— Пошли ко мне, — сказал Чжоу Вэньэн. — Я велел приготовить кое-что вкусненькое.
Он замолчал, ожидая ответа, но Линь Цзиньжань молчала. Чжоу Вэньэн занервничал. С ней всё было иначе, чем с другими женщинами: те льнули к нему, чуть ли не на коленях ползая. А эта… Для неё отказ — норма.
— Ладно, пойдём, — сказала она.
— А? — Он опешил. Не ожидал такого лёгкого согласия. В груди вдруг зашевелилась радость, но он тут же взял себя в руки и, стараясь сохранить безразличное выражение лица, бросил: — Тогда чего стоишь? Пошли, юная госпожа.
Он развязно зашагал вперёд. Линь Цзиньжань, глядя ему вслед, едва заметно улыбнулась. Он, пожалуй, единственный в семье Чжоу, кто относился к ней по-настоящему. После её «смерти» он искренне скорбел…
Жилище Чжоу Вэньэна было Линь Цзиньжань почти незнакомо. Родители его всегда держали строгую руку, и хотя она смело заглядывала в кабинет Чжоу Чжэнсяня, в комнаты самого Вэньэна никогда не отваживалась ступить.
— Садись. Всё свежее, прямо из кухни, — без церемоний уселся Чжоу Вэньэн за стол и сделал глоток из бокала красного вина.
— Ты не с семьёй обедаешь? — спросила Линь Цзиньжань.
Она помнила: в доме Чжоу царили жёсткие порядки. Приёмы пищи строго регламентировались, и все младшие обязаны были трапезничать вместе со старшими.
— С ними есть — скука смертная. Лучше уж в одиночку, — фыркнул Чжоу Вэньэн. — Да и вообще, я не хожу — им всё равно, да и не до меня.
Линь Цзиньжань села напротив, взяла вилку и слегка нахмурилась.
— Вэньэн.
— Ну?
Она посмотрела ему прямо в глаза:
— У тебя… плохие отношения с семьёй.
— Скучные, занудные, — бросил он, бросив на неё короткий взгляд, и добавил: — Эгоисты.
Линь Цзиньжань чуть опустила глаза:
— Не ожидала, что третий молодой господин так отзовётся о своих.
— Вся эта старая гвардия в доме Чжоу… — он презрительно фыркнул. — «Старшего ставить выше младшего», «вековые традиции Чжоу»… Да они что, в Цинской династии живут? Слушай, Линь Цзиньжань, разве Чжоу Чжэнсянь действительно так уж лучше меня?
— Кхм-кхм, — Линь Цзиньжань молча отрезала кусок стейка. — Третий молодой господин, лучше не говори при мне таких бунтарских речей. А то меня ещё втянут в неприятности.
Чжоу Вэньэн бросил на неё взгляд:
— Не думал, что ты такая трусливая.
Они болтали ни о чём, перебрасываясь репликами, и вскоре уничтожили всё, что стояло на столе. Линь Цзиньжань, наевшись, встала и начала неспешно расхаживать по гостиной.
У окна её взгляд упал на маленький розовый заколочный зажим — такой, какой носят маленькие девочки.
Брови её слегка сошлись: предмет показался знакомым, и она взяла его в руки.
— Положи! — Чжоу Вэньэн в два прыжка подскочил к ней и вырвал заколку из её пальцев. Он бросил на неё настороженный взгляд. — Не трогай вещи в моей комнате.
Линь Цзиньжань посмотрела на его лицо, потом на заколку. В памяти всплыли смутные образы, и в груди заныло.
Однако она лишь легко усмехнулась:
— У тебя такие девчачьи штучки? Неужели у трёхгосподина особые пристрастия?
Чжоу Вэньэн сердито глянул на неё:
— Это вещь подруги.
— Твоей подруги… — Линь Цзиньжань оперлась о стол, взгляд устремила вдаль, за окно. — Ты так бережно хранишь её вещи… Она бы, наверное, обрадовалась, узнай об этом.
— Она уже не узнает.
Линь Цзиньжань замерла.
Лицо Чжоу Вэньэна стало холодным:
— Она погибла. Во время землетрясения в Вэньчуане.
Он тоже прислонился к столу, глядя на заколку в ладони.
— Ты спрашивала, почему у меня такие отношения с семьёй? Потому что они не спасли её. Эти люди спасали только тех, кого считали важными. Все они — эгоисты. Убийцы.
Голос его звучал спокойно, но дрожащие пальцы выдавали внутреннюю боль.
— Может… просто не успели? Землетрясение — дело внезапное. Люди спасают тех, кто им дорог. Это ведь естественно, — тихо сказала Линь Цзиньжань.
— Если бы я был там — всё было бы иначе! — вспыхнул Чжоу Вэньэн. — Я бы точно спас её первым!
— Спасибо, — после долгой паузы Линь Цзиньжань положила руку ему на плечо.
Чжоу Вэньэн замер:
— За что?
Она пожала плечами:
— От лица той девочки. Не думала, что наш третий молодой господин такой сентиментальный.
Чжоу Вэньэн фыркнул и отвернулся.
Улыбка Линь Цзиньжань постепенно сошла с лица. Она развернулась и направилась к двери.
— Эй, куда собралась? — окликнул он.
— Насытилась и напилась — пора домой, — махнула она рукой и вышла.
Выйдя из его дома, она остановилась и оглянулась.
«Спасибо тебе, Чжоу Вэньэн».
Вернувшись в университет, Линь Цзиньжань позвонила домой.
— Мам, как папа?
— Неплохо. Каждый день гуляем вместе.
— Хорошо. Я перевела деньги на карту — получили уведомление?
— Получили, дочка. Но не надо каждый месяц присылать. У нас ещё есть. Ты сама не уставай, не ходи на подработки, учись спокойно.
— Сейчас у меня много свободного времени. Подрабатываю редко, совсем не устаю. Не волнуйтесь.
— Цзиньжань… — голос матери дрогнул. — Мы стали тебе обузой…
Линь Цзиньжань на миг сжалась, но быстро сдержала нахлынувшие чувства:
— Что вы такое говорите? Без вас я бы не выжила. Разве вы считали меня обузой, когда тратили целое состояние на лечение моего лица?
— Цзиньжань…
— Хватит. Вы — мои единственные родные люди.
Именно потому, что они единственные, нельзя говорить о «тяготе».
Когда она очнулась после той катастрофы, то долго молчала. Никто не знал, кто она такая, и её оставили в больнице. Потом появились отец и мать. Они долго сидели рядом, разговаривали с ней, гладили по голове, говорили: «Не бойся…»
Тогда её сердце, наверное, уже было мёртвым. Отец бросил её и сестрёнку… А та умерла у неё на руках.
Ненависть поглотила её целиком. Она больше не хотела возвращаться в дом Чжоу.
Когда её спрашивали, где родители, она отвечала: «Погибли». Спрашивали, есть ли родственники — молча качала головой. На вопрос об именах родителей она «срывалась» — кричала, плакала… На самом деле притворялась. Чтобы её не отправили обратно, решила изобразить амнезию.
Позже её забрали новые родители. Они не колеблясь потратили почти все сбережения на операцию по восстановлению лица. Обращались с ней как с родной дочерью, лелеяли, любили — будто хотели вернуть ей всё утраченное в детстве.
Она всегда чётко разделяла: тех, кто отверг её, она никогда не станет умолять. А тем, кто любил — отдаст всё сполна.
— Старшая сестра!! — У Цзи Тун подбежал с другого конца коридора. — Наконец-то тебя нашёл! Пошли!
— Куда?
— Как куда? Сегодня же мой день рождения! Ты же обещала!
— А… точно, — вспомнила она.
— «А, точно»? Да я тебя целую вечность жду! Быстрее!
— Куда идти?
У Цзи Тун уже толкал её вперёд:
— Говорили же — помочь отпраздновать мой день рождения! Отменять не смей!
— …Когда я это обещала?
Тем не менее, он усадил её в белый Audi, и Линь Цзиньжань решила не сопротивляться.
Сидя в пассажирском кресле, она подперла подбородок ладонью и спросила:
— Мама разрешила тебе водить?
У Цзи Тун кашлянул:
— Права у меня уже несколько лет. Просто после того случая, когда я чуть в дерево не врезался, она машину не давала. Сегодня — день рождения, вот и уступил.
— На твоём месте я бы тоже не доверяла тебе руль. Удивительно, как можно днём в дерево въехать.
— Эй! — возмутился он. — Я же уворачивался от собаки, которая через дорогу бежала! Это же проявление доброты!
Линь Цзиньжань усмехнулась:
— Доброта, которая чуть не закончилась самоубийством.
— …
Они болтали всю дорогу. Через сорок минут У Цзи Тун остановился у входа в элитный клуб. Линь Цзиньжань взглянула в окно:
— Похоже, мама щедро одарила тебя на день рождения.
У Цзи Тун хитро ухмыльнулся:
— Так что сегодня веселимся от души! Пошли, старшая сестра!
Войдя в холл, они сразу оказались в центре внимания группы молодых людей.
— У Цзи Тун, мы тебя заждались!
— Да уж, — девушка в белом платье бросила взгляд на Линь Цзиньжань. — Но оно того стоило — ведь ты привёл нашу леди. Привет! Я тоже учусь в аспирантуре, меня зовут Хэ Чжэнь.
Линь Цзиньжань едва заметно кивнула:
— Здравствуйте. Линь Цзиньжань.
— Я Чэнь Сюйян, тоже из первого года аспирантуры. Я часто вижу тебя в университете и слышал о тебе от Цзи Туна.
— Старшая сестра, ты ведь знаешь Чэнь Сюйяна? — вмешался У Цзи Тун. — Тот самый, кто всегда на втором месте после тебя. Вечный серебряный призёр.
Компания рассмеялась:
— У Цзи Тун, да ты что, совсем без жалости?
Линь Цзиньжань уважала тех, кто разбирался в медицине, и замечала этого второго номера:
— Преподаватели упоминали вас.
— Правда? — лицо Чэнь Сюйяна покраснело. — Для меня большая честь!
— Ладно, хватит восхищаться! — нетерпеливо перебил У Цзи Тун. — Нас ждёт банкетный зал.
— Да-да, Цзиньжань, пошли, — подхватил Чэнь Сюйян.
Все весело направились за официантом.
— Чжэньчжэнь, посмотри на них! Неужели из-за одной Линь Цзиньжань? — недовольно ворчала другая девушка. — Даже Чэнь Сюйян весь как заворожённый!
Лицо Хэ Чжэнь тоже потемнело. Все знали, что она неравнодушна к Чэнь Сюйяну, а его поведение явно ставило её в неловкое положение.
— Не говори. Пойдём, — бросила она.
— Ладно.
Отстав немного, Хэ Чжэнь с подругой побежали догонять остальных, но на повороте столкнулись с кем-то.
Хэ Чжэнь, в неустойчивых каблуках, пошатнулась и в панике вцепилась в руку незнакомца.
— Чжэньчжэнь! — вскрикнула подруга.
Линь Цзиньжань и остальные обернулись. В глазах её мелькнуло удивление.
Чжоу Чжэнсянь. Как он здесь оказался?
Хэ Чжэнь всё ещё крепко держалась за его руку, глядя на него широко раскрытыми глазами — то ли от испуга, то ли от потрясения.
— Мистер Чжоу! С вами всё в порядке? — обеспокоенно спросили его сопровождающие.
Чжоу Чжэнсянь слегка поднял руку, давая понять, что всё нормально, и помог Хэ Чжэнь подняться:
— Девушка, вы не ушиблись?
Хэ Чжэнь растерянно покачала головой, лицо её пылало:
— Н-нет… со мной всё хорошо…
— Хорошо, — кивнул он и поднял взгляд. Его глаза встретились с глазами Линь Цзиньжань. Она стояла в нескольких шагах, с лёгкой насмешливой улыбкой на губах.
Он молчал, просто смотрел на неё. Линь Цзиньжань, в свою очередь, не собиралась подходить и здороваться. Она лишь приподняла бровь и повернулась:
— Пошли.
У Цзи Тун, моргая глазами, поспешил за ней:
— Ого, старшая сестра! Это же тот самый мистер Чжоу! Он может ходить? Я думал, он инвалид!
Линь Цзиньжань взглянула на него:
— Он не инвалид.
— А… Я и правда считал, что он прикован к инвалидному креслу. Жаль было.
— Лучше пожалей самого себя.
— …
Линь Цзиньжань и раньше знала, что У Цзи Тун из обеспеченной семьи, но не предполагала, насколько. Раз даже Чжоу Чжэнсянь бывает в этом клубе, значит, траты здесь исчисляются десятками тысяч.
Банкетный зал оказался огромным. Официанты принесли множество блюд и напитков.
Линь Цзиньжань никогда не любила такие сборища. Сегодня она пришла только из-за дня рождения У Цзи Туна. Но раз уж пришлось — решила просто посидеть тихо.
http://bllate.org/book/3725/399776
Готово:
