы — не будет позором для неё!
Мелькнувшая в голове мысль вызвала у Цинь Юя лёгкое самодовольство, но тут же он увидел, как служанка исчезла за поворотом.
Он вернул внимание к Цинь Мобаю, и в его глазах мелькнула тень.
— Шестой брат, у тебя снова приступ? Ты стал ещё слабее? Цыц… Помню, раньше ты едва мог вставать с постели каждые два-три дня. Теперь, наверное… тебе осталось недолго?
Дойдя до этого, он не скрыл вздоха:
— Если бы я знал, никогда бы не стал из-за старых обид говорить тебе такие обидные слова…
Хотя слова его звучали сочувственно, а лицо выражало сожаление, в глубине глаз радость так и прорывалась наружу.
Цинь Мобай холодно посмотрел на него, и в его взгляде мелькнуло раздражение.
Он давно знал, что у этого второго брата ума маловато, но тот упрямо любит изображать из себя мудреца.
Сегодняшнюю ситуацию он легко мог использовать, чтобы полностью подавить Цинь Юя. Но всё испортила эта нелояльная служанка.
Простая деревенская девушка — откуда у неё такая проницательность? Но как бы умна она ни была, рядом с ним не место предательнице!
Прищурившись, Цинь Мобай ушёл в свои мысли.
Цинь Ланьи только теперь поняла истинный смысл всего происходящего. Особенно когда увидела, как Цинь Юй открыто издевается над Цинь Мобаем, а тот даже не реагирует.
Она не удержалась и с презрением фыркнула:
— Шестой брат после возвращения с поля боя стал хилым, как тростинка. Я уважала тебя как наследника и всегда уступала. Но теперь вижу, что твоё здоровье ещё хуже, чем я думала. Береги себя, шестой брат. Ведь сейчас уже февраль — а вдруг не доживёшь до цветения персиков? Какая жалость!
— Седьмая сестра совершенно права, — подхватил Цинь Ло, внимательно следивший за настроением Цинь Ланьи в борьбе за титул наследника. — Шестой брат, береги себя. Всё земное великолепие исчезает после смерти.
Последняя фраза прозвучала с недоговорённостью.
Цинь Мобай слегка опустил брови, уголки губ приподнялись, и вдруг он тихо рассмеялся.
Цинь Ланьи смутилась от этого неожиданного смеха и раздражённо крикнула:
— Чего ты смеёшься?
Цинь Мобай вздохнул. Его опущенные ресницы смягчили дерзость взгляда, придав лицу жалостливое выражение.
— Просто странно всё это. Седьмая сестра, раньше я поддерживал отношения даже со вторым братом, не говоря уже о пятом. Но стоило мне ослабнуть, как эти «братья» начали всячески услужать тебе и создавать мне трудности. Я ничего не имею против. Просто подумай: если мачеха и ты решите поддержать одного из них… что будет с тобой, если однажды со здоровьем мачехи тоже случится беда?
Цинь Мобай спокойно смотрел на Цинь Ланьи.
От его проницательного взгляда Цинь Ланьи словно обожгло:
— Цинь Мобай, не думай, что я не вижу твоей попытки поссорить нас!
Цинь Юй и Цинь Ло, услышав слова Цинь Мобая, насторожились, но, услышав реплику Цинь Ланьи, немного успокоились.
Цинь Мобай больше не стал ничего говорить. Он лишь слегка покачал головой и обратился к входу в сад:
— Инло, раз уж пришла, кати меня.
Су Инло вздрогнула.
Она только что взяла плащ и стояла у входа в сад, размышляя, не лучше ли подождать, пока обстановка не уляжется.
Услышав крик Цинь Ланьи, она как раз собиралась прислушаться дальше, но Цинь Мобай её заметил!
Насколько же проницателен этот человек?
С улыбкой она подошла к Цинь Мобаю и накинула на него плащ.
Он позволил ей это сделать.
По дороге из сада в Чанчуньский павильон Цинь Мобай не проронил ни слова.
Такое молчание тревожило Су Инло ещё больше.
Она уже успела составить о нём определённое мнение.
Цинь Мобай — не из тех, кто прощает обиды. В нём живёт девиз: «Пусть весь мир предаст меня, но я не предам никого».
http://bllate.org/book/3726/399832
Готово:
